— Благодарю за предупреждение.
Линь Шу в ответ сложил руки, и лицо его оставалось столь же суровым.
— Не стоит так сильно переживать. Я немедленно доложу Учителю и попрошу его во всем разобраться. Думаю, скоро у нас будут ответы.
Добавил Фань Циньян, пытаясь успокоить собеседника. Положение ученика было ему прекрасно понятно.
Одиночка, которому нужно и заслуги зарабатывать, и Юй Шэна защищать, — на него легла огромная нагрузка. А теперь, когда пришли новости о нападении демонов, давление и вовсе стало невыносимым.
С этими словами он снова подхвил другого ученика и взмыл в воздух, направляясь к следующему Земляному Городу.
Линь Шу кивнул и повернулся, направляясь обратно в постоялый двор.
Он завел Юй Шэна на второй этаж в их комнату.
— Они мертвы?
Малышка сидела на кровати, поджав ноги, и, казалось, только сейчас осознала случившееся. На ее нежном лице промелькнула тень скорби.
— Те твои сородичи? Пожалуй, да, — небрежно бросил Линь Шу.
У него не было ни малейшего желания выкладывать птенчику всю правду. Как-никак, какими бы свиньями они к ней ни относились, по крови оставались родней.
Узнай она обо всем, ей пришлось бы несладко: она оказалась бы меж двух огней, и атмосфера стала бы невыносимо тяжелой.
— Нет, я о работниках.
Юй Шэн обняла колени и вдруг всхлипнула: — Они только-только сели уплетать те огромные свиные рульки... такие счастливые были. Как же они могли вмиг исчезнуть?
— Линь Шу, как бы мне хотелось, чтобы у нас появилась своя огромная-огромная земля.
Она подняла на него покрасневшие глаза: — Тогда людям больше не пришлось бы горбатиться в шахтах и дрожать за свои жизни. Они могли бы каждый день есть вкусную еду.
Линь Шу на миг опешил.
Чуть улыбавшись, он протянул руку, взъерошил волосы птенчику и мягко проговорил: — Быть может, когда-нибудь так и будет.
Разумеется, то были пустые слова, сказанные лишь ради утешения ребенка.
Даже если Юй Шэн действительно вырастет и семья Ю выхлопочет ей право войти во Дворец и получить собственный надел...
...в лучшем случае ей достанутся лишь ресурсы с тех земель. А распоряжаться ими по своему усмотрению всё равно не позволят — придется подчиняться приказам Поместья Губернатора.
Если говорить точнее, придется плясать под дудку Бессмертных Семей.
«Получить бы собственные земли с полной автономией...»
Линь Шу слегка опустил взгляд.
В памяти внезапно всплыли тихие деревеньки, разбросанные по горным лесам, что он видел своими разделенными душами. То были владения Демонического Генерала Цинмина.
«Разве что Юй Шэн решит не вступать в Бессмертную Семью, а отправится скитаться по диким землям и станет Малым Демоном».
«В противном случае ее желание останется несбыточной мечтой».
«Как сокрушался тот Старый Демон по фамилии Сюй: если человеку дано ступить на славный путь бессмертия, кто по доброй воле выберет тернистый и опасный Путь Демонов?»
«Во всяком случае, не окажись я прижат к стене, сам бы ни за что на такое не пошел».
— Хватит реветь. Те люди, возможно, еще в полном порядке.
Собравшись с мыслями, Линь Шу поднялся на ноги. — Готовься принимать новые владения. Скоро сюда прибудут новые работники, и тогда сможешь снова угостить их огромными свиными рульками.
Теперь, когда Юй Куй и Юй Цин погибли...
...а Юй Линь охранял лекарственные поля...
...если семья Ю не хотела бросать Город Шиху, оставался лишь один выбор — Юй Шэн.
Осиротевшие ученики Юй Цина лишились покровителя и теперь нуждались в опоре.
Стоило утаить правду о Руднике Белых Зубов...
...и они вдвоем окончательно закрепились бы на заставе Юнчжоу.
— Ладно.
Юй Шэн донельзя сильно потерла глаза тыльной стороной ладони. В этом городе она провела меньше полмесяца.
Никто из сородичей даже не смотрел в ее сторону, а ученики и управляющие сторонились за версту.
Помимо Линь Шу, ближе всего эта малышка сошлась как раз с той ватагой работников.
Оставалось лишь надеяться, что все они целы и невредимы.
За разговорами время тянулось медленно.
Небо потемнело, и у простых горожан наступил час ужина.
Встряхнувшись, Юй Шэн собралась спуститься вниз, чтобы снова взяться за обязанности маленькой хозяйки.
В этот момент снизу донесся леденящий душу окрик.
— А ну все вон!
— Запереть постоялый двор! Никого больше не пускать!
Прозвучала череда жестких, не терпящих возражений приказов.
