Цин Цюэ отправился в путь в одиночку, прихватив с собой чемодан. Внутри, помимо прочего, лежала палатка — он приготовился к жизни под открытым небом, готовый стойко переносить и ветер, и росу.
Была и еще одна причина для такого снаряжения: если ему доведется взбираться на снежные вершины, сердобольные походники не станут прогонять его со склона из-за отсутствия должной экипировки.
Он добрался до границы провинции Юньнань и соседнего Тибетского автономного района. Здесь пролегало довольно длинное современное шоссе, так что путь оказался вовсе не таким трудным, как он себе представлял — не было нужды продираться сквозь чащу или карабкаться по отвесным скалам.
По дороге то и дело проезжали машины самостоятельных туристов. Цин Цюэ миновал одну деревню: она была невелика, но в ней уживались разные религиозные течения, и жители пользовались полной свободой вероисповедания.
Встречались и другие путешественники. Немного побродив по деревне, Цин Цюэ не стал задерживаться надолго и вернулся на главную дорогу, продолжая свой пеший поход.
Путь был долгим, в точности как на карте. Многие проезжавшие мимо люди невольно поглядывали с любопытством на одинокого странника, идущего пешком с поклажей.
Горные хребты вдоль дороги не были связаны в единую цепь; многие пики стояли обособленно. Даже если бы он взобрался на одну гору, ему все равно пришлось бы спускаться с противоположной стороны, чтобы продолжить путь.
Глядя на бескрайнюю дорогу впереди, Цин Цюэ рассудил, что лезть на вершины сейчас нет нужды. В итоге он решил примкнуть к группе автотуристов и вместе с ними добрался до небольшого пограничного городка.
Передвигаться на колесах было куда удобнее: путь по шоссе занял меньше двух часов, и вскоре поездка подошла к концу.
Перед ним предстал город, затерянный в глубине великих гор. Оказалось, что даже при всем блеске и соблазнах внешнего мира многие люди не могут покинуть родную землю.
Он видел множество тибетцев, которые, живя в скромных лачугах, превратили веру в повседневную привычку. В свободное от еды и домашних дел время они часто вращали молитвенные барабаны.
Вероятно, это и было то самое состояние, о котором говорят: когда не хватает земного, на помощь приходит духовное.
На самом деле дома этих людей находились не здесь. Они со своим скарбом кочевали к месту назначения, и, в отличие от Цин Цюэ, у каждого была повозка, запряженная ослом.
Добравшись до Тибета, он посетил самый большой из легендарных храмов.
Это был огромный комплекс построек, выглядевших очень древними и суровыми. Вокруг тянулись горные цепи и бескрайние пустынные земли; монастырь был единственным местом в округе, хранившим явные следы человеческой цивилизации.
Внутри монастыря возвышались величественные залы Будд. Помещений было великое множество, а колонны украшала искусная резьба.
У стен залов висели расшитые шелком хоругви с канонами, стены украшали изысканные фрески, а в сокровищницах хранилось множество древних реликвий.
Снаружи крыши залов были покрыты позолотой, сиявшей на солнце. То изящество и величие, которое источало само здание, не под силу было превзойти ни одному обычному храму.
Говорили, что в период наивысшего расцвета, когда здесь было больше всего людей, число монахов достигало десяти тысяч — масштаб огромного поселения.
Цин Цюэ понаблюдал за местами для философских диспутов, где монахи проводили дебаты по сутрам, а в середине месяца здесь устраивали торжественные службы.
Больше всего его заинтересовали фрески на стенах. Некоторые из них, скрытые от глаз широкой публики, находились в тайных комнатах, куда ему вход был заказан.
Те же фрески, что он смог увидеть, изображали мир иной жизни, который также называли миром бессмертных. Он разительно отличался от того, что Цин Цюэ видел на континенте Сичжоу.
Оставалось лишь гадать, откуда древние люди черпали свои представления об обители небожителей и что именно они хотели выразить, создавая этот воображаемый мир.
Разбив палатку у подножия одной из гор — хотя здесь были жилые дома, где обитали крестьяне-паломники, — он решил воспользоваться своим снаряжением раз уж принес его.
Пробыв в этих местах около недели, Цин Цюэ снова двинулся в путь и в конце концов достиг горной цепи Куньлунь.
Говорили, что Куньлунь — это прародитель десяти тысяч гор и обитель божеств. Когда-то здесь практиковали адепты даосской секты Куньлунь.
Здесь было множество крутых и величественных пиков, укрытых вечными снегами. Ослепительная белизна слепила глаза повсюду.
Ниже линии снегов раскинулись альпийские луга и степи, встречались и пересохшие русла рек, а между хребтами зияли глубокие ущелья.
Склоны некоторых гор были пологими и густо поросшими травой, а рядом протекали ручьи, рожденные таянием высокогорных снегов.
Эти места были раем для травоядных животных. Редких растений здесь было куда меньше, чем редких зверей — возможно, именно из-за аппетита последних.
Цин Цюэ, неся поклажу за спиной, применил технику легкости и одним прыжком взлетел на вершину.
