Юэ Фуяо покачала головой:
— Не слышала о таком.
Е Линтянь не стал расспрашивать дальше. Он снял верхнюю одежду и завернул в нее покрытый ржавчиной меч.
Даже сквозь плотную ткань все еще отчетливо ощущалась исходящая от клинка ненасытная, пожирающая сила.
Он торжественно протянул сверток Юэ Фуяо и произнес:
— Отныне ты — хранительница меча этого молодого господина!
Юэ Фуяо приняла ношу и с горькой усмешкой спросила:
— Молодой господин, может, выберем другой?
Держать в руках такое уродство казалось ей верхом позора.
— Исключено! — отрезал Е Линтянь тоном, не допускающим возражений.
Затем он пристально посмотрел на Юэ Фуяо и спросил:
— Ты не чувствуешь никакого недомогания?
Юэ Фуяо в замешательстве взглянула на Е Линтяня:
— Если не считать того, что мне немного стыдно, то больше вообще ничего...
— Пф-ф! — Гу Цинмэн и Тан Сюаньлин прыснули со смеху, прикрыв рты ладонями. Это было слишком забавно.
Тан Сюаньлин не удержалась и добавила:
— Третий молодой господин, если здешние мечи вам не по вкусу, вы можете попросить девушку Юй выковать для вас новый.
Е Линтянь небрежно взглянул на Юй Хунлин:
— Она не умеет ковать мечи.
Тан Сюаньлин рассмеялась:
— Девушка Юй — преемница Поместья Сокрытого Меча, как она может не уметь ковать мечи?
— Я действительно не умею ковать мечи, потому что я слепая, — спокойно произнесла Юй Хунлин.
Улыбка застыла на лице Тан Сюаньлин, и она виновато произнесла:
— Простите меня, девушка Юй.
Юй Хунлин ничего не ответила.
— Молодой господин, раз уж мы пришли сюда, разве вы не собираетесь пройти испытание? — тихо спросила Юэ Фуяо.
— Точно! Чуть не забыл о самом главном. Жди здесь, твой молодой господин мигом вернется, — спохватился Е Линтянь и тут же направился к Башне Мечей.
Спустя три минуты он вышел из Башни Мечей. Действительно, обернулся в один миг.
Девушки молча переглянулись, глядя на Е Линтяня. Они поняли, что он провалил испытание, но не стали поднимать эту тему, боясь, что он разозлится от стыда.
Е Линтянь же с совершенно безразличным видом заявил:
— Стражи башни слишком слабы, вашему молодому господину они не по вкусу. На этот раз я пощажу их, пусть потренируются еще лет десять-восемь.
Юэ Фуяо и две другие девушки не удержались и закатили глаза. Преподнести поражение с таким апломбом — у третьего молодого господина поистине непробиваемая кожа на лице.
Вскоре из Башни Мечей вышел Е Уя. В руке он держал Тяньвэнь, его лицо оставалось бесстрастным, хотя на щеке виднелась тонкая царапина от меча, а дыхание было слегка сбитым.
— Е Линтянь... — увидев Е Линтяня, Е Уя слегка опешил. Он был искренне удивлен: как тот вообще умудрился добраться сюда?
Затем он перевел взгляд на Юэ Фуяо. Очевидно, что с собственными силами Е Линтянь ни за что бы не дошел до этого места. Но если ему помогали Юэ Фуяо и две другие девушки, то это вполне объяснимо.
Е Уя не стал размышлять об этом слишком долго и сразу подошел к Юй Хунлин.
— Молодой господин прошел испытание? — приоткрыв алые губы, спросила Юй Хунлин.
— Да, — негромко ответил Е Уя.
Преодоление трех этажей считалось успешным прохождением. За прохождение четырех полагалась Врожденная пилюля. В этот раз он добрался до седьмого этажа, но, к сожалению, там его ждал противник на средней стадии сферы Мастера. После непродолжительного боя Е Уя все же потерпел поражение.
Спустя время, за которое сгорает палочка благовоний, из башни вышли Е Жуфэн и Е Цинчжоу.
Они тоже успешно прошли испытание, добравшись до пятого этажа. К сожалению, Врожденная пилюля была всего одна, и Е Уя забрал ее раньше них, что заставило их лишь беспомощно вздохнуть.
— Е Линтянь, ты прошел испытание? — Е Цинчжоу посмотрел на Е Линтяня.
Е Линтянь небрежно бросил:
— Я посчитал, что стражи башни слишком слабы, и не захотел их калечить.
— Ха-ха! — на губах Е Цинчжоу появилась насмешливая ухмылка.
