Вскоре они подошли к величественному дворцу, раскинувшемуся на склоне горы. По словам провожатого, именно здесь сейчас находился патриарх семьи Мэн.
Вскоре они подошли к величественному дворцу, раскинувшемуся на склоне горы. По словам провожатого, именно здесь сейчас находился патриарх семьи Мэн.
Старик приблизился к дверям и почтительно доложил о прибытии гостя.
Старик приблизился к дверям и почтительно доложил о прибытии гостя.
Спустя всего пару мгновений из глубины дворца стремительно вынырнула фигура. Ещё до того, как человек приблизился, раздался громогласный, приветливый голос:
Спустя всего пару мгновений из глубины дворца стремительно вынырнула фигура. Ещё до того, как человек приблизился, раздался громогласный, приветливый голос:
— Ба! Да это же сам собрат-даос Ли пожаловал! Прошу простить старику его нерасторопность, не вышел встретить вас у ворот! Виноват, виноват!
— Ба! Да это же сам собрат-даос Ли пожаловал! Прошу простить старику его нерасторопность, не вышел встретить вас у ворот! Виноват, виноват!
Судя по тону, хозяин дворца был настроен не просто дружелюбно, а откровенно заискивающе.
Судя по тону, хозяин дворца был настроен не просто дружелюбно, а откровенно заискивающе.
Ли Пин прищурился, оценивая стремительно приближающегося человека.
Ли Пин прищурился, оценивая стремительно приближающегося человека.
Это был круглолицый старик лет шестидесяти. Седина уже густо посеребрила его волосы, но здоровый румянец на щеках и пронзительный, полный неуёмной энергии взгляд выдавали в нём человека необычайной живости.
Это был круглолицый старик лет шестидесяти. Седина уже густо посеребрила его волосы, но здоровый румянец на щеках и пронзительный, полный неуёмной энергии взгляд выдавали в нём человека необычайной живости.
На первый взгляд — просто очень бодрый и приветливый дедушка. Но по позвоночнику Ли Пина рефлекторно скользнул ледяной пот. От старика исходило плотное, почти осязаемое давление ауры поздней стадии Заложения Основ!
На первый взгляд — просто очень бодрый и приветливый дедушка. Но по позвоночнику Ли Пина рефлекторно скользнул ледяной пот. От старика исходило плотное, почти осязаемое давление ауры поздней стадии Заложения Основ!
Один уровень с той проклятой мечницей!
Один уровень с той проклятой мечницей!
За всё время пребывания в этом жестоком мире культиваторов, Ли Пин видел эксперта поздней стадии Заложения Основ всего лишь во второй раз.
За всё время пребывания в этом жестоком мире культиваторов, Ли Пин видел эксперта поздней стадии Заложения Основ всего лишь во второй раз.
Но если аура Дай Санъюй была колючей и агрессивной, словно обнажённый клинок у горла, то аура этого круглолицего старика обволакивала мягким теплом, подобно весеннему бризу.
Но если аура Дай Санъюй была колючей и агрессивной, словно обнажённый клинок у горла, то аура этого круглолицего старика обволакивала мягким теплом, подобно весеннему бризу.
Увидев вышедшего патриарха, провожатый из клана Мэн торопливо согнулся в глубоком поклоне.
Увидев вышедшего патриарха, провожатый из клана Мэн торопливо согнулся в глубоком поклоне.
— Патриарх.
— Патриарх.
Сомнений не оставалось. Перед ним стоял лидер семьи Мэн.
Сомнений не оставалось. Перед ним стоял лидер семьи Мэн.
Старик небрежно отмахнулся от подчинённого.
Старик небрежно отмахнулся от подчинённого.
— Всё, свободен. Дальше собрата-даоса Ли сопровожу я лично.
— Всё, свободен. Дальше собрата-даоса Ли сопровожу я лично.
Отослав сородича, патриарх повернулся к Ли Пину, и его круглое лицо вновь озарилось лучезарной улыбкой.
Отослав сородича, патриарх повернулся к Ли Пину, и его круглое лицо вновь озарилось лучезарной улыбкой.
— Собрат-даос Ли, я столько о вас наслышан! Какое досадное недоразумение, что нам удалось встретиться лично только сегодня.
— Собрат-даос Ли, я столько о вас наслышан! Какое досадное недоразумение, что нам удалось встретиться лично только сегодня.
Ли Пин внутренне напрягся. Патриарх вёл себя слишком уж дружелюбно, гранича с подозрительностью.
Ли Пин внутренне напрягся. Патриарх вёл себя слишком уж дружелюбно, гранича с подозрительностью.
