Утро Нового года выдалось морозным.
Утро Нового года выдалось морозным.
Сжимая в руке выданные Ли Пином пилюли, Чэн Яо брела к своему жилищу.
Сжимая в руке выданные Ли Пином пилюли, Чэн Яо брела к своему жилищу.
Её доходы как духовного плантатора начального качества на поздней стадии Конденсации Ци были более чем скромными. Она снимала крошечный однодверный дворик, в котором помещались лишь комната для медитаций и тесная спальня.
Её доходы как духовного плантатора начального качества на поздней стадии Конденсации Ци были более чем скромными. Она снимала крошечный однодверный дворик, в котором помещались лишь комната для медитаций и тесная спальня.
Толкнув хлипкую дверь, она бросила взгляд на неподвижное тело, лежащее на кровати, и из её груди вырвался тяжелый, полный тоски стон.
Толкнув хлипкую дверь, она бросила взгляд на неподвижное тело, лежащее на кровати, и из её груди вырвался тяжелый, полный тоски стон.
— За какие грехи мне это наказание...
— За какие грехи мне это наказание...
Сначала, когда семья Ван потерпела крах, Зал Выдачи Жалованья под благовидным предлогом лишил Ван Синвэя должности и зарплаты. Но управляющие Сада Духовных Трав не рискнули выгонять его на улицу и позволили остаться в его домике.
Сначала, когда семья Ван потерпела крах, Зал Выдачи Жалованья под благовидным предлогом лишил Ван Синвэя должности и зарплаты. Но управляющие Сада Духовных Трав не рискнули выгонять его на улицу и позволили остаться в его домике.
Но вскоре высшие чины Города Бессмертных огласили окончательный приговор семье Ван.
Но вскоре высшие чины Города Бессмертных огласили окончательный приговор семье Ван.
Хотя клану оставили родовые земли, вся их казна была вычищена до медной монеты. Члены семьи в одночасье превратились в нищих, и, что хуже всего, им было категорически запрещено занимать любые должности в городе.
Хотя клану оставили родовые земли, вся их казна была вычищена до медной монеты. Члены семьи в одночасье превратились в нищих, и, что хуже всего, им было категорически запрещено занимать любые должности в городе.
Семья Ван рухнула в бездну.
Семья Ван рухнула в бездну.
Услышав этот вердикт, управляющие Сада Духовных Трав без лишних церемоний отобрали у Ван Синвэя жилье и собрались вышвырнуть его за ворота.
Услышав этот вердикт, управляющие Сада Духовных Трав без лишних церемоний отобрали у Ван Синвэя жилье и собрались вышвырнуть его за ворота.
Чэн Яо всегда была острой на язык, жадной до выгоды и любила поиздеваться над Ван Синвэем. Но когда она увидела, как жестоко обошлась с ним судьба, в её груди болезненно защемило. Не в силах смотреть, как парализованного человека выбрасывают на мостовую, она, после долгих колебаний, забрала его к себе.
Чэн Яо всегда была острой на язык, жадной до выгоды и любила поиздеваться над Ван Синвэем. Но когда она увидела, как жестоко обошлась с ним судьба, в её груди болезненно защемило. Не в силах смотреть, как парализованного человека выбрасывают на мостовую, она, после долгих колебаний, забрала его к себе.
И вот эта «забота» длилась по сей день. Ей приходилось покупать для него Пилюли Утоления Голода, а раз в несколько дней тратить духовную энергию на заклинания очищения, чтобы смывать грязь.
И вот эта «забота» длилась по сей день. Ей приходилось покупать для него Пилюли Утоления Голода, а раз в несколько дней тратить духовную энергию на заклинания очищения, чтобы смывать грязь.
Это сжирало не только её скудные сбережения, но и драгоценное время для тренировок.
Это сжирало не только её скудные сбережения, но и драгоценное время для тренировок.
«Когда же этот кошмар закончится? И не просыпается, и не умирает», — мысленно причитала Чэн Яо.
