Когда пожилой сторож вышел за дверь, Ван Лэ, Цинь Цянь и Фань Дапэн услышали чей-то женский голос, произнесший спасибо. В следующее мгновение в дверях появилась женщина в деловом костюме. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: она относится к числу тех, кому женщины завидуют, а мужчины обоготворяют. Облегающий деловой наряд подчеркивал ее изящные изгибы, длинные ухоженные волосы свободно спадали на плечи, причем нижняя треть была завита легкими локонами, отчего весь ее вид казался невероятно манящим. Из-под короткой юбки виднелись стройные ноги в черных шелковых чулках, а сама юбка едва прикрывала верх бедер, пробуждая самые безудержные фантазии. На ногах красовались строгие деловые туфли на каблуках. В ее облике не было ни единой лишней детали — все не слишком броское и не слишком скромное, красота была настолько совершенной, что казалось, будто на землю сошла небожительница. Этой женщиной оказалась бывшая одноклассница Фань Дапэна по средней школе — Ши Ин. Сегодня она приехала сюда прямо с работы, не пытаясь прихорашиваться специально.
Ван Лэ и Фань Дапэн откровенно застыли на месте, да и стоявшая рядом Цинь Цянь не сразу смогла справиться с очарованием такой красавицы. Саму Ши Ин тоже ошеломили их взгляды, и какое-то время все четверо безмолвствовали, позволяя тиканью часов заполнять тишину. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Ши Ин заговорила:
— Брат Дапэн, неужели ты меня не узнаешь? Это же я, Ши Ин!
Голос Ши Ин звучал невероятно мелодично, напоминая щебетание жаворонка.
Этот окрик вывел Цинь Цянь из оцепенения. Почувствовав неловкость от своего недавнего замешательства, она поспешно толкнула локтем Ван Лэ и Фань Дапэна, и те наконец пришли в себя.
— А... нет-нет, я вовсе не... сам не знаю, что на меня нашло, — пробормотал Фань Дапэн, стирая с уголка рта слюну.
Заметив это, Ши Ин тихонько усмехнулась и протянула ему бумажную салфетку. Фань Дапэн смущенно взял ее, а Ван Лэ тут же отвел восхищенный взгляд, надеясь, что Ши Ин ничего не заметила.
— Простите, я только что с работы, толком не привела себя в порядок, так что прошу меня извинить. Брат Дапэн, не мог бы ты представить меня твоим спутникам? Я ведь с ними не знакома.
Ши Ин явно умела держаться в обществе. Заметив всеобщее замешательство, она тут же принялась извиняться и просить об знакомстве, надеясь разрядить странную атмосферу.
— Ох, прости, я совсем голову потерял! Давай я представлю: Ван Лэ ты и так должна помнить, мы ведь учились в одной школе, а это Цинь Цянь, она из Чэнду, приехала попросить Ван Лэ о помощи, — очнувшись от сна, проговорил Фань Дапэн.
— Ван Лэ? Припоминаю. В средней школе вы вечно околачивались вместе. Прошло больше десятка лет, а ты совсем не изменился — всё с тем же ученым видом, — произнесла Ши Ин, глядя на Ван Лэ, и протянула ему руку для пожатия.
При рукопожатии Ван Лэ почувствовал, как волна жгучего волнения ударила ему в голову, и машинально выдавил дежурное:
— Рад встрече.
— Госпожа Цинь, здравствуйте! Я с первого взгляда поняла, что вы южанка — сразу видно такую утонченную девушку! — Ши Ин пожала руку Цинь Цянь и щедро осыпала ее комплиментами.
— У вас отличный глаз, госпожа Ши, взаимно, — невозмутимо ответила Цинь Цянь.
Хотя она всё еще не привыкла называть кого-то по имени-отчеству или титулу с добавлением слова госпожа, да и к себе такого обращения не выносила, ради приличия она ответила собеседнице в том же ключе.
— Садитесь, госпожа Ши, — Ван Лэ подтащил стул поближе к Ши Ин и указал на него.
— Спасибо, — с улыбкой ответила та.
