Наступила середина апреля, принеся с собой теплое дыхание весны. Грандиозный аукцион Башни Таинственных Сокровищ подошел к концу, и гигантский летающий корабль гильдии стремительно растворился в небесной синеве, увозя своих мастеров. Бесчисленные практики, слетевшиеся на запах чудес, потянулись обратно в свои вотчины, и в некогда переполненном Городе Густых Облаков вновь стало свободнее дышать. Впрочем, некоторые вольные культиваторы, прельстившись богатством и удобствами города, решили пустить здесь корни и обосноваться навсегда. Казалось, разразившаяся месяц назад битва гигантов Заложения Основ никак не сказалась на привычном, суетливом ритме городской жизни — улицы все так же гудели от голосов торговцев и покупателей, словно той кровавой ночи никогда и не было.
Наступила середина апреля, принеся с собой теплое дыхание весны. Грандиозный аукцион Башни Таинственных Сокровищ подошел к концу, и гигантский летающий корабль гильдии стремительно растворился в небесной синеве, увозя своих мастеров. Бесчисленные практики, слетевшиеся на запах чудес, потянулись обратно в свои вотчины, и в некогда переполненном Городе Густых Облаков вновь стало свободнее дышать. Впрочем, некоторые вольные культиваторы, прельстившись богатством и удобствами города, решили пустить здесь корни и обосноваться навсегда. Казалось, разразившаяся месяц назад битва гигантов Заложения Основ никак не сказалась на привычном, суетливом ритме городской жизни — улицы все так же гудели от голосов торговцев и покупателей, словно той кровавой ночи никогда и не было.
Однако Чжоу Суй прекрасно понимал: это лишь обманчивое затишье перед сокрушительной бурей. Весь этот месяц он, не покладая рук, готовился к грядущему хаосу.
Однако Чжоу Суй прекрасно понимал: это лишь обманчивое затишье перед сокрушительной бурей. Весь этот месяц он, не покладая рук, готовился к грядущему хаосу.
— Черви трудились почти месяц без перерыва и успели вгрызться в породу на глубину около двухсот-трехсот метров, — Чжоу Суй с удовлетворением оглядывал плоды их трудов. Производительность сотни Червей Пожирателей Металла потрясала воображение. Тонны сырой земли и твердой скальной породы исчезали в их бездонных утробах, перерабатываясь в энергию и оставляя за собой идеально гладкие, колоссальные тоннели.
— Черви трудились почти месяц без перерыва и успели вгрызться в породу на глубину около двухсот-трехсот метров, — Чжоу Суй с удовлетворением оглядывал плоды их трудов. Производительность сотни Червей Пожирателей Металла потрясала воображение. Тонны сырой земли и твердой скальной породы исчезали в их бездонных утробах, перерабатываясь в энергию и оставляя за собой идеально гладкие, колоссальные тоннели.
Первоначально его план был куда амбициознее: он хотел пробить прямой подземный коридор далеко за пределы города, с выходом в самых глухих дебрях Горного Хребта Облачного Тумана. В случае если в городе начнется резня, эта тайная артерия позволила бы ему незаметно эвакуироваться. Но на полпути его Черви наткнулись на непреодолимую преграду. На огромной глубине путь им преградил невидимый, но абсолютно непроницаемый барьер — энергетический купол великой формации, защищающей город. Чтобы пробить брешь и выйти наружу, пришлось бы разрушить узлы этого барьера. А подобный акт саботажа мгновенно вызвал бы коллапс формации, подняв на уши всех стражей города и клан Лу. Пришлось отказаться от этой затеи и остановить бурение.
Первоначально его план был куда амбициознее: он хотел пробить прямой подземный коридор далеко за пределы города, с выходом в самых глухих дебрях Горного Хребта Облачного Тумана. В случае если в городе начнется резня, эта тайная артерия позволила бы ему незаметно эвакуироваться. Но на полпути его Черви наткнулись на непреодолимую преграду. На огромной глубине путь им преградил невидимый, но абсолютно непроницаемый барьер — энергетический купол великой формации, защищающей город. Чтобы пробить брешь и выйти наружу, пришлось бы разрушить узлы этого барьера. А подобный акт саботажа мгновенно вызвал бы коллапс формации, подняв на уши всех стражей города и клан Лу. Пришлось отказаться от этой затеи и остановить бурение.
