Принять бразды правления в качестве Бессмертного Потомка — участь, от которой большинство благоразумно предпочло бы отказаться.
Но из уст Юй Цихэна это прозвучало как милостивая милость. — Вдобавок я пообещал приставить к тебе отряд учеников из знатных кланов.
— Под началом Юй Цин осталось еще около двух десятков адептов; все они перейдут в твое подчинение. Те девять пиковых башен на время тоже закрепят за тобой. Считай это знаком особой благосклонности со стороны тетушки Синь. Вернувшись в семью, не забудь преподнести ей достойный дар в знак благодарности.
—...
Юй Шэн сжала кулаки до побелевших костяшек, а грудь ее тяжело вздымалась.
Она была мала, но вовсе не глупа.
— Какие еще подарки! Да ведь всё это для меня добыл Линь Шу!
Кто во всем Городе Шиху осмелился бы приглядывать за Рудником Белых Зубов и пиковыми башнями?
— Вот же бесстыдный старый пень! Тьфу!
— Дучуань, ты ведь знаешь, в последнее время Великая Династия Шу ведет себя неспокойно, — бросил Юй Цихэн.
— В такие смутные времена тылы должны быть вычищены до блеска, чтобы избежать удара с двух фронтов. Пусть демоны с лихвой ответят за две оборванные жизни членов нашей семьи Ю, да и этого мало.
Отведя взгляд, Юй Цихэн окинул взором юношу в пернатом плаще.
— Я понимаю, — вновь сложил руки в приветствии Юй Дучуань.
— И еще: отправь весточку в клан. Узнай, не пожелает ли кто из младших сородичей отправиться на испытание к заставе Юнчжоу.
Бросив на девочку презрительный взгляд, Юй Цихэн процедил без тени смущения: — Своих обязанностей она не тянет. Пока что придется довольствоваться тем, что есть.
При этих словах окружающие лишь кивнули — никому и в голову не пришло возразить.
С текущими силами Юй Шэн удержать под контролем хотя бы сам Город Шиху было тяжким бременем.
А рассчитывать, что она сумеет укрепить эту заставу и отразить вторжение из Пограничья, — чистой воды безумие.
— Я расспрошу при первой же возможности.
Юй Дучуань едва заметно кивнул. Воздух вокруг сорвался в бешеный вихрь, и пока он моргнул, мужчина средних лет растворился в пространстве.
— Патрулирование Гор на Ветерке.
В его глазах невольно мелькнула острая зависть.
— Как же далеко мне еще до стадии Золотого Ядра...
— Когда же и мне покорится эта фирменная Божественная Техника семьи Ю?
— Лишь тогда меня станут почитать по всему Юнчжоу как истинного потомка Клана Горного Бога.
— Лови!
Обернувшись, он сотворил четыре сияющих потока Наследственного Духовного Света. — Ты заслужил их на редкость быстро. Любому другому адепту потребовались бы по меньшей мере долгие месяцы, чтобы скопить хотя бы пять нитей духовного света.
Юй Шэн проводила взглядом четыре луча, вонзившиеся в лоб Линь Шу, и сама невольно дотронулась до собственного лба.
Ее детское личико слегка порозовело, а во всем теле ощутилась странная, пугающая тяжесть.
— Забыл о твоей врожденной немощи, — на лице Юй Дучуаня наконец проступило брезгливое выражение.
Для Бессмертного Потомка соприкосновение с Духовным Светом было сродни драгоценной пилюле для простого практика.
Смотреть на подобное зрелище равнялось наблюдению за заклинателем, который поперхнулся эликсиром. Чистейший абсурд.
— Линь Шу... Спать хочется... Пойду вздремну, — с трудом переставляя ноги, пробормотала Юй Шэн, направляясь к лестнице.
Стоило ступить на первую ступень, как снизу долетел голос Юй Дучуаня.
Парень в пернатом плаще извлек Нефритовый Жетон Лазурного Симурга, бережно опустил на стол и с усмешкой бросил: — А ты неплох. Прямо с порога собрал достаточно заслуг для жетона. Отныне нести караул у заставы больше не нужно — сосредоточься на культивации.
