Ван Лэ включил свет, и луч белого цвета, совершенно не похожий на окружающее красное освещение, упал на нефрит. Стоявшие ближе всех Ван Лэ и Фань Дапэн на мгновение ослепли от этой белизны и перестали что-либо видеть.
Спустя мгновение оба открыли глаза и посмотрели на светочувствительную бумагу. На ней появилось большое черное пятно, причем по форме оно практически один в один повторяло нефрит. Они уставились на бумагу, переглядываясь друг с другом. Цинь Цянь увидела, что оба молчат и не продолжают эксперимент, подошла поближе и тоже разглядела черное пятно в форме нефрита, но никаких узоров или надписей, о которых говорил Ван Лэ, не было и в помине.
— Быть того не может! Неужели твой прибор бракованный? — глядя на Ван Лэ, произнес Фань Дапэн.
— Не спеши, дай подумать, — раздраженно бросил Ван Лэ. С этими словами он скрестил руки на груди и принялся нарезать круги по лаборатории. Фань Дапэн и Цинь Цянь не смели ему мешать. Прошло несколько минут, как Ван Лэ вдруг хлопнул себя по лбу и воскликнул: — Я понял, в чем дело!
— Хэйсы, послушай, а та нефритовая вещица, что принесла Цинь Цянь, случаем, не сильно кальцинировалась? Она же вся белая, как ракушка. При таком раскладе свет просто не может пробиться сквозь нее, вот на бумаге и отпечаталась сплошная чернота, — возбужденно объяснил Ван Лэ.
— Верно, ты прав, — согласился Фань Дапэн, поднимая побелевшую от кальцинации нефритовую пластинку и рассматривая ее на свет.
— Продолжаем эксперимент! — заявил Ван Лэ, заручившись поддержкой Фань Дапэна.
С этими словами Ван Лэ аккуратно убрал нефрит Цинь Цянь, выключил свет, достал из тайника фамильную драгоценность своей семьи, водрузил ее на подставку и снова включил подсветку. На сей раз, наученные горьким опытом, они оба прикрыли глаза руками. Спустя несколько десятков секунд мужчины убрали руки и взглянули на светочувствительную бумагу, но увиденное повергло их в шок.
После того как положили нефрит семьи Ван Лэ, на светочувствительной бумаге, если смотреть беглым взглядом, не произошло вообще никаких изменений — не было даже намека на тень. Это доказывало, что никаких картинок или надписей внутри камня быть просто не может.
На этот раз Ван Лэ и Фань Дапэн зашли в еще более глухой тупик. Цинь Цянь, заметив это, поняла, что на душе у Ван Лэ скребут кошки, и не стала ничего расспрашивать. Все трое долго-долго пялились на бумагу и нефрит, не произнося ни слова. В тишине коридора доносились лишь шаги сотрудников да звуки их взаимных приветствий.
Спустя какое-то время Ван Лэ отдернул занавеску и, глядя на пробивающиеся лучи солнца, не знал, как распутать охвативший его узел проблем. Он то и дело принимался тереть лоб или подпирать подбородок, лихорадочно размышляя: неужели бывают такие совпадения — вчера услышал байку, а сегодня уже можешь разгадать тайну нефрита? Ван Лэ впервые усомнился в собственном озарении.
Фань Дапэн и Цинь Цянь сопереживали другу, но ничем помочь не могли, оставалось лишь разделять его тягостные раздумья.
Вдруг снаружи донесся визг автомобильных тормозов. Было заметно, как тело Ван Лэ слегка вздрогнуло от неожиданности, после чего он резко обернулся и выпалил: — Кажется, я понял, где кроется загвоздка!
Фань Дапэн и Цинь Цянь поспешно сделали два шага к нему и в один голос воскликнули: — Говори же!
— Что, если дело обстоит так: эти два куска нефрита изначально были одним целым? По отдельности под лучами света они действительно не реагируют, но это не значит, что они не отзовутся, если соединить их вместе! — быстро проговорил Ван Лэ и умоляюще уставился на Фань Дапэна и Цинь Цянь, ища у них поддержки.
— И правда! Рассуждения Ван Лэ вполне имеют право на жизнь. В любом случае мы ничего не теряем, давай прямо сейчас попробуем, а вдруг и впрямь случится какое-нибудь необычное изменение? — поддержал Фань Дапэн.
— Но тут есть одна проблема! Если изменения проявятся, не окажется ли это следствием взаимного отражения света между двумя кусками нефрита? — Цинь Цянь просто хотела немного охладить пыл Ван Лэ и Фань Дапэна, чтобы они не бросались в эксперимент с головой — на случай, если результата не будет и всем станет еще тяжелее это пережить.