Когда все четверо расселись, Фань Дапэн оказался рядом с Ши Ин, а сам Ван Лэ устроился напротив. Однако каждый из них преследовал свои скрытые цели. Ван Лэ полагал, что все красивые женщины обычно бестолковы и не обладают реальными знаниями, а потому сомневался, сможет ли она ему помочь. Фань Дапэн же терзался мыслями о том, почему за последние годы ему ни разу не довелось ее повстречать — иначе он бы не упустил свой шанс и, глядишь, она давно уже стала бы его спутницей жизни, хотя предвидеть, что та давнишняя дурнушка превратится в прекрасного лебедя, не мог никто. Цинь Цянь была проще: будучи женщиной того же склада, она испытывала легкую зависть, смешанную с внутренним противоречием. Сама же Ши Ин, оказавшись в центре всеобщего внимания, прежде всего испытывала безумную радость от долгожданной встречи с объектом своей давней тайной влюбленности — Фань Дапэном. В то же время присутствие Ван Лэ и Цинь Цянь доставляло ей легкий дискомфорт: она ощущала их присутствие словно две стоваттные лампочки над головой, что порядком утомляло.
Ван Лэ первым нарушил тишину и обратился к Ши Ин:
— Ши Ин, если мне не изменяет память, в университете ты специализировалась на химии. Скажи, это правда, и ты до сих пор работаешь в этой сфере?
— Брат Ван, всё верно. Моя бакалаврская степень связана с химией, а в магистратуре я занималась аналитической химией. Кстати, пока ты говорил, я вспомнила: когда я училась в аспирантуре, наш научный руководитель вел множество совместных проектов с вашим научно-исследовательским институтом, так что я часто туда захаживала — меня даже ваш сторож на проходной помнит.
— Я же говорил! Наш привратник славится своим суровым нравом, — оживился Фань Дапэн, вмиг сбросив с себя образ заматерелого и уставшего от жизни мужчины. — Помню, как-то раз к нам на машине приехал целый начальник из бюро охраны культурного наследия, так тот старик наотрез отказался его пропускать! Только когда руководству института доложили, гостя соизволили провести внутрь. А тебя провели запросто.
Такое резкое преображение Фань Дапэна застало Цинь Цянь и Ван Лэ врасплох. Цинь Цянь даже поддразнила его:
— Брат Дапэн, у тебя что, горло болит? Пойти, что ли, водички тебе принести?
Она уже собралась встать, но Фань Дапэн, поняв, что Цинь Цянь над ним подшучивает, поспешно остановил ее:
— Не нужно, я в порядке!
— Ишь ты, какой чувствительный. Пойду лучше гостье воды налью, — бросив взгляд на Ши Ин, произнесла Цинь Цянь.
— Спасибо, — с благодарным и многозначительным выражением лица ответила Ши Ин.
— Так ты всё еще крутишься в химической отрасли? — не отступал от своей темы Ван Лэ, упорно продолжая допытываться, способна ли Ши Ин помочь ему с работами по удалению кальция.
— Подумать только, как ты спешишь! Человек еще даже глотка воды не сделал, а ты уже засыпал ее вопросами, — не выдержал Фань Дапэн и бросил на Ван Лэ презрительный взгляд.
— Вода готова. Сестрица Ши, пейте скорее, не обращайте внимания на этого дурня, — поспешила сгладить углы Цинь Цянь.
— Ничего страшного, всё в порядке. Я ведь сюда пришла, чтобы решать проблемы, и знаешь, мне даже нравится такой деловой подход. Ведь так, Фань Дапэн? — Ши Ин аккуратно поставила стакан на край стола.
Упоминание ее имени прозвучало для Фань Дапэна намеком, хотя Ван Лэ и Цинь Цянь ничего не поняли. Сам же Фань Дапэн лишь согласно закивал, радостно клюя носом, точно цыпленок. Дело в том, что после окончания средней школы они с Ши Ин устроили своеобразное свидание на исходе юности, пообещав друг другу: если им доведет встретиться вновь и оба они к тому моменту будут свободны, Фань Дапэн должен будет дать Ши Ин определенный ответ. Определенный и окончательный.
— Сейчас у меня собственная консалтинговая компания в области аналитической химии, — продолжала Ши Ин. — Мы специализируемся на решении практических задач, с которыми сталкиваются различные организации в своей работе, а также берем на себя аутсорсинговые исследования для университетов и научно-исследовательских институтов.
С этими словами она достала из сумочки визитные карточки и протянула их Цинь Цянь, Фань Дапэну и Ван Лэ.
— Консалтинговая компания Снежинка, главный исполнительный директор, генеральный директор... Ого, а ты неплохо устроилась, Ши Ин! — прочитал вслух Фань Дапэн, разглядывая карточку.
