— Мастер Волк...
Покрытый жиром торговец уже рухнул на землю, подкосились ноги.
Тот культиватор, чье тело было озарено багровым свечением, лежал неподалеку, свесив голову набок. Он скривился в жуткой гримасе, а остекленевшие глаза уставились прямо на него.
Увидев эту ужасающую картину, он попытался уползти, но ноги не слушались. Инстинктивно он задом придвинулся чуть ближе к Линь Шу.
Торговец тихо выдохнул с облегчением, но тут же сообразил, что-то не так.
— А?
Его лицо слегка окаменело.
«Почему... почему подсознательно мне показалось безопаснее рядом с Лютым Волком?»
«Наконец, этот свирепый на вид мастер-культиватор погиб от рук мастера Линя».
Жестокие методы Алчного Волка уже давно разнеслись по всей улице Сыфан, став всеобщим достоянием.
«И это не говоря уже о том, что я продал мастеру Линю далеко не самую чистую еду».
При этой мысли торговец ошеломленно замер на земле, а его глаза наполнились замешательством.
Хотя ему было немного страшно, он совсем не чувствовал того давящего ужаса и смертельной опасности, которые всегда испытывал при встрече с другими членами банды Черной Воды.
— Принеси мне новую миску соевого молока и еще порцию паровых булочек.
Линь Шу неторопливо сидел за низким столом.
Столкнувшись с окровавленным столом и лежащим рядом трупом, он намеревался и дальше продолжать свой завтрак.
Двор Семьи Чжао находился у входа на улицу Сыфан.
Этот Алчный Волк просто сидел там безмолвно, без всяких лишних слов. Вместо этого самым простым и жестоким способом он использовал жизнь тигра Ся Минтана, чтобы заявить всем вокруг о своем праве хозяина на эти земли!
Будь то травинка, дерево, уличная собака или люди в этих дворах.
Без его одобрения никто не смел тронуть и пальцем.
И неважно, кто именно сюда явился.
— Мне тоже тарелку.
Янь Цзинь пододвинула чистый маленький столик и тоже присела.
На самом деле она не была так уж голодна, но раз уж пришла, сидеть без дела выглядело бы неловко.
«Ладно, и так уже достаточно неловко!»
Янь Цзинь вспомнила, как раньше вела себя словно старший наставник в культивации, протянув ему бутылочку Пилюль Сбора Духа со словами: «Мне это больше не нужно».
«Должно быть, он посчитал это уморительным».
Чэн И стоял на месте, а в ушах не смолкали шумные голоса Тигров.
Он задумчиво вглядывался в юношу, одновременно ощущая охватившую членов Зала Белого Тигра предельную тревогу.
Спустя мгновение уголки рта этого Заморского Дракона тронула едва заметная усмешка.
«Достаточно алчен и донельзя дик!»
«Я впустую потратил здесь десять лет, меня от этого уже тошнит».
— Чего вы раскричались? Я третий заместитель главы, а не первый.
Чэн И лениво потянулся, бросил взгляд в сторону и небрежно бросил: — Так или иначе, драка уже началась. Можете продолжить, если хотите. Я по-прежнему буду делать вид, что ничего не замечаю.
— Мы...
Эта фраза заставила всех Тигров умолкнуть.
Смерть старика Ся выглядела поистине странно, но главная причина заключалась в том, что человек по имени Линь, судя по всему, владел какой-то бессмертной техникой, способной не замечать те жуткие глазные яблоки.
Столкнуться с подобным противодействием во внешнем мире доводилось нечасто.
Однако в городе Черной Воды арсенал каждого и так был скуден, а ресурсы находились на исходе.
Поэтому большинство культиваторов могли лишь вкладывать все свои силы в освоение какой-то одной бессмертной техники.
Оставалось лишь признать, что Ся Минтан просто не повезло на нее нарваться.
Все они находились в Сфере Концентрации Ци. Навались они толпой, вряд ли у Алчного Волка остался бы хоть какой-то шанс.
Но с другой стороны, кто мог гарантировать, что перед смертью Линь Шу не утащит за собой на тот свет парочку из них?
Тигры и так занимали одно из самых привилегированных положений в городе, но даже они целыми днями ломали головы над тем, как варить алхимические пилюли. Разве не из-за того, что они боялись за свои жизни?
Пока их собственным жизненным интересам ничто по-настоящему не угрожало, кто согласился бы сломя голову бросаться в смертельную схватку?
— Если вы так ставите вопрос, нам не остается ничего другого, кроме как доложить об этом Первому заместителю.
Мужчины уловили двусмысленное отношение третьего заместителя. Их лица помрачнели, но отступать они все равно не собирались.
Если позволить этому сопляку по имени Линь жить дальше, потеря лица Залом Белого Тигра покажется мелочью. Кто в будущем осмелится рисковать головой ради добычи целебных трав?
А что, если, как и в случае с Ся Минтаном, их главные ингредиенты выкрадут, оставив лишь горшок какой-то «овощной похлебки»?
— Валяйте, идите.
Чэн И махнул рукой и повернулся, направляясь прочь с уставшим видом.
Перед тем как покинуть улицу Сыфан, он бросил взгляд на изящную женскую фигурку на крыше справа, и в его глазах мелькнула злоба.
«Эта лезущая не в свое дело сучка».
— Хм!
