Под деревом пагоды.
Чан И вытянулся в струнку, положив руку на рукоять сабли.
Он заметил, как Линь Шу едва заметным движением убрал полотняный мешочек.
И это скрытое... самодовольство на его лице, словно он только и ждал, пока его об этом спросят.
Будь это утро, Чан И наверняка бы заинтересовался тем, что лежит в сумочке.
Но теперь выражение его смуглого лица было мрачным. Он поднял глаза и через силу улыбнулся: — Значит, тебя и правда повысили?
— Можно и так сказать.
Линь Шу цыкнул языком. Его небольшое желание похвастаться богатством осталось неудовлетворенным, из-за чего он чувствовал себя немного неугомонно.
Услышав это, Черноголовый на мгновение умолк, после чего выдавил из себя глухое: — Поздравляю.
Попадание в Зал Свирепого Волка и статус «молодого волка» означали куда более высокий статус и гораздо лучшие перспективы, чем его прежняя должность «лиса».
Это должно было стать поводом для радости за друга.
Но Чан И подсознательно бросил взгляд на эмблему Пурпурного Дракона Наводнений на собственной груди и погрузился в глубокие раздумья.
С тех пор как город был отрезан Черной Рекой, Правительственная Управа потеряла связь со столичным Двором, лишившись поставок денег, продовольствия и подкреплений.
Банда Черной Воды воспользовалась возможностью набрать силу, и четыре ее великих зала снискали устрашающую репутацию.
Зал Хитрого Лиса состоял из беспринципных и коррумпированных людей, отвечавших за накопление богатств и сокровищ. Их сила уходила на второй план; главное — острый ум и доступ к информации.
Они использовали награбленные богатства для поддержки всей банды.
Зал Белого Тигра был полон одержимых Культивацией безумцев, которые испробовали все доступные методы в надежде однажды успешно достичь Основания Заложения.
Что до высшего по рангу Зала Чэньлун, он состоял лишь из Лидера Банды и двух Заместителей Лидера.
Эти немногие люди составляли основу способности Банды Черной Воды соперничать с Правительственной Управой.
Что же до пополнения рядов новыми членами, оно зависело от того, когда кто-нибудь из безумцев Зала Белого Тигра сумеет добиться Основания Заложения.
Эти три зала формировали самоподдерживающийся цикл.
Но в этой картине не хватало важнейшей детали.
Как Зал Хитрого Лиса мог столь нагло грабить Черную Воду и при этом не быть уничтоженным другими фракциями? И как Зал Белого Тигра мог спокойно культивировать, игнорируя мирские дела?
Потому что на каждой улице города дежурил Свирепый Волк.
Им требовалась устрашающая репутация, чтобы обеспечивать незримую защиту стоящим ниже «лисам», и они были обязаны угождать многочисленным запросам находящихся выше «тигров».
Каким бы человеком ни был кто-то изначально, оказавшись на этой должности, вся банда заставила бы его превратиться в безжалостного, свирепого волка!
— О чем ты задумался?
Линь Шу медленно остановился.
Черноголовый просто стоял на месте, а сменявшие друг друга на его лице эмоции были слишком очевидны.
— Ни-ни о чем.
Сбившись с мыслей, Чан И снова посмотрел на стоявшего перед ним молодого человека, и на его лице отразилось беспомощное выражение.
«Когда дело доходит до безжалостности, — подумал он, — этому парню наверняка не нужны никакие подталкивания извне. Он и сам на такое способен».
Они были знакомы не так уж долго.
Причина, по которой у Чан И сложилось столь хорошее мнение о Линь Шу, заключалась в том, что, будучи «лисом», тот никогда не занимался тем, чем положено заниматься «лисам».
Но «волк» — это совсем другое дело.
Само их существование представляло серьезную угрозу для мира в Черной Воде!
Пурпурные Драконы Наводнений были созданы именно по этой причине — чтобы сдерживать стаю свирепых волков!
— Ха...
Чан И тяжело выдохнул, словно приняв какое-то решение. Его лицо постепенно стало серьезным.
Оно исполнилось торжественной и непреклонной решимости, пророчащей то самое чувство неизбежности: «Я вечно буду твоим врагом».
— Пройдет десять лет или двадцать, будешь ли ты молодым волком или полноценным Свирепым Волком — я и клинок Сокровища в моей руке всегда будем следить за тобой!
Линь Шу долго молчал, и его лицо постепенно становилось странным.
Его лицо оставалось бесстрастным, пока он изо всех сил сдерживал рвущиеся наружу уголки рта.
«Не смейся. Для молодежи нормально быть немного драматичными. Фух... Абсолютно нормально!»
— Удачи, брат Баодао.
Линь Шу похлопал Черноголового по плечу и кивнул: — Я постараюсь изо всех сил продержаться в Зале Свирепого Волка целую вечность.
«Какая ностальгическая пора», — подумал он.
Он опустил руку и, вздохнув от переполнявших его чувств, повернулся, направляясь к Дровяному сараю.
— Ах ты!
Судя по всему, в мыслях Чан И Линь Шу в этот момент должен был выглядеть столь же торжественно.
Ему следовало бросить что-то вроде «наши пути расходятся», после чего они оба должны были решительно повернуться и зашагать в противоположные концы длинной улицы.
