— Господин чиновник, прошу прощения.
Мисс Юнь выровняла дыхание и небрежно стерла с лица следы крови.
Она повернулась и обеими руками вернула длинную саблю младшему констеблю Черноголового.
— Ни... ничего страшного.
Чан И принял саблю. Он хотел сказать что-то еще, но заметил, что мисс Юнь уже отвела взгляд и смотрит на фигуру, лениво откинувшуюся назад.
Он понял намек и отошел в сторону, держа саблю в руке.
— Благодарю вас... благодетель.
Мисс Юнь прикусила губу, изо всех сил пытаясь оттереть лицо рукавом, прежде чем подойти к юноше с покрасневшими от слез глазами.
Ей хотелось столько всего сказать, но на мгновение слова застряли у нее в горле.
С тех пор как ее родители погибли, она не знала, каково это — находиться под защитой.
Даже приехав в Западный Город, она играла роль опоры семьи: выполняла больше всего работы по дому и трудилась в поте лица, стирая одежду, едва сводя концы с концами, чтобы прокормить себя и обезумевшую старуху.
Лишь этот человек перед ней изначально неизменно прятал ее за своей спиной.
— Сначала приведи себя в порядок.
Линь Шу медленно поднялся и кивнул в сторону брата Баодао, стоявшего неподалеку.
— Понял! — Чан И послушно убрал саблю в ножны. «Брат Линь убивает, я собираю тела. Обычное дело».
Только вот количество тел, которые требовалось собрать, не только росло, но и их сила намного превосходила его воображение.
«Теперь, когда Банда Черной Воды почти полностью уничтожена, в этом городе наконец-то станет лучше!»
— Господин чиновник, я тоже помогу, — проявивший сообразительность Дун Чэн запрыгнул в дровяной сарай и принялся по одному вытаскивать тела, разбросанные по земле.
Он воспользовался моментом, чтобы бросить косой взгляд на двух простых людей среди груды трупов, помимо господина и госпожи Чэн.
Они выглядели жалко, но умерли без единого звука.
«Лю Чуань, ох, Лю Чуань. Как ты посмел вмешаться в дела господина Линя».
Пробыв с Линь Шу так долго, Дун Чэн неплохо изучил его.
Хотя его методы были жестокими, он всегда испытывал странное подобие жалости к простым людям...
«Нет, „жалость“ звучит слишком снисходительно. Не совсем то».
Это походило скорее на негласную границу: что случается в Цзянху, то остается в Цзянху, а стоило выйти за пределы этого круга — и втягивать невиновных уже нельзя.
За все это время Лю Чуань и Би были первыми смертными, на которых, как видел Дун Чэн, мастер Линь поднял руку.
«Они ведь сами напросились на смерть. Никто бы не смог этого предотвратить».
Тихо выдохнув, Гу Наньчжи спрыгнула с высокой стены и приземлилась во дворе.
На этот раз она на удивление не стала отчитывать Чан И за безрассудство.
Наконец, если говорить о безрассудстве, ее собственный поход в Северный Город вместе с Линь Шу был ненамного лучше.
К тому же, она действовала столь отчаянно лишь потому, что почуяла Бессмертного Потомка, а вот И ворвался в этот дровяной сарай с поистине искренними намерениями.
Его поступки наверняка заметила Семья Бессмертных.
«На этот раз настал черед Семьи Чан пожинать плоды удачи своего хорошего сына».
— Я лишь уловила от нее ауру внутренней техники. Разве не было бы лучше оставить семью Чэн в живых и позволить ей самой вернуться и разобраться с ними, когда она добьется успехов в культивации?
Гу Наньчжи бросила взгляд в сторону кухни.
Многие Семьи Бессмертных обучали своих учеников именно так.
— Месть есть месть. Не усложняй.
Линь Шу ответил небрежно. Вот почему он только что посмотрел на него с одобрением.
Месть — вещь чистая.
Это излияние эмоций, упокоение для ушедших.
Разумеется, нужно действовать беспринципно и хвататься за каждую возможность.
Было бы несложно позволить господину и госпоже Чэн прожить еще день, но кто мог вернуть ее родителей к жизни хотя бы на мгновение?
Услышав это, Гу Наньчжи улыбнулась и не стала спорить.
Она собралась с мыслями, больше не в силах сдерживать волнение в глазах. — Теперь я могу с ней увидеться?
Спросив у малышки ее мнения через божественную мысль, Линь Шу кивком указал капитану уезда на боковую комнату.
— Ха.
Гу Наньчжи глубоко вздохнула, полностью проигнорировав членов Зала Свирепого Волка, все еще находившихся во дворе.
Она направилась прямо к боковой комнате, приподняла подол одеяний и с почтением опустилась на колени.
— Хм? — Янь Цзинь очнулась от оцепенения и озадаченно уставилась на соратницу по секте. Бай Фэн, убедившись, что все еще жив, тоже окинул ее отсутствующим взглядом.
— Гу Наньчжи, скромная Странница Мира из Семьи Чэнь префектуры Аньжэнь области Юнчжоу, молит об аудиенции с Высшим Бессмертным!
Говоря это, Гу Наньчжи глубоко поклонилась.
Однако эта простая фраза повергла всех присутствующих, кроме Линь Шу и мисс Юнь, в оцепенение, заставив их зрачки расшириться.
Здесь, в крошечном Городе Черной Воды, в этом полуразрушенном дровяном сарае действительно обитала Семья Бессмертных?!
Даже Чан И и Дун Чэн, никогда не покидавшие пределы города, замерли, а их глаза наполнились смесью нервозности и трепета, когда они посмотрели в ту сторону.
СКРИП...
Дверь отворилась.
