Ожидание всегда тянется очень долго. Ван Лэ каждый день либо притворялся на службе, что работает, либо возил детей туда и обратно, в то время как Фань Дапэн ухватился за эту возможность, чтобы возобновить старый роман, — он либо лип к Ши Ин, либо сидел и предавался несбыточным мечтам.
С тех пор как Ван Лэ в прошлый раз поручил Сяо Лицзы разобраться с оборудованием, от того не было никаких вестей. Ван Лэ несколько раз подгонял Фань Дапэна, чтобы тот позвонил и всё расспросил, но Фань Дапэн лишь отговаривался, заявляя, что хорошо знает Сяо Лицзы, к тому же тот уже пообещал собрать всё снаряжение за месяц или около того. Наконец, спустя двадцать с лишним дней, Фань Дапэну позвонил Сяо Лицзы и пригласил его вместе с Ван Лэ к себе домой, чтобы передать всё необходимое. В момент звонка Фань Дапэн как раз гулял с Ши Ин по окраинам Наньшаня, но, зная, что Ван Лэ места себе не находит от нетерпения, он был вынужден оставить красавицу и с тяжёлым сердцем распрощаться с Ши Ин, после чего заехал за Ван Лэ и отвёз его домой к Сяо Лицзы.
Отыскав жилище Сяо Лицзы по отправленной им геометке, Ван Лэ только тогда понял, что тот — человек изысканный. Войти в дом сразу они не решились; вместо этого Ван Лэ и Фань Дапэн обошли вокруг парадного входа. Жилище Сяо Лицзы представляло собой старинный живописный дворик в самом сердце старого города. По обе стороны от входа стояли два каменных льва: савелий справа правой лапой прижимал расписной шар и выглядел чрезвычайно величественно, а у левой самки под лапой примостился львёнок, отчего её облик казался куда более мягким и доброжелательным.
Если же взглянуть на сами ворота, то они состояли из двух массивных распашных деревянных створок, сплошь усеянных декоративными гвоздями. На уровне человеческой руки, слева и справа, крепились кольца-стучалки, заменяввшие древние дверные звонки. Под ними возвышался высокий порог, какие до освобождения страны можно было встретить лишь в домах знатных и влиятельных семейств. Он достигал семидесяти-восьмидесяти сантиметров в высоту, и, чтобы переступить его, приходилось высоко задирать ноги. Над воротами нависала крыша, чьи скаты простирались вплоть до владений соседей слева и справа, а черепица на карнизах несла на себе отпечаток ханьской эпохи — на ней едва проступали выбитые надписи вроде долгой радости без конца.
Любуясь входом в дом Сяо Лицзы, Ван Лэ не переставал бормотать: — До чего же изысканно, просто невероятно изысканно.
— Хватит восхищаться, давай зайдём внутрь! Не то соседи решат, что мы торговцы антиквариатом, — поторопил его Фань Дапэн и толкнул рукой одну из створок, которая издала протяжный скрип трущегося о дерево дерева.
Ван Лэ последовал за Фань Дапэном во двор. Едва переступив порог, они упёрлись в глухую стену-экра́н, искусно украшенную резьбой с изображением птиц, зверей, насекомых и рыб. Проходя дальше, они обратили внимание на ниши, высеченные в стенах галерей по обеим сторонам. В одних находились кирпичные рельефы с изображением цветущей сливы в вазе, в других стояли живые, поразительно реалистичные трёхцветные фигурки эпохи Тан. Сама галерея поддерживалась колоннами, расставленными с интервалом в несколько метров и выкрашенными в ярко-красный цвет. На некоторых из них красовались строки из стихотворений эпохи Тан и Сун, благодаря чему мгновенно ощущалась глубокая культурная атмосфера.
Сделав еще пару шагов, Ван Лэ восхищённо произнёс: — Изысканно. Вряд ли во всём Сиане найдётся второй такой же утончённый уголок.
Фань Дапэн же неотступно подгонял его спереди, едва ли не хватая за руку, чтобы заставить идти быстрее.
— Есть ещё один момент: судя по всему, всё это убранство довольно старое, просто за ним так тщательно ухаживают, что возраст совершенно не бросается в глаза, — продолжал делиться наблюдениями Ван Лэ.
— Послушай, ты что, света белого не видел? Ни у кого такого не бывает! — Фань Дапэн окончательно потерял терпение.
Однако Ван Лэ ничуть не смутился и продолжал со страстью наслаждаться видами жилища Сяо Лицзы. То и дело попадавшиеся на глаза крошечные внутренние дворики и стоявшие в них чаши с рыбами вызывали у Ван Лэ искреннее восхищение.
Пройдя с минуту, мужчины добрались до комнаты, стены которой были сплошь увешаны картинами и каллиграфическими свитками. В центре помещения, чуть сместившись к востоку, стоял письменный стол, а позади него — массивное кресло тайши. На столе аккуратно расположились бумага, тушь, кисти и чернильница, причём кисти висели на изящной настольной подставке.
Пока Ван Лэ и Фань Дапэн рассматривали свитки, из дальней двери вышел Сяо Лицзы. Ничего не говоря, он просто остановился на пороге и наблюдал за ними.
— Сяо Лицзы, я-то думал, мы с твоим братом Ван Лэ в чьё-то княжеское поместье завалились! Размах-то у тебя королевский, — с улыбкой произнёс Фань Дапэн, заметив хозяина.
— Брат Дапэн, ты надо мной смеёшься. Да любая вещь из вашего бюро с лёгкостью затмит весь мой дворик, — скромно отозвался Сяо Лицзы.
— Ох, Сяо Лицзы! Ты не скромничаешь, ты просто притворяешься, — Ван Лэ всё еще не мог прийти в себя от удивления при виде всего этого двора.
