В то самое мгновение, когда водоворот духовной энергии с жалким воем рассеялся, лицо патриарха семьи Ван приобрело свинцовый оттенок. Он никак не ожидал, что даже с поддержкой Пилюли Заложения Основ и талантом двух духовных корней Ван Синвэй потерпит неудачу.
В то самое мгновение, когда водоворот духовной энергии с жалким воем рассеялся, лицо патриарха семьи Ван приобрело свинцовый оттенок. Он никак не ожидал, что даже с поддержкой Пилюли Заложения Основ и талантом двух духовных корней Ван Синвэй потерпит неудачу.
Глядя на искажённое гневом лицо предка, остальные культиваторы семьи Ван, включая главу клана Ван Цюйяня, хранили гробовое молчание, боясь даже лишний раз вздохнуть, чтобы не навлечь на себя беду.
Глядя на искажённое гневом лицо предка, остальные культиваторы семьи Ван, включая главу клана Ван Цюйяня, хранили гробовое молчание, боясь даже лишний раз вздохнуть, чтобы не навлечь на себя беду.
Спустя час Ван Синвэй, низко опустив голову, тяжело ступая, вышел из небольшого двора. Он молча побрёл в самый дальний угол, подальше от сородичей, совершенно не решаясь поднять взгляд на патриарха. Его пальцы нервно теребили края мантии, выдавая дрожь во всём теле.
Спустя час Ван Синвэй, низко опустив голову, тяжело ступая, вышел из небольшого двора. Он молча побрёл в самый дальний угол, подальше от сородичей, совершенно не решаясь поднять взгляд на патриарха. Его пальцы нервно теребили края мантии, выдавая дрожь во всём теле.
Все молчали. Во взгляде патриарха семьи Ван читалась горечь от несбывшихся надежд на никчёмного потомка, но разум его уже лихорадочно выстраивал новые планы. В идеале Ван Синвэй должен был прорваться с первой попытки, оставив вторую пилюлю в качестве стратегического резерва клана. Теперь же, после провала, сохранить драгоценный ресурс не представлялось возможным. Вопрос состоял лишь в том, кому отдать вторую пилюлю.
Все молчали. Во взгляде патриарха семьи Ван читалась горечь от несбывшихся надежд на никчёмного потомка, но разум его уже лихорадочно выстраивал новые планы. В идеале Ван Синвэй должен был прорваться с первой попытки, оставив вторую пилюлю в качестве стратегического резерва клана. Теперь же, после провала, сохранить драгоценный ресурс не представлялось возможным. Вопрос состоял лишь в том, кому отдать вторую пилюлю.
После долгих раздумий тяжёлый взгляд патриарха вновь вонзился в сгорбленную фигуру юноши.
После долгих раздумий тяжёлый взгляд патриарха вновь вонзился в сгорбленную фигуру юноши.
— Синвэй, возьми вторую пилюлю и попытайся ещё раз!
— Синвэй, возьми вторую пилюлю и попытайся ещё раз!
Таков был итог холодного расчёта. Во-первых, как обладатель двух духовных корней, Ван Синвэй изначально имел шансы на успех на десять-двадцать процентов выше, чем культиваторы с тремя корнями. Во-вторых, он уже предпринял одну попытку. И хотя прорыв не удался, лекарственная сила первой пилюли расшатала узлы барьера, а остаточная энергия всё ещё циркулировала в его меридианах. Если ковать железо пока горячо и немедленно использовать вторую пилюлю, вероятность успеха возрастёт многократно. Именно поэтому продолжение попыток Синвэя оставалось лучшим выбором.
Таков был итог холодного расчёта. Во-первых, как обладатель двух духовных корней, Ван Синвэй изначально имел шансы на успех на десять-двадцать процентов выше, чем культиваторы с тремя корнями. Во-вторых, он уже предпринял одну попытку. И хотя прорыв не удался, лекарственная сила первой пилюли расшатала узлы барьера, а остаточная энергия всё ещё циркулировала в его меридианах. Если ковать железо пока горячо и немедленно использовать вторую пилюлю, вероятность успеха возрастёт многократно. Именно поэтому продолжение попыток Синвэя оставалось лучшим выбором.
— А? Я? — юноша вскинул голову.
— А? Я? — юноша вскинул голову.