— То, о чем говорит Цянь Цянь, — тоже вариант, но пока не попробуешь, наверняка не узнаешь, удастся ли нам отыскать ответ, — с абсолютной уверенностью заявил Ван Лэ.
— Но, Ван Лэ, ты все же подготовься к тому, что мы можем ничего не добиться. Не нужно потом погружаться в бесконечные сомнения и увязать в них без возможности выбраться, если ничего не выйдет, — утешил его Фань Дапэн.
— Верно, ты прав. Мы заранее смиримся с возможной неудачей. Мы же не боги, как можно рассчитывать на успех с первого же захода! — с легким сердцем произнес Ван Лэ.
— Раз ты так рассуждаешь, я за тебя спокойна! — с улыбкой на лице Цинь Цянь положила руку на плечо Ван Лэ.
— Ладно! Приступаем! — Ван Лэ чуть сдвинул в сторону свой фамильный нефрит, взял камень Цинь Цянь и приложил их друг к другу. Перед ними тут же предстал единый нефрит С-образной формы, однако из-за собственного веса камни деформировали полиэтиленовую пленку: стык сошелся лишь в верхней части, а внизу зияла огромная щель, из-за чего продолжать работу было совершенно невозможно.
Увидев это, Фань Дапэн внезапно озарило, и он предложил: — А давайте заменим пленку на стекло!
— Точно! Как же я сразу об этом не подумал? Использование стекла подходит лучше всего! — обрадовался совету Фань Дапэна Ван Лэ.
Ван Лэ распахнул шкаф, достал покровное лабораторное стекло для стаканов и положил его на подставку — размер оказался идеальным: ни больше ни меньше. Следом Ван Лэ по очереди уложил оба куска нефрита и включил свет. Произошло настоящее чудо: на светочувствительной бумаге четко проступила линия. Она проходила как раз в месте соприкосновения двух нефритовых осколков, но это был не просто шов от стыковки, а некая правильная, хоть и извилистая линия.
Увидев ее, Ван Лэ открыл на компьютере монитор высокоскоростной камеры высокого разрешения. Стоило ему нажать кнопку воспроизведения, как на экране появилось видео: линия возникала на бумаге прямо на глазах, словно кто-то невидимый выводил ее кистью, причем Ван Лэ заметил, что она проявилась в области тени его семейного нефрита. Тогда Ван Лэ подключил макрообъектив. На экране компьютера вновь возникла злополучная линия, и по мере того, як Ван Лэ щелкал по кнопке десятикратного зума, доводя увеличение до ста тысяч раз, прямая на вид черта превратилась в причудливый изгиб. Изучив изображение, Ван Лэ изумленно произнес: — Это же узор, скрытый внутри нефрита!
— И сможешь ли ты понять, что все это значит? — поинтересовался Фань Дапэн.
— Непонятно. У меня такое чувство, что этот фрагмент — лишь часть какого-то большого рисунка. К такому выводу можно прийти, заметив, что границы узора не совпадают с проявившейся линией, — озадаченно ответил Ван Лэ.
— Тогда почему в других местах узор не проступил? — нахмурившись, спросила Цинь Цянь.
— Дайте подумать. Только что мы клали эти куски по отдельности — ноль реакции. Положили вместе — пошла частичная реакция. Исходя из этого, можно предположить, что даже соединенный С-образный нефрит — далеко не целое изделие, и для полноты картины не хватает еще одного куска, — рассуждал вслух Ван Лэ, хотя выведенный им самим вывод слегка его напугал.
— Да ладно! — Фань Дапэн тоже был шокирован догадкой Ван Лэ.
— Выходит, следуя твоей логике, чтобы узнать скрытую тайну, нам обязательно нужно разыскать третий кусок нефрита и сложить из них идеальный круг? — выдвинула собственное предположение Цинь Цянь.
— Угу, судя по всему, так оно и есть, — согласился Ван Лэ.
— Но ведь нам и эти два куска достались с таким трудом! Если бы не крутые повороты в наших судьбах, кто из нас вообще узнал бы о существовании подобного нефрита? А где искать третий кусок, существует ли он вообще, добрый ли человек им владеет или злой — мы понятия не имеем. И уж тем более подумай, как нам рассказать им эту небывалую историю? Станут ли они возиться с нами и проводить эксперименты, а не примут ли нас за обычных мошенников? — скептически заметила Цинь Цянь.
— И то верно! Но по крайней мере теперь у нас снова есть зацепка, и мы подобрались еще на шаг ближе к разгадке тайны, — с едва заметной радостью в голосе произнес Ван Лэ.
Вдоволь наговорившись и обсудив все детали, троица избавилась от прежней растерянности и отправилась на обед. Они твердо решили во второй половине дня продолжить поиски новых зацепок, особенно касающихся недостающего осколка нефрита.

Комментарии

Загрузка...