Видя, что Заморский Дракон действительно уходит, Тигры выглядели озлобленными. Им не оставалось ничего другого, как двинуться в сторону Зала Чэньлун в Северном городе.
Как один из лидеров банды, этот человек начисто лишен чувства ответственности! Подумать только, сколько удачи ему понадобилось, чтобы прорваться на стадию Заложения Основы!
Чего еще ожидать от выходца из незнатного рода? Семья Чэн всего лишь торгует целебными травами — разве могут они вырастить кого-то достойного?
Длинная улица, еще мгновение назад полная шума, вдруг заметно опустела и затихла.
Бай Фэн так и застыл на месте, совсем растерявшись.
«Что вообще происходит? Ся Минтан явился на улицу Сыфан, пылая жаждой убийства, но не продержался и пары мгновений, пав от рук Линь Шу».
«И это тот самый жалкий пацан, которого я видел в Старом Дровяном Сарае всего капельку назад?!»
«К тому же все эти прославленные Тигры, явно переполненные злобой, даже не посмели ничего предпринять. Единственное, о чем они думали — как побежать и пожаловаться. Какое-то безумие».
Бай Фэн подавил бушевавшие в груди эмоции.
Он заколебался, сделав шаг вперед с намерением подойти к сидевшим за столиком еды людям.
Но стоило ему приподнять ногу, как перед глазами возникли спины Тигров, направлявшихся в Северный город.
«Пусть даже Ся напал первым... учитывая осторожный нрав лидера банды, Дракона, Крушащего Горы, он вряд ли оценит заносчивый стиль Линь Шу. Скорее всего, он встанет на сторону Зала Белого Тигра, чтобы усмирить Тигров и не допустить эскалации».
«Два безумца!»
Бай Фэн сжав зубы, не смел лезть в эту мутную воду.
Он не стал следовать за Тиграми и отбросил мысли о том, чтобы снова приближаться к той парочке. Он молча развернулся и в одиночку покинул улицу Сыфан.
Тем временем за далеким столиком с едой...
Линь Шу, сытно поев и напившись, отсчитал с десяток медных монет. Поразмыслив, он достал еще горсть и швырнул на стол: — Держи плату.
«Она подарила мне бутылочку Пилюль Сбора Духа. Купить ей завтрак — это меньшее, что я могу сделать».
«Что же до слов Янь Цзинь о том, чтобы вытащить ее из города Черной Воды... у меня самого нет ни малейшего понятия, как отсюда выбраться, куда уж думать о ком-то другом. Но если подвернется реальная возможность, я должен буду выручить ее».
— Ха!
Хозяин лавки потер руки, собираясь вежливо отказаться, но снова замер.
Кажется, до него вдруг дошло, чем была вызвана его растерянность, отчего он чувствовал себя так странно и откуда взялось то чувство безопасности.
Ты платишь за еду. Если плата за защиту собрана, ее не требуют снова — даже если деньги собирал предыдущий Лютый Волк.
Этот человек явно был местным тираном улицы Сыфан, но при этом необъяснимо придерживался каких-то правил, которых даже не существовало.
И если оглядеть весь город Черной Воды, казалось, лишь мастер Линь действительно серьезно относился к «защите» улицы.
Даже когда появляется мастер-культиватор, он не позволяет ему вламываться во двор простолюдина.
Это был вовсе не Лютый Волк. Поставь его среди толпы констеблей, и он покажется образцом честности и благородства!
— Я пошел.
Линь Шу махнул рукой, небрежно попрощался и поднялся, направляясь в сторону Старого Дровяного Сарая.
Вчерашнее возвращение из Южных Пригородов было слишком поспешным; у него не было времени толком прочувствовать вновь обретенную силу.
Лишь благодаря недавней схватке он начал осознавать, насколько глубокой на самом деле была суть Повелителя Грязного Лунного Волка, взлелеянного Монетой Греха.
— Вы вернулись!
Внутри Старого Дровяного Сарая госпожа Юнь быстро поднялась на ноги.
Она хотела поговорить с благодетелем кое о чем, но в последнее время он был странно занят.
Теперь, когда у нее наконец появилась возможность, на лице госпожи Юнь отразилась вина, и она поспешно сказала: — Я...
— Занимайся своими делами. У меня кое-что есть. Поговорим, когда будет время.
Линь Шу перебил ее и неспешно шагнул в боковую комнату.
«У каждого свои возможности. Раз уж она нашла свою, ей стоит извлечь из этого максимум пользы и придумать, как устроить свою жизнь. Незачем чувствовать себя обязанной, будто она воспользовалась чужой добростью. К тому же Ци Жэнь принадлежала Юй Шэну, а не мне. Обсуждать техники культивации можно, но всякие извинения и благодарности — давай обойдемся без этого. Слишком много хлопот».
— Благодетель...
Госпожа Юнь ошеломленно смотрела, как дверь комнаты закрылась.
Копия Формулы Сердца Меча, которую она переписала и оставила на подоконнике, исчезла.
«Мой благодетель наверняка знает, что бессмертная аура во дворе была украдена. Я хотела объяснить, что не со зла. Но он не только не сердится и не обвиняет меня, он намеренно старается все сгладить».
При этой мысли взгляд госпожи Юнь слегка потускнел, и она крепко сжала в кулаках края рукавов.

Комментарии

Загрузка...