В его покрасневших глазах плескались растерянность и первобытный ужас. Патриарх выдавил из себя подобие улыбки, стараясь смягчить стальной тон, но произнесённые слова легли на плечи Ван Синвэя могильной плитой.
В его покрасневших глазах плескались растерянность и первобытный ужас. Патриарх выдавил из себя подобие улыбки, стараясь смягчить стальной тон, но произнесённые слова легли на плечи Ван Синвэя могильной плитой.
— Да, Синвэй. Я верю в твой успех. На тебе лежат надежды всего клана, наше будущее зависит только от тебя.
— Да, Синвэй. Я верю в твой успех. На тебе лежат надежды всего клана, наше будущее зависит только от тебя.
— Нет, нет... я не справлюсь...
— Нет, нет... я не справлюсь...
Ван Синвэй отчаянно прятал бегающий взгляд, не в силах смотреть в глаза предка. Ему хотелось сбежать, раствориться в воздухе, оказаться на краю света.
Ван Синвэй отчаянно прятал бегающий взгляд, не в силах смотреть в глаза предка. Ему хотелось сбежать, раствориться в воздухе, оказаться на краю света.
— Предок, эта Пилюля Заложения Основ... я не смогу.
— Предок, эта Пилюля Заложения Основ... я не смогу.
На самом деле слова, застрявшие у него в горле, звучали иначе: «С пилюлей что-то не так». Он почти переступил порог Заложения Основ, когда кипящая лекарственная сила внезапно дала сбой, запнулась на долю секунды. Он не успел среагировать, процесс прервался, и всё рухнуло. Но юноша прекрасно понимал: скажи он это вслух, и патриарх сочтёт его слова жалкой отговоркой неудачника. Начнутся долгие нравоучения о том, что нужно искать проблему в себе, а не винить обстоятельства. Вспомнятся древние притчи о мудрецах, которые срубили родовое дерево, но сами принесли топор старейшинам в знак раскаяния.
На самом деле слова, застрявшие у него в горле, звучали иначе: «С пилюлей что-то не так». Он почти переступил порог Заложения Основ, когда кипящая лекарственная сила внезапно дала сбой, запнулась на долю секунды. Он не успел среагировать, процесс прервался, и всё рухнуло. Но юноша прекрасно понимал: скажи он это вслух, и патриарх сочтёт его слова жалкой отговоркой неудачника. Начнутся долгие нравоучения о том, что нужно искать проблему в себе, а не винить обстоятельства. Вспомнятся древние притчи о мудрецах, которые срубили родовое дерево, но сами принесли топор старейшинам в знак раскаяния.
Поэтому он лишь сбивчиво бормотал «я не справлюсь», молясь, чтобы патриарх изменил решение.
Поэтому он лишь сбивчиво бормотал «я не справлюсь», молясь, чтобы патриарх изменил решение.
Видя жалкое состояние потомка, патриарх засомневался. Уверенность и боевой дух культиватора играли критическую роль в преодолении барьера. В таком виде Ван Синвэй... Он мысленно вздохнул, готовый передать шанс другому культиватору клана на поздней стадии Конденсации Ци с тремя духовными корнями.
Видя жалкое состояние потомка, патриарх засомневался. Уверенность и боевой дух культиватора играли критическую роль в преодолении барьера. В таком виде Ван Синвэй... Он мысленно вздохнул, готовый передать шанс другому культиватору клана на поздней стадии Конденсации Ци с тремя духовными корнями.
Но в этот момент Ван Цюйянь, глава семьи, не выдержал зрелища раздавленного юноши и, собравшись с духом, подал голос.
Но в этот момент Ван Цюйянь, глава семьи, не выдержал зрелища раздавленного юноши и, собравшись с духом, подал голос.
— Предок, состояние Синвэя сейчас совершенно не подходит для прорыва. Быть может, стоит выбрать кого-то другого или дать ему время восстановиться, отложив попытку?
— Предок, состояние Синвэя сейчас совершенно не подходит для прорыва. Быть может, стоит выбрать кого-то другого или дать ему время восстановиться, отложив попытку?
До этих слов патриарх действительно склонялся к замене. Но теперь, услышав совет от Ван Цюйяня, он почувствовал укол гордости. Согласиться — значит признать правоту подчинённого и свою слабость. Лицо патриарха исказилось, он резко повернулся к главе клана и рявкнул.