Добавьте к этому длинные тени от заходящего солнца, становящиеся всё дальше, и всё в таком духе.
Чан И прокручивал эту сцену в голове весь день.
Но Линь Шу просто взял и ушел так легкомысленно.
Оставив после себя смешок, который тот явно не смог сдержать.
Пф.
[Старый Дровяной сарай, боковая комната.]
Линь Шу закрыл дверь, подошел к кровати и откинул покрывало.
Сначала он удостоверился, что похожая на фарфоровую куклу Бессмертная Наследница в изумрудно-зеленом дудоу ничуть не изменилась.
Только после этого он присел на край.
Линь Шу не принял «угрозу» Чан И близко к сердцу.
Дело было не в том, что он не обращал внимания силу Пурпурного Дракона Наводнений, скрывавшуюся за этим юношеским лицом, а в том, что его собственные амбиции лежали совсем в другой плоскости.
Если только у кого-то нет странных фетишей, вряд ли кто-то захочет всю жизнь барахтаться в грязи.
Пройти этот путь однажды было достаточно; повторять его во второй раз слишком скучно.
Изначально Линь Шу вовсе не собирался карабкаться на высокие посты в Банде Черной Воды, чтобы застрять в этом городе и тешить свое тщеславие за счет других.
Причина, по которой он вступил в банду...
...заключалась в том, что положение, доставшееся ему от прежнего владельца этого тела, было полнейший беспорядок.
Ему приходилось использовать знакомые с детства методы, чтобы как можно скорее выжить и всего лишь заслужить право думать о чем-то еще.
По-настоящему Линь Шу интересовали те самые Магия и Бессмертные.
Вечная жизнь, способность двигать горы и осушать моря, полет на мечах подобно Бессмертным... от одной лишь мысли об этом сердце наполнялось предвкушением.
Но прямо сейчас он застрял в городе, обладая посредственным статусом и не имея никаких путей для связи с так называемыми сектами Бессмертных.
Прежде всего следовало разобраться с его недостающим сердцем.
«Что ты такое вообще?»
Глаза Линь Шу были наполовину прикрыты, пока он вспоминал ощущение от первой встречи с туманным белым волчьим силуэтом.
Это бездушное тело могло продолжать жить лишь потому, что он «занимал жизнь» у Белого Волка.
Но сможет ли он брать эту жизнь взаймы вечно?
Или, быть может, тот, кто поместил фантом Белого Волка вместо его сердца, в один прекрасный день внезапно заберет его обратно?
Все эти проблемы требовали заблаговременного обдумывания.
До того как это случится, оставалось лишь накапливать как можно больше навыков и ресурсов.
БРЯК-ЦИНЬ.
Линь Шу медленно открыл глаза. Сорок семь Монет Греха водопадом скользнули из его рукава прямо в ладонь.
Одна за другой они превращались в черное сияние и устремлялись к Волчьему Клыку, олицетворявшему Руку Раскалывания Костей Мрачной Луны.
Когда Линь Шу действовал против Бессмертной Наследницы ранее, он толком не ощутил, насколько выросла эта Техника Бессмертных.
Лишь при столкновении с толстяком Тянем ее истинная мощь проявилась в полную силу.
И именно благодаря этой Технике Бессмертных пятого класса он на начальной стадии Закалки Ци получил право занять пост Свирепого Волка.
— Грр...
Под слабое рычание маленького волка ладони Линь Шу слегка задрожали.
Оба объекта подвергались разъеданию Монетами Греха одновременно, словно блуждающие души, представленные каждой монетой, вопили в агонии.
Злоба собиралась в когти, терзавшие его разум.
Это вызывало беспричинное возбуждение, заставляя желать вытащить их наружу и избивать их трупы сотни раз.
Линь Шу продолжал циркулировать Формулы Введения Ци Синей Птицы, но слабый крик птицы явно больше не мог заглушать эти стоны.
«Внутренняя техника седьмого класса все еще слишком низкого уровня».
Он тихо вздохнул, но останавливаться не собирался.
Не стоит обманываться тем, как легко он расправился с толстяком Тянем. На деле этот человек был лишь исключением.
Тот обладал титулом Свирепого Волка, но получил свою территорию меньше полумесяца назад. Он был слишком занят интригами ради серебра Зала Боевых Искусств Хунъюнь, чтобы успеть собрать навыки, соответствующие его положению.
Если бы он принял силу Тяня за общий стандарт остальных Свирепых Волков или Констеблей Пурпурного Дракона...
...тогда он был бы уже не так далек от собственной смерти.
Наконец, Техника Бессмертных пятого класса оставалась лишь техникой среднего третьего класса. Она являлась одной из самых распространенных формул для культиваторов средней стадии Закалки Ци и даже не считалась высшей.
«Не будь скупым. Дай мне еще».
Линь Шу нахмурился, ускоряя подачу Монет Греха.
Он собирался взять под контроль улицу Сыфан.
Его нынешних способностей было недостаточно, чтобы обрести душевное спокойствие.
— РЫК!
Низкое рычание маленького волка перестало быть слабым; напротив, теперь оно было пропитано густой, зловещей аурой.
Волчий Клык, олицетворявший Руку Раскалывания Костей Мрачной Луны, постепенно окутывался черной энергией, становясь все более свирепым!

Комментарии

Загрузка...