«Когда же этот кошмар закончится? И не просыпается, и не умирает», — мысленно причитала Чэн Яо.
Она не раз ловила себя на мысли вынести его куда-нибудь в переулок и забыть как страшный сон. Но врожденная доброта, спрятанная под маской стервозности, связывала ей руки.
Она не раз ловила себя на мысли вынести его куда-нибудь в переулок и забыть как страшный сон. Но врожденная доброта, спрятанная под маской стервозности, связывала ей руки.
В таком состоянии, оставшись один, Ван Синвэй просто сгниет заживо.
В таком состоянии, оставшись один, Ван Синвэй просто сгниет заживо.
Она была типичной горожанкой — хваткой, мелочной, готовой вцепиться в любую выгоду. Но смотреть, как на её глазах гаснет человеческая жизнь, она физически не могла.
Она была типичной горожанкой — хваткой, мелочной, готовой вцепиться в любую выгоду. Но смотреть, как на её глазах гаснет человеческая жизнь, она физически не могла.
— Эй, хватит дрыхнуть, просыпайся уже!
— Эй, хватит дрыхнуть, просыпайся уже!
Крикнула она в пустоту комнаты, чувствуя подступающие слезы.
Крикнула она в пустоту комнаты, чувствуя подступающие слезы.
...
...
После долгого, выматывающего дня, когда город погрузился в ночную тишину комендантского часа, Мяо Жоу отпустила слуг и спустилась в тайную комнату Павильона Духовных Сокровищ.
После долгого, выматывающего дня, когда город погрузился в ночную тишину комендантского часа, Мяо Жоу отпустила слуг и спустилась в тайную комнату Павильона Духовных Сокровищ.
Едва переступив порог, она замерла. По спине пробежал могильный холодок. В спертом воздухе витал чужеродный, тошнотворный запах.
Едва переступив порог, она замерла. По спине пробежал могильный холодок. В спертом воздухе витал чужеродный, тошнотворный запах.
Пи-и-иск!
Пи-и-иск!
Внезапно из-под стола метнулась белая тень, заставив Мяо Жоу вздрогнуть всем телом.
Внезапно из-под стола метнулась белая тень, заставив Мяо Жоу вздрогнуть всем телом.
Но когда её зрение сфокусировалось, она выдохнула. Это была всего лишь духовная крыса-монстр низшего ранга, длиной около тридцати сантиметров.
Но когда её зрение сфокусировалось, она выдохнула. Это была всего лишь духовная крыса-монстр низшего ранга, длиной около тридцати сантиметров.
Однако её лицо не расслабилось ни на йоту. Она прекрасно знала, что комната защищена мощной формацией. Ни один низкоуровневый зверь не смог бы проникнуть сюда. Эта крыса была вестником!
Однако её лицо не расслабилось ни на йоту. Она прекрасно знала, что комната защищена мощной формацией. Ни один низкоуровневый зверь не смог бы проникнуть сюда. Эта крыса была вестником!
Монстр подбежал к её ногам, разинул пасть и выплюнул на пол нефритовую табличку. Секунду спустя тельце крысы содрогнулось и растеклось лужей вонючей крови.
Монстр подбежал к её ногам, разинул пасть и выплюнул на пол нефритовую табличку. Секунду спустя тельце крысы содрогнулось и растеклось лужей вонючей крови.
Глядя на это, Мяо Жоу уже знала, кто прислал ей «подарок».
Глядя на это, Мяо Жоу уже знала, кто прислал ей «подарок».
Взмахом руки она притянула табличку. Её лицо побледнело, а губы плотно сжались. Постояв в нерешительности, она всё же направила внутрь свое божественное чувство, словно принимая неизбежное.
Взмахом руки она притянула табличку. Её лицо побледнело, а губы плотно сжались. Постояв в нерешительности, она всё же направила внутрь свое божественное чувство, словно принимая неизбежное.