Страж первого этажа был мастером восьмого ранга, второго — девятого ранга, третьего — на начальной стадии Врожденного царства, четвертого — на средней стадии Врожденного царства... Е Линтянь, будучи всего лишь мастером шестого ранга, не смог бы одолеть даже стража первого этажа Башни Мечей.
— Идем, — с холодным видом произнес Е Уя и увел за собой Юй Хунлин.
Сейчас они еще не могли покинуть тайные угодья для испытаний — нужно было дождаться завтрашнего дня. Что касается учеников, отсеявшихся на первом этапе, их выпроводили отсюда заранее.
В этих тайных угодьях оставалось еще немало ценных вещей, так что можно было продолжить поиски.
...
На следующий день, едва рассвело, в тайных угодьях появились старейшины, чтобы вывести Е Линтяня и остальных наружу.
Вскоре был обнародован список тех, кто успешно прошел испытание.
Из двухсот пятидесяти человек испытание выдержали лишь восемь, и все они были выдающимися талантами среди молодого поколения Тяньмэнь.
Разумеется, имени Е Линтяня в этом списке не оказалось.
Вслед за этим, словно из-за какого-то спешного дела, все старейшины и участвовавшие в испытании ученики Тяньмэнь были созваны в главный зал...
Когда все вопросы были улажены, Е Линтянь только вернулся в павильон Вэньсян, как увидел приближающихся Цинь Цзяньцзя и Су Цинчэн.
— Цзяньцзя, ну что, обыграла того старикана? — с улыбкой спросил Е Линтянь.
Цинь Цзяньцзя слегка покачала головой:
— Я проиграла.
— Ничего страшного. В следующий раз твой молодой господин вернет тебе должок, — легкомысленно махнул рукой Е Линтянь.
Цинь Цзяньцзя горько улыбнулась.
По ее мнению, во всем мире существовал лишь один человек, способный одолеть того старца, — государственный советник Великой династии Чжоу, Фэн Хоцзюнь!
— Молодой господин, я видела, как всех спешно созывали в главный зал. Что-то случилось? — поинтересовалась Су Цинчэн.
Е Линтянь ответил:
— Да ничего особенного. Просто вчера ночью люди из «Сети» совершили набег на Тяньмэнь. Старейшины подозревают, что шпион «Сети» выкрал карту местности и тайно передал ее своим сообщникам.
Лица Юэ Фуяо и двух других девушек мгновенно побледнели. Они поспешно заговорили:
— Молодой господин, пожалуйста, поверьте нам! Мы не передавали карту!
Е Линтянь мягко произнес:
— Не волнуйтесь, ваш молодой господин, разумеется, верит вам.
Цинь Цзяньцзя спросила:
— Я слышала, что люди из «Сети» действуют крайне жестоко и беспощадно. Сильно ли пострадал орден Тяньмэнь от их ночного нападения?
— Да нет, ничуть. Стоило этим разбойникам из «Сети» ступить в проход, как они привели в действие скрытые механизмы. Из более чем сотни человек лишь одному мастеру удалось уцелеть и сбежать, остальных же перемололо в кровавый туман! Как выразились старейшины, та украденная карта частично оказалась фальшивкой, — с улыбкой проговорил Е Линтянь, а в глубине его глаз промелькнул лукавый огонек.
Карта, которую он показывал трем девушкам, состояла из двух частей: внешней схемы Тяньмэнь и плана тайных угодий.
На внешней схеме были указаны тайные проходы для подъема на гору Тяньмэньшань и скрытые ловушки — и именно эта часть была ложной. Любой, кто осмелился бы пойти по ней, был обречен на верную гибель.
А вот план тайных угодий был абсолютно подлинным.
Однако после каждого испытания рельеф и механизмы в тайных угодьях перестраивались заново, так что этот план в любом случае становился бесполезным.
Поэтому, показывая девушкам карту местности, он ни капли не переживал, что они выдадут секрет.
Напротив, он даже с нетерпением ждал, когда они это сделают.
Ведь чтобы полностью подчинить себе человека, первым делом нужно сделать так, чтобы организация, на которую он работает, навсегда утратила к нему доверие!
Интересно только, кто именно на этот раз слил карту? Су Цинчэн? Юэ Фуяо?
Или же они оказались умнее и заставили действовать кого-то другого?
Впрочем, любой исход оставался под полным контролем Е Линтяня.
У Юэ Фуяо и двух других девушек тревожно екнуло сердце. Почему-то сейчас улыбка Е Линтяня показалась им невероятно зловещей.
— Ночью я толком не выспался, так что пойду прилягу, — бросил Е Линтянь и направился к своим покоям.
Девушки долго смотрели ему вслед, и в их взглядах читалось нечто неопределенное и сложное.

Комментарии

Загрузка...