— Ты слишком много болтаешь.
Голос Гу Наньчжи звучал ледяно. Она сложила очередную печать меча, молча сглатывая металлический привкус крови на губах.
Именно поэтому она превосходила Дракона, Раскалывающего Горы, но не была уверена, что сумеет его прикончить.
Бессмертная техника, постигнутая у Учителя, в сочетании с относительно чистым бессмертным вкусом давала ей невероятное преимущество в столкновениях с такими бродячими практиками, как он.
Но тяжелые внутренние раны не позволяли ей вести затяжной магический бой.
«Неужели Бессмертная Семья не собирается вмешаться?»
Она насильно собрала остатки духовной силы и выпустила еще несколько потоков ци меча.
Глядя, как Дракон, Раскалывающий Горы, беспрерывно уворачивается, словно отъявленный негодяй, вознамерившийся измотать ее до смерти, она ощутила глубокую беспомощность.
«Этот Бессмертный Потомок испытывает Линь Шу или меня?»
Еще пара подобных стычек — и ей станет трудно даже отступить.
— Ты рехнулась? В худшем случае мы оба тяжело покалечимся. Посмотрим, кто тогда станет охранять для тебя этот город!
По телу Дракона, Раскалывающего Горы, струилась кровь, но его голос звенел от пронзительной насмешки.
Он уже заметил пряди черного тумана, проступившие на нежной шее женщины.
Он понятия не имел, о чем толкует эта проклятая сука, но раз она ухитрилась нанести ему столь тяжкие раны, ей пришлось заплатить огромную цену.
При его словах в глазах Гу Наньчжи мелькнуло колебание.
Остановись она сейчас, урон не станет необратимым. Пара дней отдыха — и она восстановится.
Но стоило ей продолжить бой, как основы ее культивации оказались бы разрушены на корню, и она потеряла бы способность сражаться как минимум на три-пять лет.
«Как и говорил старик, кто останется охранять этот город вместо меня?»
— Хэ. Хорошо, что ты все поняла.
Дракон, Раскалывающий Горы, мрачно утер кровь с лица. Сплетя серию пальцевых формул, он заставил несколько земляных питонов выползти из-под земли вокруг женщины — те замерли в угрожающих кольцах.
Он применил формулы лишь для устрашения, воздерживаясь от реальной атаки.
Вместо этого он настороженно отступил на пару шагов, оставляя женщине путь к отступлению.
Их цели не пересекались. Сражаться насмерть не было никакой нужды.
Бой до горького конца не принесет пользы никому из них.
Отступая, он краем глаза заметил невысокую фигуру.
Среди руин обрушившихся стен тихо стоял Линь Шу и молча смотрел на него.
Словно он ждал гибели самого главаря, готовый жадно растерзать его гниющий труп и забрать всю Черноводную Банду себе.
Стоило этому красивому лицу попасть в поле зрения...
старика пробил мелкий озноб, и его отступающие шаги оборвались.
Он повернул голову, глядя на происходящее с полным неверием.
— Так ты явилась убить меня ради него?!
— Вы все до единого хотите сделать его главой банды?!
Дракон, Раскалывающий Горы, позволил крови затечь в уголок глаза, пока в его голове все внезапно встало на свои места.
Почему Чэн И выманил его прочь, почему Гу Наньчжи напала на него из засады без всякой видимой причины.
Управа и Черноводная Банда сговорились, чтобы подстроить все это ради расчистки пути для этой никчемной твари — они намеревались заменить им меня!
При этой мысли каждая морщина на израненном лице старика исказилась от ядовитой ненависти.
Затем эта ядовитая ненависть мгновенно переплавилась в бешеную жажду убийства.
Он медленно повернулся, словно перенеся величайшее оскорбление, а его губы задрожали в бешенстве: — Пусть я не сумею прикончить их, но даже не думай, будто я не смогу прикончить тебя!
— Назад!
Лицо Гу Наньчжи резко переменилось. Ей действительно нужен был помощник, но таковым являлся Бессмертный Потомок.
К тому же даже ей приходилось держать безопасную дистанцию при столкновении с Драконом, Раскалывающим Горы.
А Линь Шу бесшумно оказался всего в десятке ярдов от старого дракона!
Ее взгляд молниеносно метнулся по фигуре юноши.
«Никакого магического артефакта! Никакого бессмертного талисмана! В руках даже оружия нет, просто стоит наглец безо всего».
«Какого черта он творит?»
Не теряя ни секунды на раздумья, Гу Наньчжи рванулась вперед.
При такой дистанции стоило ей замешкаться хоть на мгновение, и спасать его станет поздно.
— Сгинь! — Несмотря на тяжелейшие ранения от ци меча, Дракон, Раскалывающий Горы, до этого момента толком не давал отпора.
Но теперь притаившиеся земляные питоны яростно бросились на женщину!
Как он думал и раньше, многое можно стерпеть, но лишь тогда, когда противник достаточно силен, чтобы вызывать уважение.
— Но ты, никчемная шавка, возомнил, что сможешь заменить меня?!
— Какое у тебя право?!
С пронзительным криком старик ринулся вперед словно взбешенный дракон, окутанный переливами земляного сияния.
В отличие от сугубо оборонительной позиции против Гу Наньчжи, сейчас он полностью отбросил защиту, стремясь лишь растоптать юношу на месте самым жестоким и свирепым образом!
ТРЕСК, ХРУСТ.
Незримая сила взметнула обломки камней, слепляя их в очертания грозной драконьей лапы.
Это была Раскалывающая Горы Лапа!
Даже с десятков футов одежда Линь Шу затрепетала под бешеным напором бушующей духовной силы.
