Они отправились к побережью, чтобы поплавать в океане, где среди лазурных волн резвилось множество дельфинов, охотно игравших с людьми.
Друзья также нанимали катера, чтобы выйти в открытое море и понаблюдать за величественными китами, и не раз видели огромных морских черепах, неспешно дрейфующих в бескрайних водах.
Сидя на песчаном берегу после отлива, они наблюдали, как крошечные морские обитатели свободно зарываются в песок или снуют по нему, а крупные крабы с видимым удовольствием поглощают добычу. Перед лицом первобытных инстинктов даже этот процесс поиска пропитания, столь привычный для людей, обретал особую жизненную эстетику.
Океанская вода казалась теплее озерной; она ласково омывала ступни, принося с собой мягкий рокот прибоя.
Цин Цюэ невольно вспомнил свой родной мир. В тех морях обитали могучие чешуйчатые драконы — цзяолуны, а некоторые морские твари своими размерами превосходили даже самых огромных китов. Рыболовецких судов там было немного, и обычные люди редко отваживались заплывать далеко, предпочитая держаться мелководья. Впрочем, находились смельчаки и среди простых смертных: они ловили крабов и креветок, чтобы потом продать их на рынке.
Вскоре они прибыли в Страну В. Путешествие незаметно растянулось почти на два месяца — Цин Цюэ и не заметил, как долго они пробыли в пути. Однако для тех, кто привык годами странствовать по миру, этот срок показался бы лишь коротким отпуском.
Увидев здешние заливы, Цин Цюэ понял: это именно то, что он искал. Он решил задержаться в этой стране.
Страна В. лежала у самого моря. Ее изрезанное побережье украшали живописные просторные фьорды, над которыми высились величественные горные хребты. Они выглядели куда внушительнее, чем округлые, похожие на паровые булочки холмы на некоторых тропических островах. Порой над берегом поднимался густой туман; эти клочья белесого пара, словно тончайшая газовая ткань, окутывали море и горы, превращая пейзаж в нечто призрачное, напоминающее обитель бессмертных.
Глядя на эти воды, Цин Цюэ казалось, будто он видит знакомый уголок континента Сичжоу.
Друзья добрались до места, о котором среди путешественников ходили легенды: говорили, что солнце здесь не заходит даже после одиннадцати вечера, и полночь ничем не отличается от дня. Однако сейчас стояла зима, поэтому ночи были долгими, а светлое время суток пролетало словно одно мгновение.
Лю Минъюй пробыл в Стране В. около десяти дней, после чего вернулся в Китай. Он планировал приехать сюда снова, если для работы над проектом потребуются новые натурные съемки.
Цин Цюэ же остался. Он хотел постичь суть полярного сияния, ведь в его прежнем мире таких небесных огней никогда не бывало. Это зрелище было неописуемо прекрасным; он гадал, не вызвано ли оно тем, что вращение Земли растягивает небесную зарю в длинные ленты.
Иногда он часами неподвижно сидел на берегу, пока падающий снег не превращал его в подобие белого снеговика.
Так, в созерцании и попытках озарения, прошел месяц. Вскоре позвонил Лю Минъюй и напомнил, что в Китае приближается Праздник весны, а значит, пора возвращаться.
Цяо Эньсы уже изнывал от нетерпения. Не дождавшись быстрого ответа на свои сообщения, он самостоятельно прилетел в провинцию Юньнань и по адресу нашел дом Цин Цюэ, где его и приютил Лю Минъюй.
Хотя у Цин Цюэ еще не сформировалось привычки обязательно собираться всей семьей на Праздник весны, он решил вернуться. Впереди было еще много времени для странствий, а сейчас стоило повидаться со старым другом. Он не забыл накупить подарков и местных деликатесов, часть из которых Лю Минъюй уже отвез заранее.
В это время года в соседней Стране Ф., должно быть, уже вовсю запрягали северных оленей и развозили подарки. В прибрежных странах Европы новогодние праздники уже отшумели, а в Китае торжества только готовились начаться.
К удивлению Цин Цюэ, в самолете он встретил группу монахов. У их монастыря были представительства за рубежом, и теперь они возвращались домой, чтобы встретить Праздник весны. В наши дни даже храмы могли управлять компаниями — люди не могут полностью отгородиться от мирской суеты и человеческих обычаев.
Случайная беседа с летевшим по соседству мастером оказалась весьма приятной. Узнав о цели поездки Цин Цюэ, монахи предложили провести обряд освящения — кайгуан — для его украшений из черного нефрита. Считалось, что такой подарок для друзей будет нести в себе еще больше искренности и благодати.
Говорят, что нефрит нужно «вскармливать» вниманием владельца. Даже имея при себе лишь немного этого камня, Цин Цюэ привычно достал свои две большие бусины, чтобы перебирать их в руках. Он решил освятить и их — кто знает, вдруг их духовная сила от этого возрастет?
