застава Юнчжоу состоял в общей сложности из ста семи приграничных городов.
Подобно густому созвездию звезд, они охраняли этот естественный рубеж, защищая царство Лян от династии Да Шунь.
Шестьдесят девятый из этих городов назывался Шиху.
В этот момент под предводительством нескольких Бессмертных Потомков сотня с лишним учеников вошла в трактир в черте города.
Юй Цихэн опустился за пустой стол и достал тонкую брошюру.
Он перевернул ее на последнюю страницу и медленно сказал: — Юй Куй, ты отвечаешь за рудник Белых Зубов. Юй Линь, я поручаю тебе участок медицинских полей Шиху. Юй Цин, на тебе девять застав за городской стеной. Помните: нельзя проявлять беспечность. Старайтесь изо всех сил заработать побольше заслуг.
Все было точь-в-точь так, как говорилось в Янь Цзинь.
Власть семья Ю в Юнчжоу была огромной; они сдерживали практически все — от рудников и речных перевозок до пограничных застав.
По воле случая в застава Юнчжоу действовали похожие порядки.
Молодые Бессмертные Потомки привели сюда своих учеников для прохождения испытаний. Если они проявят себя с лучшей стороны, то смогут беспрепятственно занять аналогичные официальные должности после вступления во Двор.
К тому моменту у них появятся собственные территории и надежный источник ресурсов для их поддержки.
— Благодарю, дядя Цихэн.
Трое юных Бессмертных Потомков явно были заранее осведомлены об этом распределении, и все они в знак благодарности сложили руки в приветственном жесте.
— Не за что.
Юй Цихэн на миг задумался, захлопнул брошюру и посмотрел на Юй Шэн в углу. Он легко постучал костяшками пальцев по столешнице. — Это место твое.
— Хм?
При этих словах не только Бессмертные Потомки, но даже сотня с лишним учеников озадаченно переглянулись.
Это была граница. В те времена, когда столкновения между царством Лян и династией Шунь пылали вовсю, здесь нашли свой конец многие могущественные мастера.
Хотя с тех пор все стихло, это место превратилось в полигон для испытаний учеников Бессмертных Потомков, и бесчисленное множество Кукультиваторы сгинуло среди его гор и рек.
Питаемый этой кровью, костями и духовной силой, застава Юнчжоу изобиловал духовными сокровищами, такими как Камня Кровавого Духа и Багровосердечные Цветы.
Бессмертные Потомки привели сюда своих учеников охранять эти земли. И хотя большую часть добычи приходилось сдавать клану, одна лишь возможность пропустить ее через свои руки сулила немалую выгоду.
Даже у такого человека, как Юй Цин, отвечавшего за пограничную оборону, где Кукультиваторы могли погибнуть в любую секунду, оставалась возможность поживиться за счет павших.
Теперь же старейшина Цихэн постучал по столу и предрешил будущее Юй Шэн в застава Юнчжоу.
«Трактир?»
«И впрямь блестящие перспективы».
— Вы двое, ступайте сначала на рудник и медицинские поля. Юй Цин, останься. С минуты на минуту прибудет управляющий, который все тебе объяснит.
Юй Цихэн неторопливо поднялся и вышел на улицу, не собираясь вдаваться в дальнейшие объяснения.
Хотя он откровенно ни во что не ставил Юй Шэн, он не пытался уязвить ее специально.
Стоило лишь взглянуть на количество людей за спиной каждого из младших, чтобы все понять.
Тот, у кого их было меньше всего, привел тридцать учеников, и половина из них находилась на стадии Заложения Основы.
После должной закалки, если останется хотя бы семь-восемь элитных бойцов, они получат право управлять целой территорией.
В то же время за спиной Юй Шэн стоял всего один-единственный человек. Не говоря уже о том, что при вполне достойной культивации самого юноши ее собственная отправная точка была слишком слаба.
Даже если бы ей дали того, кто обладает Врожденным Сердцем Меча, какой толк от одного-единственного человека?
Разумеется, возможно, он просто забыл об этом.
Вплоть до самого ухода из трактира Юй Цихэн больше ни разу не заикнулся о данном им обещании — о том, что после того, как госпожа заберет обладателя Врожденного Сердца Меча, он подготовит для малышки новую партию перспективных кандидатов.
Вскоре под тихое хихиканье толпа постепенно рассеялась.
Остался лишь Юй Цин со своими многочисленными учениками.
Он сидел за столом в окружении принимающих поздравления учеников и небрежно бросил взгляд в сторону Линь Шу.
«Я только прибыл в застава Юнчжоу и отвечаю за гарнизонную службу. Мне отчаянно не хватает людей».
Даже несмотря на то, что тетушка Синь уже предупредила его, Юй Цин все равно не желал сдаваться.
«Я не боюсь того, сколько хлопот может доставить Линь Шу. Наконец, речь идет лишь о наборе пушечного мяса. Пока он сможет спасти жизнь хотя бы одному из моих учеников, это уже будет в плюсе».
«Главное — никаких затрат».
И правда, в его глазах забрать ученика Юй Шэн ничего не стоило.
Юй Шэн стояла как в тумане, даже не заметив, как коробка с едой выпала из ее рук на пол.
«Она и представить не могла, что старейшины клана даже не станут соблюдать приличия, не оставив им двоим ни крохи надежды».
В этот момент малышка почувствовала взгляд Юй Цина.
Юй Шэн инстинктивно переступила с ноги на ногу, желая встать между ними и заслонить его от этого взгляда.
«Линь Шу был последним человеком, на которого она могла положиться, а теперь они хотели украсть даже его!»
Но вскоре шаги крохи споткнулись, и она опустила голову, не смея произнести ни слова.
Ей было известно о физическом состоянии Линь Шу.
Он отчаянно нуждался в ресурсах, чтобы поднять свою культивацию и разрешить великую беду отсутствия сердца. Он никак не мог просто сидеть с ней в трактире в ожидании смерти.
Юй Шэн внезапно почувствовала непреодолимое желание заплакать. Хоть она все и понимала, она уже потеряла госпожа Юнь, а теперь ей приходилось расставаться и с Линь Шу.
— Я... Я...
— Мы только что прибыли. К чему спешить? Не будем торопиться.
Линь Шу не протянул руку, чтобы погладить ее по голове или посадить на табурет.
«Это застава Юнчжоу. Ей необходимо осознавать себя Мастером. Даже если ее сил недостаточно, она должна излучать должную ауру».
Услышав его редкий, мягкий голос, Юй Шэн в растерянности подняла голову.
«Значит, он не собирался уходить».
«Но что же нам теперь делать?»
В этот момент в трактир медленно вошел согбенный старик в пурпурных одеждах. Сложив руки в приветствии, он сказал: — Скромный слуга носит фамилию Ло. Я управляющий из Шиху. Выражаю почтение двум Горным Божествам.
Хотя он сказал «двум», его глаза были прикованы исключительно к Юю Цину.
Очевидно, местные жители этого края уже успели составить четкое представление о реальном положении дел с новой партией Бессмертных Потомков семья Ю.
— Вы слишком любезны.
Уголки губ Юй Цина приподнялись. Такие сородичи, как они, прибывшие во всеоружии, имели общее представление о правилах застава Юнчжоу.
Поэтому он не спешил вербовать юношу, а вместо этого с легкой, насмешливой улыбкой наблюдал за ними обоими, наслаждаясь представлением.

Комментарии

Загрузка...