— Массивы второго ранга и впрямь обладают чудовищной силой. Их защита монолитна, без единого изъяна, проникнуть в город из-под земли физически невозможно, — Чжоу Суй на собственном опыте осознал, почему эти грандиозные защитные системы вызывали такой трепет. Практик Заложения Основ, управляющий формацией второго ранга, мог какое-то время сдерживать натиск даже Истинного человека Золотого Ядра! Что уж говорить о рядовых культиваторах Заложения Основ — для них этот барьер был неприступной твердыней, делая обороняющихся неуязвимыми. Неудивительно, что старый Предок семьи Лу, пусть и находящийся на пороге смерти, чувствовал себя в абсолютной безопасности внутри стен: никто не осмеливался бросить ему вызов на его территории. Весь Город Густых Облаков был закован в сферический, всеобъемлющий панцирь, защищающий как небеса, так и земные недра.
— Массивы второго ранга и впрямь обладают чудовищной силой. Их защита монолитна, без единого изъяна, проникнуть в город из-под земли физически невозможно, — Чжоу Суй на собственном опыте осознал, почему эти грандиозные защитные системы вызывали такой трепет. Практик Заложения Основ, управляющий формацией второго ранга, мог какое-то время сдерживать натиск даже Истинного человека Золотого Ядра! Что уж говорить о рядовых культиваторах Заложения Основ — для них этот барьер был неприступной твердыней, делая обороняющихся неуязвимыми. Неудивительно, что старый Предок семьи Лу, пусть и находящийся на пороге смерти, чувствовал себя в абсолютной безопасности внутри стен: никто не осмеливался бросить ему вызов на его территории. Весь Город Густых Облаков был закован в сферический, всеобъемлющий панцирь, защищающий как небеса, так и земные недра.
— Раз путь наружу закрыт, мы используем эти недра для создания укрепленной цитадели, — Чжоу Суй мгновенно перестроил планы.
— Раз путь наружу закрыт, мы используем эти недра для создания укрепленной цитадели, — Чжоу Суй мгновенно перестроил планы.
Он приказал рою уйти на отметку в триста метров ниже уровня земли и вырезать там циклопический подземный лабиринт, пронизанный сотнями переплетающихся коридоров, расходящихся во всех возможных направлениях. Более того, используя свои врожденные способности к манипуляции металлом, Черви извлекли руду из породы и выплавили из нее прочную металлическую обшивку для стен. Теперь угроза обвалов была сведена к нулю. Запутанная, как клубок змей, сеть тоннелей превращалась в гибельную ловушку для любого чужака. Даже если кто-то случайно набредет на спуск, он сгниет в этом лабиринте, так и не отыскав путь к центральным палатам дворца. Это и было истинное подземное убежище Чжоу Суя.
Он приказал рою уйти на отметку в триста метров ниже уровня земли и вырезать там циклопический подземный лабиринт, пронизанный сотнями переплетающихся коридоров, расходящихся во всех возможных направлениях. Более того, используя свои врожденные способности к манипуляции металлом, Черви извлекли руду из породы и выплавили из нее прочную металлическую обшивку для стен. Теперь угроза обвалов была сведена к нулю. Запутанная, как клубок змей, сеть тоннелей превращалась в гибельную ловушку для любого чужака. Даже если кто-то случайно набредет на спуск, он сгниет в этом лабиринте, так и не отыскав путь к центральным палатам дворца. Это и было истинное подземное убежище Чжоу Суя.
...
...
Ближе к вечеру Чжоу Суй пригласил Цзи Бинъюй, Му Цзыянь и Ся Цзинъянь спуститься в глубины и оценить масштаб их новой резиденции. Девушки застыли в оцепенении, потеряв дар речи. Ни одна из них даже в самых смелых фантазиях не могла вообразить, что за этот короткий месяц их возлюбленный тайно, не издав ни единого звука, возвел под их ногами грандиозный инженерный шедевр.
Ближе к вечеру Чжоу Суй пригласил Цзи Бинъюй, Му Цзыянь и Ся Цзинъянь спуститься в глубины и оценить масштаб их новой резиденции. Девушки застыли в оцепенении, потеряв дар речи. Ни одна из них даже в самых смелых фантазиях не могла вообразить, что за этот короткий месяц их возлюбленный тайно, не издав ни единого звука, возвел под их ногами грандиозный инженерный шедевр.
— Господин, как... как ты смог сотворить такое?! — Цзи Бинъюй была в глубоком шоке. Она точно знала, что этот мужчина проводил дни и ночи напролет в медитациях или в их объятиях, практически не покидая дома. И все же, каким-то непостижимым образом, он умудрился выдолбить в скале этот исполинский лабиринт! Это было просто за гранью человеческих возможностей!
