Другой старейшина предложил: — Мы можем использовать наше положение и природные богатства Хэяня для развития соляного промысла и рыболовства. Это даст народу достойную жизнь.
Услышав это, Ло Яо невольно проникся уважением.
Такой взгляд на вещи был очень дальновидным: развитие промышленности — ключ к истинному могуществу любого города.
— Молодой господин Ло, я полагаю, нам стоит сделать упор на образование и воспитание новых талантов.
Еще один представитель встал со своего места: — Только одаренные люди смогут стать двигателем прогресса и вдохнуть в Хэянь новую жизнь.
Эти слова нашли глубокий отклик в сердце Ло Яо.
Образование — фундамент державы и краеугольный камень процветания мегаполиса.
Лишь взрастив достойное поколение, можно быть уверенным в завтрашнем дне Хэяня.
Собрание длилось два часа, и каждый желающий успел изложить свои мысли.
Ло Яо внимательно слушал, и в его разуме постепенно выстраивался четкий план дальнейших действий.
— Что ж, ваши идеи превосходны, — подытожил Ло Яо, поднимаясь. — Я объединю лучшие из них в единый план развития. Верю, что вместе мы превратим Хэянь в величайший город современности.
Когда гости разошлись, Молодой господин не сразу покинул резиденцию.
Он долго стоял у окна, вглядываясь в горизонт; его сердце билось в предвкушении великих свершений.
Путь предстоял долгий и трудный, но в единстве кланов он видел залог неминуемого успеха.
В последующие дни закипела работа по воплощению плана в жизнь.
Но, как это часто бывает, жизнь начала вносить свои суровые коррективы...
Хэянь. Центр города. Ло Яо неспешно прогуливался по одной из самых оживленных улиц.
Вокруг кипела жизнь: прохожие спешили по делам, а торговцы наперебой зазывали покупателей.
На первый взгляд город казался вполне благополучным и даже процветающим, но за этим фасадом скрывалось нечто иное...
Внимание Ло Яо привлекли группы крепких мужчин в черных одеждах. С их грубых лиц не сходило свирепое выражение; они держались как заправские бандиты.
Взгляд Молодого господина похолодел, и в нем промелькнула искра гнева.
— Кто эти люди и чем они здесь занимаются?
Он обратился к сопровождавшим его мудрецам Совета и представителям местных кланов.
— Молодой господин, это цепные псы семьи Фэн из так называемой Городской стражи. Формально они следят за порядком...
Советник поморщился от отвращения: — Но на деле это отребье только и знает, что грабить простой народ. Они хуже лесных разбойников!
— Ошметки влияния Фэнов? Городская стража? — Ло Яо нахмурился.
Его неприятно поразило то, до какой степени деградации дошли те, кто должен был быть щитом города.
— Всё так, господин, — подтвердил местный старейшина. — Фэны сгоняли в эту стражу людей силой, заставляя служить себе. Им почти не платят, постоянно задерживают жалованье и используют как пушечное мясо в безнадежных вылазках.
Гнев Ло Яо только усилился.
Несчастные воины, оказавшиеся между молотом и наковальней, вызывали у него лишь горькое сочувствие к их участи под игом Фэнов.
Такое положение дел было не только несправедливым к самим стражникам, но и преступным по отношению к горожанам.
— И какова численность этой стражи?
Он старался говорить спокойно, скрывая бушующее внутри пламя.
— Всего их около пяти тысяч душ, Молодой господин.
Один из членов Совета ответил: — Они рассредоточены по разным уголкам города, следят за порядком и патрулируют улицы.
Пять тысяч — сила немалая. Ло Яо задумчиво кивнул.
В умелых руках это войско могло стать мощным инструментом.
Но Фэны годами вдалбливали им подчинение, и переманить их на сторону Ло будет задачей не из легких.
— Молодой Патриарх, я считаю, нам нужно как можно скорее реформировать это сброд и дать им новую цель.
Советник понизил голос: — Мы можем тайно выйти на тех, кто затаил на Фэнов обиду, и предложить им достойную службу под вашим знаменем.
— К тому же, мы можем разбавить их ряды нашими верными людьми, чтобы укрепить дисциплину.
Глаза Ло Яо блеснули — это был дельный совет.
Разумно, практично и действенно — именно то, что требовалось сейчас.
Своя собственная гвардия внутри города стала бы лучшим гарантом стабильности Хэяня.
— Хорошо. Поручаю это дело тебе.
Он кивнул советнику и негромко добавил: — Действуй скрытно. Враг не должен почуять неладное раньше срока.
— Слушаюсь, господин!, именно так.
Мудрец поклонился и мгновенно растворился в толпе.
Ло Яо замер на месте, провожая взглядом уходящего советника, а затем развернулся и продолжил путь к особняку городского лорда.
Каждый шаг давался с трудом, но он чувствовал, что Хэянь медленно, но верно подчиняется его воле.
Прошло еще несколько дней. Лагерь Городской стражи Хэяня.
В казармах царила напряженная тишина — здесь собралось более трех тысяч стражников.
Что же до остальной городской стражи, то они, разумеется, остались в Хэяне, продолжая собирать с горожан грабительскую дань за «защиту».
Императорский дом Фэн пал.
Командиры стражи, понимая, что земля уходит из-под ног, лихорадочно копили награбленное.
Таким образом, столкнувшись с новыми хозяевами Хэяня — людьми из семьи Ло города Цинши, — стражники могли бы использовать эти средства, чтобы подкупить членов семьи Ло.
Так они рассчитывали и дальше тянуть жилы из города.
А народ? Для этих стервятников люди были лишь пылью под ногами. Какое им дело до смертей сотен миллионов?
В лагере висело тяжелое предчувствие перемен. Грозные с виду стражники сидели притихшие, подавленные невидимой силой.
В центре гарнизона на помост поднялся рослый мужчина с волевым лицом. Его обжигающий взгляд прошелся по рядам воинов.
Это был командир стражи Линь Ху — первый, кто тайно присягнул семье Ло.
Он горько сознавал: всё это время он был лишь цепным псом Фэнов, не более.
Ведь городская стража не только не получала должного жалования, но и постоянно подвергалась притеснениям со стороны семьи Фэн, которая задерживала выплаты и без колебаний использовала солдат как пушечное мясо.
С падением империи у них наконец появился шанс вырваться из этого круга.
Более того, теперь у них наконец-то появился шанс вырваться из-под гнета семьи Фэн и добиться лучших условий как для себя, так и для простых жителей Хэяня.
При мысли об этом сердце Линь Ху наполнилось предвкушением и восторгом.
— Братья мои! Я знаю, что каждого из вас пригнали сюда силой. Нас заставляли быть псами Фэнов, угнетать свой же народ и жить хуже скота!
Его зычный голос гремел по всему лагерю: — Но сегодня пробил наш час!
— Наших мучителей больше нет! Отныне мы сами выбираем свою дорогу и свою судьбу!
Толпа взорвалась ликующим ревом. На лицах стражников расцвела надежда, какой они не знали годами.
Видя это, Линь Ху не сдержал радости. Он понял, что его слова нашли отклик в сердцах стражников — они начали ему верить.
— А теперь — слушайте благую весть.

Комментарии

Загрузка...