«С чего бы такая честь? — пронеслось в мыслях».
«С чего бы такая честь? — пронеслось в мыслях».
— Я же не какой-то легендарный герой, чтобы все влиятельные старики падали в ноги от одного моего имени.
— Я же не какой-то легендарный герой, чтобы все влиятельные старики падали в ноги от одного моего имени.
Решив не играть в эти игры, Ли Пин ответил прямо:
Решив не играть в эти игры, Ли Пин ответил прямо:
— Собрат-даос Мэн слишком добр. Я всего лишь скромный культиватор начальной стадии Заложения Основ. Ваши слова смущают меня, я не заслуживаю столь высоких почестей.
— Собрат-даос Мэн слишком добр. Я всего лишь скромный культиватор начальной стадии Заложения Основ. Ваши слова смущают меня, я не заслуживаю столь высоких почестей.
Услышав это, патриарх разразился раскатистым, искренним смехом.
Услышав это, патриарх разразился раскатистым, искренним смехом.
— Ха-ха-ха! Собрат-даос Ли, я вовсе не льщу ради красного словца! Между нами давно существует определённая связь. Но давайте не будем стоять на пороге! Прошу, пройдёмте внутрь, там и поговорим.
— Ха-ха-ха! Собрат-даос Ли, я вовсе не льщу ради красного словца! Между нами давно существует определённая связь. Но давайте не будем стоять на пороге! Прошу, пройдёмте внутрь, там и поговорим.
Они вошли в просторный зал и уселись друг напротив друга за изящный резной стол. Бесшумно появившиеся слуги разлили по чашам ароматный духовный чай и так же незаметно растворились в тенях.
Они вошли в просторный зал и уселись друг напротив друга за изящный резной стол. Бесшумно появившиеся слуги разлили по чашам ароматный духовный чай и так же незаметно растворились в тенях.
Лишь тогда, видя немой вопрос в глазах гостя, патриарх с улыбкой раскрыл карты:
Лишь тогда, видя немой вопрос в глазах гостя, патриарх с улыбкой раскрыл карты:
— Собрат-даос Ли, вы ведь знакомы с малышкой Цинъи?
— Собрат-даос Ли, вы ведь знакомы с малышкой Цинъи?
Услышав это имя, Ли Пин мгновенно сложил пазл.
Услышав это имя, Ли Пин мгновенно сложил пазл.
Сразу после его успешного прорыва на стадию Заложения Основ, ученица Истинного человека Фэнлань, Мэн Цинъи, лично приходила пригласить его на пост гостевого мастера. И хотя из-за вмешательства той проклятой мечницы план сорвался, у них состоялся весьма приятный разговор. Более того, Цинъи тогда любезно подарила ему списанную кисть для талисманов среднего качества второго ранга.
Сразу после его успешного прорыва на стадию Заложения Основ, ученица Истинного человека Фэнлань, Мэн Цинъи, лично приходила пригласить его на пост гостевого мастера. И хотя из-за вмешательства той проклятой мечницы план сорвался, у них состоялся весьма приятный разговор. Более того, Цинъи тогда любезно подарила ему списанную кисть для талисманов среднего качества второго ранга.
Именно благодаря той самой кисти он смог перенять мастерство создания талисманов второго ранга!
Именно благодаря той самой кисти он смог перенять мастерство создания талисманов второго ранга!
Если судить объективно, Ли Пин до сих пор был у неё в неоплатном долгу.
Если судить объективно, Ли Пин до сих пор был у неё в неоплатном долгу.
Заметив понимание на лице гостя, патриарх довольно продолжил:
Заметив понимание на лице гостя, патриарх довольно продолжил:
— Цинъи — плоть от плоти семьи Мэн. О ваших выдающихся талантах я узнал именно от неё. Она с восторгом рассказывала, как глубоки ваши познания в рунах и как близки вы к прорыву на второй ранг. И раз вы пришли сюда сегодня, полагаю, этот прорыв успешно состоялся?
— Цинъи — плоть от плоти семьи Мэн. О ваших выдающихся талантах я узнал именно от неё. Она с восторгом рассказывала, как глубоки ваши познания в рунах и как близки вы к прорыву на второй ранг. И раз вы пришли сюда сегодня, полагаю, этот прорыв успешно состоялся?
— Да, в настоящее время я являюсь мастером талисманов второго ранга, — сдержанно кивнул Ли Пин.
— Да, в настоящее время я являюсь мастером талисманов второго ранга, — сдержанно кивнул Ли Пин.
