— Если бы подобное сказал кто-то из Бессмертных Семей, это еще можно было бы понять.
— Но ты, почтенный Истинный Мастер стадии Формирования Ядра, разве сам не пробился наверх из рядовых учеников испытаний?
—...
Фань Циньян тяжело нахмурился.
До него стало доходить, как старшему брату Фэну удается столь стремительно продвигаться в Формировании Ядра.
Тот только и делал, что угадывал мысли Наставника и всячески угождал ему. Разве мог он при таком раскладе не сыскать особого расположения?
Фэн Инлун вдруг со вздохом заметил: — А может, тот ученик вовсе не так уж важен — по крайней мере, не важнее твоей гордости. Если он сейчас и впрямь окружен демонами и увидит это, ему, пожалуй, придется несладко.
Стоило ему умолкнуть, как все ученики в едином порыве вскочили на ноги, уставившись на входную дверь с восторженным ликованием: — Старший брат Линь!
Линь Шу неспешно переступил порог постоялого двора.
— Линь Шу!
Юй Шэн радостно выдернула руку из ладони Янь Цзинь. Зацокали шаги, и девушка вихрем метнулась к двери, готовая тут же броситься ему на шею.
Пусть она уже получила от него весточку, одни лишь слухи о тех демонах наводили леденящий ужас. На Диких Рубежах грань между жизнью и смертью стиралась в мгновение ока. И лишь прижавшись к нему крепче-крепкого, можно было обрести долгожданное спокойствие.
—...
Хватило одного лишь взгляда Линь Шу, чтобы эта птичка на лету замерла на месте.
Девушка застыла на полушаге с обиженным выражением лица.
Фань Циньян опешил. Он никак не ожидал, что Линь Шу в самом деле вернется живым и невредимым.
Хотя ученики испытаний твердили, что их наставник покинул Город Шиху и что от него исходит дыхание бессмертных, старший брат Линь бросился им на выручку, но назад так и не вернулся. Все полагали, что он угодил в лапы демонов. Но Фань Циньян и прочие опытные адепты, ведавшие делами секты, знали суровую правду. Нынешние события наверняка были смертельной ловушкой, которую искусно расставила Бессмертная Наследница семьи Чэнь, разъяренная тем, что у нее увели заслуги. Чтобы расквитаться с Линь Шу, она даже рискнула собственной жизнью, отправившись на Дикие Рубежи. Раз она зашла так далеко, разве мог Линь Шу вернуться целым и невредимым?
— От тебя разит кровью, и заявляешься ты только сейчас. Где тебя носила нелёгкая?
Фэн Инлун осекся на полуслове, столкнувшись с отповедью. Лицо его на миг окаменело, но он тут же взял себя в руки и процедил суровый вопрос.
— Мы же вам уже говорили! Старший брат Линь приходил нас спасать. — Ученики больше не могли сдерживаться и наперебой принялись подтверждать правдивость слов.
— И на это понадобилось столько времени? — Фэн Инлун медленно поднялся на ноги.
—...
Линь Шу бросил на него мимолетный взгляд и легонько щелкнул пальцем.
В тот же миг на столе ровным рядочком легли восемь обагрённых кровью нефритовых жетонов в форме тигров.
ШИПЕНЬЕ!
У Фань Циньяна яростно задергалось веко, и рука его машинально потянулась к жетону на собственном поясе.
Да ведь это были Нефритовые Жетоны Духовного Тигра семьи Чжао! Семья Ю и семья Чжао годами вели дела на Диких Рубежах, изучив друг друга вдоль и поперек. Он даже мог узнать кое-кого из владельцев этих жетонов. Выходило, что Бессмертная Наследница семьи Чэнь заманивала демонов в ловушку не в одиночку — в сегодняшнем деле замешана еще и семья Чжао! Целых восемь жетонов учеников... Такую силу не отправляют просто так ради прохода через земли. Это был настоящий отряд убийц, посланный с одной-единственной целью: расправиться с неугодным человеком. Но теперь... этот самый «неугодный» вернулся на постоялый двор, аура его ровна и сильна, а на лице не дрогнет ни единый мускул — будто ничего и не произошло!
В резком контрасте с бурей, бушевавшей в душе Фань Циньяна, лицо Фэн Инлуна мгновенно помрачнело, а взгляд впился в нефритовые жетоны.