— Ха-ха! Брат Ван, ты мне льстишь, — ответил Сяо Лицзы.
— Послушай, парень, у тебя самого отроду не было возможностей провернуть такое! Выкладывай давай, — потребовал Ван Лэ.
Сяо Лицзы на мгновение задумался и сказал: — Эх, брат Ван, раз уж вы всё поняли, не буду больше скрывать ни от тебя, ни от брата Дапэна. На самом деле этот двор принадлежит не мне, я лишь присматриваю за ним по чьей-то просьбе.
— Я так и знал! У тебя бы просто не хватило ни вкуса, ни терпения поддерживать этот двор в таком идеальном состоянии, — кивнул Ван Лэ.
— Именно так! Друг хозяина, уехавший далеко в Америку, каждый год нанимает экспертов из Запретного города для ухода за усадьбой, а расходы там просто баснословные, — Сяо Лицзы изобразил на лице комичное изумление.
— Ладно тебе болтать, Сяо Лицзы, веди нас скорее к оборудованию, — нетерпеливо оборвал его Фань Дапэн.
— Хорошо-хорошо! Чуть про главное дело не забыли. Пойдёмте, всё в той боковой комнате, мимо которой мы только что прошли, — ответил Сяо Лицзы и повёл Ван Лэ с Фань Дапэном обратно в помещение за только что пройденной галереей.
Стоило распахнуть дверь, как взору предстал огромный восьмиугольный стол, доверху заставленный всевозможным снаряжением: фонарями, альпинистскими верёвками, маленькими лопатками, осветительными ракетами и множеством других диковинных вещиц. Сверяясь со списком, Сяо Лицзы по очереди демонстрировал всё Ван Лэ и Фань Дапэну. Слушая пояснения, Ван Лэ взял один из фонарей, включил его, посветил по сторонам, а затем заглянул в батарейный отсек сзади.
— Послушай, Сяо Лицзы, а ты неплох! Да один этот фонарь не уступает армейским! Я слышал, фонари такой марки могут непрерывно работать двести часов, при этом давая яркий и дальнобойный свет, — восторженно произнёс Ван Лэ.
— Ой, брат Ван, чтобы заполучить это добро, мне пришлось задействовать такие связи, о которых я и думать забыл, — Сяо Лицзы снова принялся хвастаться.
— Всё, хватит тебе заливать, — Фань Дапэн отвесил Сяо Лицзы лёгкий пинок.
— Ой, чуть не забыл! Я же хотел показать вам вещь из списка, но она куда круче того, о чём говорил брат Ван! — Сяо Лицзы пришёл в крайнее возбуждение. Он извлёк из-под стола кейс в невероятно презентабельной упаковке, водрузил его на крышку и открыл. Внутри обнаружился прибор, подозрительно напоминающий металлоискатель.
— Да это же обычный металлоискатель! — бросил взгляд на содержимое кейса Фань Дапэн.
— Брат Дапэн, будь это простой металлоискатель, я бы и показывать его не стал! Это многофункциональный подземный детектор — гражданская версия сапёрного оборудования, разработанного в США. Он способен не только обнаруживать металл на глубине до двадцати метров, но и находить пустоты в радиусе десяти метров под землёй. Просто незаменимая вещь для любого кладоискателя! — Сяо Лицзы едва сдерживал переполнявший его восторг.
— Ах ты ж паршивец! Говорить при мне и брате Ване про расхитителей гробниц — неужели не боишься, что мы тебя прямо сейчас в участок скрутим? — свирепо прищурился Фань Дапэн.
— Виноват, виноват, просто эмоции через край! На днях я просканировал с его помощью собственный подвал — просто фантастика! Точность потрясающая, он даже бочки с вином в подвале засек, — с горящими глазами выпалил Сяо Лицзы.
— Опять заливаешь! — недоверчиво фыркнул Фань Дапэн, посчитав рассказ небылицей.
— Эх, Хэйсы, как же ты не любишь учиться! Эта штука уже включена в план закупок нашего бюро на следующий год, а ты и не в курсе, — заметил Ван Лэ.
— Да ладно! Неужели подземным сокровищам теперь станет грозить такая опасность? — изумился Фань Дапэн.
— Не совсем так. Государство строго запрещает подобные аппараты для частного использования, разрешая их лишь для геологической разведки и археологических исследований. Говорят, правила их оборона среди гражданских чем-то напоминают правила обращения с огнестрельным оружием и боеприпасами, — пояснил Ван Лэ.
— Ну и славно! — облегчённо выдохнул Фань Дапэн.
— И всё-таки у брата Вана кругозор куда шире, — не вовремя вставил своё слово Сяо Лицзы.
— Кажется, ты и впрямь нарываешься на тумаки! — Фань Дапэн занёс руку, собираясь проучить болтуна.
— Хэйсы, прекращай дурковать, давай за дело — собираем снаряжение и возвращаемся в офис, — поспешно пресёк баловство Ван Лэ.
Фань Дапэн лишь для вида пригрозил Сяо Лицзы и опустил руку. Вместе с Ван Лэ они принялись упаковывать имущество, и когда всё было закончено, перед ними красовались три набитых доверху огромных ящика. Зрелище слегка ошеломило мужчин, и они оба замерли, уперев руки в бока.
Заметив замешательство Ван Лэ и Фань Дапэна, Сяо Лицзы встрепенулся. Он как раз ломал голову над тем, как бы увязаться за ними в предстоящую вылазку за сокровищами, и лучшего повода придумать было нельзя.
— Послушайте, брат Ван, брат Дапэн, а вам людей-то случайно не хватает? — вкрадчиво протянул он.

Комментарии

Загрузка...