Правила вежливости требовали взаимности. Раз уж могущественный старик проявляет к нему такое уважение, нужно было ответить тем же.
Правила вежливости требовали взаимности. Раз уж могущественный старик проявляет к нему такое уважение, нужно было ответить тем же.
Сделав глоток чая, Ли Пин добавил мягким, благодарным тоном:
Сделав глоток чая, Ли Пин добавил мягким, благодарным тоном:
— Во многом это заслуга феи Мэн. Если бы не её своевременные наставления, я бы ещё долго топтался на месте. Я всё искал случая отблагодарить её, но даже не подозревал, что она родом из вашей семьи. Какое удивительное совпадение.
— Во многом это заслуга феи Мэн. Если бы не её своевременные наставления, я бы ещё долго топтался на месте. Я всё искал случая отблагодарить её, но даже не подозревал, что она родом из вашей семьи. Какое удивительное совпадение.
Слова о наставлениях были сущей правдой. Хоть и метод этих наставлений был весьма специфическим... но вслух об этом упоминать не стоило.
Слова о наставлениях были сущей правдой. Хоть и метод этих наставлений был весьма специфическим... но вслух об этом упоминать не стоило.
Услышав похвалу в адрес своей родственницы, патриарх удовлетворённо прищурился.
Услышав похвалу в адрес своей родственницы, патриарх удовлетворённо прищурился.
— Ха-ха-ха! Раз уж вы поселитесь на горе Бессмертного Персика, у вас будет предостаточно возможностей видеться с Цинъи. Вы оба идёте по пути рун, вам определённо стоит чаще обмениваться опытом.
— Ха-ха-ха! Раз уж вы поселитесь на горе Бессмертного Персика, у вас будет предостаточно возможностей видеться с Цинъи. Вы оба идёте по пути рун, вам определённо стоит чаще обмениваться опытом.
Своей фразой патриарх недвусмысленно дал понять, что вопрос с арендой уже решён.
Своей фразой патриарх недвусмысленно дал понять, что вопрос с арендой уже решён.
Такая сговорчивость объяснялась отнюдь не низкими требованиями к арендаторам. Просто патриарх семьи Мэн уже заочно проверил Ли Пина.
Такая сговорчивость объяснялась отнюдь не низкими требованиями к арендаторам. Просто патриарх семьи Мэн уже заочно проверил Ли Пина.
В его глазах всё сходилось идеально. Согласно отчётам разведки клана и личным отзывам Мэн Цинъи, навыки Ли Пина действительно должны были достичь начального уровня второго ранга. Никаких дополнительных тестов не требовалось.
В его глазах всё сходилось идеально. Согласно отчётам разведки клана и личным отзывам Мэн Цинъи, навыки Ли Пина действительно должны были достичь начального уровня второго ранга. Никаких дополнительных тестов не требовалось.
Освободив гостя от унизительной процедуры проверки и демонстративно показав своё полное доверие, патриарх делал блестящий дипломатический ход. Это снимало напряжение, разрушало барьеры и закладывало прочный фундамент для будущих взаимовыгодных сделок.
Освободив гостя от унизительной процедуры проверки и демонстративно показав своё полное доверие, патриарх делал блестящий дипломатический ход. Это снимало напряжение, разрушало барьеры и закладывало прочный фундамент для будущих взаимовыгодных сделок.
Естественно, старик даже в самых смелых фантазиях не мог предположить, что Ли Пин уже достиг не низшего, а среднего качества второго ранга.
Естественно, старик даже в самых смелых фантазиях не мог предположить, что Ли Пин уже достиг не низшего, а среднего качества второго ранга.
...
...
— Значит, моя заявка одобрена? — с лёгким удивлением вскинул брови Ли Пин. Такая прямолинейность была непривычна.
— Значит, моя заявка одобрена? — с лёгким удивлением вскинул брови Ли Пин. Такая прямолинейность была непривычна.
Впрочем, репутация горы Бессмертного Персика говорила сама за себя. Здесь благополучно проживали лучшие умы региона, и никто из них никогда не жаловался на произвол со стороны хозяев.
Впрочем, репутация горы Бессмертного Персика говорила сама за себя. Здесь благополучно проживали лучшие умы региона, и никто из них никогда не жаловался на произвол со стороны хозяев.
Раз патриарх так легко пошёл навстречу, Ли Пину не было нужды изображать ложную скромность.
Раз патриарх так легко пошёл навстречу, Ли Пину не было нужды изображать ложную скромность.
Обитель будет его.
Обитель будет его.
— Раз собрат-даос столь великодушен, я с радостью принимаю предложение, — улыбнулся Ли Пин.