«Одень траур и жди меня в Долине Глубокой Синевы в двух с половиной тысячах километров от города!»
«Одень траур и жди меня в Долине Глубокой Синевы в двух с половиной тысячах километров от города!»
Внутри была лишь одна короткая фраза и примитивная карта с отмеченной точкой.
Внутри была лишь одна короткая фраза и примитивная карта с отмеченной точкой.
От этого тона и извращенных требований Мяо Жоу едва не стошнило. Янь Лимин прибыл.
От этого тона и извращенных требований Мяо Жоу едва не стошнило. Янь Лимин прибыл.
После долгого молчания на её лице вдруг расцвела пугающе спокойная улыбка, словно с плеч свалилась гора.
После долгого молчания на её лице вдруг расцвела пугающе спокойная улыбка, словно с плеч свалилась гора.
— Выходит, Истинный человек была права. Янь Кунь мертв, иначе этот монстр Лимин не явился бы сюда. Что ж... Я сыта по горло этой грязью. Пора покончить со всем раз и навсегда.
— Выходит, Истинный человек была права. Янь Кунь мертв, иначе этот монстр Лимин не явился бы сюда. Что ж... Я сыта по горло этой грязью. Пора покончить со всем раз и навсегда.
...
...
Спустя два месяца после Нового года Чжан Те поднялся на гору Бессмертного Персика, чтобы встретиться с Ли Пином.
Спустя два месяца после Нового года Чжан Те поднялся на гору Бессмертного Персика, чтобы встретиться с Ли Пином.
Взгляд кузнеца был тверд как сталь.
Взгляд кузнеца был тверд как сталь.
— Старший брат, сегодня я иду на гору Лазурного Дракона. Я готов прорваться на стадию Заложения Основ!
— Старший брат, сегодня я иду на гору Лазурного Дракона. Я готов прорваться на стадию Заложения Основ!
Ли Пин улыбнулся и тепло хлопнул его по плечу.
Ли Пин улыбнулся и тепло хлопнул его по плечу.
— Удачи. Буду ждать твоего возвращения с победой!
— Удачи. Буду ждать твоего возвращения с победой!
Ли Пин знал, что у Чжан Те три духовных корня. С Пилюлей Заложения Основ его шансы на успех составляли от тридцати до сорока процентов. В мире культивации это была отличная вероятность.
Ли Пин знал, что у Чжан Те три духовных корня. С Пилюлей Заложения Основ его шансы на успех составляли от тридцати до сорока процентов. В мире культивации это была отличная вероятность.
Чжан Те добродушно рассмеялся.
Чжан Те добродушно рассмеялся.
— Раз уж старший брат и учитель говорят, что всё получится, значит, так оно и будет!
— Раз уж старший брат и учитель говорят, что всё получится, значит, так оно и будет!
...
...
Попрощавшись, Чжан Те направился прямиком к подножию горы Лазурного Дракона.
Попрощавшись, Чжан Те направился прямиком к подножию горы Лазурного Дракона.
Назвав цель визита и подтвердив личность идентификационным жетоном, он остался ждать. Вскоре по ступеням тяжелым шагом спустился мужчина. Это был настоящий гигант с густой окладистой бородой, под чьим даосским халатом бугрились горы мышц.
Назвав цель визита и подтвердив личность идентификационным жетоном, он остался ждать. Вскоре по ступеням тяжелым шагом спустился мужчина. Это был настоящий гигант с густой окладистой бородой, под чьим даосским халатом бугрились горы мышц.
Выглядел он свирепо и неприветливо. Но, вопреки ожиданиям, его голос прогудел вполне дружелюбно:
Выглядел он свирепо и неприветливо. Но, вопреки ожиданиям, его голос прогудел вполне дружелюбно:
— Так это ты тот малец, что запросил Пилюлю? Неплохо, неплохо. Чувствую в тебе крепкую породу. Иди за мной!
