Среди пышного, густого горного леса.
Вспыхнул и тут же погас полос света.
В воздухе парила женщина. Её лицо, изысканное и холодное, венчало нефритовое украшение в форме лазурных волн. Свободное одеяние облекало её пышную, статную фигуру.
Она холодно взглянула вниз, на опустевший Хребет Семи Звёзд. Массив, который она установила лично, исчез без следа.
В её узких глазах на мгновение промелькнуло жажда убийства.
Однако вскоре Демон-Монарх Би Хай почувствовала неладное. Она посмотрела туда, где прятались демоны, и обнаружила, что повсюду нет ни тел, ни следов борьбы — всё было вычищено до блеска.
Всё выглядело так, будто здесь прошла организованная эвакуация.
«...»
Демон-Монарх Би Хай слегка прикрыла глаза и мягко сложила пальцы в цепочку печатей.
Тщательно всё осмотрев, она снова рванулась вперёд, внимательно сканируя горы взглядом.
Спустя долгое время она наконец заметила стройную колонну, марширующую сквозь густой лес.
Десятки тысяч демонов под командованием Демонов-Солдат быстро отступали вглубь гор.
Увидев это, она с облегчением выдохнула.
— Что произошло?
Демон-Монарх сделала один шаг и возникла перед своими Демонами-Генералами.
Префектура Аньжэнь — это не Пограничный Регион; Орда Демонов не могла собраться в одном месте.
Слишком уж крупная мишень. Стоило возникнуть малейшей проблеме, как их могли уничтожить одним махом.
Поэтому Гора Семи Звёзд была лишь одним из её опорных пунктов. Она прилетела сюда только потому, что случайно оказалась неподалёку и почувствовала неладное.
— Госпожа Би Хай!
Лин Лю радостно воскликнула: — Вы вернулись!
Остальные Демоны-Генералы также склонились в приветствии, а затем подробно доложили: — Тот предатель Фэй Хуан продал всю информацию о Горе Семи Звёзд Бюро по Истреблению Демонов. К тому же, он пробрался на гору и использовал демонов, чтобы угрожать нам.
Услышав это, Демон-Монарх Би Хай слегка сжала кулак и холодно сказала: — Я была слишком мягкосердечна.
Она вспомнила, что Фэй Хуан в прошлом спас многих членов Орды Демонов, поэтому не смогла заставить себя убить его. Она лишь прогнала его, став с тех пор чужими людьми.
Если подобное повторится, она убьёт его без колебаний, не взирая на старые связи.
— И как же вам удалось спастись? — спросила она, в замешательстве оглядывая собравшихся демонов.
— К нам прибыл Демон-Генерал из другого города префектуры.
Лин Лю, чьё лицо светилось облегчением, ответила: — Его Демон-Монарх тоже проезжал через префектуру Аньжэнь. Узнав о нашей ситуации, он лично прибыл на Гору Семи Звёзд. Он не только убил Фэй Хуана, констеблей из Бюро по Истреблению Демонов и нескольких учеников Бессмертных, но и охранял гору, дождавшись, пока мы все эвакуируемся, прежде чем уйти.
— Какой именно Демон-Монарх?
Демон-Монарх Би Хай на мгновение опешила, и усталость в её глазах немного отступила.
В наши дни все демоны едва могут постоять за себя. Из-за слухов о том, что Хозяева Гор семей Ци и Ю вот-вот явятся в мир, все были на взводе. Было поистине редкостью, чтобы Демон-Монарх согласился протянуть руку помощи.
— Мы не знаем. Тот Демон-Монарх не назвал своего имени... Но он был так силён!
У Демонов-Генералов на лицах читалось восхищение, и они наперебой начали рассказывать о том, что видели.
Лин Лю тихо добавила: — И он был невероятно красив.
— Глупышка.
Демон-Монарх Би Хай бросила на девушку беспомощный взгляд.
По правде говоря, было трудно судить о силе Демона-Монарха по словам этих Демонов-Генералов.
