Ученики в штатском ошеломленно следили за происходящим.
Пускай они тоже находились на стадии Совершенства Нефритовой Жидкости, боевой опыт и арсенал этих капитанов в истреблении демонов и колдовстве превосходили их в разы.
— Чан И, как твои раны?
Сюй Чжунлинь скользнул взглядом в сторону. Вдали, перед сотней с лишним новобранцев, стоял черноволосый юноша в черных доспехах капитана и выглядел на удивление внушительно. Ему выделили полный комплект уставных магических артефактов.
Вдобавок на его поясе покачивалась медная бляха.
Этот артефакт Сюй Чжунлинь пожаловал ему лично. Вещица обладала свойством выслеживать нечисть по ци, что делало её идеальным дополнением к Тыкве Введения Ци.
Мало того что его наградили духовной пилюлей и магическим артефактом, так заместитель генерала Сюй еще и лично помог ему усмирить бессмертную силу семьи Ци. В сочетании с пилюлей это помогло ему вплотную подойти к порогу Основания Базы. Совсем скоро он станет полноправным капитаном Управления Истребления Демонов.
— Докладываю заместителю генерала, я уже в порядке.
Чан И шагнул вперед, сгорая от волнения, и почтительно сложил руки в приветствии.
— Раз так... Твоей базы еще недостаточно для битвы с демонами, но в техниках поиска ци ты разбираешься неплохо и сохраняешь хладнокровие под давлением.
Обменявшись парой дежурных похвал, Сюй Чжунлинь взмахнул рукой. — Ты поведешь их в горы впереди остальных.
Его слова прозвучали словно гром среди ясного неба, мгновенно сметя зависть с лиц новобранцев.
Они ошарашенно подняли головы, отказываясь верить своим ушам.
— Выходит, все эти награды были лишь последним обедом перед казнью?
— В конце концов они все равно собираются использовать наши тела как живой щит для разведки.
Чан И же, казалось, ослепила сама мысль о будущей славе. Вместо того чтобы затаить обиду, он радостно выпалил. — Я не подведу вас, генерал Сюй!
Если бы Чан И только-только не получил звание капитана, Ван Хун едва ли удержался бы от того, чтобы врезать ему под дых.
— Черт побери, надо было оставить тебя сдыхать на том дереве!
Заметив это, Сюй Чжунлинь сперва удивился, а затем усмехнулся. — Ступай. Если отыщешь генерала демонов Пожирателя Луны, я запишу на твой счет еще одну великую заслугу.
— Слушаюсь!
Не раздумывая ни секунды, Чан И развернулся и увлек за собой огромную процессию из сотни с лишним человек за пределы заставы Юнчжоу.
— Да он же вешает тебе лапшу на уши... Сбежим? Инсценируем смерть, вернемся в Черноводск и заживем в свое удовольствие! Эй, ты оглох?!
Ван Хун едва не стер зубы в порошок, но проклятый Черноголовый словно лишился слуха — он упорно вел отряд навстречу верной смерти, не сомневаясь ни единой секунды.
Проводив взглядом процессию, скрывшуюся в конце горной тропы, Сюй Чжунлинь снова раскрыл буклет и мягко провел пальцем по последней фамилии в списке: — Честно говоря, я уже давненько не возился с такой мелкой сошкой. Подобное задание кажется мне пустой тратой времени.
— Всё делается постепенно, — с ухмылкой шагнул вперед Юй Дучуань. — Скоро об этой горе демонов узнает весь Юнчжоу, генерал Сюй. Когда вернетесь после зачистки и получите награду в Управлении, глядишь, при нашей следующей встрече мне самому придется звать вас великим генералом Сюем.
— Что ж, будем надеяться, что ваши благословения сбудутся, горный бог Дучуань. Конечно, Сюй Чжунлинь прекрасно понимал, что это лишь пустые любезности.
В Девяти Префектурах Юнчжоу великих генералов в Управлении Истребления Демонов можно было пересчитать по пальцам одной руки, и каждый из них был Истинным Мастером Золотого Ядра.
Ему до такого звания было еще расти и расти. Но тем не менее слышать подобные слова всё равно было приятно.
— Я дарую тебе не просто добрые пожелания... Я дарую тебе человека.
— Инлун, подойди-ка сюда. — Юй Дучуань бросил взгляд через плечо.
— Учитель?
Фэн Инлун на миг замер, а в голове у него вихрем занеслись смятенные мысли.
— Ему и в заставу Юнчжоу жилось прекрасно, он вовсе не рвался на Гору Демонов рисковать головой.
Подзвав ученика ближе, Юй Дучуань небрежно возвел звукоизоляционный барьер и вгляделся в его лицо. — Сюй Чжунлинь пришел ко мне. Он уже потерпел одну неудачу. Вторую ошибку он совершить не смеет — иначе это отразится на отношении дяди Цихэна ко мне.
— Ты понимаешь? — тяжело проронил он.
— Понимаю. Разделять тяготы Учителя — мой долг, и я готов пройти сквозь огонь и воду, но...
Фэн Инлун замялся, собираясь продолжить объяснения, но Учитель тут же оборвал его.
— Помнишь те две пощёчины? — с едва заметной усмешкой спросил Юй Дучуань.
—... — Лицо Фэн Инлуна окаменело, а щеки вспыхнули от жгучего стыда.
Хотя с той ночи из уважения к достоинству Учителя никто не смел заикаться об этом в открытую, за глаза он давно стал посмешищем во всем застава Юнчжоу.
Могучий истинный мастер стадии Зарождения Ядра получил пощёчину на глазах у всех и даже не посмел пикнуть в знак протеста.
— Таишь обиду? — мягко поинтересовался Юй Дучуань.
— Как я смею держать зло на Маленькую Горную Богиню, — содрогнувшись, поспешно открестился Фэн Инлун.
— Юй Шэн — потомок рода Горных Богов, разумеется, тебе не по зубам.
— Однако...
Лицо Юй Дучуаня осталось беспристрастным, а от голоса повеяло холодом. — Если зачистка демонов пройдет гладко, после ее окончания я превращу ее драгоценного ученика в Человеческую Свинью на глазах у всех Бессмертных Учеников застава Юнчжоу. А затем отдам его тебе — делай с ним что пожелаешь.
Сердце Фэн Инлуна забилось быстрее.
— Учитель прав, — подумал он. — В ту ночь именно наглость этого щенка по имени Линь привела ко всему остальному.
— С его жалким уровнем культивации Заложения Основы он не лучше свиньи или собаки.
— И надо же было ему, пользуясь благосклонностью Юй Шэн, смотреть на меня свысока!
— Если статус Учителя полностью затмит положение Юй Шэн, он сможет поступить точно так же и заставить эту ничтожную тварь вернуть унижение сторицей!
— Ступай. Он всего лишь мелкий демон, недавно пробившийся к силе. Единственная его стоящая победа — над Гуном Юэ, этой никчемной пустышкой, только-только достигшей Зарождения Ядра. Во всем остальном он лишь прячется по углам и нападает из засады на молодых Бессмертных Учеников, которые еще даже не полностью раскрыли свой потенциал.
— Сюй Чжунлинь возглавит основную атаку, а на тебе — поддержка с флангов.
— Ты ведь не испугался какого-то мелкого демона?
Стоило Юй Дучуаню обронить эти простые слова, как дыхание Фэн Инлуна сбилось.
Ощутив фантомную, саднящую боль на щеках, он резко взмахнул рукой, сложив кулак в приветствии.
— Я принесу вам голову этого демона, Учитель, и верну былое величие нашему имени!

Комментарии

Загрузка...