— Так это ты тот малец, что запросил Пилюлю? Неплохо, неплохо. Чувствую в тебе крепкую породу. Иди за мной!
— Слушаюсь, — почтительно склонил голову Чжан Те, не смея перечить Владыке Заложения Основ.
— Слушаюсь, — почтительно склонил голову Чжан Те, не смея перечить Владыке Заложения Основ.
Здоровяк, казалось, вообще не страдал высокомерием старших мастеров и оказался на редкость болтливым.
Здоровяк, казалось, вообще не страдал высокомерием старших мастеров и оказался на редкость болтливым.
— Знаешь, парень, я ведь в свое время тоже был вольным культиватором. Каждую крошку духовного камня зубами выгрызал, чтобы прорваться. Так что мы с тобой, считай, братья по несчастью.
— Знаешь, парень, я ведь в свое время тоже был вольным культиватором. Каждую крошку духовного камня зубами выгрызал, чтобы прорваться. Так что мы с тобой, считай, братья по несчастью.
Чжан Те молча кивал, не вставляя ни слова.
Чжан Те молча кивал, не вставляя ни слова.
Увидев внимательного слушателя, старший загорелся и принялся хвастаться. Оказалось, до того как ступить на путь бессмертия, он был королем боевых искусств в мире смертных, создал величайшую банду, и каждый при встрече кланялся ему в ноги, называя «главарем банды Сюном»...
Увидев внимательного слушателя, старший загорелся и принялся хвастаться. Оказалось, до того как ступить на путь бессмертия, он был королем боевых искусств в мире смертных, создал величайшую банду, и каждый при встрече кланялся ему в ноги, называя «главарем банды Сюном»...
Чжан Те, обладая простым и прямым характером, внимательно впитывал каждое слово. Это невероятно польстило старшему Сюну — обычно культиваторы воротят нос от баек про смертный мир, считая их пустой тратой времени.
Чжан Те, обладая простым и прямым характером, внимательно впитывал каждое слово. Это невероятно польстило старшему Сюну — обычно культиваторы воротят нос от баек про смертный мир, считая их пустой тратой времени.
Гора Лазурного Дракона была не такой уж огромной. Вскоре они дошли до каменной пещеры у подножия. Усевшись на циновки, Сюн продолжил в красках расписывать свои подвиги.
Гора Лазурного Дракона была не такой уж огромной. Вскоре они дошли до каменной пещеры у подножия. Усевшись на циновки, Сюн продолжил в красках расписывать свои подвиги.
Чжан Те терпеливо слушал. Он знал, что его старший брат Ли Пин тоже был непревзойденным мастером боевых искусств, просто не любил трепаться о прошлом.
Чжан Те терпеливо слушал. Он знал, что его старший брат Ли Пин тоже был непревзойденным мастером боевых искусств, просто не любил трепаться о прошлом.
Спустя некоторое время в пещеру изящно скользнула прелестная девушка — Мэн Цинъи.
Спустя некоторое время в пещеру изящно скользнула прелестная девушка — Мэн Цинъи.
Сюн довольно оскалился.
Сюн довольно оскалился.
— Младшая сестра Мэн, вот и ты.
— Младшая сестра Мэн, вот и ты.
— Старший брат Сюн, — улыбнулась в ответ фея.
— Старший брат Сюн, — улыбнулась в ответ фея.
Она достала из сумки хранения нефритовый флакон и протянула его бородачу.
Она достала из сумки хранения нефритовый флакон и протянула его бородачу.
— Старший брат, это Пилюля Заложения Основ, я только что получила её от наставницы. Проверь, пожалуйста.
— Старший брат, это Пилюля Заложения Основ, я только что получила её от наставницы. Проверь, пожалуйста.
Сюн вытащил пробку, внимательно изучил содержимое, удовлетворенно хмыкнул и всучил флакон прямо в руки Чжан Те.
Сюн вытащил пробку, внимательно изучил содержимое, удовлетворенно хмыкнул и всучил флакон прямо в руки Чжан Те.