Он пришел сюда не ради альпинизма и не для того, чтобы просто покорять снежные пики. У него была особая цель.
Недра этих гор были невероятно богаты минералами, которые, согласно народным преданиям, могли притягивать молнии.
Он носил с собой посох, на верхушку которого снова установил ранее снятое железное кольцо. Во время переходов по горам он держал его в одной руке, подняв высоко вверх.
Неизвестно, сколько хребтов он преодолел, прежде чем увидел высохшее Нефритовое озеро Царицы-матери. Должно быть, когда-то это было огромное озеро, но по какой-то причине оно полностью иссохло.
В одном из ущелий он даже наткнулся на скалы, испещренные древними петроглифами.
Однако Цин Цюэ так и не удалось привлечь молнию на себя. Он взмахнул посохом и поднял голову, вглядываясь в облака.
Едва собравшиеся тучи тут же рассеялись, не выказав ни малейшего признака грозового разряда.
В долинах он часто встречал стада животных, укрывавшихся там от ветра. На некоторых склонах все еще зеленела трава, что казалось настоящим чудом для зимней поры.
К тому времени, как животные замечали тень Цин Цюэ, он уже проносился мимо. С его скоростью передвижения он мог за день миновать не меньше десятка горных вершин.
Для обычных любителей альпинизма пределом было преодоление трех-четырех таких хребтов.
Цин Цюэ не стремился на самые высокие пики. Он стоял на открытых, возвышенных склонах, воздев посох к небу в попытке поймать молнию. В такие моменты он походил на сошедшее с небес божество.
Жаль только, что, кроме бескрайних горных цепей, не было ни одного зрителя, способного оценить это зрелище.
Так продолжалось до тех пор, пока он не достиг одного особого места, где жемчужины, которые он носил с собой, внезапно отозвались.
Он достал две жемчужины, чтобы осмотреть их, и обнаружил, что они мелко вибрируют прямо у него на ладони.
Положив жемчужины на землю, он коснулся поверхности рукой, пытаясь прочувствовать пространство. Хотя вибрация прекратилась, он ощутил, как внутри них начала циркулировать слабая духовная энергия.
Цин Цюэ не на шутку обрадовался. Он прижал обе ладони к земле, погружаясь в созерцание.
И действительно, он почувствовал, что глубоко под землей скрыта мощная духовная сила, однако он не мог пробудить ее или направить, чтобы поглотить.
На горе высотой в несколько тысяч метров, растянувшейся на многие километры, было трудно понять, где именно затаился этот источник.
Несколько попыток применить технику совершенствования не дали результата: он не смог впитать энергию, зато духовные жемчужины снова начали вибрировать.
В конце концов он оставил попытки насильственного извлечения и сосредоточился на том, чтобы просто отследить направление потока.
Проведя в ожидании больше половины дня, Цин Цюэ заметил, что духовная сила начала концентрироваться и течь в одну сторону — прямо к тому месту, где лежали две жемчужины.
Неужели эти жемчужины способны сами поглощать духовную силу?
Чтобы проверить свою догадку, Цин Цюэ оставался на месте почти двое суток, пока поток энергии не иссяк.
Разрыв слой почвы под жемчужинами, он на глубине менее метра наткнулся на скальную породу с металлическим блеском. Слой камня был очень твердым. Цин Цюэ снова прислушался к ощущениям: от духовной силы не осталось и следа.
Однако он почувствовал, что духовная энергия внутри жемчужин стала заметно сильнее. Несмотря на то, что она все еще была слабой, теперь отчетливо ощущалась ее внутренняя циркуляция.
Это была поистине неожиданная удача, подтвердившая истинное предназначение жемчужин.
В последующие дни Цин Цюэ совмещал приятное с полезным: он пытался притянуть молнию с помощью своего окованного железом посоха и одновременно давал жемчужинам возможность искать источники духовной силы.
Он не лез на самые труднодоступные кручи — молнию можно было поймать где угодно, а хребты Куньлуня были безлюдны, так что никто не мог ему помешать.
В один из дней он добрался до края горной цепи. Внизу расстилалась огромная равнина; нужно было пересечь эту долину, чтобы попасть на противоположный хребет.
Большого озера здесь не образовалось лишь потому, что посреди равнины зиял глубокий разлом, образуя внушительную расщелину.
Не успел он еще ступить на дно долины, как яркая вспышка молнии ударила прямо в навершие его посоха и мгновенно исчезла.
Разряд был слишком слабым, но, по крайней мере, к нему вернулось то самое, давно забытое чувство.
Он продолжил попытки у подножия горы. После нескольких заходов молнии снова ударяли в железное кольцо, но все так же слабо.
Цин Цюэ миновал влажные участки с болотами и начал стремительно перемещаться вдоль окружающих долину гребней. Это действительно вызвало более бурную реакцию стихии.
В конце концов несколько тонких молний слились в один мощный поток и ударили прямо в него. Он наконец-то с наслаждением принял на себя полноценный удар током, хотя на ногах у него и была диэлектрическая обувь.

Комментарии

Загрузка...