Миниатюрная фигурка с невозмутимым выражением лица неторопливо переступила порог, остановилась перед Гу Наньчжи и заглянула ей в лицо сверху вниз.
В момент ее появления все затащили дыхание. Люди были так потрясены, что инстинктивно захотели пасть ниц на землю, подобно капитану уезда.
Гу Наньчжи уставилась на маленькие, белые и нежные босые ступни в поле своего зрения, и ее сердце неожиданно забилось с дикой скоростью.
ТУК! ТУК! ТУК!
Это явно были ножки младенца.
Она ошеломленно подняла голову, глядя на фигурку, все еще облаченную в нагрудник, и ее взгляд наконец остановился на нежном личике ребенка.
В следующее мгновение страх нахлынул на нее подобно приливной волне.
Руки Гу Наньчжи слегка задрожали, выступили капли пота, насквозь пропитав спину ее рубашки.
«Здесь нет никакого Бессмертного Потомка стадии Формирования Ядра, как я себе воображала...»
Если точнее, она никогда прежде не видела подобных Бессмертных Потомков. Бессмертный Потомок не должен бродить по смертному миру в таком облике!
Это существо даже нельзя было назвать ребенком.
Ощущение Гу Наньчжи сейчас казалось столь же абсурдным, как вид яйца, которое само выпрыгивает наружу.
Но яйца не умеют двигаться.
И Бессмертный Потомок в таком состоянии тоже не должен двигаться.
Он обязан дремать, поглощая духовную ци Небес и Земли, ожидая момента полного созревания.
«За ним вовсе не стояла никакая Семья Бессмертных... От начала и до конца был лишь один Линь Шу!»
При этой мысли сердце Гу Наньчжи наполнилось затаенным страхом и трепетом, а тело едва не обмякло.
Недавние сцены пронеслись в ее голове.
Убийство Раскалывающего Горы Дракона, завладение магическим артефактом, а затем одиночный бой с оставшимися двумя драконами.
На протяжении всего этого дела она предполагала, что из тени за ними наблюдает Семья Бессмертных, но для Линь Шу единственным, на кого он мог положиться, был он сам.
Она с недоверием повернула голову, пристально глядя на эту стройную фигуру.
Без какого-либо вмешательства Семьи Бессмертных все, что совершил этот юноша — и то, с какой решительностью и хладнокровием он действовал, — приобрекало совсем иной смысл!
— Янь Цзинь, скромная Странница Мира, выказывает почтение Горному Божеству!
Янь Цзинь, чье сердце дрожало от страха, бросила гневный взгляд на Гу Наньчжи. «Не понимаю, — думала она. — Эта женщина довольно опытна, как она могла потерять самообладание перед лицом Семьи Бессмертных?»
Она рухнула на колени с глухим стуком и отвесила поклон фигурке, похожей на фарфоровую куклу.
Нагрудник, который носила фигурка, уже выдал ее истинную суть.
«Оседлать ветер словно колесницу, сделать горы и реки Юнчжоу своим пристанищем, воплощение Лазурного Симурга, потомок Горного Божества Семьи Юй».
Предупрежденная действиями Янь Цзинь, Гу Наньчжи наконец пришла в себя. Она быстро опустила голову, не смея больше смотреть прямо на этого члена Семьи Бессмертных. — Я бесстыдно умоляю вас от имени всех жителей этого города. Теперь, когда Город Черной Воды открыт, я заклинаю Горное Божество...
— Больше ни слова. Мне уже всё известно.
Юй Шэн, заложив маленькие ручки за спину, бесстрастно проговорила: — Поднимитесь все.
Пока остальные благоговейно отводили взгляды, малышка украдкой подмигнула Линь Шу.
«Хе-хе, я же говорила, верно? У Семьи Юй просто горы влияния!»
Линь Шу бросил на нее взгляд, не утруждая себя ответом.
Прямо сейчас он хотел лишь узнать, действительно ли У Шэн способна решить эту проблему для Города Черной Воды.
«Расслабься, пустяковое дело».
У Шэн ответила через божественную мысль. Ей не нужно было знать, к какой семье принадлежал Бессмертный Потомок, заперший Город Черной Воды.
Потому что, какова бы ни была эта семья, никто в Юнчжоу не мог сравниться с Семьей Юй.
— Благодарю Горное Божество за милосердие!
Как и ожидалось, услышав ответ У Шэн, Гу Наньчжи мгновенно успокоилась, и тревога на ее лице исчезла.
Почти сорок процентов всех гражданских чиновников во всем Юнчжоу происходили из Семьи Юй, рассеявшись по всем уровням иерархии.
Это уже не было простым делом доминирования одного семейства.
Можно сказать, что воля Семьи Юй полностью представляла судебный ямынь. Их слова весили больше, чем приказ назначенного императорским двором губернатора.
А улаживание дел вроде положения Города Черной Воды как раз и было их сильной стороной.
— Но у меня есть одно условие.
Малышка в нагруднике взмахнула ручкой, и ее тон изменился.
Услышав это, Гу Наньчжи, которая уже собиралась подняться, резко замерла. — Пожалуйста, извольте отдать приказ.
Даже если представленный перед ней Бессмертный Потомок был чуточку слишком юн, жизни всех горожан зависели от этого единственного существа. Каким бы ни было требование, правительственной канцелярии пришлось бы пойти на все риски, чтобы выполнить его.
— Отныне! Тебе больше нельзя принимать ту позу!
У Шэн надула щечки и скрестила крошечные ручки на груди. — Верно, ту самую.
— Э... —
Лицо Гу Наньчжи слегка изменилось, на нем запечатлелось полное недоумение.
Она перебрала множество вариантов, но сколько ни думала, так и не споняла, что это за условие такое.
— Этот ученик... этот ученик повинуется!

Комментарии

Загрузка...