Недалеко от входа в подземную пещеру.
Недалеко от входа в подземную пещеру.
Среди камней показалась потрёпанная фигура Тэн Фэна. На его груди зияла глубокая косая рана.
Среди камней показалась потрёпанная фигура Тэн Фэна. На его груди зияла глубокая косая рана.
Если бы он вовремя не увернулся, этот удар когтей не просто располосовал бы ему кожу, а разрубил бы юношу надвое.
Если бы он вовремя не увернулся, этот удар когтей не просто располосовал бы ему кожу, а разрубил бы юношу надвое.
Тяжело дыша, Тэн Фэн лихорадочно доставал из сумки хранения лечебный порошок и сыпал его прямо на мясо, чтобы остановить кровотечение.
Тяжело дыша, Тэн Фэн лихорадочно доставал из сумки хранения лечебный порошок и сыпал его прямо на мясо, чтобы остановить кровотечение.
«Что за чертовщина?! Откуда здесь столько монстров?!»
«Что за чертовщина?! Откуда здесь столько монстров?!»
Вспоминая свой недавний забег, он всё ещё содрогался от ледяного ужаса.
Вспоминая свой недавний забег, он всё ещё содрогался от ледяного ужаса.
Стоило ему отойти от входа в пещеру, как на него наткнулась демоническая крыса. Едва он стряхнул её с хвоста, как лоб в лоб столкнулся с Пауком Изумрудного Узора...
Стоило ему отойти от входа в пещеру, как на него наткнулась демоническая крыса. Едва он стряхнул её с хвоста, как лоб в лоб столкнулся с Пауком Изумрудного Узора...
Когда он прятался в пещеру, всё было тихо, но стоило выйти — и окрестности превратились в кишащую тварями первобытную глушь.
Когда он прятался в пещеру, всё было тихо, но стоило выйти — и окрестности превратились в кишащую тварями первобытную глушь.
Чем больше Тэн Фэн прокручивал в голове события, тем яснее понимал: что-то не так. Звери словно специально перекрывали ему путь к Городу Бессмертных, загоняя обратно.
Чем больше Тэн Фэн прокручивал в голове события, тем яснее понимал: что-то не так. Звери словно специально перекрывали ему путь к Городу Бессмертных, загоняя обратно.
Пока он отступал, всё было спокойно. Но стоило сделать шаг вперёд — из-под каждого куста выпрыгивала клыкастая тварь.
Пока он отступал, всё было спокойно. Но стоило сделать шаг вперёд — из-под каждого куста выпрыгивала клыкастая тварь.
Этот уродливый шрам на груди он получил из-за секундной оплошности, когда паук чуть не выпустил ему кишки.
Этот уродливый шрам на груди он получил из-за секундной оплошности, когда паук чуть не выпустил ему кишки.
«Фух...»
«Фух...»
Тэн Фэн пытался восстановить дыхание, а его мысли метались со скоростью молнии.
Тэн Фэн пытался восстановить дыхание, а его мысли метались со скоростью молнии.
В памяти вспыхивали картины: вход в пещеру, коридоры, выход... Всё выглядело нормально, за исключением...
В памяти вспыхивали картины: вход в пещеру, коридоры, выход... Всё выглядело нормально, за исключением...
Когда сердцебиение немного успокоилось, Тэн Фэн тихо пробормотал себе под нос:
Когда сердцебиение немного успокоилось, Тэн Фэн тихо пробормотал себе под нос:
— Неизвестно, что творится в Горах Облачного Тумана. Раз уж выбраться невозможно, обоснуюсь пока здесь. Раз уж в пещере хватило энергии на защитную формацию, значит, там точно есть духовная вена.
— Неизвестно, что творится в Горах Облачного Тумана. Раз уж выбраться невозможно, обоснуюсь пока здесь. Раз уж в пещере хватило энергии на защитную формацию, значит, там точно есть духовная вена.
Он пожал плечами:
Он пожал плечами:
— Брат всё равно поймёт, что я пропал, и придёт искать! Он культиватор стадии Формирования Ядра, эти блохастые твари ему и на один зуб не сгодятся.
— Брат всё равно поймёт, что я пропал, и придёт искать! Он культиватор стадии Формирования Ядра, эти блохастые твари ему и на один зуб не сгодятся.
С этими словами он, превозмогая боль, действительно начал подниматься, собираясь найти источник духовной энергии и уйти в долгую медитацию.
