Город Шиху.
У входа в таверну.
Повара, подмастерья и многочисленные работники, которых только что выпроводили вон, еще не успели разойтись, как дверь снова медленно приотворилась.
Они ошеломленно замерли, а мгновением позже ноздри уловили густой, удушливый смрад крови.
Лица мгновенно побелели, и от накатившего страха люди едва не зарыдали.
На крыльцо невозмутимо вышел красивый молодой человек с совсем безразличным выражением лица. Скользнув взглядом по работникам, он чуть кивнул и бросил: — Уберите тут. И разогрейте еду — она еще вполне съедобна.
— Лавочник Линь...
Работники остолбенели, инстинктивно устремив взгляды в главный зал. Лица в ту же секунду стали мертвенно-бледными.
Бессмертные ученики, которые всего мгновение назад держались надменно и дерзко, теперь валялись на полу жуткими кровавыми грудами — и все это за тот миг, пока дверь закрывалась и открывалась.
Не уцелел ни один!
«Разогреть еду? Вполне съедобна?»
Его будничный тон на фоне залитого кровью зала звучал жутко и нереально.
Повара и разнорабочие оцепенели в дверном проеме, тупо таращась на юношу.
Насколько им было известно, лавочник Линь обычно целыми днями лениво сидел за стойкой и практически никогда ни во что не вмешивался.
О каких-то драках и речи не шло — никто никогда не видел его разгневанным.
Все слуги привыкли считать его вместе с Маленьким Горным Богом добрыми и мягкими людьми.
Никому и в голову не могло прийти, что лавочник способен на подобную жестокость.
— Дорогу!
Вскоре запах крови привлек к таверне нескольких управляющих.
Влетев в проход, они разом вытаращили глаза, стоило увидеть открывшуюся картину.
Резко развернувшись к юноше, они отрывисто потребовали: — Что здесь творится?
Пусть такое место, как Пограничье, и не отличалось мирным нравом Юнчжоу, все же это не была глушь без законов, где людей режут посреди бела дня.
Линь Шу перестал перелистывать брошюру и бросил ее им.
Голос звучал тихо и пренебрежительно.
Но холод, сквозивший в нем, даже не думал прятаться. — Эта шайка тайком вынюхивала сведения о моей Наставнице и выслеживала ее шаги.
Когда я вывел их на чистую воду, они не только отказались отдать тетрадь, но еще и посмели броситься на меня.
У меня не оставалось выбора. Я прикончил их всех.
От коротких, веских слов лица управляющих мгновенно переменились.
Пусть он и заявил об отсутствии выбора, в глазах юноши не было и намека на беспомощность — лишь ледяная, острая жажда убийства.
Опустив головы, они принялись лихорадочно листать брошюру.
Та пестрела записями о Черноводске вплоть до мельчайших деталей о Старом Дровяном Сарае.
— Да они смерти ищут!
В глазах управляющего из семьи Ю вспыхнул опасный огонек.
Всем было прекрасно известно, что Юй Шэн застрял в том городе и старейшина Цихэн лично вызволил его из Старого Дровяного Сарая.
Семья Ю еще даже не свела счетов с кланом Лю, а эти ублюдки уже явились сюда рыскать и вынюхивать.
В любой другой день на это могли бы и закрыть глаза.
Но именно сейчас стало известно об исчезновении сразу двух Бессмертных Наследников семьи Ю.
Все и так ходили как на иголках.
Устраивать смуту в такое время... они сами накликали на себя погибель.
— Дай сюда.
Черкнув по небу полосой света, Фань Циньян опустился у входа на постоялый двор и вытянул брошюру прямо из рук управляющего.
Он бегло перелистал страницы.
Лицо омрачилось гневом.
Всего несколько дней назад он лично вмешался и приказал ученикам клана Лю не соваться в дела Черноводска.
Эта тетрадка была пощечиной не только ему самому — она плевала в лицо Наставнице.
— Я доложу об этом наверх.
Сжав кулак, Фань Циньян виновато кивнул Линь Шу: — Не стоит так сильно переживать. Клан Лю держится на плаву благодаря Управлению по истреблению демонов, и их ученики никогда бы не осмелились связаться с демоническими тварями.
Эта шайка наверняка вела какое-то другое расследование. Они не сговаривались с Пожирающим Луну Демоническим Генералом во вред твоей Наставнице.
И все же Фань Циньян отлично понимал реакцию парня: «Юй Цин и Юй Куй уже пропали. Эта компания шарила вокруг его Наставницы и неслучайно остановилась на том же постоялом дворе. Он остался один, а впереди дорога на границу, где придется бросить Юй Шэна на произвол судьбы с такими типами. Любой на его месте сорвался бы».
— Так было бы лучше всего.
Линь Шу поджал губы и холодно бросил.
Он не выказывал лишней заносчивости, но в каждом движении читалось глубокое недовольство.
Он безупречно разыгрывал роль преданного ученика, который молча сносил издевательства над Наставницей со стороны родни, пока ее жизни не стала угрожать смертельная опасность. Лишившись гарантий безопасности, у него не осталось иного выхода, кроме как лично выйти вперед и примерно наказать подонков.
Тяжело вздохнув, Фань Циньян опустил взгляд и потер переносицу.
Скажи ему такое другой ученик, он бы быстро всыпал за неуважение к старшим. Но, бросив взгляд на груду тел внутри постоялого двора, осекся. Поразмыслив мгновение, Фань Циньян лишь невесело усмехнулся, разряжая напряжение.
«Его гнев не просто оправдан, он ведет себя на редкость сдержанно, — пронеслось в голове. — А что до силы... способность в одиночку уничтожить всех учеников клана Лю доказывает, что Линь Шу далеко не тот зеленый сопляк, каким казался. У него реальная мощь, ничуть не уступающая нам, ветеранам. Если память не изменяет, ему скоро должны выдать Нефритовый Жетон Синей Симург».
— Если больше ничего нет, я пойду.
— Думаю, если не случится новых напастей, скоро все наладится.
Бросив последний взгляд на Юй Шэна внутри таверны, а затем на Линь Шу, Фань Циньян оставил прозрачный намек и вновь обернулся полосой света, растаяв в вышине.
«Юй Шэн повзрослел, а ученик доказал состоятельность, — думал он на лету. — Пусть сейчас ряды редеют, но это временно. После пропажи двух других Бессмертных Наследников авторитет Маленького Горного Бога неизбежно взлетит до небес».

Комментарии

Загрузка...