Уроговье стоит своих денег.
Чэнь Шао наконец кивнул: ─ Выберу тебя.
Хозяйка заведения словно получила амнистию.
Она похлопала себя по пышной груди: ─ Какой же у господина острый глаз, ведь барышня Жолань – наша главная красавица и цветок борделя.
После этого она с виляющей походкой удалилась.
И мягко прикрыла за собой дверь.
Су Жолань мерной походкой подошла к Чэнь Шао и села рядом с ним.
Привычным движением она протянула руку и взяла стоявшую на столике маленькую селадоновую пиалу.
В пиале плавало несколько круглых шариков в сиропе.
Плавающие шарики – это были те же танъюани, которые в эту эпоху уже давным-давно ворвались на сцену, превратившись в легкое предзастольное лакомство для самых изысканных сборищ.
Она зачерпнула ложечкой один танъюань и, надув губы, слегка подула на него.
─ Это рабыня сделала своими руками, пусть господин попробует.
В ушах Чэнь Шао внезапно раздался тончайший, едва громче комариного писка голос:
─ Ваше Величество, нельзя бездумно есть чужую еду, воспользуйтесь серебряной иглой, чтобы проверить на яд.
Ах да, всегда найдутся подлые люди, желающие навредить мне, императору, и Чэнь Шао послушно последовал совету.
При нем тоже имелась серебряная игла, заготовленная евнухом Вэй заранее.
─ Погоди-ка.
Серебряная игла вонзилась в танъюань и немного помешала начинку.
Когда Чэнь Шао вытащил ее обратно, кончик иглы уже почернел.
Лицо его резко переменилось.
Он сурово крикнул: ─ Как ты смеешь! Как у тебя хватило наглости подсыпать яд в танъюани!
─ Ах... ─
Су Жолань испугалась его столь внезапной перемены в лице, и ложечка чуть не выпала у нее из рук.
Она опустила голову и глянула на почерневшую иглу.
Уголки ее губ дернулись: неужели она так быстро прокололась?
Нет!‐
Этот ублюдок что, дурак? Да это же, мать его, танъюани с черным кунжутом!
─ Господин... какой же это яд, здесь просто черная кунжутная начинка... ─
Э?‐
Чэнь Шао остолбенел.
Желая доказать свою невиновность, Су Жолань целиком проглотила один танъюань, так что при раскусывании брызнул сладкий сироп.
─ Господин слишком осторожен... ─
Чэнь Шао натянуто усмехнулся и убрал серебряную иглу.
─ Ну, знаешь ли, привычка, дело привычки... ─
Прекрасные глаза Су Жолань наполнились влагой, в одно мгновение доведя образ несчастной красавицы до совершенства.
Она горько улыбнулась:
─ Рабыня тоже может понять. В такой нынче мир живем: береженого бог бережет.
─ Особенно... остерегаясь таких падших женщин, как мы. ─
Стоило ей это произмовить, прибавив к словам жалостливое выражение лица, как Чэнь Шао тут же заболел болезнью, которой страдают все мужчины в подлунном мире.
Сбивать порядочных женщин с праведного пути.
Уговаривать куртизанок завязать с ремеслом.
─ Девица, почему ты ступила на этот путь? ─
Услышав это, из глаз Су Жолань мгновенно брызнули две струйки чистых слез.
Подобных вопросов ей доводилось слышать с избытком, и способ ответа был заучен ею до зубовного скрежета.
─ Эх, долгая история, батюшка у рабыни горький пьяница да игрок, матушка прикована к постели болезнью, да еще есть никчемный младший брат... ─
─ Стоп-стоп-стоп. ─
Чэнь Шао почувствовал пресыщение; он-то думал, что удастся раскопать какую-нибудь захватывающую историю.
А оказалось все то же банальное старье.
Неужели... всех этих девиц обучал один и тот же учитель?
Неужто у каждой непременно любящий азартные игры отец, тяжело больная мать и сломанная жизнью она?
