«Что с ним не так?»
Линь Шу слегка нахмурился.
Несмотря на свое тяжелое состояние, он все же заметил проблеск тревоги, которую Чан И отчаянно пытался скрыть.
«Что-то здесь не так».
Собравшись с мыслями, Линь Шу вышел из Старого Дровяного Сара́я под любопытным взглядом молодой вдовы.
Чан И выдавил из себя довольно натянутую улыбку для мисс Юнь, после чего затворил ворота двора.
— Что такое?
Необычное поведение Черноголового заставило Линь Шу на мгновение выйти из оцепенения.
— За мной.
Закрыть ворота оказалось недостаточно. Затем констебль повел Линь Шу извилистыми тропами и наконец остановился под старым деревом на углу улицы.
Чан И огляделся по сторонам и лишь после этого посмотрел на стоящего перед ним молодого человека.
Его губы шевельнулись, словно он подбирал слова. — На днях ты просил меня приглядывать за твоей семьей...
— За двором, — поправил его Линь Шу.
— Неважно, — вздохнул Чан И.
Он явно был не в настроении спорить по мелочам. — Я переживал, что Зал Хитрого Лиса заявится, пока меня нет, поэтому обмолвился об этом коллеге, с которым патрулирую. И угадай, что он мне ответил?
— Ты можешь говорить ближе к делу? — Линь Шу бросил на Черноголового бессловесный взгляд.
— Хозяйку Дровяного Сара́я зовут госпожа Чэнь. Она родом из Южного Предместья. Ее муж рано умер, и она в одиночку вырастила единственного сына.
Речь Чан И ускорилась, когда он продолжил: — Позже ее сын случайно нашел треснутую пиалу. Используя оставшуюся на ней Бессмертную Ауру, он успешно вступил в Сферу Культивации Ци. Мало того что он стал констеблем Пурпурного Дракона, так еще и обосновался в Западном Городе вместе со старой матерью.
В глазах Линь Шу мелькнул огонек. Он невольно связал слова Черноголового с Бессмертной Аурой внутри Старого Дровяного Сара́я.
«Кажется, я уже где-то слышал эту историю».
Стоило ему подумать, что Чан И сейчас продолжит рассказывать о треснутой пиале...
Как тот сменил тему.
— Тот старший констебль был новеньким и перешел дорогу Банде Черной Воды. Из-за нехватки опыта его заманили в засаду и убили. Правительственная Канцелярия долго вела расследование, но так и не смогла найти никаких улик, поэтому дело в итоге замяли.
— После этого госпожа Чэнь сошла с ума.
Лицо Чан И помрачнело.
С глаз долой, из сердца вон — как говорится, человека не стало.
К тому же тот старший констебль происходил из Южного Предместья. В Западном Городе у него не было не то что родственников, но даже хороших знакомых.
Сначала Правительственная Канцелярия даже оплачивала уход за обезумевшей старухой.
Но со временем, когда старуха переехала, люди постепенно перестали обращать на нее внимание.
— Но всё это не имеет к тебе никакого отношения.
Чан И взял себя в руки, и его взгляд вновь стал странным. — Самое главное — тот старший констебль прожил в Западном Городе всего полгода и был полностью поглощен службой, поэтому...
— У него никогда не было времени жениться.
«Если он никогда не женился, откуда тогда взялась вдова!»
«И откуда взялись дети?»
Чан И уже во всем разобрался, но от одного пересказа этой истории по его спине все равно пробегал легкий холодок.
Обезумевшая старуха, чей дом вот так просто захватили.
Пенсионные деньги, за которые ее сын заплатил собственной жизнью, и даже ее собственная жизнь теперь оказались под контролем двух чужаков.
Это выглядело так, будто в дом ворвались грабители, у хозяйки не было возможности позвать на помощь, а соседи при этом искренне считали их родней!
— Эй, неужели ты не удивлен?
Чан И вдруг заметил совсем невозмутимое лицо молодого человека.
— Удивлен, — слегка кивнув, ответил Линь Шу.
— Ни слова правды! — Чан И явно не поверил. Кто станет вести себя настолько спокойно, когда услышит подобное? А он ведь со всех ног мчался поделиться новостью, едва все узнал.
Линь Шу тихо вздохнул.
Он на мгновение замолчал, а затем глубоко вздохнул.
Он действительно говорил правду.
Просто они удивлялись совсем разным вещам.
Когда во дворе кто-то умирал, первой реакцией молодой вдовы было избавиться от тела, а вовсе не заботиться о детях.
А еще изящный почерк на записке и привычка женщины делать все методично и правильно — с ней было очень приятно иметь дело.
Все это заставляло Линь Шу подозревать, что с личностью вдовы что-то не так.
Но он ничего не предпринимал, потому что ему было лень лезть в чужие дела.
«Пока это меня не касается — все в порядке».
Если говорить прямо, даже сейчас Линь Шу так и не удосужился спросить имя вдовы.
Возможно, на него влияли воспоминания прежнего владельца тела.