— Сестрица Ши, а почему название такое — Снежинка? — с любопытством спросила Цинь Цянь.
— Люди, далекие от этой сферы, вряд ли знают: когда многие химические вещества кристаллизуются, их первоначальная форма напоминает именно снежинку. Мне захотелось назвать компанию так, чтобы это напоминало мне о моем истинном облике и о том, зачем я вообще открыла это дело, — с легкой ностальгией в голосе ответила Ши Ин.
— Поэтично и со смыслом, прекрасное название, — сегодня Фань Дапэн и впрямь вел себя необычно.
— Главная причина, почему мы тебя сюда позвали — это как раз необходимость справиться с одной трудной задачей, — не унимался Ван Лэ.
— Я вообще-то бизнесом занимаюсь, для меня главное — заработать, но раз вы мои бывшие одноклассники, в этот раз я помогу бесплатно, а в следующий сделаю скидку. Вы же не собираетесь вечно пользоваться моей добротой даром? — пошутила Ши Ин.
— Ладно-ладно, давай я тебе всё объясню, — согласился Ван Лэ, развернулся, взял со стола нефритовую вещицу Цинь Цянь и продолжил: — Мы хотим добиться, чтобы этот нефрит стал прозрачным. По крайней мере, чтобы он не выглядел так уныло и не пропускал свет хотя бы чуточку лучше.
— И это всё? А еще называете себя специалистами по охране культурного наследия! Эту задачу решили еще тогда, когда я училась в аспирантуре. После выпуска я уже выполняла подобные заказы, и все они увенчались успехом: коэффициент светопропускания удавалось поднять с первоначальных двадцати процентов до восьмидесяти. Правда, итоговые показатели всегда немного разнятся в зависимости от происхождения камня, условий его хранения и времени, проведенного в земле, — с гордостью и абсолютной уверенностью в голосе заявила Ши Ин, едва услышав суть проблемы.
— Верно! И условия, и срок хранения действительно влияют на степень кальцинации камня, а следовательно, и на скорость удаления кальция. Но почему на результат влияет именно место добычи нефрита? — в голосе Ван Лэ вновь прорезались академические нотки.
— Этот момент действительно требует пояснения. Прежде всего, давайте разберем состав раствора для декальцинации. Главный его компонент — азотная кислота, сильная одноосновная кислота, которая бурно реагирует практически со всеми оксидами, образуя нитраты. Для примера возьмем наш знаменитый ланьтяньский нефрит и бирманский жадеит. Ланьтяньский нефрит относится к мягким нефритам: содержание диоксида кремния, который не вступает в реакцию с декальцинирующим раствором, в нем невелико, зато остальные компоненты активно реагируют с кислотой. Из-за этого перед началом процесса декальцинации требуется тщательная защитная обработка. Жадеит же содержит гораздо больше инертных компонентов, не вступающих в реакцию с кислотой, поэтому в столь кропотливой защите он не нуждается. При этом качество защитного слоя напрямую влияет на скорость декальцинации: чем надежнее защита, тем выше сопротивление реакции. Чтобы достичь одинакового результата, первому камню потребуется больше времени, но даже при равных временных затратах конечный эффект может отличаться, — подробно объяснила Ши Ин влияние происхождения камня на процесс.
— Вот оно что! — Жажда знаний Ван Лэ была полностью удовлетворена, и он остался крайне доволен.
— Просто потрясающе! Ши Ин, ты у меня такая умница! — с гордостью воскликнул Фань Дапэн, словно это он сам только что выдал столь глубокую научную лекцию.
— На начальных этапах для удаления кальция всегда использовалась азотная кислота. Мало того, что этот процесс занимает массу времени, кислота еще и разъедает сам нефрит. Однако в последние годы мы разработали комплексный состав: хотя азотная кислота в нем по-прежнему остается главным компонентом, она практически не повреждает нефрит любого происхождения, а сама реакция протекает гораздо быстрее, — продолжила Ши Ин.
— Каков ваш конкретный принцип работы, не могла бы ты рассказать? — снова завел свою песню Ван Лэ, а затем тут же добавил: — Просто этот артефакт чрезвычайно важен для нас, мы обязаны исключить любые ошибки.
— Хорошо. Хотя это и коммерческая тайна, но чего не сделаешь ради одноклассников... Только никому ни слова, договорились? — предупредила Ши Ин.
Ван Лэ, Фань Дапэн и Цинь Цянь дружно кивнули в знак согласия.

Комментарии

Загрузка...