Нельзя ли хоть капельку свежих идей?
─ Ладно, я понял, присядь вон там. ─
Появление в борделе служило лишь прикрытием, а подлинная цель Чэнь Шао заключалась в том, чтобы дождаться темноты и тайком пробраться в Чжаоюй.
Каким образом можно было проскользнуть в Чжаоюй незаметно для всех, он не представлял.
Но евнух Вэй сказал, что способ непременно найдется.
Заметив, что Чэнь Шао погрузился в задумчивость,
Су Жолань на мгновение сверкнула гневом во взгляде.
Она была главным ассасином Башни Цзиньфэн Сиюй и под личиной главной куртизанки выполнила бессчетное число сложнейших заданий.
При этом она давным-давно в совершенстве овладела искусством соблазнения.
После тех недавних фокусов любой обычный мужчина давно бы уже пал к ее ногам, ползая внизу с желанием облизать ей туфельки.
Но этот тип перед ней, чтоб его душу разорвало,
выслушав столь жалостливую историю, не испытал ни капли сочувствия?
Слушай, ты вообще зачем в бордель пришел?
Разве тебе не щекочет нервы?
Новое задание, спущенное организацией сверху, гласило: тихо и незаметно устранить этого человека.
Лучше всего – смерть от излишеств в постели.
Вышестоящее руководство неоднократно подчеркивало: этот император Даяня обладает колоссальной силой в боевых искусствах, вступать с ним в открытый бой категорически запрещено.
Задача трудная.
Но именно такие и представляют интерес.
Покушение на императора! Это же покушение на императора!
Увенчайся оно успехом, этот славный подвиг позволил бы завести для своего рода отдельную страницу в родовой книге!
Не бывает кошек, что не любят рыбу, и нет мужчин, равнодушных к красоте.
Раз уж он падок на женский пол, его непременно удастся отравить, а затем инсценировать все как естественную смерть.
Су Жолань являлась первоклассной убийцей, арсенал ее уловок не исчерпывался никогда.
Во всех тайных складках ее одежды давно был припрятан яд.
Под ногтями, во рту и даже в порах кожи – при желании ядом становилось абсолютно все.
─ Господин. ─
Сладко и жалобно позвала Су Жолань.
В ее голосе слышались и каприз, и упрек.
─ Неужели господин пришел сюда лишь затем, чтобы просидеть с рабыней неподвижно? ─
Э-э... у меня вообще-то еще дела имеются, если не сидеть неподвижно, так что же, вечно кувыркаться?‐
Видя, что Чэнь Шао остается глух к ее чарам, Су Жолань разозлилась еще сильнее.
Так ты решил вынудить меня пустить в ход тяжелую артиллерию, да?‐
Она бросила на Чэнь Шао кокетливый взгляд: ─ Тогда, может, рабыня станцует для господина? ─
И такой номер в программе имеется?‐
Чэнь Шао кивнул, мысленно отметив, что соотношение цены и качества в борделях этой эпохи далеко превосходит караоке-клубы.
Су Жолань явно была мастерицей своего дела.
Она встала прямо перед Чэнь Шао.
Плавные круговые движения бедрами, глубокие наклоны, изгибы корпуса, призывные S-образные позы... она ни в чем не уступала ведущим стримершам с откровенным контентом.
Сначала Чэнь Шао держался вполне спокойно.
В прошлой жизни он повидал немало женщин и обладал богатым опытом.
Но как юношескому студенческому организму восемнадцати лет от роду совладать с подобным искушением?
Хотя мысли Чэнь Шао изначально были заняты исключительно серьезными делами, сейчас сердце неизбежно забилось быстрее, а кровь заструилась по венам с новой силой.
Его рука помимо воли притянула Су Жолань в свои объятия.
Он и в самом деле не хотел, но тело не подчинялось.
─ Ваше Величество, ни в коем случае! Вы – истинный Сын Неба, как может ваше драгоценное тело осквернять подобная падшая женщина! ─
Внутренняя передача голоса евнуха Вэй вновь пробилась в сознание, но Чэнь Шао остался глух к предостережению.