— Давай, малец. Как закончишь, я тебе расскажу, как в одиночку раскидал сотню бойцов с саблями!
— Давай, малец. Как закончишь, я тебе расскажу, как в одиночку раскидал сотню бойцов с саблями!
...
...
Дверь пещеры с глухим скрежетом закрылась.
Дверь пещеры с глухим скрежетом закрылась.
Чжан Те сел в позу лотоса. Помня наставления Ли Пина, он не стал сразу глотать пилюлю. Закрыв глаза, он начал медленно выравнивать дыхание, успокаивая бурлящую кровь и настраивая разум на абсолютную тишину.
Чжан Те сел в позу лотоса. Помня наставления Ли Пина, он не стал сразу глотать пилюлю. Закрыв глаза, он начал медленно выравнивать дыхание, успокаивая бурлящую кровь и настраивая разум на абсолютную тишину.
Вскоре в пещере осталось лишь едва уловимое дыхание.
Вскоре в пещере осталось лишь едва уловимое дыхание.
...
...
Пока Чжан Те готовился к важнейшему шагу в своей жизни, на склоне той же горы Лазурного Дракона, в тихом, неприметном дворике разворачивалась иная сцена.
Пока Чжан Те готовился к важнейшему шагу в своей жизни, на склоне той же горы Лазурного Дракона, в тихом, неприметном дворике разворачивалась иная сцена.
Закончив лечить Линь Юэ, Ци Ханьмо по привычке зашел сюда, чтобы сыграть партию в го.
Закончив лечить Линь Юэ, Ци Ханьмо по привычке зашел сюда, чтобы сыграть партию в го.
Напротив него сидел мужчина средних лет в строгом желтом халате. Его худощавое лицо и манера покачивать головой в такт мыслям выдавали в нем классического книжного червя.
Напротив него сидел мужчина средних лет в строгом желтом халате. Его худощавое лицо и манера покачивать головой в такт мыслям выдавали в нем классического книжного червя.
— Господин Ян, ваш ход, — с легкой улыбкой произнес Ци Ханьмо, опустив камень на доску.
— Господин Ян, ваш ход, — с легкой улыбкой произнес Ци Ханьмо, опустив камень на доску.
Несколько месяцев назад, когда Ци Ханьмо ухаживал за пациентом, этот самый Господин Ян, стоявший неподалеку, вдруг сделал ему пару замечаний по поводу музыкального ритма. Каждое слово било точно в цель.
Несколько месяцев назад, когда Ци Ханьмо ухаживал за пациентом, этот самый Господин Ян, стоявший неподалеку, вдруг сделал ему пару замечаний по поводу музыкального ритма. Каждое слово било точно в цель.
Обдумав его слова, Ци Ханьмо был потрясен глубиной познаний этого человека в музыке и горячо его поблагодарил. Господин Ян лишь отмахнулся, сказав, что лучшей благодарностью будет партия в го.
Обдумав его слова, Ци Ханьмо был потрясен глубиной познаний этого человека в музыке и горячо его поблагодарил. Господин Ян лишь отмахнулся, сказав, что лучшей благодарностью будет партия в го.
С тех пор каждый раз после сеанса лечения Ци Ханьмо проводил здесь полдня за доской. Господин Ян выглядел как обычный культиватор Конденсации Ци, но рядом с ним на душу Ханьмо всегда опускалось необъяснимое умиротворение, что невероятно помогало в культивации.
С тех пор каждый раз после сеанса лечения Ци Ханьмо проводил здесь полдня за доской. Господин Ян выглядел как обычный культиватор Конденсации Ци, но рядом с ним на душу Ханьмо всегда опускалось необъяснимое умиротворение, что невероятно помогало в культивации.
Услышав призыв, Господин Ян усмехнулся.
Услышав призыв, Господин Ян усмехнулся.
— Ох-хо... не торопи юноша. Дай старику подумать.
