В глухих горах притаилась Линъюньская цитадель.
Хотя стояла глухая ночь, горная твердыня демонов ярко сияла огнями.
Эвакуация группы умирающих людей, чья кожа сгнила до такой степени, что обнажились кости, оказалась на редкость хлопотным делом.
К счастью, пока за ними никто не гнался.
Демонические генералы достали духовные пилюли и велели рядовым демонам принести из дальних мест чистой ключевой воды. Они разбавили эликсиры водой и раздали их сородичам. Тем требовалось несколько дней на восстановление, прежде чем они обретут силы для дальнейшего пути сквозь горы.
Так или иначе, на этот раз они выжили.
— Ваш повелитель... поистине невероятно силен.
Генерал демонов, что указывал дорогу, сидел у костра и посматривал на однорукого старика рядом.
Хотя ему еще не доводилось воочию видеть боевую технику золотого ядра, он понимал: тот, кто способен сокрушить ученика горного владыки с такой сокрушающей мощью, никак не может быть лишь недавно возвысившимся новым монархом.
Но странно было то, что о демоническом монархе со столь глубокой культивацией демоническая братия совершенно ничего не знала.
— Все только и говорят, что вы, должно быть, прибыли из Великого Шуня.
— Разве там не намного опаснее? Впрочем, похоже, здешние места тоже катятся к пропасти.
Демонический генерал уставился на пляшущие языки пламени и восхищенно вздохнул. Подумать только, даже столь ужасающее существо, как этот молодой демон-монарх, лишилось своей демонической горы по милости бессмертной секты.
На собравшихся демонов накатила внезапная волна безысходности.
— Говорят, и Ци, и семья Ю направили своих учеников горных владык, и тот великий культиватор по имени Цянь Иру скоро снизойдет в префектуру Аньжэнь...
— Будем решать проблемы по мере их поступления.
Старейшина Сюй не стал вдаваться в подробности.
По сравнению с остальными демонами, сегодня он потрясен сильнее всех.
Хотя он бесчисленное количество раз пытался оценить истинную силу своего господина, стоило ему воочию увидеть схватку с противником того же ранга, как Старейшина Сюй вновь ощутил глубочайший трепет.
Столь мощная культивация невольно заставила вспомнить сильнейшего эксперта Хребта Дракона, бессмертного Цихэна, что в одиночку сдерживал натиск трех мастеров золотого ядра.
«Если мой господин и вправду способен тягаться на равных с Юй Цихэном, неужели у нас и впрямь есть шанс разрешить проблемы префектура Аньжэнь?»
Старейшина Сюй долго размышлял над этим, но так и не нашел ответа.
Семья Ци и семья Ю слишком долго держали префектура Аньжэнь в своих руках. Никто толком не ведал, насколько чудовищной силой обладают их ученики горных владык.
—...
Линь Шу сидел со скрещенными ногами в своей пещере-обители.
Более десяти тысяч Монеты Греха хлынули в нефритово-костного золотого льва, стремительно развивая нефритово-костную технику закалки тела из Бессмертная Техника.
Его некогда бледное лицо залил глубокий пунцовый румянец, словно его опалило жарким пламенем.
Дыхание стало тяжелым и прерывистым, напоминая глухой раскат грома.
Это свирепое телосложение, способное сокрушать горы и разделять моря, казалось, не справлялось с перевариванием столь гигантского потока жизненной энергии.
Крупные, размером с соевые бобы капли багрового пота испарялись густым белым паром от нестерпимого жара собственного тела, не успевая даже скатиться по коже.
Скачок с седьмого ранга на шестой знаменовал качественную превращение — переход от ранней ступени золотого ядра к средней.
Он сжал зубы, заставляя себя проглотить обжигающий воздух, норовивший вырваться из горла.
Даже с учетом нескольких тысяч дополнительных Монеты Греха, добытых ранее, у него набиралось всего пятнадцать тысяч. Этого едва хватало для преодоления столь грандиозного рубежа, так что тратить энергию впустую было нельзя.
Прошлый магический бой открыл Линь Шу глаза на одну истину.