Наконец, их кругозор был слишком ограничен, чтобы понять разницу между мастерами Золотого Ядра. Они могли делать лишь самые простые выводы из того, что видели собственными глазами.
Мастеру уровня Золотого Ядра при столкновении с группой практиков Формирования Ядра не нужно было применять дорогостоящие Бессмертные Техники.
В такой ситуации жестокий, рукопашный стиль боя демона-практика Закалки Тела разумеется казался более впечатляющим.
Но Демон-Монарх Би Хай в душе не стала опровергать догадки демонов.
Она невзначай оглянулась в определённом направлении.
Трое могущественных практиков Золотого Ядра, принёсших с собой великое сокровище Бюро по Истреблению Демонов, устроили ей засаду. Даже с её мощной культивацией потребовалось немало усилий, чтобы стряхнуть их.
Однако всего мгновение назад...
Она почувствовала ауру магического боя уровня Золотого Ядра.
Как раз когда Демон-Монарх Би Хай намеревалась вернуться, Хозяин Горы семьи Чэнь, преследовавший её, замолчал в невероятно короткий срок.
«Я думала, это Демон-Монарх Ночной Призрак пришёл на помощь. Обладая своей ужасающей силой, бесконечно близкой к поздней стадии Золотого Ядра, он действительно мог мгновенно убить того практика. Но теперь кажется, что действовал, скорее всего, этот Демон-Монарх из других краёв. Суждение Демонов-Генералов было верным. Совершенствование этого человека, если и не наравне с Ночным Призраком, то, по крайней мере, намного превосходит мою собственную».
«Откуда взялся этот Великий Демон? Ни один из Демонов-Монархов из соседних префектур не подходит под описание Орды Демонов. Может, он с Драконьего Хребта...? Нет, не то. Хотя я не знаю всей полноты силы тех трёх Демонов-Монархов, все они должны охранять Пограничный Регион и быть готовыми в любой момент отразить контратаки Бессмертных Семей. Когда бы у них нашлось время вмешиваться в чужие дела? Возможно, он прибыл из Великой Династии Шунь».
Перевал Юнчжоу был переименован в Драконий Хребет. Торговцы и Бессмертные Секты не осмеливались приближаться, но демоны могли приходить и уходить свободно, что облегчало им сбор.
Вероятно, именно поэтому Король Демонов Су Синь изначально хотел захватить этот перевал.
Тысячи мыслей пронеслись в голове Демона-Монарха Би Хай. Она тихо сказала: — Если снова встретите этого Демона-Монарха, убедите его остаться на несколько дней. Я обязательно отблагодаря его как следует.
— Как только уведете демонов в горы, немедленно разыщите меня.
— Постоянно терпеть эти удары — не выход.
В глазах женщины блеснул холодный свет. — За столь короткое время они уничтожили несколько моих опорных пунктов и вырезали десятки тысяч моих демонов. Пора заставить Бюро по Истреблению Демонов немного истечь кровью.
Раз уж этот Демон-Монарх прибрался за ней и избавил от множества хлопот, она, конечно, не могла сидеть сложа руки, теперь, когда они были свободны.
— Слушаемся! — в один голос ответила Орда Демонов, сложив кулаки.
...
«Был полдень.»
Напряжённая атмосфера пропитала каждый уголок невыразимо величественного города префектуры Аньжэнь.
Падение перевала Юнчжоу уже оставило простых горожан тревожными и беспокойными.
Экспедиция Бюро по Истреблению Демонов за пределы города, естественно, была самым важным делом сейчас.
Среди нескольких отправленных отрядов тот, что возглавлял вице-генерал Лу Чэнъюй, привлекал больше всего внимания.
Обычные практики и простолюдины не поняли сложных тонкостей Бессмертных Сект.
Они знали лишь то, что в этой группе был ученик Хозяина Горы из семьи Ю с Горы Бога.
Хозяин Горы, явившийся в мир, непременно сметёт всех Демонических Тварей!
Однако от этого столь ожидаемого отряда не было никаких новостей, и в префектурной газете не содержалось никакой информации по этому поводу.
БА-БАХ!!
