Горы вздымались и опускались, источая ощутимую, липкую сырость.
Местность оказалась чересчур сырой и совершенно непригодной для жизни.
От одного лишь прохода по этим местам капитана Бюро истребления демонов мутило. Казалось, с его одежды можно выжимать воду.
— Черт бы побрал этих никчемных тварей, бегают они шустро.
— Доберемся до их логова — я с них шкуру сдеру!
Капитан сжал рукоять клинка на поясе. Судя по всему, эта бесконечная погоня накалила его ярость до предела.
Обычно облавы на демонов в горах ограничивались внешними хребтами. Туда и обратно можно было обернуться за два-три дня, да и обстановка никогда не казалась столь зловещей.
Обычно требовалось лишь следовать приказам вице-генерала, заблаговременно расставлять массивы подавления демонов, а при встрече с жалкими тварями — рубить их, словно овощи на сайлат. Они с легкостью завершали бой и возвращались в город за наградой.
Еще никогда им не выпадало столь тяжкое испытание.
Причина, по которой они зашли в погоне за демонами так далеко, заключалась, разумеется, в просчете генерала Лэя при попытке перехватить демонического монарха Би Хая.
Тот старейший повелитель горы из семьи Чэнь сложил головы в этих горах, полностью запятнав честь своего клана. Им отчаянно требовалось восстановить репутацию... особенно до того, как лично явится повелитель горы из семьи Ю. Им было необходимо добиться хоть каких-то успехов, иначе сравнение окажется унизительным до предела.
Именно поэтому Бюро истребления демонов нарочно избегало владений демонического монарха Би Хая.
Раз уж одолеть демонического монарха они были не в силах, оставалось искать иные пути. Огромная стая уничтоженных демонов тоже считалась достижением, способным спасти лицо.
Иными словами, вся эта операция затевалась исключительно ради возвышения авторитета семьи Чэнь и искупления прежнего провала Бюро истребления демонов.
Но какими бы недовольными они ни были, перед ними всего лишь ученики. Разве посмеют они роптать на Бессмертную Семью?
Во всем виноваты эти никчемные твари, отказавшиеся сдохнуть по-тихому и затеявшие столь безнадежную борьбу!
— Старший брат Тан, мы почти на месте!
Мэн Тин, облаченный в глубокие доспехи и с вырезанным из драконьей кости компасом в руках, остановился вместе с дюжиной вице-генералов.
Хотя они сами являлись вице-генералами Бюро истребления демонов, на этот раз они поступили небывало — заменили капитанов, лично прочесывая горы и выискивая чужие ауры.
С подобострастными улыбками и смиренным тоном один из них сказал: — Будьте спокойны, старший брат. По нашему опыту, стоило лишь заранее пустить слух, как демоны, давно растерявшие боевой дух, неизбежно сбивались в кучу, подсознательно ища защиты друг у друга. Никакой разницы со стадом свиней.
— Теперь осталось лишь сокрушить этот массив. Количество демонов внутри гарантированно вас удовлетворит.
— Надеюсь.
Отрезвляюще холодным тоном отозвался благообразный мужчина средних лет в глубоких манхтиях с узором паутины.
Он стоял, заложив руки за спину, и небрежно оглядывал окрестности.
«Тот повелитель горы из семьи Ю вернулся с приграничных земель и в одиночку обратил в бегство целую стаю демонов? И что в этом такого?»
«Если разобраться, он ведь даже не прикончил ни единого мелкого демона. Разве это сравнить по силе устрашения с целой горой трупов чудищ?»
ГУД!
Стоило дюжине компасов яростно завибрировать, как золотая молния рассекла небо, ринувшись вперед гигантским питоном.
Они закружились в пустоте, словно обвивая что-то невидимое.
Шло время, и один за другим раздавались едва различимые звуки трещин.
— Это...
В отдаленной горной гряде.
Шрамированный демон-генерал резко вскинул голову. Узрев странное явление в далеких небесах, он исказился лицом от отчаяния: — Все кончено... Мы опоздали!
Хотя техника перемещения демонического монарха почти не уступала божественной, Бюро истребления демонов уже загнало стаю чудищ в угол у входа в цитадель. Шансов увести их больше не оставалось.
— Ваше превосходительство... — Голос демона-генерала сорвался на хрип.
Он был всего лишь проходящим мимо демоническим монархом и не имел никаких дел с бандой демонов из префектуры Аньжэнь.
Передать послание — уже больше, чем от него требовалось.
Он просто не смел просить эту великую особу сражаться за чужих демонов и рисковать жизнью в магическом поединке против ученика горного мастера на стадии Золотого Ядра.
[Седьмая ступень Золотого Ядра. Тело Смирения Демонического Льва: Совершенство]
В прошлый раз на горе Семи Звезд эта техника закалки тела уровня Золотого Ядра находилась на восьмой ступени совершенства, почти достигнув прорыва.
Линь Шу влил в нее все четыре с лишним тысячи Монеты Греха, заработанных недавно, без труда возведя технику до пика ранней стадии Золотого Ядра.
Помимо Монеты Греха, за это время он накопил около трех с лишним тысяч Монеты Заслуг.
Если бы многие цитадели демонов к тому моменту уже не пали, что привело к огромным потерям среди солдат и простого народа демонов, эта сумма оказалась бы еще выше.
Прибавив к ним три тысячи сто монет, отложенных ранее...
Количество Монеты Заслуг в распоряжении Линь Шу достигло шести тысяч семисот — этого более чем хватало, чтобы помочь Переживающей Бедствие Синей Симурге восполнить магическую силу.
Он медленно выдохнул.
Внимательно проверив немногочисленные магические сокровища, что обычно лежали в его пространственной сумме, а также древнее бронзовое зеркало-сокровище.
Наконец он обернулся и посмотрел на шрамированного мужчину, который искренне улыбался.
«В конце концов, мне впервые предстоит магический бой с практиком стадии Золотого Ядра».
«Подготовиться к нему по полной программе лишним не будет».
— Пошли.
Линь Шу слегка приподнял подбородок. Позаимствовав еще одну нить магической силы Золотого Ядра Переживающей Бедствие Синей Симурги, он вновь задействовал божественную технику патрулирования гор на ветру.
— Кхм!
Демон-генерал еще не успел сообразить, как его подхватил свирепый шквал и понес прямо к цитадели Линьюнь.
ТРЕСК! ТРЕСК!
Словно разбилось чистое стекло, пейзаж исказился, поплыв рябью, как водная гладь.
Вскоре из воздуха соткалась огромная цитадель.
Они напоминали перепуганных кроликов, чью нору раскапывают прямо на их глазах.
С десяток демонов-генералов с магическими артефактами в руках тупо смотрели в небо; в их глазах застыли усталость и безысходность.
Позади жались друг к другу охваченные паникой солдаты-демоны с лицами, искаженными от ужаса.
Вся цитадель демонов пропиталась зловонием.
На фоне несметных полчищ нечисти крутая вершина казалась обычным земляным холмом, а сами они — копошащимися повсюду муравьями.
Эти существа уже разучились даже голосить или молить о пощаде.
Они бесчувственно сидели на склоне горы, их кожа давно сгнила от сырости. Выглядели они омерзительно — сущие ходячие мертвецы.
Столь суровая обстановка, от которой замутило бы даже практика стадии Заложения Основ, для обычного человека оказалась бы совершенно несовместимой с жизнью.

Комментарии

Загрузка...