Услышав это, Юй Шэн на миг замерла, а затем сжала кулаки, сердито надув щеки. Она явно намеревалась броситься вниз и отстоять свои владения.
Однако взгляд Линь Шу похолодал, едва он окинул взором первый этаж.
«Вот тебе и просторные земли. Кто-то еще смеет лаять псом в постоялом дворе прямо у нас под носом».
Этот голос показался ему знакомым.
Совсем недавно именно этот человек скакал во главе отряда, пока дорогу ему не преградил Фань Циньян.
— Закрываемся! Закрываемся!
Ляо Син стоял в главном зале, распоряжаясь хозяином и выгоняя всех подряд.
На поясе у него красовался жетон семьи Лю. Перед ним пасовали не только простые люди, но даже городские управляющие.
Хотя горняки с Рудника Белых Зубов ушли к Демонической Горе, неподалеку от Города Шиху оставалось немало других работников и заезжих купцов.
Измотанные за день тяжелым трудом, они растерянно стояли посреди зала, глядя на выставленную слугами еду, и сглатывали слюну.
Но наконец страх пересилил голод.
Вместе с поварами и прислугой их вытолкали за дверь, словно бродячих собак.
БАХ! БУХ!
Ляо Син захлопнул тяжелые створки дверей и зашагал в угол зала.
Там уже давно ждал с десяток учеников семьи Лю.
— Вернулся?
— Угу.
Ляо Син уселся за стол и взмахом рукава извлек из пространственного кольца тонкую книжицу. — Черноводск неподалеку. Я бегло осмотрелся и кое-что выяснил.
Из-за Фань Циняна они больше не смели так нагло раскатывать по окрестностям на Духовных Конях.
Впрочем, тайная вылазка не привлекла бы лишнего внимания.
— Есть зацепки насчет браслета-меча Черного Дракона Чернил?
— Нет, зато я узнал, как погиб Чжан И.
Ляо Син потер виски, чувствуя легкую тупую боль в голове. Бросив взгляд на запертые двери, он повернулся к остальным: — Не суетитесь. Максимум через три-пять дней я докопаюсь до правды.
— И вам не следует целыми днями отсиживаться на постоялом дворе. Выбирайтесь наружу, когда выдастся свободная минута, наводите справки.
— Кто бы ни оказался убийцей, покидая Черноводск, ему придется проехать через заставу Юнчжоу, если только он не сунется на земли, кишащие демонами. А на заставе придется раскрыть личность, под каким бы личиной ни прятался — торговца или культиватора.
— Даже если семья Ю откажется сотрудничать, всегда можно расспросить остальных.
Ляо Син продолжал говорить, когда заметил, что все вокруг молча уставились куда-то ему за спину.
Обернувшись, он увидел высокого человека. Тот стоял с легкой улыбкой, вид у него был такой, будто с немалым интересом прислушивался к беседе.
— Ты что, оглох? Разве не слышал приказов? Кто вообще разрешал сюда соваться!
Нахмурившись, Ляо Син вперил в хозяина постоялого двора неприязненный взгляд.
Какая наглость. Не будь они сейчас на заставе Юнчжоу, а где-нибудь в Обители Морозных Облаков, он бы прихлопнул этого наглеца одним ударом ладони.
— Проваливай!
Он взмахнул рукавом, собираясь сорвать на дерзком мальчишке злость.
Однако другой ученик семьи Лю перехватил его руку и спокойно сказал: — Брат Ляо, не горячись. Раз этот человек сам подошел к нам, возможно, у него есть новости.
Это был тот самый член клана, который на днях говорил Линь Шу, что если обнаружит что-нибудь, то может доложить и получить щедрую награду от семьи Лю.
«Мало кто выживет на заставе Юнчжоу, будучи круглым дураком. У этого парня нет причин творить то, что равносильно самоубийству».
Внимательно всмотревшись в молодого человека, он неторопливо спросил: — У тебя действительно есть зацепка?
— Да.
Линь Шу кивнул.
Лица окружающих мгновенно озарились радостью. Ляо Син не удержался от резкого окрика: — Хватит темнить! Выкладывай быстрее!
Ему и самому стало безумно любопытно, что такого мог раскопать простой содержатель постоялого двора.
«Если он посмел водить за нос, я позабочусь о том, чтобы сполна узнал, чем это грозит!»
Под жалкими и алчными взглядами присутствующих...
...Линь Шу неторопливо похлопал по Сумке Хранения и аккуратно выставил на стол тяжелый предмет. — Это сойдет?
Постоялый двор был наглухо заперт, в пустом зале мерцал лишь тусклый свет светильников.
В полумраке...
...на столе тихо лежал угольно-черный браслет. По его поверхности змеились кроваво-красные нити, источая странный и леденящий душу блеск.

Комментарии

Загрузка...