Линь Шу повернулся, спустился с гребня холма и остановился перед всеми.
Легким взмахом запястья он заставил острый клинок, чья рукоять была запятнана багровой кровью, с лязгом взмыть в воздух и надежно скользнуть в ножны на поясе Чан И.
— В следующий раз либо не обнажай его, либо руби решительнее. — Линь Шу небрежно вытер грязь с рук о рукав.
Судя по тому, что Свирепые Волки говорили ранее, кое-кто определенно знал о происхождении Черноголового. Именно поэтому они не решались действовать в открытую, рассчитывая лишь прогнать его.
Однако подсказка, стоившая восемьдесят две Монеты Заслуг, недвусмысленно раскрыла окончательный выбор Чан И.
Эти двое не были ни друзьями, ни родственниками, так что Линь Шу не собирался судить чужие поступки.
По крайней мере, в глазах спасенных простолюдинов этот юноша должен был казаться превосходным Главным Констеблем.
— Я боялся, что они меня одолеют... — Чан И наконец очнулся от оцепенения, вызванного ужасной сценой.
— Ты человек, а не бог. Разве можно предусмотреть всё и сразу усидеть на двух стульях?
Линь Шу закончил вытирать руки. В его глазах блеснул лукавый огонек. — Если понимаешь, что положение безнадежное, но совесть не позволяет тебе уйти, и ты все равно лезешь на рожон... убив одного, ты выходишь в ноль. Захватив с собой двоих, ты срываешь отличный куш.
«Если говорить прямо, тебе все равно суждено умереть в конце».
«Раз уж я расстаюсь с жизнью, неужели с меня еще спросят за то, чтобы стерпеть их издевки? Какая же это отвратительная сделка».
Услышав это, Чан И растерянно замер.
Он опустил взгляд на пояс, касаясь пальцами липкой рукояти.
Первым уроком было понимание своих приоритетов. Вторым — умение проявлять гибкость.
Теперь же он наконец постиг третий урок, который гласил...
Не колеблесь!
«Раз я уже подготовился по максимуму, нужно просто идти до конца. К чему сомнения и тревоги о последствиях?»
«Не думай об исходе, ищи лишь ясности духа».
Пальцы Чан И внезапно сжались, крепко обхватив рукоять.
Он поднял голову и искренне сказал: — Благодарю тебя, брат Линь, за наставления в эти дни. Я многое вынес для себя!
— Хм?
Линь Шу приподнял веки, слегка озадаченный.
«Несколько раз? Что он имеет в виду?»
Через секунду он чуть покачал головой.
«Забудь. Не стоит пытаться понять подростка-мелодраматика. Мой мозг вскипит».
— До рассвета еще есть время. Ты же сможешь доставить эти тела в Управу?
Линь Шу отбросил мысли и глянул на трупы на гребне холма. Изначально он шел сюда с намерением спасти пленников анонимно и заработать солидную порцию Монет Заслуг.
Но раз уж Чан И оказался здесь, это избавило его от лишних хлопот.
«К тому же я давно презирал этих лис. Заодно можно разжиться и Монетами Грехов».
— Б-без проблем.
Взгляд Чан И вернулся к гребню холма. До него внезапно дошло кое-что, и его лицо изменилось.
Щупальца Зала Хитрого Лиса казались раскинутыми по всему городу, их тени виднелись повсюду.
Но на деле большую часть их дел вели простые подручные.
К примеру, оперная труппа, у которой останавливался брат Линь, была лишь одним из второстепенных источников дохода лис.
По правде говоря, ключевых членов насчитывалось немного, и почти все они сейчас лежали здесь.
То есть, Зал Хитрого Лиса был уничтожен...
С клинком в руке брат Линь в одиночку стер с лица земли один из четырех залов Банды Черной Воды, оставив всего три!
Вспомнив Черный Туман, что только что окутал весь гребень, Чан И не мог даже представить, что подобной техникой способен владеть Практик на Стадии Зарождения Ци.
По сравнению с этим он сам находился на Средней Стадии Области Зарождения Ци, но его собственная сила выглядела просто жалко.
Чан И с трудом сглотнул.
Однако... дело, кажется, зашло слишком далеко.
Стоило ему только представить лица начальства и тетушки, когда в Управе увидят эту гору трупов, как его охватила паника.
— Господин Чиновник, мы можем помочь.
Крестьяне из Южных Пригородов, в чьих сердцах всё еще колотился страх от пережитого, наконец нашли возможность выступить вперед.
Они смотрели на этих двоих с благоговейнием.
Господин Чиновник был хорошим Главным Констеблем, а этот Мастер Волк... ну, он тоже оказался неплохим Мастером Волком — хоть и безжалостным, убивающим без единого моргания.
Люди, увязшие в грязи, лучше кого-либо понимают, как трудно просто выжить.
В глазах подобных людей какая ценность могла быть у жизней кучки разоренных крестьян вроде них самих?.. Именно поэтому спасение, совершенное этими двоими, казалось еще более бесценным.
Теперь, когда у них появился шанс, они хотели сделать хоть что-то полезное.
Конечно... был еще страх, что Банда Черной Воды отомстит, если они просто уйдут, что заставляло их инстинктивно цепляться за Управу как за спасательный круг.
— Брат Линь, тогда я отправляюсь!
Чан И стиснул зубы, подавляя потрясение. Он знал, что это дело нельзя откладывать.
Потеряв столько членов, Банда Черной Воды непременно ответит ударом. Управе следовало подготовиться.
Кроме того, простолюдинов, запертых на Древнем Сосновом Гребне, нужно было как можно скорее освободить и должным образом устроить, чтобы они не стали жертвами, на которых банда изольет свою ярость.
— Ступай.
Линь Шу пока не собирался возвращаться в город.
