— Налей этому гостю чайник горячего чаю.
Бросил Линь Шу без лишних слов.
Вне работы он всегда предпочитал тишину и покой и никогда по-настоящему не помышлял держать постоялый двор.
Но для Юй Шэн это оставалось единственной радостью, так что, немного подумав, он решил ей уступить.
— Благодарю, хозяин.
Однорукий старик бережно принял у слуги чайник вместе с фарфоровой пиалой. Садиться он не стал — пристроился прямо у стойки и налил себе свежего чаю.
С легкой улыбкой он завел непринужденную беседу: — В Приграничье нынче неспокойно, дела день ото дня идут все хуже. Скажи, хозяин, как твой постоялый двор поживает?
— Потихоньку. Перебиваемся как-то.
Не вдаваясь в подробности, Линь Шу отмахнулся дежурной фразой и откинулся на спинку стула.
Большинство заглядывало сюда лишь ради бесплатной выпивки и еды, а поскольку Юй Шэн денег с постояльцев не брала, о какой-либо прибыли говорить не приходилось.
Услышав это, мужчина громко рассмеялся: — Старик я уже, не по мне эти риски. Вот завершу последнюю сделку, сколочу кое-какой капитал — и вернусь в Юнчжоу встречать старость. Погляжу на тебя, хозяин Линь, человек ты здесь видный. Почему бы и тебе не вернуться пораньше, нечего в эту смуту ввязываться.
— Открой ты гостиницу в Юнчжоу, выручка вмиг перекрыла бы здешние доходы.
В словах однорукого старика отчетливо слышалось легкое подтрунивание.
Линь Шу тем временем неторопливо выпрямился и в упор посмотрел на собеседника.
И Фань Циньян, и Ю Цихэн предупреждали его: в Приграничье неспокойно, а по всему Великому Шуну ползут темные слухи.
Этот старик стал уже третьим, кто завел с ним разговор на ту же тему.
И говорил он слишком уж прозрачно.
Все равно что открыто объявил: «Грядет буря, убирайся отсюда поскорее».
— Откуда тебе знать мою фамилию?
Линь Шу одернул одежду и медленно поднялся.
— Кто же в Городе Шиху ее не знает? — старик отставил пиалу, продолжая улыбаться.
— А вот твоего имени я, признаться, не припомню, — спокойно глядя на него, тихо обронил Линь Шу.
Поболтать ни о чем он был не против, но если собеседник затеял серьезный разговор, следовало бы сперва и представиться.
Старик замер, и на его лице проступило куда более серьезное выражение: — Моя фамилия — Сюй.
Стоило прозвучать этим трем словам, как Линь Шу едва не хлопнул себя по лбу.
И черт его дернул языком трепать да расспросы устраивать!
Старик намеренно изменил голос: пусть он оставался грубым, но звучал совсем иначе, чем хриплые старческие интонации минуту назад.
Впрочем, одной этой фамилии хватило, чтобы в памяти Линь Шу мгновенно всплыли события той ночи.
Он тяжело выдохнул.
В груди поднялась глухая волна раздражения.
Он же полноправный, внесенный в списки Путешественник из семьи Ю, при нем даже кровь сущности самого Наставника! В культивации он уже добрался до Закалки Тела и Формирования Ядра, а Дао Сущности довел до совершенства. Что до артефактов — один его браслет-меч Черного Дракона Чернил заставит захлебнуться слюной любого ученика. Имея на руках такие козыри, он все равно вынужден ходить на цыпочках да оглядываться, дрожа от страха, как бы кто лишнего не заметил! С какого перепугу эти Демоны такие борзые? Какое право они имеют так нагло себя вести? Только что сгинули двое Бессмертных Наследников из семьи Ю, сам Юй Дучуань лично ведет учеников очищать Демонические Горы. Обстановка накалена до предела, риски закаливают, а этот Старый Демон мало того что в открытую заявляется в город, так еще и приходит предупреждать его, что Приграничье штормит и пора сматывать удочки! И стоило задать пару вопросов, как он тут же раскололся. Неужели тот не боится, что он сейчас же побежит докладывать в семью Ю, они спустят сюда Зеркало Горного Духа и сотрут его старую шкуру в порошок?!
Однорукий старик с мягкой улыбкой наблюдал за тем, как парень сверлит его яростным взглядом.
Демону, однажды познавшему предательство, невероятно тяжело вновь кому-то довериться.
Но именно поэтому он так безошибочно разбирался в людях.
Ровно к тому же выводу он пришел и в ту ночь.
«Отличный парень».
Его решение раскрыть себя не было продиктовано сложными расчетами.
Хватило одного лишь поступка: этот юноша отпустил Гу Наньчжи. Его нрав превосходил девяносто девять процентов учеников Юнчжоу.
Старик обмакнул палец в чай и быстро чиркнул по крышке стола.
— Три месяца.
Стоило ему поднять руку, как влажные следы тут же испарились.
— Благодарю за чай, хозяин. У меня еще дела, так что не стану дольше докучать.
— Тц, ступай, ступай.
Линь Шу махнул рукавом и обессиленно откинулся на спинку стула.
Его до крайности злило, что этот человек так легко его раскусил.
Но при этом он просто не мог заставить себя ради личной выгоды сдать Старого Демона, который специально явился с предупреждением.
Поступать так было ниже всяких достоинств!
Проводив взглядом однорукого старика, который вежливо раскланялся с проезжими торговцами и двинулся к выходу, Линь Шу медленно отвел глаза.
Кто бы мог подумать, что за личиной этого потрепанного старика скрывается прославленный Демонический Генерал Стадии Формирования Ядра?
«Он только что вернулся из Великих Земель Шуна, наверняка притащил оттуда какие-то вести. Неужели через три месяца здесь грянет буря?»
Линь Шу внезапно вспомнил про тех Демонят.
«Обезьяна говорила, что Старейшина Сюй не хочет поднимать знамена. Теперь ясно: старик, должно быть, пронюхал, что на заставу Юнчжоу надвигается катастрофа. Стоит поднять знамена — и пути назад не останется, придется ввязываться в бойню. Неужели Старейшина Сюй не желает втягивать в это малышню, а вместо этого планирует переждать бурю и увезти их на покой в Юнчжоу?»
Он тяжело выдохнул.
Если вспомнить, насколько вяло на заставе Юнчжоу отреагировали на происшествие на Белозубом руднике, здешние места слишком долго жили в тишине. Видимо, беда уже стояла на пороге.
Линь Шу тихо вздохнул.
Судьба семьи Ю волновала его мало.
Куда сильнее заботило другое: как помочь Юй Шэн раздобыть земли побольше, чтобы после возвращения она не привлекала лишнего внимания семьи Ци.
Наконец, тучи над Юнчжоу сгустились ничуть не меньше, чем в Приграничье.
«Старик назвал срок в три месяца, но слепо полагаться на это нельзя. На всякий случай лучше заложить в расчеты два».
«Хватит сидеть сложа руки».
В голове Линь Шу окончательно созрело решение.
Он поднял взгляд и посмотрел на входную дверь постоялого двора.
— Старший брат Линь, я принес то, что вы просили. — Управляющий Ло почтительно подошел к столу и выложил Камень Связи вместе с Магической Мантией.

Комментарии

Загрузка...