До этих слов патриарх действительно склонялся к замене. Но теперь, услышав совет от Ван Цюйяня, он почувствовал укол гордости. Согласиться — значит признать правоту подчинённого и свою слабость. Лицо патриарха исказилось, он резко повернулся к главе клана и рявкнул.
— Ты всего лишь культиватор стадии Конденсации Ци! Что ты смыслишь в прорывах?! В этой семье никто не понимает Заложение Основ лучше меня! Мы действуем сегодня, на одном дыхании. Эту пилюлю использует Синвэй! Бери её и немедленно иди в закрытую тренировку!
— Ты всего лишь культиватор стадии Конденсации Ци! Что ты смыслишь в прорывах?! В этой семье никто не понимает Заложение Основ лучше меня! Мы действуем сегодня, на одном дыхании. Эту пилюлю использует Синвэй! Бери её и немедленно иди в закрытую тренировку!
...
...
Под ледяным давлением предка Ван Синвэй, лишённый права голоса, покорно сжал шкатулку вспотевшими пальцами и побрёл обратно к небольшому двору. В груди билось отчаянное самоутешение: «Может быть, проблема была только в первой пилюле... эта точно сработает».
Под ледяным давлением предка Ван Синвэй, лишённый права голоса, покорно сжал шкатулку вспотевшими пальцами и побрёл обратно к небольшому двору. В груди билось отчаянное самоутешение: «Может быть, проблема была только в первой пилюле... эта точно сработает».
...
...
Десять дней пролетели незаметно. Второе собрание Общества Единой Лодки состоялось в пещерной обители Ли Пина точно в срок.
Десять дней пролетели незаметно. Второе собрание Общества Единой Лодки состоялось в пещерной обители Ли Пина точно в срок.
На этот раз встреча проходила в полдень: требовалось лишь утвердить суммы взносов в Фонд Заложения Основ и собрать духовные камни. После окончания участники могли свободно покинуть Внутренний город, не дожидаясь окончания ночного комендантского часа.
На этот раз встреча проходила в полдень: требовалось лишь утвердить суммы взносов в Фонд Заложения Основ и собрать духовные камни. После окончания участники могли свободно покинуть Внутренний город, не дожидаясь окончания ночного комендантского часа.
Ли Пин, как и обещал, внёс триста духовных камней. Следом наступила очередь Чжан Те. Гу Мушэн и остальные четверо невольно напряглись, ожидая решения мастера обработки шкур. Но, к их удивлению, Чжан Те выглядел абсолютно спокойным. Он поднялся и уверенно произнёс.
Ли Пин, как и обещал, внёс триста духовных камней. Следом наступила очередь Чжан Те. Гу Мушэн и остальные четверо невольно напряглись, ожидая решения мастера обработки шкур. Но, к их удивлению, Чжан Те выглядел абсолютно спокойным. Он поднялся и уверенно произнёс.
— Я всё тщательно обдумал и решил внести в этом году сто духовных камней.
— Я всё тщательно обдумал и решил внести в этом году сто духовных камней.
С этими словами он высыпал из сумки хранения небольшую горсть мерцающих кристаллов. Духовное восприятие присутствующих мгновенно подтвердило: ровно сто штук. На лицах членов общества отразилось нескрываемое изумление. Лишь Тэн Фэн обеспокоенно замялся, словно хотел отговорить друга. Именно он привёл Чжан Те в общество, и они тесно общались. Тэн Фэн боялся, что товарищ действует из упрямства.
С этими словами он высыпал из сумки хранения небольшую горсть мерцающих кристаллов. Духовное восприятие присутствующих мгновенно подтвердило: ровно сто штук. На лицах членов общества отразилось нескрываемое изумление. Лишь Тэн Фэн обеспокоенно замялся, словно хотел отговорить друга. Именно он привёл Чжан Те в общество, и они тесно общались. Тэн Фэн боялся, что товарищ действует из упрямства.
Ли Пин невозмутимо кивнул.
Ли Пин невозмутимо кивнул.
— Хорошо. Но помни: в будущем твои ежегодные взносы не могут быть ниже этой суммы. Понял?
— Хорошо. Но помни: в будущем твои ежегодные взносы не могут быть ниже этой суммы. Понял?
В глазах Чжан Те читалась непоколебимая решимость.