С этими словами он, превозмогая боль, действительно начал подниматься, собираясь найти источник духовной энергии и уйти в долгую медитацию.
Но стоило ему выпрямиться, как в его сознании ледяным эхом раздался скрипучий голос:
Но стоило ему выпрямиться, как в его сознании ледяным эхом раздался скрипучий голос:
— Хе-хе... Малец, я бы на твоём месте не стал тут задерживаться.
— Хе-хе... Малец, я бы на твоём месте не стал тут задерживаться.
— Кто здесь?! Выходи!
— Кто здесь?! Выходи!
От неожиданности Тэн Фэн подпрыгнул на месте. Он затравленно завертел головой, пытаясь найти источник голоса.
От неожиданности Тэн Фэн подпрыгнул на месте. Он затравленно завертел головой, пытаясь найти источник голоса.
— Не утруждайся, малец. Я прямо у тебя в теле.
— Не утруждайся, малец. Я прямо у тебя в теле.
Голос раздался снова, и от этих слов у Тэн Фэна волосы встали дыбом, а душа ушла в пятки.
Голос раздался снова, и от этих слов у Тэн Фэна волосы встали дыбом, а душа ушла в пятки.
Подавив панику и взяв себя в руки, юноша осторожно спросил:
Подавив панику и взяв себя в руки, юноша осторожно спросил:
— Кто вы, старший? Могу ли я чем-то вам услужить?
— Кто вы, старший? Могу ли я чем-то вам услужить?
— Хе-хе, малец... Мы же с тобой только что виделись. Ты даже мои косточки в землю прикопал.
— Хе-хе, малец... Мы же с тобой только что виделись. Ты даже мои косточки в землю прикопал.
Голос совершенно не скрывался, подтвердив самые жуткие догадки юноши.
Голос совершенно не скрывался, подтвердив самые жуткие догадки юноши.
Не дав Тэн Фэну опомниться, бестелесный собеседник продолжил:
Не дав Тэн Фэну опомниться, бестелесный собеседник продолжил:
— Расслабься. Я давно мёртв. От моей души остались жалкие ошмётки, даже на призрачного культиватора не потяну. Так, осколок сознания. Никакой угрозы для тебя я не представляю.
— Расслабься. Я давно мёртв. От моей души остались жалкие ошмётки, даже на призрачного культиватора не потяну. Так, осколок сознания. Никакой угрозы для тебя я не представляю.
Тэн Фэн проглотил ком в горле.
Тэн Фэн проглотил ком в горле.
— Тогда, старший...
— Тогда, старший...
— Хе-хе... На твоём месте я бы поменьше болтал. Ещё пару минут твоей болтовни, и мы оба покойники.
— Хе-хе... На твоём месте я бы поменьше болтал. Ещё пару минут твоей болтовни, и мы оба покойники.
Голос звучал так, будто старик с удовольствием наблюдал за паникой юнца.
Голос звучал так, будто старик с удовольствием наблюдал за паникой юнца.
— Я чувствую, как сюда летит демонический зверь третьего ранга. Интересно, успеет ли твой братец с Формированием Ядра примчаться на помощь?
— Я чувствую, как сюда летит демонический зверь третьего ранга. Интересно, успеет ли твой братец с Формированием Ядра примчаться на помощь?
Тэн Фэн поперхнулся воздухом:
Тэн Фэн поперхнулся воздухом:
— Третьего ранга?!
— Третьего ранга?!
— Твой единственный шанс не сдохнуть — это нырнуть в ту формацию телепортации, — равнодушно бросил дух.
— Твой единственный шанс не сдохнуть — это нырнуть в ту формацию телепортации, — равнодушно бросил дух.
— Когда эта тварь прибудет, бежать будет поздно.
— Когда эта тварь прибудет, бежать будет поздно.
Сделав глубокий вдох, Тэн Фэн робко поинтересовался:
Сделав глубокий вдох, Тэн Фэн робко поинтересовался:
— Старший, а вы не знаете... куда она ведёт?
— Старший, а вы не знаете... куда она ведёт?
— Летит! — голос старика вдруг потерял всю свою вальяжность.
— Летит! — голос старика вдруг потерял всю свою вальяжность.
— Какого дьявола ты столько треплешься?! Если ты сейчас не сдвинешься с места, я сдохну вместе с тобой! Могу сказать только одно: на той стороне абсолютно безопасно!
