— Наша семья Ло только что прошла через горнило войны, и нам нужно время, чтобы зализать раны и восстановить силы. Поэтому я прошу вас: присмотрите за порядком в окрестных городах.
Главы кланов переглянулись и согласно закивали. Просьба была разумной и необременительной.
Они прекрасно поняли намек: Патриарх хотел, чтобы союзники взяли на себя роль дозорных и пресекали любые попытки выживших адептов «Врат Небес» поднять голову.
Для них это не составляло труда — поддержание мира на своих границах и так входило в их прямые обязанности.
К тому же, упрочить дружбу с семьей Ло такой пустяковой услугой было верхом дипломатической удачи.
Увидев единогласную поддержку, Ло Пин довольно улыбнулся и сложил ладони в благодарственном жесте: — В таком случае, благодарю вас всех.
Гости ответили тем же. Перекинувшись еще парой дежурных фраз о погоде и видах на урожай, Патриарх вежливо спровадил делегацию.
Как только последний гость скрылся за дверью, фигура Ло Пина растаяла в воздухе. В это же время в одном из боковых залов бывшего поместья градоправителя...
Чжэнь, командир Теневой Гвардии, затаился в тени колонны. На его лице, обычно бесстрастном, играла холодная усмешка, сменявшаяся жаждой крови.
— Командир, вы звали? — Из темного угла бесшумно соткался старик. Его голос звучал хрипло, но в нем чувствовалась скрытая мощь.
Этот старец был доверенным лицом Чжэнивших, мастером пика Закалки Крови, которому поручали самые грязные и секретные дела клана.
Даже в такой могучей семье, как Ло, его сила вызывала невольное уважение.
— М-м, — Чжэнь едва заметно кивнул и указал на стул, приглашая к серьезному разговору.
Старик без лишних церемоний опустился на сиденье и, не сводя глаз с командира, спросил: — Какое задание для меня будет на этот раз?
Чжэнь выдержал паузу, словно взвешивая каждое слово: — Приставь своих ищеек к недобиткам из «Врат Небес». Как только хоть одна крыса высунет нос — докладывай лично мне.
— И если будет возможность прикончить их на месте без лишнего шума — делай это не раздумывая. Нельзя оставлять сорняки в поле.
Старик удивленно вскинул брови: — Командир, неужели вы думаете, что эти побитые псы осмелятся огрызаться?
Чжэнь хищно улыбнулся: — Посмеют они или нет — это их личное дело. Наше дело — не дать им ни единого шанса на внезапность.
— Мы не можем быть уверены, что выловили всех до единого. К тому же, соклановцы должны видеть: Теневая Гвардия не ест свой хлеб даром.
Старик мгновенно смекнул, к чему клонит начальник: — Понял, командир. Всё будет исполнено в лучшем виде.
Чжэнь кивнул, отпуская подчиненного. Едва старик вышел, как сам командир теней бесшумно растворился в полумраке зала.
В то же мгновение в тайной комнате особняка возник Ло Пин. Лицо его было необычайно серьезным.
— Надеюсь, я просто накручиваю себя... — вполголоса пробормотал он.
Он знал, что эта блестящая победа над «Вратами Небес» станет костью в горле у многих. Теперь он был официальным лицом семьи Ло, и каждый его шаг рассматривали под лупой.
Их мощь внушала страх, а страх часто порождает коварство. Нужно было быть начеку, чтобы не пропустить удар в спину от «доброжелателей».
Конечно, если кто-то всё же решит рискнуть — пощады не будет. Он раздавит любого, кто встанет на пути клана.
Прошло несколько дней. Бывшее логово «Врат Небес» полностью перешло под контроль Патриарха.
Он переименовал его в Поместье Ло, сделав своим временным штабом и опорным пунктом в этом регионе.
Сам же Ло Пин решил вернуться в родные пенаты Цинши.
Дела на передовой были улажены, и настала пора заняться внутренними вопросами семьи.
Разумеется, он оставил надежный гарнизон — нельзя было допустить, чтобы кто-то из соседей соблазнился пустующим, пусть и хорошо охраняемым, особняком.
Оставшиеся бойцы должны были не только охранять стены, но и продолжать охоту на остатки вражеской фракции, докладывая о каждом шорохе.
Уладив все на месте, Патриарх со спокойной душой отправился домой.
Вернувшись в родовое поместье Ло, Ло Пин первым делом отправился к старейшинам, что обитали на закрытых землях клана.
Мудрые старцы не скрывали своего восхищения — кампания по уничтожению «Врат Небес» была проведена безупречно.
Ведь именно Ло Пин сыграл решающую роль в успешном уничтожении сил Врат Небес. Можно сказать, без Ло Пина семье Ло пришлось бы заплатить немалую цену, чтобы искоренить эти силы.
Чем больше они наблюдали за Ло Пином, тем довольнее становились. Разумеется, он прекрасно понимал, что нынешние достижения и сила Ло Пина неотделимы от его собственных усилий и таланта.
Вдоволь нахвалив наследника, главный старейшина прямо спросил о его дальнейших планах.
Ло Пин ненадолго задумался и ответил: — Я хочу временно отойти от дел и уйти в затворничество для медитаций.
Ло Тяньян и другие старейшины невольно вскинули брови: — О? Затворничество? Неужто ты чувствуешь, что готов перешагнуть на следующую ступень развития?
Ло Пин серьезно кивнул: — Да, это так.
Его нынешняя культивация уже достигла определённого предела, и до следующего царства оставался всего один шаг. Чтобы преодолеть этот последний шаг, ему требовались опыт, возможности и немного времени на уединённой культивации.
Горные хребты Цинши, кишащие яростными тварями, были идеальным полигоном для его целей.
Он решил отправиться в дикие горы, надеясь в битве с чудовищами обрести то самое озарение.
Ло Тяньян нахмурился: — Цинши — опасное место. Там водятся твари, способные разорвать и опытного воина. Идти туда в одиночку — чистое безумие.
Ло Пин лишь почтительно поклонился, не теряя спокойной улыбки: — Я буду предельно осторожен, обещаю.
Старейшина вздохнул — он знал упрямый нрав Патриарха. Если тот что-то вбил себе в голову, спорить бесполезно. Наказав беречь себя еще несколько раз, старец отпустил его с миром.
Покинув покои старейшины, Ло Пин направился прямиком на тренировочную арену семьи.
На плацу Ло Пин замер, вытянувшись в струнку. От него исходила такая волна силы, что воздух вокруг казался густым, как мед.
— Ло Пин, ты что, серьезно собрался один в эти проклятые горы?
К нему подошел встревоженный юноша. Это был Дин Цянь — один из немногих, кого Патриарх мог назвать настоящим другом.
Дин Цянь сам был не промах — мастер среднего этапа Закалки Крови, подающий большие надежды, именно так.
Их дружба прошла через многие испытания, поэтому он искренне переживал за приятеля. Ло Пин мягко улыбнулся и подтвердил: — Именно так, брат Дин.
Дин Цянь закусил губу: — Но там же кишмя кишат твари! Ты же понимаешь, на какой риск идешь?
Ло Пин лишь покачал головой, всё с той же безмятежной улыбкой: — Не вешай нос, брат Дин. Я справлюсь.

Комментарии

Загрузка...