Сделав пересадку в Урумчи, Цин Цюэ отправился дальше, в то время как мастера-монахи полетели своим маршрутом.
В аэропорту назначения его встречал Лю Минъюй вместе с Цяо Эньсы. Крепкий парень заключил Цин Цюэ в жаркие объятия, а тот в ответ дружески похлопал его по плечу.
По сравнению с молчаливым Лю Минъюем, Цяо Эньсы был настоящим балагуром.
— Дружище, наконец-то мы встретились! Как поездка? Ну и завидую я тебе — весь мир объездил! Я-то еще во многих местах не бывал, а скоро, боюсь, придется возвращаться на родину, и возможностей станет совсем мало. Слушай, а ты, кажется, стал намного крепче! А этот брат вон боевыми искусствами занимается — говорит, ты его учишь?
Цяо Эньсы указал на Лю Минъюя. Тот лишь улыбнулся и позвал всех в машину, предложив продолжить разговор дома. Цяо Эньсы и Лю Минъюй уже успели неплохо поладить, общаясь как старые знакомые.
— Если захочешь, у тебя еще будет масса возможностей увидеть мир, — ответил Цин Цюэ, укладывая сумку в багажник при помощи друзей.
Пока Лю Минъюй вел машину, Цин Цюэ рассказывал Цяо Эньсы о красотах провинции Юньнань, советовал, куда сходить и какие деликатесы попробовать. Цяо Эньсы, который в провинции Шаньдун успел пристраститься к морепродуктам на гриле, слушал с огромным интересом. Его также манили предстоящие каникулы в честь Праздника весны с их шумными народными гуляньями — он обожал суету и веселье.
Лю Минъюй подшучивал над ним, говоря, что если тот проведет здесь еще пару праздников, то другие торжества ему покажутся пресными. В былые времена, когда люди жили в нужде, такие яркие праздники были словно глоток чистой воды в иссушенной пустыне будней, словно луч света, озаряющий серую жизнь. Многие крестьяне весь год копили припасы, чтобы в конце года устроить грандиозное пиршество, навещая родных и друзей.
Приехав к офису компании, Цин Цюэ достал часть привезенных угощений, а остальное упаковал обратно. Цяо Эньсы, не церемонясь, вскрыл упаковку с фруктовым пирогом и принялся уплетать его за обе щеки. Когда-то они с Цин Цюэ делили одежду и жили в одном лагере для беженцев, так что излишняя вежливость между ними была ни к чему.
Поскольку приехал гость, Лю Минъюй временно перебрался в арендованную квартиру неподалеку от офиса, уступив свою комнату Цяо Эньсы.
Цин Цюэ предложил им сначала зайти к нему. Втроем они миновали фруктовый сад и стали подниматься в гору. По счастливой случайности на склоне стоял старик-охотник — возможно, он специально вышел встретить Цин Цюэ. Старик с любопытством оглядел темнокожего парня, и они вместе направились к дому.
Цяо Эньсы уже видел эти сады на видео, но вживую они впечатлили его еще больше. Он признался, что хотел бы отвезти несколько саженцев к себе на родину, чтобы его земляки тоже могли попробовать эти огромные и сладкие апельсины.
Лю Минъюй возразил:
— Думаешь, если посадишь их у себя, они останутся такими же сладкими? У нас говорят: «Апельсин, выросший к югу от реки Хуай, — это сладкий плод, а к северу — лишь горький дичок».
Цяо Эньсы неплохо владел китайским, но эта фраза поставила его в тупик.
— Что-что? — переспитал он.
Старик-охотник, слушавший их, усмехнулся. Он заметил, что в Африке и так полно плодовых деревьев, так зачем везти саженцы отсюда, если можно выращивать свои сорта?
— Это совсем другое! — не сдавался Цяо Эньсы. — Эти апельсины такие огромные, и все говорят, что они невероятно сладкие. Будет обидно не привезти их домой. В Китае ведь тоже выращивают овощи и фрукты из других стран, и вкус у них отличный!
В чем-то он был прав.
Старик спросил, не голодны ли они. На кухне нашлось несколько пачек лапши быстрого приготовления, но Цин Цюэ сказал, что достаточно просто вскипятить воду. Он достал привезенные закуски: сушеную рыбу, куриные лапки и прочие лакомства, которые пришлись по вкусу Лю Минъюю и Цяо Эньсы.
Пока старик помогал ребятам с кипятком, Цин Цюэ разбирал вещи. Он предложил охотнику угощения, но тот вежливо отказался, взяв лишь немного фруктовых пирогов и жевательных конфет, чтобы угостить соседей диковинными заморскими сладостями.

Комментарии

Загрузка...