Ло Пин вернулся к затворничеству, неустанно наращивая мощь, чтобы встретить любой грядущий кризис во всеоружии.
День за днем, неделя за неделей — незаметно пролетел еще один месяц.
За это время разведка семьи Ло обнаружила несколько зацепок, касающихся загадочного человека в маске, но его истинное лицо и цели всё еще оставались туманными.
Сам же Патриарх вновь добился успехов: его сила возросла многократно, почти достигнув самого пика стадии Закалки Крови.
В один из дней Ло Пин вышел из медитации. Он чувствовал, что снова упирается в «потолок» — теперь для рывка ему была необходима настоящая битва, а не упражнения в пыльной пещере.
Поэтому он твердо решил отправиться в глубины хребта Цинши, чтобы закалить себя в схватках.
Перед уходом он посвятил в свои планы Ло Яо и старейшин, а те, в свою очередь, позаботились о том, чтобы Патриарха тайно сопровождала группа прикрытия.
Ло Яо и остальные лишь кивнули — они понимали необходимость этого шага.
Вскоре несколько лучших Теневых Стражей бесшумными тенями заскользили вслед за Ло Пином в сторону гор.
Патриарх провел в горах несколько дней, сражаясь с яростными тварями и случайными противниками. Его нынешняя мощь была столь велика, что большинство опасностей он даже не заметил.
Но на исходе недели он внезапно ощутил тяжелую ауру. Кто-то приближался к нему на огромной скорости. Ло Пин мгновенно насторожился, озираясь по сторонам, но густой лес надежно скрывал преследователя.
Внутри него всё сжалось от предчувствия: неужели тот тип в маске снова вышел на след?
Не желая рисковать, он отказался от планов идти дальше в глушь и развернулся к Циншам.
Едва переступив порог поместья, он тут же вызвал Ло Яо и доложил о случившемся.
Сын немедленно приказал усилить все посты и начал новую, еще более глубокую проверку всей сомнительной активности в регионе.
Но зацепки таяли на глазах — незнакомец словно растворился в предрассветном тумане.
Однако, соклановцы не спешили расслабляться. Напротив, патрулирование территории стало вдвое плотнее.
Дни сменялись ночами, и пролетел еще один месяц тревожного ожидания.
За это время таинственный гость ни разу не дал о себе знать, и бдительность людей невольно начала притупляться.
Но очередной гонец принес весть, от которой по спинам мудрецов пробежал холодок.
Один из союзных кланов донес, что некая тайная организация вербует наемников по всему городу, и их главная цель — семья Ло.
Эта новость заставила членов семьи Ло обменяться взглядами, и в глазах каждого мелькнула тень серьёзности. Они понимали, что это, скорее всего, дело рук человека в чёрном, который за кулисами пытается использовать эту таинственную организацию против семьи Ло.
Семья немедленно перешла на режим экстренных консультаций, готовясь отразить удар.
Ло Пин решил не ждать, пока враг постучит в ворота. Он задумал лично выследить этих заговорщиков и узнать, кто ими кукловодит.
Взяв с собой лишь горстку проверенных теней, он тайно покинул поместье. После нескольких дней поисков в трущобах Цинши они наконец нащупали логово крыс.
Заговорщики обосновались в заброшенном квартале. В их рядах числилось немало крепких бойцов, которые беспрекословно подчинялись приказам человека в маске.
Выждав удобный момент, Патриарх решил покончить со всем этим одним мощным ударом.
Под покровом ночи Теневые Стражи просочились внутрь убежища и обрушились на спящих врагов подобно каре небесной.
Завязалась короткая, но жаркая схватка. Сила Ло Пина была столь велика, что он один стоил десятка наемников, и вскоре сопротивление было подавлено.
Именно в этой свалке Ло Пин наконец сорвал маску с их лидера.
Под черной тканью скрывался доверенный пес императорской династии Фэн — тайный агент, годами обучаемый лишь для одной цели: уничтожить род Ло.