— Какого дьявола ты столько треплешься?! Если ты сейчас не сдвинешься с места, я сдохну вместе с тобой! Могу сказать только одно: на той стороне абсолютно безопасно!
В подтверждение его слов до ушей Тэн Фэна донёсся ужасающий гул, похожий на рёв падающего метеорита. Животный ужас перед высшим существом сковал его конечности.
В подтверждение его слов до ушей Тэн Фэна донёсся ужасающий гул, похожий на рёв падающего метеорита. Животный ужас перед высшим существом сковал его конечности.
Он понял, что выбора нет.
Он понял, что выбора нет.
Даже если бы его брат действительно был на стадии Формирования Ядра (хотя на самом деле он был лишь на начальной стадии Заложения Основ), он бы ни за что не успел.
Даже если бы его брат действительно был на стадии Формирования Ядра (хотя на самом деле он был лишь на начальной стадии Заложения Основ), он бы ни за что не успел.
— Идём! — решился Тэн Фэн.
— Идём! — решился Тэн Фэн.
— Поверю тебе на этот раз, старый хрыч.
— Поверю тебе на этот раз, старый хрыч.
Он рассудил здраво: старик мог врать о чём угодно, но захватить его тело он явно не мог. Иначе бы не тратил время на пустые разговоры!
Он рассудил здраво: старик мог врать о чём угодно, но захватить его тело он явно не мог. Иначе бы не тратил время на пустые разговоры!
Если зверя разорвёт Тэн Фэна, старик тоже отправится в небытие.
Если зверя разорвёт Тэн Фэна, старик тоже отправится в небытие.
Значит, на другой стороне телепорта действительно должно быть безопаснее.
Значит, на другой стороне телепорта действительно должно быть безопаснее.
Вшух!
Вшух!
Тэн Фэн рыбкой скользнул в пещеру и со всех ног помчался к платформе.
Тэн Фэн рыбкой скользнул в пещеру и со всех ног помчался к платформе.
Вскоре после того, как его силуэт скрылся в темноте, у входа приземлилась гигантская огненная птица с размахом крыльев около ста тридцати метров.
Вскоре после того, как его силуэт скрылся в темноте, у входа приземлилась гигантская огненная птица с размахом крыльев около ста тридцати метров.
— Людишки... Это они украли моё дитя!
— Людишки... Это они украли моё дитя!
Глаза Орла Пылающей Стрелы полыхали ненавистью. Не раздумывая ни секунды, птица протиснулась в пещеру. Твёрдый камень крошился под её золотыми когтями, как хрупкое печенье.
Глаза Орла Пылающей Стрелы полыхали ненавистью. Не раздумывая ни секунды, птица протиснулась в пещеру. Твёрдый камень крошился под её золотыми когтями, как хрупкое печенье.
Снося всё на своём пути, монстр ворвался в подземный зал.
Снося всё на своём пути, монстр ворвался в подземный зал.
Там, под переливающимся куполом, медленно таял столб призрачного света, а вместе с ним растворялся и ненавистный человеческий запах.
Там, под переливающимся куполом, медленно таял столб призрачного света, а вместе с ним растворялся и ненавистный человеческий запах.
«Круа-а-а!»
«Круа-а-а!»
Орел Пылающей Стрелы широко распахнула клюв, и поток невыносимо жаркого пламени обрушился на защитный барьер, дворец и древнюю платформу, стирая их в порошок!
Орел Пылающей Стрелы широко распахнула клюв, и поток невыносимо жаркого пламени обрушился на защитный барьер, дворец и древнюю платформу, стирая их в порошок!
На месте исторической реликвии осталась лишь кучка пепла.
На месте исторической реликвии осталась лишь кучка пепла.
...
...
Где-то невообразимо далеко, на точно такой же каменной платформе.
Где-то невообразимо далеко, на точно такой же каменной платформе.
Силуэт Тэн Фэна начал обретать плотность и вскоре стал материальным. Не обращая внимания на тошноту после перемещения, юноша лихорадочно озирался, но его окружала лишь кромешная мгла какой-то пещеры.
Силуэт Тэн Фэна начал обретать плотность и вскоре стал материальным. Не обращая внимания на тошноту после перемещения, юноша лихорадочно озирался, но его окружала лишь кромешная мгла какой-то пещеры.
Убедившись, что непосредственной опасности нет, Тэн Фэн спросил:
Убедившись, что непосредственной опасности нет, Тэн Фэн спросил:
— Старший, теперь вы скажете мне, где мы находимся? И кто вы такой?
