На разбитой просёлочной дороге стояло больше дюжины фигур, выстроившихся в ряд.
Се Юйтан поджала губы, её взгляд блуждал, устремлённый куда-то вдаль.
Хотя впереди уже никого не осталось — лишь несколько поваленных деревьев, покачивающихся под горным ветром, — она не могла заставить себя отвести взгляд.
— Старшая сестра Се, не грусти, — мягко утешил её Обезьян.
— О? Хочешь поменяться? — она повернула голову и протянула сумку для хранения, которую держала в руке.
— Не могу.
Обезьян виновато усмехнулся и отпрыгнул в сторону: — Я нужен Господину. Мы с Краснолицым должны отправиться в Юнчжоу и нести там знамя от его имени.
Позади него старейшина Сюй и Гу Наньчжи криво усмехнулись.
Лу Юнь также поспешно отвела взгляд.
Господин Линь направлялся в Юнчжоу под видом ученика горного мастера из клана Юй. В этом статусе он мог лишь собирать информацию о семьях бессмертных и делах внутри города.
Ему определённо требовалось взять с собой несколько сопровождающих, чтобы выслеживать демонов в округе и передавать сообщения из заставы Юнчжоу.
Конкретные личности не имели значения — их можно было заменить в любой момент.
Однако первую группу уже выбрали.
Старейшину Сюя назначили возглавить отряд. Что до Обезьяна, он бесстыдно выпросил себе место, прикрывшись ролью знаменосца.
Краснолицый происходил из почтенного рода и прибыл из префектуры Аньжэнь всего четыре года назад. В сравнении с другими малыми демонами, годами отрезанными от мира, он гораздо лучше разбирался в Юнчжоу.
А что до Гу Наньчжи, Господин Пожиратель Луны пообещал ей устроить встречу с Чан И, если представится возможность.
Раз кто-то уходил, другие должны были остаться.
Они не только отвечали за управление ресурсами, но и должны были обладать достаточной силой, чтобы защитить остальных малых демонов.
Очевидно, что Се Юйтан была лучшим кандидатом на эту роль.
В сумке, которую она держала, лежали тела десятков потомков бессмертных из различных семей, включая трёх взрослых лазурных симургов.
К тому же, Линь Шу оставил малым демонам множество магических артефактов. Он также нашёл длинный меч — магическое сокровище низкого ранга — в сумке Юй Дучуаня и подарил его Се Юйтан.
— Я тоже хочу пойти, — разочарованно опустив голову, сказала Дева в Глубинных Доспехах.
— В следующий раз ты возглавишь отряд, — утешил её старейшина Сюй.
В распоряжениях, отданных демонами, скрывался более глубокий смысл.
Хотя Господину Линю не требовались ресурсы, полученные в обмен на стольких потомков бессмертных, их нельзя было просто поровну разделить между всеми малыми демонами.
Поскольку их господин отправился в Юнчжоу, пограничному региону срочно требовался кто-то, кто присмотрит за Демоническим знаменем вместо него.
Се Юйтан когда-то была ученицей горного мастера, но с тех пор, как она бежала из секты бессмертных, её развитие застыло на долгие годы.
Имея достаточный запас ресурсов, она могла быстро наверстать упущенное.
Только когда она станет сильной, остальные малые демоны смогут безопасно совершенствовать свои сферы.
— Обременяю вас всех. Пожалуйста, присмотрите за этими детьми вместо меня.
Старейшина Сюй окинул взглядом малых демонов, которые следовали за ним столько лет. Он всегда задавался вопросом, как обеспечить будущее этим детям.
Теперь казалось, что они нашли лучший путь вперёд.
— Не беспокойтесь, — пророкотал Золотой Медведь. — Когда всё закончится и мы водрузим Демоническое знамя Пожирателя Луны, кто посмеет их тронуть?
— Счастливого пути, — слегка кивнул Демонический генерал Цинмин.
Девять префектур Юнчжоу были совсем не похожи на этот бесплодный пограничный край.
Это было место сбора небесных гордостей и могущественных сил провинции, где правили семьи полубессмертных.
А ещё там обитали могущественные великие демоны, осмелившиеся установить собственные владения внутри Девяти Особняков; с ними тоже следовало быть осторожными.
— Понимаю. Всем прощайте!
Старейшина Сюй развернулся, вместе с остальными четырьмя вскочил на духовного коня и дёрнул поводья.
Мгновение спустя пять могучих духовных коней ударили копытами и понеслись прочь, быстро скрывшись из виду.
Золотой Медведь тяжело выдохнул и оглянулся на пограничный регион.
Всё наконец-то начало приходить в норму.
Это означало, что у демонов Юнчжоу наконец появился дом, который можно назвать своим.
Это был горный хребет, протянувшийся на тысячи миль — место, где могли собираться великие демоны, и где миллионам демонического народа больше не пришлось бы жить в укрытиях; не пришлось бы изнемогать под кнутами на добыче руды или на строительстве каналов, а жить как обычные люди.
Вот только он не знал, как долго продержится этот «дом».
Как бы потомки бессмертных ни дорожили своими жизнями, они никогда не смирятся с потерей пограничного региона. Рано или поздно они вернутся, чтобы вернуть его.
— Шаг за шагом.
Демонический генерал Цинмин, казалось, почувствовал его тревогу.
Король демонов приказал: захватить эту землю.
Но было ли это началом или концом, кто мог сказать наверняка.
— Возвращаемся.
Се Юйтан взяла себя в руки и осторожно прикрепила к поясу длинный меч — магическое сокровище, подаренное Господином Линем.
Она крепко сжала ножны, словно черпая из них успокаивающую силу.
Юная девушка подняла голову и повела остальных демонов обратно к заставе Юнчжоу.
...
[Истратить 1000 таэлей монет заслуг, Святой Бессмертный достигает зрелости]
Линь Шу лежал на спине Юй Шэна, и в его поле зрения возник столь же массивный призрак лазурного симурга.
По мере того как он поглощал более восьми тысяч таэлей монет заслуг, магическая сила внутри него быстро росла.
Но скорость этого роста оказалась совсем не такой, как ожидал Линь Шу.
Он слегка нахмурился, заметив проблему.
В юности и зрелости магическая сила потомков бессмертных росла гораздо быстрее, чем у практиков, словно они были любимыми детьми неба и земли.
Но по достижении поздней стадии формирования ядра они словно упирались в некий предел. Скорость их прогресса резко падала, и им требовались огромные ресурсы, чтобы сделать хотя бы шаг вперёд.
Неужели это цена за привилегии родословной потомка бессмертных?’
Вот оно что.’
Линь Шу почувствовал, что наконец понял, зачем существуют ученики горного мастера.
Дело было не только в том, что потомки бессмертных дорожили своими жизнями. Просто когда они достигали предела своей родословной, практик, потребляющий те же ресурсы, развивался гораздо быстрее.
Чтобы иметь более сильных исполнителей для борьбы за территорию, эти так называемые семьи бессмертных отказывались от мысли поглотить своих учеников горного мастера и вместо этого делились с ними частью ресурсов.
Разве они не боятся ответного удара своих учеников?’
Линь Шу прищурился, вдруг вспомнив Сущность Дао, которая выглядела точь-в-точь как свежая кровь.

Комментарии

Загрузка...