Вдруг раздался громоподобный рёв.
Мощная аура, густая и зловонная от запаха Демонической Крови, пронеслась по небу, затмевая всё вокруг.
В пределах префектуры Аньжэнь полёты были запрещены. Все, кто входил или выходил, независимо от статуса, должны были проходить досмотр Городской Стражи.
Таков был железный закон Двора.
Однако, когда толпа увидела окровавленное одеяние Меча Летящих Облаков и ярость, которую красивый юноша пытался подавить, никто не осмелился подняться в воздух, чтобы перехватить его. Они могли лишь беспомощно наблюдать, как он направляется к Академии Цянькунь.
— Хозяин Горы семьи Ю вернулся! Он несёт несколько голов!
— Почему он вернулся один?
— Он в такой ярости. Неужели миссия по истреблению демонов провалилась?
Любопытные зеваки тотчас повскакивали с мест и гурьбой бросились к Академии Цянькунь.
Среди красных стен и зелёной черепицы все — от Бессмертных потомков Академии Учёных до студентов Академии Боевых Искусств, включая многих лекторов, — почувствовали, как изменилась аура в небе.
Их лица побледнели от тревоги, когда они поспешили к главным воротам академии.
— Это что, Линь Шу?
Брат и сестра Жуань вместе с Чан И всё ещё рассказывали Юй Шэн о новостях, полученных из Бюро по истреблению демонов.
Взглянув вверх и увидев знакомый силуэт, они все как один поднялись на ноги.
В мгновение ока они осознали, что Юй Шэн уже выбежала со двора, и поспешили следом.
В один миг у входа в Академию Цянькунь собралась толпа, не сводившая глаз с фигуры, быстро приближавшейся к ним.
— Мастер Линь, что случилось?
Фань Ли выглядел ошеломлённым. Увидев, как юноша приземлился, он поспешил навстречу: — Ты в порядке? Почему ты весь в демонической крови? Выглядишь ужасно. Старые раны открылись?
Под пристальными взглядами толпы Линь Шу крепко сжал окровавленные волосы и небрежно поднял несколько голов, что держал в руке. — Узнаёте? — холодно спросил он.
— Это ведь...
По спине Фань Ли вдруг пробежал холодный пот.
Все четыре головы... Он узнал каждую из них.
В главном реестре Бюро по истреблению демонов содержались сведения о многих демонах; некоторые записи были подробными, другие — скудными.
Однако, учитывая любовь генерала демонов Фэй Хуана к самолюбованию, его внешность, как и аура, были давно задокументированы.
— Семьдесят второй номер в главном реестре, генерал демонов Фэй Хуан!
Кто-то из наблюдавших практиков уже выкрикнул имя великого демона.
Столь прославленного и свирепого демона мог одолеть лишь мастер уровня Золотого Ядра.
И всё же этот Хозяин горы семьи Юй убил его, будучи лишь на стадии Формирования Ядра. Такая сила была поистине пугающей!
К тому же, это была лишь одна из четырёх голов.
Могли ли остальные три принадлежать столь же порочным великим демонам?
По сравнению с потрясением толпы снаружи, лица студентов и лекторов внутри академии стали мертвенно-бледными.
— Э-это же мастер Лю! И мастер Ван, и мастер Цуй! — вдруг раздался в толпе крик.
— Они лекторы Академии Боевых Искусств, а также ученики вице-хозяина горы Юй.
Глаза Фань Ли расширились. Он совсем не понимал, что происходит. Они тоже были лекторами Академии Боевых Искусств, так почему головы этих трёх ветеранов оказались в руках мастера Линя?
— Вице-хозяин горы Юй...
Взгляд Линь Шу стал ледяным.
Он зашагал вперёд, источая зловоние крови. От этого пугающего багрового цвета все вокруг затаили дыхание.
Глядя в спину юноше, они наконец осознали: перед ними человек, прошедший через моря крови в Пограничном регионе. Разве мог он быть тем мягким и утончённым юношей, которого они видели обычно?