— Раз собрат-даос столь великодушен, я с радостью принимаю предложение, — улыбнулся Ли Пин.
— Я давно восхищаюсь красотой этой горы. Скажите, какова арендная плата и есть ли какие-то особые правила для жильцов?
— Я давно восхищаюсь красотой этой горы. Скажите, какова арендная плата и есть ли какие-то особые правила для жильцов?
Услышав деловой вопрос, лицо патриарха стало ещё более расслабленным и добродушным.
Услышав деловой вопрос, лицо патриарха стало ещё более расслабленным и добродушным.
— Эта гора питается от духовной жилы высокого качества второго ранга. Скорость культивации здесь несравнима с обычными землями. Однако наша семья сдаёт эти территории не ради выгоды, а ради ценных знакомств. Все, кто живёт здесь — наши добрые друзья. Поэтому цена чисто символическая: сто духовных камней в год.
— Эта гора питается от духовной жилы высокого качества второго ранга. Скорость культивации здесь несравнима с обычными землями. Однако наша семья сдаёт эти территории не ради выгоды, а ради ценных знакомств. Все, кто живёт здесь — наши добрые друзья. Поэтому цена чисто символическая: сто духовных камней в год.
— Сто духовных камней?
— Сто духовных камней?
— Ли Пин едва заметно кивнул, мысленно подтверждая свои расчёты.
— Ли Пин едва заметно кивнул, мысленно подтверждая свои расчёты.
По его личным наблюдениям, культиваторы поздней стадии Конденсации Ци, вроде Чжан Те, зарабатывали своим низкоуровневым ремеслом от сорока до шестидесяти духовных камней в год.
По его личным наблюдениям, культиваторы поздней стадии Конденсации Ци, вроде Чжан Те, зарабатывали своим низкоуровневым ремеслом от сорока до шестидесяти духовных камней в год.
Доходы экспертов Заложения Основ были совершенно иного порядка. Обычный культиватор этой стадии, не жертвуя временем на тренировки, мог стабильно получать более трёхсот духовных камней ежегодно.
Доходы экспертов Заложения Основ были совершенно иного порядка. Обычный культиватор этой стадии, не жертвуя временем на тренировки, мог стабильно получать более трёхсот духовных камней ежегодно.
А уж если речь шла о мастерах востребованных профессий — алхимиках или кузнецах — их заработки взлетали до небес, завися лишь от того, сколько времени они готовы были провести у печи.
А уж если речь шла о мастерах востребованных профессий — алхимиках или кузнецах — их заработки взлетали до небес, завися лишь от того, сколько времени они готовы были провести у печи.
Поэтому для ремесленника второго ранга заплатить сто духовных камней за элитную духовную землю было сущим пустяком. Патриарх не шутил насчёт «цены для друзей».
Поэтому для ремесленника второго ранга заплатить сто духовных камней за элитную духовную землю было сущим пустяком. Патриарх не шутил насчёт «цены для друзей».
Тем временем старик продолжил мягким баритоном:
Тем временем старик продолжил мягким баритоном:
— Кроме того, иногда состоятельные клиенты обращаются к нашей семье с просьбой найти исполнителя для сложного заказа. Если у вас будет свободное время, мы бы очень просили собрата-даоса Ли откликаться на такие просьбы и тем самым оказывать нам услугу.
— Кроме того, иногда состоятельные клиенты обращаются к нашей семье с просьбой найти исполнителя для сложного заказа. Если у вас будет свободное время, мы бы очень просили собрата-даоса Ли откликаться на такие просьбы и тем самым оказывать нам услугу.
— Также, — патриарх доверительно понизил голос, — если вы надумаете продавать готовые талисманы или закупать киноварь и бумагу... мы будем рады, если вы окажете честь торговым павильонам семьи Мэн. Даю слово, наши расценки вас приятно удивят.
— Также, — патриарх доверительно понизил голос, — если вы надумаете продавать готовые талисманы или закупать киноварь и бумагу... мы будем рады, если вы окажете честь торговым павильонам семьи Мэн. Даю слово, наши расценки вас приятно удивят.
Закончив перечислять пункты, старик поспешно добавил:
Закончив перечислять пункты, старик поспешно добавил:
— Разумеется, всё это сугубо добровольно! Наша семья никогда не станет принуждать уважаемых мастеров к сделкам, если это противоречит их желаниям.
— Разумеется, всё это сугубо добровольно! Наша семья никогда не станет принуждать уважаемых мастеров к сделкам, если это противоречит их желаниям.

Комментарии

Загрузка...