Он живо представлял, что начнется с рассветом, когда эта новость разлетится повсюду. Этот юноша, и без того купавшийся в лучах славы, сникает на заставе Юнчжоу невообразимое влияние! А Наставник... как сильно он разгневается...?
— А ну прекрати.
Он вскинул голову, и зловещий, холодный взгляд его уткнулся в Линь Шу. — И ты хочешь сказать, что всё это дело рук не твоих?
Этот человек пытался свалить всю вину на другого с самого первого слова.
Ученики семьи Чэнь попытались было заявить, что видели всё своими глазами, но их оборвало огромное духовное давление, пригвоздившее их к полу.
— Оставим это на минуту.
Фэн Инлун тут же сменил тему: — Ты стал мишенью для демонов и всё же вернулся. Где же тогда сами демоны?
Слушать такое было уже выше сил даже для Фань Циньяна.
Пусть ты и пытаешься услужить Наставнику, но надо же соблюдать хоть элементарную логику. Бессмертная Наследница семьи Чэнь заманивает демонов на убийство человека, и теперь в этом виноват Линь Шу — только за то, что не помер? И он еще должен отчитываться тебе о местонахождении демонов?
— Старший брат... — начал было он приглушенным голосом, но Фэн Инлун оборвал его взмахом рукава.
— Говори! — рявкнул Фэн Инлун в спину юноше.
В следующий миг зрачки сузились, а в глазах полыхнула ярость.
Он заметил, как Линь Шу бросил через плечо взгляд, каким смотрят лишь на круглых идиотов.
Затем тот неспешно опустился на стул, и в чистом голосе зазвучала неприкрытая насмешка: — С позволения спросить, а ты вообще кто такой?
В ту же секунду постоялый двор погрузился в мертвую тишину.
Простой ученик стадии Заложения Основы дерзнул разговаривать в таком тоне с Истинным Мастером Формирования Ядра — уму непостижимо.
—...
У Фэн Инлуна дернулась бровь. Он никак не ожидал услышать столь наглый ответ.
Какое-то мгновение он просто не понимал, какое лицо принять.
Вместо этого из него выплеснулась необъятная, бурлящая духовная сила, которая с ревом прокатилась по постоялому двору, грозя сокрушить всё на пути.
Но тут он что-то заметил и ошеломленно опустил взгляд.
— Я сдерживался уже очень долго.
Юй Шэн наклонилась и приволокла издалека длинную табуретку.
Затем он ловко на нее взгромоздился.
Устроившись на насесте, он свысока глянул на Фэн Инлуна и резко, глубоко вздохнул.
Плоская грудь тяжело и шумно вздымалась.
— Ты что, оглох?
— Линь Шу задал тебе вопрос.
— Ты вообще кто такой?
Его бирюзовые одежды из птичьих перьев развевались вокруг, а лицо юноши выражало холодную утонченность.
Он высоко взмахнул правой рукой. Секунду спустя ладонь с размаху обрушилась на щеку Фэн Инлуна, оставив звонкий и тяжелый отпечаток.
ХЛЫСЬ!
Звонкий удар раскатился по всему постоялому двору.
Истинный Мастер Формирования Ядра в оцепенении вскинул голову. Глаза налились яростью и жгучим унижением, а дыхание зазвучало тяжело, словно раскаты грома.
Ошеломленные, полные шока взгляды всех присутствующих жалили лицо, будто тысячи невидимых иголок.
Впрочем, прежде чем он успел прийти в себя, Юй Шэн уже занес левую руку и со всей мочи врезал ладонью по второй щеке!
— Отвечай!
От двух ударов подряд тело Фэн Инлуна забилось в крупной дрожи.
Взгляд скользнул мимо юноши.
По ту сторону стола Линь Шу лениво откинулся на спинку стула и, вертя в пальцах нефритовый жетон тигра, смотрел на Фэн Инлуна с чистейшей насмешкой.
Все вокруг словно бы позабыли об одной важной детали.
Под теми двадцатью семью столпами духовного света Наследия Юй Шэн уже был на пороге совершеннолетия.
А у этого Бессмертного Наследника, которому предстояло повзрослеть, имелся всего один-единственный ученик.
И звали его Линь Шу.

Комментарии

Загрузка...