Он собственными глазами видел беспокойство за внука на лице старухи.
Из-за этого Линь Шу предполагал, что у этой семьи может быть необычное прошлое.
Он просто никак не ожидал, что сама «семья» окажется ложью.
— Я рассказываю тебе об этом, чтобы ты был осторожен. Эта женщина не так проста. Смотри не попадись в медовую ловушку.
Чан И покачал головой, изображая умудренного опытом человека. Он воспользовался моментом, чтобы легонько хлопнуть Линь Шу по плечу, пытаясь вернуть утраченное достоинство.
Но заметив, что молодой человек никак не отреагировал, он почему-то заволновался. — Погоди, ты ведь не собираешься их убить?!
Поскольку он навел справки о госпоже Чэнь, Чан И, разумеется, знал и об истории с бродячей труппой.
Именно поэтому его мнение о Линь Шу сегодня изменилось еще раз.
Вступиться за безумную старуху и решительно прикончить четверых ублюдков... пусть он и лис, но лис с благородной душой!
Но проблема была в том...
— Госпожа Чэнь была до смерти забита Лю Санем из Южного Предместья.
Чан И вспомнил безжалостные методы этого человека и поспешно добавил: — Даже если эта мать с детьми те еще мерзавцы, они не сделали ничего такого, что заслуживало бы смерти. Лучше тебе не...
— Говорю тебе, если они умрут, я с тебя спрошу!
Он пришел с добрыми намерениями предупредить товарища, а вовсе не для того, чтобы кто-то погиб.
Если те двое умрут, Чан И наверняка будет сгрызан угрызениями совести и не сможет сомкнуть глаз полмесяца.
— Я что, похож на сумасшедшего?
Линь Шу бросил на него взгляд, развернулся и зашагал обратно к улице. — Я возвращаюсь, — лениво бросил он.
Он вел себя так, будто только что послушал историю о совсем незнакомых людях, не высказав никаких замечаний и не выказав бурных эмоций.
И вот так он тихо вернулся во двор.
Вернувшись во двор.
На миловидном лице мисс Юнь расцвела улыбка. Чистым, звонким голосом она сказала: — Лорд Линь вернулся. Что бы вы хотели на завтрак завтра?
«Для моего благодетеля куда лучше общаться с констеблем, чем связываться с этой стайкой лисов».
— Подойдет что угодно. Решай сама.
Линь Шу ответил так же, как и всегда, его лицо и взгляд не претерпели ни малейших изменений.
Он неторопливо зашел в боковую комнату и затворил за собой дверь.
Подобная сцена повторялась в последнее время бесчисленное количество раз.
Между ними установилось некое молчаливое взаимопонимание, которое всегда завершалось словами мисс Юнь: — Пожалуйста, отдохните.
Однако на этот раз молодая вдова осталась стоять на месте, а на ее лице медленно проступило легкое колебание.
Внутри боковой комнаты.
Линь Шу опустил взгляд и попытался растянуть уголки губ.
Всё было точь-в-точь как тогда, когда его избили до полусмерти и он прислонился к стене в дровяном сарае в Южном Предместье.
У него была такая привычка.
Когда он находился в скверном расположении духа, то принимал расслабленную позу, чтобы хоть немного успокоиться.
Но на этот раз этот способ почему-то не помогал.
Каким бы опытным он ни был по сравнению со своим предшественником, он оставался всего лишь человеком.
А люди устают.
Глубокая усталость затаилась в глазах Линь Шу, когда он сел на кровать с совсем бесстрастным лицом.
«Если память мне не изменяет...»
Прошло почти полмесяца с тех пор, как он впервые очнулся в Южном Предместье, а у него до сих пор не было возможности выспаться хотя бы раз за всю ночь.
Большую часть времени он просто откидывался на спинку массивного кресла в Сорочьем Гнезде и дремал с закрытыми глазами.
Во-первых, раз уж он взял деньги, то был обязан выполнять свою работу на совесть.
И хозяйки борделей, и мадам были слишком хрупкими перед лицом мастера боевых искусств. Стоило ему потерять бдительность хоть на мгновение, как все они могли погибнуть.
Во-вторых, Линь Шу терпеть не мог царившую в переулке Синей Ивы атмосферу.
Тошнотворный смрад обмана, мошенничества, угроз и соблазнов Зала Хитрого Лиса, слившихся воедино на улице плотских утех.
Он привык держать работу и личную жизнь раздельно.
По сравнению с этим Старый Дровяной Сарай был куда чище, что позволяло Линь Шу чувствовать себя спокойно.
Он и та мать с детьми не лезли в дела друг друга, и жить так было приятно.
Но теперь...
Это ощущение покоя было безвозвратно утрачено.
Старый Дровяной Сарай оказался ничуть не чище переулка Синей Ивы.
По правде говоря, если сравнить — будь то заносчивость или страх, удивление или облегчение на лицах бордельематерей...
По крайней мере, выражения их лиц были настоящими.

Комментарии

Загрузка...