─ Ваше Величество, если вам так невтерпеж... быть может, позволите старому слуге испытать яд вместо вас? ─
Тьфу, и это ты называешь «испытать яд»?
Главное – разве у тебя самого есть способности к испытанию ядов такого рода?
Чэнь Шао показал средний палец в сторону потолка.
Внутри жилой комнаты закружились сорванные одежды.
...
─ Чэнь Юань, ты проиграл! ─
Город Шуанму, лагерь армий Бэймана.
Костры окрасили половину неба в багровый цвет.
Пятьдесят тысяч конников разгромили полумиллионную армию – подобное сражение могло войти в учебники истории, это была высота, которой Бэйман прежде никогда не достигала.
Внутри лагеря все предавались ликованию.
В самом центре главного шатра на почетном месте восседала императрица Бэймана Хэлянь Юньни.
Два ряда высокопоставленных воевод Бэймана сидели по левую и правую руку от нее.
Все они были широки в плечах и крепы мускулами, излучая свирепый дух, редко встречающийся среди жителей Центральных равнин.
В этот момент взгляды абсолютно всех присутствующих были прикованы к жалкому человеку средних лет посредине шатра.
Это был император Даяня Цинъань – Чэнь Юань!
Хэлянь Юньни смотрела на него сверху вниз, и лишь спустя долгое время неторопливо произнесла:
─ Чэнь Юань, ты проиграл. ─
Чэнь Юань держался на удивление по-мужски.
Он лишь легко и непринужденно усмехнулся:
─ Победитель получает все, а проигравший становится злодеем, так повелось с древних времен, и мне нечего сказать.
─ Лишь надеюсь, что вы проявите милосердие к простому народу и не станете обижать моих подданных из Даяня. Что же до меня самого, то вольны казнить или миловать по вашему усмотрению. ─
Эти фразы прозвучали весомо и исполненно высокого гражданского мужества.
─ О? ─
Хэлянь Юньни чуть приподняла брови.
─ А у тебя еще хватает хребта. ─
В этот момент поднялся круглоголивый генерал с густой бородой.
─ Ваше Величество, по нашим северным обычаям Бэймана, надлежит провести ритуал ведения овцы. ─
Ритуал ведения овцы, он же обнажение торса и ведение овцы на веревке.
Это был обряд капитуляции и сдачи в плен у северных варваров.
От пленного требовалось обнажить верхнюю часть тела, облачиться в овечью шкуру и обвязать шею веревкой, чтобы его вели за нее словно овцу.
Смысл обряда: отдавать себя на заклание, как бессловесное животное.
Император великой державы! Никогда прежде никому не доводилось брать в плен столь высокое лицо.
ле
Подобная картина при одном лишь воображении заставляла кровь закипать от восторга.
В шатре немедленно поднялся шум и гам.
Военачальники наперебой застучали кулаками по столам, подзадоривая друг друга.
Лицо Чэнь Юаня вмиг побелело.
─ Чушь собачья! ─
─ Я – государь целой страны, владыка Центральных равнин, как могу я сносить подобное унижение? ─
─ Уж лучше убейте меня сразу, я предпочту умереть стоя, чем жить на коленях! ─
Женщина-императрица презрительно усмехнулась и махнула рукой:
─ Раз так, тогда просто убейте его. ─
Двое солдат немедленно схватили Чэнь Юаня с обеих сторон.
Изогнутые сабли нацелились ему в горло.
─ Убить! ─
А северяне-то и вправду не соблюдают правила честной борьбы!‐
Чэнь Юань мысленно исступленно ругался: где это видано – так обращаться с правителем целой империи?
─ Постойте! ─
Он вырвался из рук двоих солдат.
─ Что еще? ─
─ Я – Сын Неба, выберите для меня овцу получше. ─

Комментарии

Загрузка...