— Если преуспеешь на этом поприще, у тебя даже появится шанс поработать под моим началом.
Юй Цин и Чэнь Сянчжу всё еще приходилось пускать в ход уловки, чтобы заманивать людей.
Юй Дучуаню же не требовалось бороться за чужих адептов; напротив, служба под его началом должна была стать высочайшей честью для любого последователя.
И то лишь призрачный шанс на милость.
Однако от этих слов лица многих учеников заметно переменились.
Взглянув на жетон, лежавший на столе, они наконец прониклись к Линь Шу искренним уважением.
Стало очевидно: теперь в нем видели полноценного соратника, а не какого-то залетного новичка на испытательном сроке.
Вдогонку словам наставника многие адепты поспешили одарить парня вежливыми улыбками, и среди них нашелся даже заклинатель стадии Зарождения Ядра.
Единственной, кто остался чужд этому общему оживлению, была Юй Шэн.
Щеки малышки горели лихорадочным румянцем, в глазах двоилось, но она всё же замерла на месте, растерянно хлопая ресницами.
Ей казалось, что она изо всех сил старалась казаться взрослой и сильной — будь то в жестком противостоянии с адептами семьи Лю или в стычках со спесивыми управляющими.
Юй Шэн больше не теряла самообладание по пустякам, стараясь соответствовать гордому званию Мастера.
Вот только стоило в поле зрения появиться Линь Шу, как она тотчас превращалась в готовую расплакаться девчонку.
— Да почему они все норовят отнять у меня моего Линь Шу?..
—...
Встретившись взглядом с таким количеством благосклонных лиц, Линь Шу сохранял ледяную невозмутимость — ни радости, ни гнева.
Протянув руку, он подобрал нефритовый жетон и небрежно зацепил за пояс.
После чего, не удостоив Юй Дучуаня даже мимолетным взглядом, зашагал к лестнице.
Он без усилий подхватил девчонку на руки, закинул под мышку и решительно направился на второй этаж.
— Да этот...
При виде подобной наглости даже у Фань Циньяна судорожно дернулся глаз.
Пусть пути их пересекались нечасто, он уже успел раскусить парня: при внешней невозмутимости Линь Шу обладал железобетонным, несгибаемым характером.
Но кто бы мог подумать, что при встрече со старшим из Бессмертного Клана тот даже не соизволит притворно смягчить свой нрав!
Многие ученики переглянулись, и в их глазах мелькнула тень суеверного страха.
Юй Дучуань бесстрастно застыл у стойки.
Выдержав долгую паузу, он холодно усмехнулся и процедил сквозь зубы: — Мастер не похож на мастера, а ученик — на слугу. Позорище. Настоящее посмешище. Они давно заслужили пинка под зад.
С этими словами он круто развернулся и вышел из постоялого двора.
Адепты поспешили следом. Никто не смел нарушать тишину, но по их лицам скользали многозначительные ухмылки.
Как и предупреждал старейшина Цихэн, он ни в грош не ставил Юй Шэн и спал и видел, как бы сместить девчонку.
Единственным щитом для этого Маленького Горного Бога оставался её собственный статус Мастера.
Но после этих слов последняя ниточка к ее спасению оказалась бесшумно перерезана.
— Эх... — Фань Циньян бросил сочувственный взгляд на опустевший холл и тяжело вздохнул.
Ему было искренне обидно за парня, который только-только заслужил жетон и вырвал у судьбы призрачный шанс на передышку.
Зачем было тешить гордыню и рубить сук, на котором сидишь?
Глупо, до одури глупо.
...
Адепты клана Лю испарились.
В гостевых комнатах вновь воцарилась звенящая тишина.
Линь Шу выбрал первую попавшуюся комнату и аккуратно опустил Юй Шэн на широкую кровать.
Пусть внешне он казался холодным, за резкими движениями скрывался совсем иной расчет.
[Девятая ступень Зарождения Ядра. Техника Горящей Крови Свирепого Льва: начальный уровень].