— Старший, теперь вы скажете мне, где мы находимся? И кто вы такой?
Жуткий смешок эхом разнёсся в его голове.
Жуткий смешок эхом разнёсся в его голове.
— Хе-хе... Я бы всё равно тебе рассказал, даже если бы ты молчал. В конце концов, мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.
— Хе-хе... Я бы всё равно тебе рассказал, даже если бы ты молчал. В конце концов, мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.
— Мой статус был куда выше, чем ты можешь себе представить. Вся Западная Пустошь была отдана мне в качестве владений! Формально я являюсь полноправным Владыкой Западной Пустоши. Но это дела минувших дней... Теперь, когда от меня осталось одно название... Можешь звать меня Мингу. А что касается этого места... мы в Великой Чжоу.
— Мой статус был куда выше, чем ты можешь себе представить. Вся Западная Пустошь была отдана мне в качестве владений! Формально я являюсь полноправным Владыкой Западной Пустоши. Но это дела минувших дней... Теперь, когда от меня осталось одно название... Можешь звать меня Мингу. А что касается этого места... мы в Великой Чжоу.
— Владыка Западной Пустоши... Великая Чжоу...
— Владыка Западной Пустоши... Великая Чжоу...
Тэн Фэн слушал эти слова, не веря собственным ушам.
Тэн Фэн слушал эти слова, не веря собственным ушам.
А голос Мингу продолжал вещать:
А голос Мингу продолжал вещать:
— В своё время по определённым причинам меня вынудили принести клятву и отправиться в эти богом забытые земли, Западную Пустошь, без права возвращения в Великую Чжоу. Хе-хе... Я принёс страшную клятву, но эти ублюдки всё равно не успокоились! Они тайно отравили меня, доведя до такого жалкого состояния!
— В своё время по определённым причинам меня вынудили принести клятву и отправиться в эти богом забытые земли, Западную Пустошь, без права возвращения в Великую Чжоу. Хе-хе... Я принёс страшную клятву, но эти ублюдки всё равно не успокоились! Они тайно отравили меня, доведя до такого жалкого состояния!
— Тогда, чтобы перестраховаться, я приказал своим подчинённым пересечь Бескрайнее Море, а сам воспользовался формацией телепортации. Но я контролировал своих псов слишком жестокими методами. Появись я перед ними сейчас в виде огрызка души, они бы порвали меня на куски. Вот и вышло, что мне не на кого опереться.
— Тогда, чтобы перестраховаться, я приказал своим подчинённым пересечь Бескрайнее Море, а сам воспользовался формацией телепортации. Но я контролировал своих псов слишком жестокими методами. Появись я перед ними сейчас в виде огрызка души, они бы порвали меня на куски. Вот и вышло, что мне не на кого опереться.
— Малец, я дарю тебе величайший шанс. Если будешь беспрекословно мне подчиняться, то не только стадия Заложения Основ — даже Формирование Ядра и Зарождение Души станут для тебя достижимы!
— Малец, я дарю тебе величайший шанс. Если будешь беспрекословно мне подчиняться, то не только стадия Заложения Основ — даже Формирование Ядра и Зарождение Души станут для тебя достижимы!
...
...
— Зарождение Души!
— Зарождение Души!
Тэн Фэн судорожно сглотнул, но не спешил заглатывать наживку.
Тэн Фэн судорожно сглотнул, но не спешил заглатывать наживку.
Прямо сейчас его терзала другая мысль: «Спорим, это ты, старый хрыч, натравил на меня тех зверей, чтобы загнать в телепорт? А теперь, когда обратный путь уничтожен, я в твоей власти».
Прямо сейчас его терзала другая мысль: «Спорим, это ты, старый хрыч, натравил на меня тех зверей, чтобы загнать в телепорт? А теперь, когда обратный путь уничтожен, я в твоей власти».
— Старший Мингу, и что же мне делать теперь?
— Старший Мингу, и что же мне делать теперь?
С горькой усмешкой спросил юноша.
С горькой усмешкой спросил юноша.
— Хе-хе... Для начала выучи язык Великой Чжоу, а потом найди укромное место для культивации. Ты пока слишком слаб.
— Хе-хе... Для начала выучи язык Великой Чжоу, а потом найди укромное место для культивации. Ты пока слишком слаб.

Комментарии

Загрузка...