Его волосы взметнулись в воздухе, отчего лицо показалось еще бледнее.
Духовная сила внутри его тела стремительно сменила лазурный оттенок на призрачно-черный, поскольку Повелитель Волков Грязной Луны в его груди непрерывным потоком вливал магическую силу в его плоть.
В один миг его ясные глаза налились кристально-багровым светом, словно полированные рубины.
Их взгляды встретились.
На долю секунды Божественная Душа старика дрогнула.
Подпитанная магической силой Стадии Основания Заложения, способность Глаза Дхармы Багровой Луны многократно усилилась.
— РЕВ!
Дракон, Раскалывающий Горы, резко пришел в себя.
«Какая коварная техника! Простой практик Стадии Ци действительно смог повлиять на мою Божественную Душу?!»
Вспышка духовной силы всколыхнула его разум, окончательно возвращая ясность сознания.
Но в тот краткий миг дезориентации, когда он снова поднял глаза, намереваясь разодрать юношу когтями, перед ним клубилась лишь густая черная миазма.
Черный туман вздымался валами, словно бурная река, бросаясь вперед, чтобы поглотить его целиком.
— Сдохни!
В панике Дракон, Раскалывающий Горы, яростно взмахнул рукавом.
Огромная каменная лапа обрушилась вниз, не только рассеяв часть черного тумана, но и оставив в земле глубокую воронку в несколько футов.
Однако юноши внутри не оказалось.
Только он собрался собрать жалкие остатки духовной силы, как в поле зрения мелькнула мертвенно-бледная, острая костяная лапа.
Ее пять острых когтей прорезали черный мрак, целясь прямо ему в лоб.
Заглянув за костяную лапу, Дракон, Раскалывающий Горы, вновь встретился взглядом с теми багровыми глазами.
Лицо юноши оставалось бесстрастным; его действия сами по себе служили ответом на вопрос старика.
Ответом на то... какое право он имеет.
ТРЕСК!
Костяные когти пробили дряхлую кожу Дракона, Раскалывающего Горы, глубоко вонзившись в его череп.
Затем владелец лапы внезапно вложил в удар всю силу.
ХЛЫСЬ —
Отвратительный звук рвущейся плоти вперемешку с резким хрустом ломающихся костей неожиданно разнесся по двору усадьбы.
Гу Наньчжи выпустила ци меча, разнося в щепки оставшихся земляных питонов.
Она только вскинула голову, как дыхание застряло у нее в горле.
Она увидела, как клубится черная туманная река, из которой неторопливо шагнула стройная фигура, оставляя за собой шлейф туманной дымки.
В руке юноша волок труп с проломленным черепом и переломанной пополам шеей!
— Покончено.
Линь Шу легко выдохнул.
Он бросил тело на землю, а женщине перекинул квадратную шкатулку.
«Раз уж мы партнеры, добычу следует делить поровну, разумеется».
Он вовсе не намеренно затягивал бой Гу Наньчжи.
Все дело в том, что заимствование магической силы Повелителя Волков Грязной Луны не было бесплатным. Монеты Греха подходили к концу, и их приходилось тратить там, где это принесло бы наибольшую пользу.
Кроме того, Линь Шу требовалось понаблюдать за приемами практиков Стадии Основания Заложения.
Разумеется, нельзя было отрицать, что уездная начальница приложила немало усилий.
Поэтому отдать ей духовное лекарство было вполне справедливо.
Что же касается его собственной добычи, то она оказалась очень внушительной.
Линь Шу бросил взгляд на пустое место в воздухе.
[Убийцы и поджигатели носят золотые пояса, а строителям мостов и ремонтникам дорог достаются лишь безымянные могилы. Убит один смертный. Награда: одна связка Монет Греха.]
— Ты...
Гу Наньчжи уставилась на шкатулку с лекарством в руке, чувствуя, как у нее во рту внезапно пересохло.
Находясь так близко, она, конечно же, почувствовала, что великая река черного тумана источала ауру Стадии Основания Заложения!
Неудивительно, что Бессмертный Потомок не подготовил для Линь Шу никаких магических артефактов или бессмертных талисманов. Неудивительно, что тот держался столь невозмутимо и даже не показывал лица.
Секретная техника, позволяющая практику Стадии Ци насильственно применять мощь Основания Заложения... о подобном ей не доводилось слышать даже за время пребывания в Бессмертной Секте.
Это было просто... невообразимо!
Она с трудом выровняла дыхание, осторожно поглаживая шкатулку в руке, пока в ее голове рождалась странная мысль.
«Значит, вот что чувствовал Чэн И?»
«Кажется, будто я что-то сделала, но в то же время кажется, что я вовсе не приложила рук, и при этом мне все равно перепадает щедрая награда на халяву».
«Знай я заранее, что всё сведется к получению бесплатного приза, я бы с превеликим удовольствием помогла».
Гу Наньчжи оторвала взгляд от шкатулки и посмотрела на невозмутимого юношу вдалеке.
Ее лицо было сложным, а голос немного хриплым. — И что теперь? Возвращаемся в управу вместе?
Убийство Дракона, Раскалывающего Горы, несомненно, шло на пользу уездной управе.
Но если слухи просочатся наружу, ему придется очень тяжело вернуться в Черноводную Банду.
— Вернуться в управу?
Линь Шу странно на нее посмотрел. — Разумеется, нет.
«Раз уж Заморский Дракон и Дракон, Покрывающий Море, наконец объявились в Восточном Городе, грех упускать возможность взглянуть на эту Черную Реку, что держит в плену весь город».
— И посмотреть, что на самом деле скрывается в его глубинах.

Комментарии

Загрузка...