Лекторы и ученики, чьи глаза были полны шока и смятения, подсознательно последовали за ним.
Они шли так, пока не добрались до подножия тихого холма на территории Академии Боевых Искусств.
У подножия холма стояла каменная стела с высеченными на ней словами: «Павильон Цинфэн».
Линь Шу замедлил шаг и посмотрел на павильон, стоявший на невысоком холме.
Его голос звучал хрипло, но в нём сквозила ледяная стужа, отчётливо дошедшая до ушей каждого присутствующего.
— Группа вице-генералов и капитанов Бюро по истреблению демонов попала в засаду. Их судьба неизвестна.
— Я преследовал генерала демонов тысячу ли, сражаясь изо всех сил, лишь для того, чтобы получить удар в спину от своих же.
На бледном, испачканном кровью лице юноши появилась насмешливая улыбка — отчасти самоироничная, отчасти полная презрения к кому-то другому.
Его взгляд был полон опустошения, когда он небрежно бросил четыре головы на землю. В голосе постепенно проступила почти осязаемая ярость.
— Так кто-нибудь даст мне объяснение?
— Объясните мне, кто именно в сговоре с демонами.
Линь Шу смотрел на пустое пространство.
Но все понимали, к кому он обращается, и осознавали причину его гнева.
Хозяин горы семьи Юй вернулся из Пограничного региона.
Его раны ещё не зажили, но, чтобы сохранить репутацию Божества горы, он, тяжело раненный, отправился за город истреблять демонов.
Он обладал пугающей силой, способной противостоять великому демону Фэй Хуану. Даже попав в засаду, он имел достаточно мощи, чтобы переломить ход битвы и, возможно, перебить их всех.
Но в итоге он был повержен своими же людьми. Какая горькая ирония!
—...
Толпа хранила мёртвое молчание, на лицах людей отражались самые разные чувства.
По правде говоря, Павильону Цинфэн не нужно было много объяснять. Им требовалось прояснить лишь одно.
Почему мастер Лю Вэньтао и двое других покинули Академию Боевых Искусств, зачем отправились к Демонической горе и почему оказались рядом с Линь Шу?
Конечно, они могли заявить, что были там, чтобы защитить его.
Но такая ложь обманула бы лишь посторонних. Любой, кто хоть что-то из себя представлял, знал, как Юй Шэн относится к Линь Шу.
Он был обузой для Юй Шэн, серьёзно влияющей на перспективы Бессмертного потомка.
Они давно хотели разлучить их и мечтали лишь о том, чтобы Линь Шу погиб за пределами города. Разве могли они его защищать?
«Это плохо».
Лектор вдруг вздрогнул.
«Если бы это был кто-то другой, Павильон Цинфэн, возможно, смог бы отмахнуться от этого несколькими случайными словами. Но кто такой Линь Шу? Кто в префектуре Анжэнь не знает отношения к нему Юй Шэна? Это не ученик Горного Мастера, допрашивающий Бессмертного; это явно конфликт между двумя Бессмертными!»
И действительно, толпа начала расступаться.
Холодная и отстранённая девушка медленно вышла вперёд, её яркие глаза уже пылали жаждой убийства.
Она вдруг подпрыгнула и в мгновение ока оказалась над павильоном на холме.
Все знали, что Павильон Цинфэн — место, где намеревались любимые ученики вице-хозяина горы Юй Минсюаня.
Но в этот момент.
Юй Шэн с яростью пнула табличку, и наружу вырвалась аура, также достигшая совершенства стадии Формирования Ядра.
— БУМ! БУМ!
Весь павильон содрогнулся и едва не рухнул.
Она резко взмахнула рукавом, и тысячи острых, нефритово-зелёных Перьев Меча возникли из воздуха, зависнув в небе.
Обладая остротой, способной пронзить что угодно, они нависли над павильоном, словно склонивший голову божественный Симург, целясь прямо вниз. Стало ясно: она готова убить при малейшем поводе.
— Вы что, онемели?!
— Линь Шу спросил вас: кто в сговоре с демоническими тварями!

Комментарии

Загрузка...