— Господин, как... как ты смог сотворить такое?! — Цзи Бинъюй была в глубоком шоке. Она точно знала, что этот мужчина проводил дни и ночи напролет в медитациях или в их объятиях, практически не покидая дома. И все же, каким-то непостижимым образом, он умудрился выдолбить в скале этот исполинский лабиринт! Это было просто за гранью человеческих возможностей!
— Вот именно! Ты же днями напролет только и делал, что проказничал с нами! Когда ты успел заняться таким монументальным строительством?! — Ся Цзинъянь находилась в еще большем недоумении. Каким дьявольским тайм-менеджментом владел этот мужчина?! Днем он варил пилюли и поглощал энергию в медитации, а ночами занимался с ними парной культивацией, проводя глубокие «исследования» в области продолжения рода, работая на износ, буквально двадцать четыре часа в сутки! Но при этом он нашел время для выкапывания подземного лабиринта! Если бы этот одержимый пустил весь свой неисчерпаемый запал на покорение женских сердец, он бы давно собрал гарем из трех тысяч наложниц, затмив любого смертного императора! Она смотрела на него со странным, почти мистическим выражением лица, отказываясь верить своим глазам.
— Вот именно! Ты же днями напролет только и делал, что проказничал с нами! Когда ты успел заняться таким монументальным строительством?! — Ся Цзинъянь находилась в еще большем недоумении. Каким дьявольским тайм-менеджментом владел этот мужчина?! Днем он варил пилюли и поглощал энергию в медитации, а ночами занимался с ними парной культивацией, проводя глубокие «исследования» в области продолжения рода, работая на износ, буквально двадцать четыре часа в сутки! Но при этом он нашел время для выкапывания подземного лабиринта! Если бы этот одержимый пустил весь свой неисчерпаемый запал на покорение женских сердец, он бы давно собрал гарем из трех тысяч наложниц, затмив любого смертного императора! Она смотрела на него со странным, почти мистическим выражением лица, отказываясь верить своим глазам.
— Кхм-кхм, что за нелепые обвинения? Разумеется, я не рыл это голыми руками. Если честно, я вырастил колонию особых магических существ — Червей Пожирателей Металла. Они — непревзойденные мастера подземных работ, — Чжоу Суй прочистил горло и решил приоткрыть завесу тайны.
— Кхм-кхм, что за нелепые обвинения? Разумеется, я не рыл это голыми руками. Если честно, я вырастил колонию особых магических существ — Червей Пожирателей Металла. Они — непревзойденные мастера подземных работ, — Чжоу Суй прочистил горло и решил приоткрыть завесу тайны.
Взмахом руки он выпустил наружу сотню золотистых созданий. Размером с кулак взрослого мужчины, их темно-золотые панцири были испещрены плотной вязью мистических узоров, излучая убийственно-холодную, сокрушительную энергию металла Гэн. Ничто не могло устоять перед их жвалами. Расправив прозрачные крылья, они взмыли в воздух с такой ослепительной скоростью, что за ними невозможно было уследить взглядом. А их желудки представляли собой биологические пространственные мешочки, способные вместить горы породы.
Взмахом руки он выпустил наружу сотню золотистых созданий. Размером с кулак взрослого мужчины, их темно-золотые панцири были испещрены плотной вязью мистических узоров, излучая убийственно-холодную, сокрушительную энергию металла Гэн. Ничто не могло устоять перед их жвалами. Расправив прозрачные крылья, они взмыли в воздух с такой ослепительной скоростью, что за ними невозможно было уследить взглядом. А их желудки представляли собой биологические пространственные мешочки, способные вместить горы породы.
— Господин, ты сумел подчинить себе такую редкость! Как невероятно, — ахнула Му Цзыянь. — Но... такая орава прожорливых тварей... чем же их кормить? Наверное, их содержание обходится в целое состояние?
— Господин, ты сумел подчинить себе такую редкость! Как невероятно, — ахнула Му Цзыянь. — Но... такая орава прожорливых тварей... чем же их кормить? Наверное, их содержание обходится в целое состояние?
Му Цзыянь даже не стала задаваться вопросом, где и как он добыл этих существ — для нее любые действия её мужчины были априори безупречны и не требовали оправданий. Долг истинной жены — безоговорочно верить своему господину. В данный момент её тревожила лишь практическая сторона вопроса: как прокормить эту золотую орду.
Му Цзыянь даже не стала задаваться вопросом, где и как он добыл этих существ — для нее любые действия её мужчины были априори безупречны и не требовали оправданий. Долг истинной жены — безоговорочно верить своему господину. В данный момент её тревожила лишь практическая сторона вопроса: как прокормить эту золотую орду.