— Ох-хо... не торопи юноша. Дай старику подумать.
Спустя минуту он зажал камень двумя пальцами.
Спустя минуту он зажал камень двумя пальцами.
— Ага, вот сюда...
— Ага, вот сюда...
Но его рука замерла в воздухе. Взгляд на секунду остекленел.
Но его рука замерла в воздухе. Взгляд на секунду остекленел.
Медленно положив камень обратно в чашу, он покачал головой.
Медленно положив камень обратно в чашу, он покачал головой.
— Маленький друг Ци, прошу меня простить. Возникло одно срочное дело. Нашу партию придется отложить.
— Маленький друг Ци, прошу меня простить. Возникло одно срочное дело. Нашу партию придется отложить.
Ци Ханьмо тут же вскочил на ноги и поклонился.
Ци Ханьмо тут же вскочил на ноги и поклонился.
— Что вы, Господин Ян! Если у вас дела, я не смею вас задерживать.
— Что вы, Господин Ян! Если у вас дела, я не смею вас задерживать.
Господин Ян тепло улыбнулся.
Господин Ян тепло улыбнулся.
— Вот и славно. Как только всё улажу, мы обязательно доиграем.
— Вот и славно. Как только всё улажу, мы обязательно доиграем.
...
...
Вершина горы Лазурного Дракона. Главный зал.
Вершина горы Лазурного Дракона. Главный зал.
Как только Господин Ян переступил порог, Истинный человек Фэнлань резко подалась вперед, её голос звенел от напряжения.
Как только Господин Ян переступил порог, Истинный человек Фэнлань резко подалась вперед, её голос звенел от напряжения.
— Господин Ян! Демон пришел в движение.
— Господин Ян! Демон пришел в движение.
Господин Ян коротко кивнул, его лицо стало жестким.
Господин Ян коротко кивнул, его лицо стало жестким.
— Старший брат Сяо приказал мне поймать этого демона. Раз он показался, выступаем немедленно!
— Старший брат Сяо приказал мне поймать этого демона. Раз он показался, выступаем немедленно!
Но сделав шаг, он вдруг остановился и достал из сумки пожелтевший талисман.
Но сделав шаг, он вдруг остановился и достал из сумки пожелтевший талисман.
— Этот ублюдок наверняка следит за вашей аурой, Городской лорд Бай. Прошу, используйте этот Талисман Сохранения Дыхания, чтобы воссоздать фантом вашей духовной мощи.
— Этот ублюдок наверняка следит за вашей аурой, Городской лорд Бай. Прошу, используйте этот Талисман Сохранения Дыхания, чтобы воссоздать фантом вашей духовной мощи.
Фэнлань облегченно выдохнула, на её лице появилась слабая улыбка.
Фэнлань облегченно выдохнула, на её лице появилась слабая улыбка.
— Вы предусмотрели всё, Господин Ян.
— Вы предусмотрели всё, Господин Ян.
Взяв печать, она влила в неё поток своей истинной ци. Раздался хлопок, и на месте талисмана возник полупрозрачный силуэт, излучающий колоссальное давление, идентичное ауре Истинного человека.
Взяв печать, она влила в неё поток своей истинной ци. Раздался хлопок, и на месте талисмана возник полупрозрачный силуэт, излучающий колоссальное давление, идентичное ауре Истинного человека.
Ощущая эту мощь, каждый культиватор на горе Лазурного Дракона был уверен: Фэнлань всё еще сидит в своем дворце.
Ощущая эту мощь, каждый культиватор на горе Лазурного Дракона был уверен: Фэнлань всё еще сидит в своем дворце.
Но на самом деле она, вместе с духом-питоном Сяо Цином и Господином Яном, уже растворилась в ночном небе, покинув пределы Города Бессмертных.
Но на самом деле она, вместе с духом-питоном Сяо Цином и Господином Яном, уже растворилась в ночном небе, покинув пределы Города Бессмертных.

Комментарии

Загрузка...