Правило о том, что у культиваторов телесной закалки из Культиваторов ограниченный арсенал приемов, верно лишь тогда, когда противник способен причинить им вред.
Против такого соперника, как ученик горного владыки из семьи Чэнь, который никак не мог пробить его физическую защиту, любые вычурные трюки оказывались бесполезными.
Классический пример того, как сильный сокрушает слабого!
Разумеется, Линь Шу прекрасно понимал, что за каждой высокой горой возвышается еще более крутая, а потому не позволял себе слепо зазнаваться.
Всегда найдётся кто-то с более высокой ступенью культивации или тот, кто постиг исключительно смертоносную Бессмертная Техника, вроде мечей семьи Чэнь.
Ему тоже требовался козырь, способный позволить сражаться с противниками выше по рангу, — способ, которым слабый может одолеть сильного.
«К сожалению, у меня недостаточно денег, так что об этом пока даже думать не стоит».
— Линь Шу!
В голове Линь Шу раздался полный паники крик маленького цыплёнка.
Он облегчённо выдохнул.
«Даже Юй Шэн начинает испытывать откат мощи, — подумал он. — Это значит лишь одно: я вот-вот преодолею это препятствие!»
[Золотое Ядро Шестой Ранг. Тело Сокровища, Подавляющего Демонического Льва: Совершенство]
В тот же миг конечности и тутор Линь Шу вновь обратились великой тюрьмой, заперев всю жизненную энергию внутри его тела и позволяя ей бушевать и биться о стены!
Его лицо быстро вернулось к обычному выражению, а кожа стала гладкой и белой, как тёплый нефрит. Бурлящий жар, заполнявший всю пещеру, тоже тихо рассеялся.
Сила, породившая все эти странные явления, теперь находилась под его полным контролем.
— Всё в порядке. Они всё равно хотели, чтобы ты стала Небесной Гордостью. Больше нет нужды это скрывать.
Линь Шу тоже доводилось слышать множество слухов и сплетен, ходивших в академии.
Все говорили, что Юй Шэн унаследовала всё от Юй Цихэна, не оставив никому другому шанса претендовать на его наследие.
Если дело обстояло так, то для маленького цыплёнка с её «богатейшим наследством» оставаться на стадии Формирования Ядра и вовсе заставило бы людей усомниться в том, есть ли у неё вообще задатки Небесной Гордости.
— КРЫЛАТЫЙ ВИЗГ!
Юй Шэн не ответила словами, но издала высокий, полный задора крик.
—...
Линь Шу устремил взгляд за пределы гор.
Он почти представлял себе, какой переполох это вызовет в академии.
Если Юй Шэн воспользуется этой возможностью, чтобы закрепить за собой статус Небесной Гордости, его собственное положение тоже поднимется вместе с волной.
К тому же префектура Аньжэнь являлась ближайшей к Драконьему Хребту префектурой.
Если Юй Шэн удастся заполучить хоть какую-то реальную власть над префектурой — скажем, взять под жёсткий контроль с десяток её уездов, — то даже если она не сможет открыто укрыть демонический народ, ей достаточно будет просто закрыть на это глаза, сделав их переселение невероятно простым.
— Хах.
Линь Шу отвёл взгляд и посмотрел на лежавшие вокруг Монеты Заслуга.
Дело было вовсе не в том, что он вдруг сказочно разбогател.
Если не считать Зеркала Горного Божества, из ценного у него имелись лишь Меч-Колесо Духовного Ветра — Магическое Сокровище Среднего Ранга, а также только что захваченные Летящий Челнок и Большая Сеть.
Что же до Магических Сокровищ Высшего Ранга, у него не было ни единого.
Зато низкосортных эликсиров набралось огромное количество; без преувеличения можно сказать, что у него выросла целая гора.
Раздав лишь малую их часть, он спас эту группу демонических людей, заработав тысячу двести Монеты Заслуг.
Обмен ненужных ему эликсиров на Монеты Заслуг можно было назвать исключительно взаимовыгодной сделкой.