— Ерунда, их основной рацион — металлические руды. А если припрет, они и обычную землю жрать будут. Так что никаких особых деликатесов не требуется, — Чжоу Суй отмахнулся, произнеся это с такой легкостью, словно речь шла о домашних кроликах. Захотят полакомиться — пусть грызут железную руду, не будет руды — пусть набивают брюхо черноземом. Найти более неприхотливых в содержании существ было физически невозможно; они не требовали к себе ровным счетом никакого внимания.
— Ерунда, их основной рацион — металлические руды. А если припрет, они и обычную землю жрать будут. Так что никаких особых деликатесов не требуется, — Чжоу Суй отмахнулся, произнеся это с такой легкостью, словно речь шла о домашних кроликах. Захотят полакомиться — пусть грызут железную руду, не будет руды — пусть набивают брюхо черноземом. Найти более неприхотливых в содержании существ было физически невозможно; они не требовали к себе ровным счетом никакого внимания.
— Сила твоих насекомых поражает, но... не кажется ли тебе, что ты перебарщиваешь с осторожностью? Ты настолько боишься войны, которая даже не началась, что вырыл бункер на глубине трехсот метров! — Ся Цзинъянь нервно дернула уголком губ, не находя подходящих слов. В своей жизни она повидала немало параноидальных культиваторов, готовых дрожать от собственной тени, но её мужчина переплюнул их всех, вместе взятых. Выкопать город под землей только из-за смутных предчувствий? Расскажи кому-нибудь — на смех поднимут.
— Сила твоих насекомых поражает, но... не кажется ли тебе, что ты перебарщиваешь с осторожностью? Ты настолько боишься войны, которая даже не началась, что вырыл бункер на глубине трехсот метров! — Ся Цзинъянь нервно дернула уголком губ, не находя подходящих слов. В своей жизни она повидала немало параноидальных культиваторов, готовых дрожать от собственной тени, но её мужчина переплюнул их всех, вместе взятых. Выкопать город под землей только из-за смутных предчувствий? Расскажи кому-нибудь — на смех поднимут.
— Нет-нет, ты в корне не права. Тот, кто не планирует на поколения вперед, не сможет удержать власть и один день. Тот, кто не видит картины в целом, не сможет защитить даже свой крошечный удел, — тон Чжоу Суя стал жестким, а взгляд налился холодной мудростью. — Да, война может и обойти нас стороной, а город может остаться тихим болотом. Никто не знает, что принесет завтрашний день. Но если кровавая буря все же нагрянет, жалеть о беспечности будет уже слишком поздно. Смерть не принимает извинений. Построив эту цитадель, мы обеспечили себе абсолютный гарант выживания. А если война не придет — что ж, мы ничего не потеряли, кроме немного свободного времени.
— Нет-нет, ты в корне не права. Тот, кто не планирует на поколения вперед, не сможет удержать власть и один день. Тот, кто не видит картины в целом, не сможет защитить даже свой крошечный удел, — тон Чжоу Суя стал жестким, а взгляд налился холодной мудростью. — Да, война может и обойти нас стороной, а город может остаться тихим болотом. Никто не знает, что принесет завтрашний день. Но если кровавая буря все же нагрянет, жалеть о беспечности будет уже слишком поздно. Смерть не принимает извинений. Построив эту цитадель, мы обеспечили себе абсолютный гарант выживания. А если война не придет — что ж, мы ничего не потеряли, кроме немного свободного времени.
Услышав эту железобетонную логику, Ся Цзинъянь задумчиво кивнула: — Ты абсолютно прав.
Услышав эту железобетонную логику, Ся Цзинъянь задумчиво кивнула: — Ты абсолютно прав.
Возможно, именно эта непробиваемая осмотрительность позволила мужчине выжить в суровых реалиях Города Густых Облаков, даже когда он находился на жалком первом уровне Конденсации Ци. В этом полном смертельных опасностей мире излишняя осторожность была не слабостью, а величайшей добродетелью, и лишь такие люди могли пройти долгий путь по тернистой тропе бессмертия.
Возможно, именно эта непробиваемая осмотрительность позволила мужчине выжить в суровых реалиях Города Густых Облаков, даже когда он находился на жалком первом уровне Конденсации Ци. В этом полном смертельных опасностей мире излишняя осторожность была не слабостью, а величайшей добродетелью, и лишь такие люди могли пройти долгий путь по тернистой тропе бессмертия.

Комментарии

Загрузка...