Увидев истинные цвета противника, Ло Пин не стал тратить время на допросы и одним точным ударом оборвал его никчемную жизнь.
— Похоже, всё куда серьезнее, чем мы думали... — пробормотал он.
Он смотрел на тело агента, медленно остывающее в луже собственной крови, и его лоб прорезали глубокие морщины.
Будь это наемник какого-нибудь мелкого клана — дело одно.
Но это была рука самого Императора Фэна. Династия, правившая десять тысяч лет, нацелилась на Цинши.
И раз уж они начали действовать столь открыто и грязно — значит, большая война уже на пороге.
— Ладно, не здесь. Вернемся — и обсудим всё на холодную голову.
Распорядившись убрать трупы и уничтожить следы их присутствия, Ло Пин во весь опор поскакал обратно в поместье.
Дома он созвал расширенный совет. Когда Ло Яо и старейшины узнали, чьих рук это дело, в зале воцарилась гробовая тишина — лица людей стали серыми от осознания угрозы.
Они понимали: то, что семья Фэн посмела открыто выслать людей против семьи Ло, явно было попыткой ударить по роду Ло.
Семья Ло тут же начала разработку экстренных планов по укреплению границ и мобилизации всех союзных сил.
Впрочем, ни Ло Пин, нынешний глава семьи Ло в городе Цинши, ни Ло Яо, молодой господин той же семьи, не считали, что терпящая бедствие императорская семья Фэн из династии Да Фэн сможет тягаться с их родом.
В таких делах лучше перестраховаться тысячу раз.
Миг — и прошёл ещё один день. Город Цинши, родовые земли семьи Ло. Комната патриарха семьи Ло.
В этот момент Ло Пин, занимавший пост нынешнего патриарха семьи Ло, спокойно восседал на главном месте. Ло Яо тихо сидел на месте рядом с Ло Пином.
Члены Совета мудрецов семьи Ло расселись по залу. После вчерашнего собрания высшие чины семьи Ло в Цинши, по сути, все собрались в этой комнате.
Предстояло решить, как именно ответить на дерзость династии Фэн. — Ло Яо, что скажешь? — внезапно нарушил тишину Патриарха.
Он заметил, что сын о чем-то глубоко задумался и кажется отрешенным от общего гула голосов.
— Я считаю, мы должны ударить первыми, — Ло Яо мгновенно собрался и твердо посмотрел отцу в глаза. — Нужно преподать Фэнам такой урок, чтобы они до конца веков боялись даже смотреть в сторону нашего города.
— Ударить первыми? — Ло Пин нахмурился. — Это покажет нашу силу, но может и окончательно сорвать тормоза у императора. Бешеная собака кусает больно, когда ей нечего терять.
— Патриарх прав, — подал голос один из мудрецов. — Мы не знаем, кто еще стоит за их спинами. Безрассудство — плохой союзник, когда на кону судьба рода.
— И что же вы предлагаете? — Ло Пин с нетерпением обвел взглядом присутствующих.
Зал вновь задумался. Наконец, старший советник заговорил: — Мы должны прощупать их почву. Послать шпионов, разузнать, каковы их истинные планы и насколько велика их решимость. Только зная правду, мы сможем ударить наверняка.
— Это звучит разумно, — кивнул Ло Пин. — Ло Яо, поручаю это тебе. Собери людей и выясни всё до последней капли.
— Слушаюсь! — юноша решительно поднялся и склонил голову в знак повиновения.
Собрание разошлось, а Ло Яо тут же принялся за дело. Он лично отобрал самых хладнокровных и острых на ум Теневых Стражей, снабдив их всем необходимым для опасной вылазки в логово врага.
Спустя несколько суток разведчики вернулись. Они принесли вести, которые заставили Ло Яо надолго задуматься у карты региона.

Комментарии

Загрузка...