Он посмотрел, как все засуетились, затем развернулся и ушел, отыскав уединенное место.
«На Древнем Сосновом Гребне полегло столько бандитов. Банда Черной Воды не знает, что Чан И приходил один, так что они, скорее всего, решат, будто это операция Управы».
«Это должно сбить их со следа на некоторое время».
«Впрочем, работа вышла не слишком тонкая. Максимум через пару дней они обязательно поймут, что-то не так».
«К тому же до празднования дня рождения Ся Минтана осталось меньше двадцати часов».
«Завтра этот тигр узнает, что с его Подарком на День Рождения Сто Сердец что-то стряслось».
«Когда его планы по Алхимии рухнут, он, судя по всему, превратится в того безумца, о котором рассказывал Гу Наньчжи».
«Времени осталось мало».
«Юноши из Зала Боевых Искусств Хунъюнь, которых я отпустил ранее, вероятно, тоже предназначались в качестве „материалов“ для этой партии Пилюль».
«И уж точно я не стану просто так отдавать беременную женщину из Семьи Чжао этому тигру».
«Если бы я поступил так, то заслужил все эти Монеты Заслуг и Грехов абсолютно впустую».
«Но учитывая, как все эти дела навалились одно за другим, очевидно, на ком этот обезумевший тигр сорвет свою ярость».
— Если он не хочет мирного банкета в честь дня рождения, мы устроим ему похороны.
Сидя в уединенном месте, Линь Шу закинул ногу за ногу, а в его глазах сверкнул холодный блеск.
Одна за другой нефритовые монеты, излучающие молочно-белый свет, взмыли в воздух и начали кружить вокруг него.
Он щелкнул пальцем, и из его тела выплыло Лазурное Перо.
Это Перо уже поглотило почти пятьдесят Монет Заслуг, достигнув Совершенства Шестого Ранга.
По сравнению с фантомом маленького волка скорость его совершенствования была невысокой.
Но теперь сотня нефритовых монет превратилась в длинную полосу света, безумно хлынувшую в Перо и с непреодолимой силой сокрушившую его барьер.
Мало того, что вырос его ранг, пробило слой за слоем и мастерство.
[Пятый Ранг Зарождения Ци. Техника Поедания Ци Духовного Воробья: Совершенство]
Линь Шу закрыл глаза, и в его разуме вновь возник образ парящего Лазурного Воробья.
Его тело раздулось на ветру, превратившись из Лазурного Воробья размером меньше ладони в гигантское создание с размахом крыльев в тридцать футов.
Поглощение Ци: двести нитей!
Монеты Заслуг продолжали вливаться. Он добавил еще сотню нефритовых монет, сделав Лазурного Воробья еще более живым. Легкий взмах его крыльев теперь заставлял Духовное Море бурлить.
[Четвертый Ранг Зарождения Ци. Техника Поедания Ци Духовного Воробья: Совершенство]
Поглощение Ци: триста нитей!
После двух вливаний подряд осталось всего сто пятьдесят пять нефритовых монет.
«Всё ровно так, как я и рассчитывал».
«Ни на одну монету дешевле».
Он про себя вздохнул.
Монеты Грехов, потраченные им на улучшение Бессмертной Техники Четвертого Ранга, и Монеты Заслуг, расходуемые сейчас, идеально соотносились в пропорции три к одному.
Следуя этой логике, завершение Захоронения Души Белой Кости опиралось на те семьдесят-восемьдесят Монет Грехов от Лю Чжэня.
Если бы он захотел раздобыть Формулы для Поздней Стадии Зарождения Ци, ему потребовалось бы удвоить количество оставшихся монет.
И все же Монеты Заслуг девать было больше некуда.
Подумав, что он вполне может попытаться, он влил все оставшиеся нефритовые монеты в Перо.
В этот момент десять нитей лазурной ци в его Духовном Море задрожали.
— Хм?
«Я специально повозился с рубкой этих лис клинком, чтобы сберечь Духовную Силу и избежать использования этой Бессмертной Духовной Ци».
«Большая часть Черного Тумана, покрывавшего лес, была лишь иллюзией».
«При моей культивации на Стадии Зарождения Ци разве смог бы я сдерживать столь огромную площадь, даже обладая Бессмертной Техники Высших Трех Рангов?»
«На самом деле Черный Туман воздействовал лишь на тех четверых Свирепых Волков, но даже это сожрало почти половину моей Духовной Силы».
«К счастью, мне удалось сберечь эти десять нитей лазурной Бессмертной Духовной Ци».
«И теперь, похоже, от них есть неожиданный толк».
«Я уже прочувствовал, какова Поздняя Стадия Зарождения Ци, так что смогу сэкономить немного Монет Заслуг?»
Глаза Линь Шу засияли.
В мгновение ока его Духовное Море забурлило. Нити белой ци затрепетали и начали меняться, пропитываясь изнутри легким намеком на лазурный оттенок.
— ВИЗГ!
Парящий в его разуме Духовный Воробей испустил пронзительный крик.
Туман, клубившийся между его перьями, постепенно уплотнился, выжигая Узоры Дао на его теле.
[Третий Ранг Зарождения Ци. Метод Основания Духовного Воробья: Малый Успех]
Прорыв!
Магический Навык Высших Трех Рангов, который привел его прямиком на Позднюю Стадию Зарождения Ци! Достигнув Совершенства в своем мастерстве, он обретет Закладку Основы!
В его Духовном Море теперь дрейфовали клочья Духовной Силы, и все они мерцали чистым, изумрудным светом, на который было любо-дорого смотреть.
Длинные пальцы Линь Шу сжались в кулак.
От него внезапно распространилась аура, переполненная сущностью Бессмертной Духовной Ци!

Комментарии

Загрузка...