«Заработал я не так много, как рассчитывал, зато не потратил ни единой медной монеты».
Исходя из первоначальных расчётов, он даже готовился прибегнуть к помощи Зеркала Горного Божества. Активируй он его хоть пару раз, это обошлось бы ему в несколько тысяч Монеты Заслуг.
Всего за эту поездку в Твердыню Линъюн он добыл 7,700 Монеты Заслуг. Вдобавок к прежним 6,700 его запасы теперь превысили 14,000.
Вдобавок к этому он заполучил один лян Золотой Сущности Кармического Огня. С учётом долей Чжао Чжиюэ и другого ученика горного владыки из семьи Чэнь, теперь у него скопилось целых три ляна.
Если отыскать подходящую Разрозненную Бессмертная Техника, он сможет использовать их, чтобы возвысить её до Полужизненной Бессмертная Техника.
Можно также попытаться скормить её какому-нибудь Магическому Сокровищу и посмотреть, к какому результату это приведёт.
«Девятиоборотная Пурпурная Золотая Пилюля Небес...»
Линь Шу медленно успокоился, прикрыл глаза и обратил взор вглубь себя.
Он уставился на Дворец Пилюли, где уже проступило шесть узоров Дао, гадая, сколько потребуется Монеты Заслуг, чтобы одолеть сложнейшую финальную Третью Закалку.
Шестая преображения обошлась всего в три тысячи серебряных.
«Сколь бы иллюзорной и зыбкой ни казалась финальная Третья Закалка, больше десяти тысяч она точно стоить не должна, верно?»
Линь Шу попытался оценить затраты с запасом, но едва влил Монеты Заслуг, как от изумления широко раскрыл глаза.
Дело было вовсе не в чрезмерной дороговизне. Белый свет попросту выплеснулся обратно, снова превращаясь в серебряные слитки.
«Что за чертовщина?»
Едва он озадачился этим, как на дне глаз Линь Шу мелькнул первобытный ужас.
С ужасом он обнаружил, что духовный корень «Устойчивости к Скорбям», добытый на стадии Заложения Основы, лежал на всем его существе невесомой дымкой, отгораживая от окружающего мира.
Но теперь этот слой «дымки» неумолимо сдирали с него.
«С какой стати с меня сдирают одеяния?»
Линь Шу машинально вскинул голову к небу.
«Только не говорите мне, что для закалки Золотого Ядра требуется само небо?»
Он замер на миг, когда в памяти всплыл какой-то смутный обрывок информации.
Линь Шу понятия не имел, что это значит, но почему-то смог выговорить: «Встретить Скорбь лицом к лицу?»
Само рождение Золотого Ядра приводит в ужас призраков и богов.
Простому смертному такое не под силу.
Сперва нужно добиться признания неба и земли.
Но культивация сама по себе не вредит ни небу, ни земле, а потому естественным образом карающая скорби не явится.
«Иными словами, мне придется самому сотворить для себя три скорби?»
«Не мазохизм ли это?»
Линь Шу нахмурился, погрузившись в долгие раздумья. Неудивительно, что даже ученики горных владык из семей полубессмертных создавали лишь Пилюлю Сокровищ Дракона и Тигра Шестой Превращения.
Дело было вовсе не в нехватке ресурсов, а в каких-то иных скрытых требованиях.
Однако, прожив столь короткий путь культиватора, он попросту не знал, что собой представляет «скорбь».
— Ладно.
Он убрал Монеты Заслуг подальше, приберегая их на случай, если в будущем снова придется воспользоваться Зеркалом Горного Божества.
Обладая запасом из более чем десяти тысяч Монеты Заслуг, Линь Шу чувствовал: если придется столкнуться с Цянь Иру, он посмеет бросить вызов мечу того человека, вооружившись Зеркалом Сокровищ.
А что до создания скорбей... можно просто расспросить кого-нибудь.
Уж одаренные ученики горных владык наверняка что-то об этом знают.
Даже если ему самому не подобает расспрашивать напрямую, высокое положение позволяло поручить расследование Юй Шэн.