В глазах Чжан Те читалась непоколебимая решимость.
— Я понимаю, старший брат.
— Я понимаю, старший брат.
Ли Пин ничуть не удивился щедрости названого брата. Сам Чжан Те таких денег не имел, но его наставник, старик Линь, был мастером обработки шкур высокого качества первого ранга и владел собственной лавкой. Найти семьдесят духовных камней, чтобы покрыть разницу, для него не составляло труда. К тому же старик Линь был единственным человеком вне их семёрки, знавшим о существовании Общества Единой Лодки. Зная, что шанс на Заложение Основ реален, старик просто не мог не помочь ученику.
Ли Пин ничуть не удивился щедрости названого брата. Сам Чжан Те таких денег не имел, но его наставник, старик Линь, был мастером обработки шкур высокого качества первого ранга и владел собственной лавкой. Найти семьдесят духовных камней, чтобы покрыть разницу, для него не составляло труда. К тому же старик Линь был единственным человеком вне их семёрки, знавшим о существовании Общества Единой Лодки. Зная, что шанс на Заложение Основ реален, старик просто не мог не помочь ученику.
Следом поднялся Гу Мушэн. С лёгкой улыбкой он окинул взглядом собравшихся.
Следом поднялся Гу Мушэн. С лёгкой улыбкой он окинул взглядом собравшихся.
— Тщательно всё взвесив, я тоже решил внести сто духовных камней.
— Тщательно всё взвесив, я тоже решил внести сто духовных камней.
Хотя решение Чжан Те его удивило, после недолгих размышлений Гу Мушэн понял, что это лишь на руку обществу. Триста камней от старшего брата, по сто от него и Чжан Те — даже если оставшаяся четвёрка внесёт абсолютный минимум, ежегодно фонд будет пополняться на пятьсот семьдесят духовных камней. Такими темпами сумма на покупку Пилюли Заложения Основ накопится всего за шесть лет.
Хотя решение Чжан Те его удивило, после недолгих размышлений Гу Мушэн понял, что это лишь на руку обществу. Триста камней от старшего брата, по сто от него и Чжан Те — даже если оставшаяся четвёрка внесёт абсолютный минимум, ежегодно фонд будет пополняться на пятьсот семьдесят духовных камней. Такими темпами сумма на покупку Пилюли Заложения Основ накопится всего за шесть лет.
А если Чэн Яо и остальные повысят уровень культивации, то менее чем через десять лет фонд соберёт достаточно средств для прорыва и его самого, и Чжан Те. Через десять лет ему исполнится всего сорок три года. Пусть он получит шанс позже Чжан Те, но обрести возможность прорыва до пятидесяти лет — это результат, превосходящий все самые смелые мечты.
А если Чэн Яо и остальные повысят уровень культивации, то менее чем через десять лет фонд соберёт достаточно средств для прорыва и его самого, и Чжан Те. Через десять лет ему исполнится всего сорок три года. Пусть он получит шанс позже Чжан Те, но обрести возможность прорыва до пятидесяти лет — это результат, превосходящий все самые смелые мечты.
...
...
Ли Пин вновь одобрительно кивнул. Остальная четвёрка благоразумно воздержалась от амбициозных заявлений. Чэн Яо, Ци Ханьмо и Тэн Фэн, находящиеся на средней стадии Конденсации Ци, внесли по двадцать камней. Бай Цин, будучи на начальной стадии, отдал десять.
Ли Пин вновь одобрительно кивнул. Остальная четвёрка благоразумно воздержалась от амбициозных заявлений. Чэн Яо, Ци Ханьмо и Тэн Фэн, находящиеся на средней стадии Конденсации Ци, внесли по двадцать камней. Бай Цин, будучи на начальной стадии, отдал десять.
Собрав пятьсот семьдесят искрящихся кристаллов в свою сумку хранения, Ли Пин мысленно выдохнул. Клятва Общества Единой Лодки была неразрывно связана с его собственным Великим Путём, и к этому вопросу следовало относиться с максимальной серьёзностью.
Собрав пятьсот семьдесят искрящихся кристаллов в свою сумку хранения, Ли Пин мысленно выдохнул. Клятва Общества Единой Лодки была неразрывно связана с его собственным Великим Путём, и к этому вопросу следовало относиться с максимальной серьёзностью.

Комментарии

Загрузка...