[Девятая ступень Зарождения Ядра. Техника Горящей Крови Свирепого Льва: Малый Успех].
Ощущая, как по жилам растекается обжигающий жар, а в мышцах бушует дикая, необузданная сила, Линь Шу бросил на лежащую перед ним Юй Шэн странный, оценивающий взгляд.
Малышку откровенно штормило от прилива жара, глаза подернулись белесой дымкой. Однако она продолжала наивно улыбаться и невнятно бормотать: — Чего ты меня бросил...
Стоило ей хоть немного подрасти, как прежняя возможность липнуть к Линь Шу исчезла сама собой.
Улучив момент, она изо всех сил раскинула руки и плюхнулась на простыни, точь-в-точь как разнеженная на солнце рыбка.
—...
Линь Шу на секунду замер в нерешительности, затем подхватил девчонку на руки, усадил себе на колени и прижал два пальца к горячечному лбу.
— Такой резкий скачок в технике закалки плоти не мог произойти на пустом месте.
— И её внезапное недомогание явно не было показухой.
Девочка свернулась калачиком, судорожно вцепившись пальчиками в заношенную рубаху.
[Девятая ступень Зарождения Ядра. Техника Горящей Крови Свирепого Льва: Великий Успех].
Перед глазами вновь всплыло системное оповещение.
Теперь Линь Шу окончательно убедился в догадке.
Прямо на глазах.
хрупкое тельце девчонки стремительно шло в рост.
Её некогда пухлые ручки удлинялись и обретали изящную стройность, короткие ножки крепли и вытягивались, а роскошный пернатый плащ распахивался, переливаясь дивными алого-золотыми узорами.
Личико, прежде детское и миловидное, теперь сияло неземной, ослепительной красотой.
С каждым вдохом трепетали длинные ресницы, а безупречная кожа казалась выточенной из чистейшего нефрита.
Даже босые ступни теперь облегала пара изящных лазурных сапог с вышитым узором плывущих облаков.
— Вот это цирк...
Линь Шу на миг лишился дара речи.
Очевидно, Юй Шэн достигла зрелости.
Она совершила прорыв в стадию Зарождения Ядра прямо во сне — да так успешно, что это даже подстегнуло собственную силу.
— Тц, — на душе скребли кошки. Собрав побольше духовной силы, он намеревался переложить внезапно выросшую девицу обратно на постель.
Но в этот самый миг.
духовный свет на лбу замерцал. Похоже, она получила слишком много наследственных знаний, чтобы усвоить их за один раз.
Её новообретенное тело сдулось, словно проколотый мяч, мгновенно возвращаясь к прежнему крошечному облику.
— Линь Шу, что со мной... — осоловело пробормотала Юй Шэн, распахивая глаза и судорожно вцепляясь в край одежды.
—...
Линь Шу слегка нахмурился, заметив, что аура хоть и соответствовала стадии Зарождения Ядра, но отчаянно штормила и пестрела хаосом.
Это жутко напоминало состояние в Старом Дровяном Сарае, когда её силой выдернули из спячки.
Ей потребуется немало времени, чтобы переварить и впитать до конца божественные техники, сокрытые в потоках духовного света.
Но даже при этом...
Поразмыслив пару мгновений, он бросил с суровой сдержанностью: — Похоже, у тебя случился прорыв.
Зависть? Разумеется, она была, но лишь фоном.
Линь Шу не принадлежал к тем, кто завидует чужому богатству.
Независимо от того, сможет ли Юй Шэн помочь в магическом бою, физическое тело по крайней мере стало достаточно сильным.
Впредь не придется сжимать сердце от тревоги, отправляясь добывать Монеты Заслуг и Монеты Греха — ведь по возвращении он точно не обнаружит пропажу своего «Мастера».
А главное — научившись принимать взрослевший облик, она теперь способна источать подлинную Бессмертную Ци стадии Зарождения Ядра.
Стоит полностью усвоить наследство и овладеть Божественными Техниками...
...и он сможет с куда меньшими затратами Монет Заслуг постигать секреты Бессмертной Техники семьи Ю.

Комментарии

Загрузка...