«И всё же этот духовный корень Устойчивости к Скорбям поистине ужасает».
«Подумать только, нечто сконденсированное на стадии Заложения Основы способно искажать даже само внимание неба и земли».
Линь Шу вздрогнул от неожиданности и невольно вспомнил того дурака.
Выходит, тот человек вовсе не лгал — он и впрямь вынюхал дорогу сюда.
Тц. Он покачал головой и шагнул из пещеры.
В тот же миг с десяток силуэтов прорезали тишину ночи, стремительно приближаясь. Шедший впереди, судя по спешке, источал мощный поток демонической силы.
—...
В глазах Линь Шу мелькнула настороженность.
Судя по одной лишь исходящей от него ауре, невозможно было даже представить, насколько этот человек превосходит Мастера Горы семьи Чэнь.
Это был Великий Демон.
Как минимум, его уровень достигал восьми тысяч Монеты Греха, а возможно, и выше.
— Ха.
Прекрасная женщина, холодная, элегантная и величественная, также удивленно окинула взглядом местность внизу.
Освободившись, она наконец нашла время позаботиться о последователях Демонического Монарха Ночного Призрака, но, несмотря на всю спешку, всё равно опоздала.
Согласно сведениям, полученным ею ранее от Малых Демонов...
Этот незнакомый Демонический Монарх покинул то место менее чем за пятнадцать минут до неё. Как бы искусно он ни владел Бессмертной Техникой перемещения, он не мог создать большой разрыв во времени.
Это означало лишь одно: магический поединок завершился гораздо быстрее, чем она предполагала.
Значит, она всё-таки не ошиблась.
Тот, кто в прошлый раз мгновенно расправился с другим Мастером Горы семьи Чэнь, скорее всего, был именно этим человеком.
«Какой свирепый демон!»
Демонический Монарх Би Хай глубоко вздохнула, ощутив необъяснимый укол тревоги.
Она взяла себя в руки и тщательно подбирала слова, опасаясь ненароком его разгневать.
Собравшись с мыслями, она грациозно опустилась на землю перед пещерой.
— Я Би Хай. Приветствую вас, брат Яо!
Холодная красавица выдавила из себя некое подобие улыбки и сложила руки в приветственном жесте: — У меня до сих пор не было возможности поблагодарить вас за случай на горе Семи Звёзд, брат Яо. Сегодня я наконец могу это сделать.
— Пустяки. Вы слишком любезны, Демонический Монарх.
По правде говоря, у Линь Шу было мало опыта в общении с Демоническими Монархами.
Ему показалось странным, что стоило этой прекрасной женщине появиться, как взгляды демонов у подножия горы внезапно стали пылкими и странными, словно их подозрения только что подтвердились.
Он в недоумении покосился на них.
Однако он увидел, что все демоны внизу смотрят на них с благоговением, словно ничего необычного не происходило.
— Я...
Демонический Монарх Би Хай тоже почувствовала эти взгляды, и ей стало не по себе, словно спину кололи иголками.
В её глазах мелькнуло отчаяние, но, взглянув на молодое и красивое лицо этого Демонического Монарха, она внезапно поняла, откуда взялись те слухи.
— На самом деле, я... у нас с братом Яо одна цель... поэтому мы случайно пошли одной дорогой...
У прекрасной женщины пересохло в горле, но она всё же попыталась объясниться.
Она ведь действительно просто хотела присмотреть за группой Малых Демонов.
Демонический Монарх Би Хай не заметила, что, как только она это сказала, замерцали глаза не только у демонов из крепости Линъюнь, но и у группы демонов с горы Семи Звёзд, стоявших позади неё.
Лин Лю снова прикрыла рот рукой.
«Невероятно!»
Кто за все эти годы видел, чтобы Леди Би Хай запиналась во время разговора?
— А?
Линь Шу озадаченно посмотрел на неё.
Он понятия не имел, о чём она говорит.
«Что она имеет в виду под «одной целью»? Неужели ты тоже можешь зарабатывать Заслуги и Монеты Греха?»

Комментарии

Загрузка...