— Вовсе нет, какие могут быть церемонии, — Чжоу Суй небрежно махнул рукой с видом абсолютного хозяина положения. — Управляющий Чжао — мой старший товарищ, а они — мои даос-партнеры. Значит, по отношению к вам они выступают в роли младшего поколения. Простое приветствие не нарушит субординацию. Не стоит преуменьшать свой статус.
— Вовсе нет, какие могут быть церемонии, — Чжоу Суй небрежно махнул рукой с видом абсолютного хозяина положения. — Управляющий Чжао — мой старший товарищ, а они — мои даос-партнеры. Значит, по отношению к вам они выступают в роли младшего поколения. Простое приветствие не нарушит субординацию. Не стоит преуменьшать свой статус.
Что?!
Что?!
От этих беспечных, до краев наполненных самоуверенностью слов Управляющий Чжао нервно вздрогнул. Он с нескрываемым ужасом покосился на трех опасных дев поздней стадии Конденсации Ци, искренне опасаясь, что после такой неслыханной наглости они впадут в ярость и превратят наглеца в кровавое месиво. Но, к его полному ошеломлению, на безупречно красивых лицах женщин не дрогнул ни один мускул. Они продолжали излучать абсолютную покорность и мягкость, не выказывая ни малейшего намека на гнев. Старик с облегчением выдохнул, но в следующую секунду липкая, черная волна всепоглощающей зависти затопила его душу, грозя прорвать плотину самообладания.
От этих беспечных, до краев наполненных самоуверенностью слов Управляющий Чжао нервно вздрогнул. Он с нескрываемым ужасом покосился на трех опасных дев поздней стадии Конденсации Ци, искренне опасаясь, что после такой неслыханной наглости они впадут в ярость и превратят наглеца в кровавое месиво. Но, к его полному ошеломлению, на безупречно красивых лицах женщин не дрогнул ни один мускул. Они продолжали излучать абсолютную покорность и мягкость, не выказывая ни малейшего намека на гнев. Старик с облегчением выдохнул, но в следующую секунду липкая, черная волна всепоглощающей зависти затопила его душу, грозя прорвать плотину самообладания.
«Проклятье, неужели в этом мире не осталось ни капли справедливости?!» — мысленно вопил он.
«Проклятье, неужели в этом мире не осталось ни капли справедливости?!» — мысленно вопил он.
Каким, дьявол его побери, образом этому никчемному мальчишке удалось не просто завоевать сердце одной божественной девы, но и подчинить себе сразу троих?! Это какая-то злая шутка?! Неужели эти красавицы разом ослепли? Чем их смог привлечь этот посредственный сопляк?
Каким, дьявол его побери, образом этому никчемному мальчишке удалось не просто завоевать сердце одной божественной девы, но и подчинить себе сразу троих?! Это какая-то злая шутка?! Неужели эти красавицы разом ослепли? Чем их смог привлечь этот посредственный сопляк?
Как бы Управляющий Чжао ни старался, как бы ни помнил Чжоу Суя еще ребенком, он физически не мог переварить этот факт. У этого парня духовный корень самого обычного качества, его путь к бессмертию был заведомо обречен на провал, и тут вдруг выясняется, что в искусстве обольщения ему нет равных во всем Городе Густых Облаков?! Особенно когда Чжао вспоминал свою собственную жену — сварливую, вечно недовольную и до безумия ревнивую фурию, которая не только запрещала ему даже думать о наложницах, но и регулярно помыкала им, заставляя за малейшую провинность часами стоять на коленях, — его сердце сковывал мертвенный холод.
Как бы Управляющий Чжао ни старался, как бы ни помнил Чжоу Суя еще ребенком, он физически не мог переварить этот факт. У этого парня духовный корень самого обычного качества, его путь к бессмертию был заведомо обречен на провал, и тут вдруг выясняется, что в искусстве обольщения ему нет равных во всем Городе Густых Облаков?! Особенно когда Чжао вспоминал свою собственную жену — сварливую, вечно недовольную и до безумия ревнивую фурию, которая не только запрещала ему даже думать о наложницах, но и регулярно помыкала им, заставляя за малейшую провинность часами стоять на коленях, — его сердце сковывал мертвенный холод.
Как же несправедлива судьба! Все они — мужчины, но почему этому парню достался билет в рай, а ему — беспросветная каторга?! Чему, во имя Небес, покойный даос Чжоу учил своего отпрыска?! Жить за счет женщин с таким грандиозным размахом — это уже переходит все границы разумного!
Как же несправедлива судьба! Все они — мужчины, но почему этому парню достался билет в рай, а ему — беспросветная каторга?! Чему, во имя Небес, покойный даос Чжоу учил своего отпрыска?! Жить за счет женщин с таким грандиозным размахом — это уже переходит все границы разумного!
Взгляд, которым Управляющий Чжао смотрел на парня, стал совершенно чужим, словно перед ним стояло неведомое божество удачи. А ведь он, дурак старый, еще недавно жалел пацана, считая его жалким неудачником с горькой судьбой! Сейчас ему до зуда в ладонях хотелось влепить себе две увесистые пощечины. У кого из них, спрашивается, горькая судьба?!
Взгляд, которым Управляющий Чжао смотрел на парня, стал совершенно чужим, словно перед ним стояло неведомое божество удачи. А ведь он, дурак старый, еще недавно жалел пацана, считая его жалким неудачником с горькой судьбой! Сейчас ему до зуда в ладонях хотелось влепить себе две увесистые пощечины. У кого из них, спрашивается, горькая судьба?!
— Господин, торги вот-вот начнутся, — нежно прошептала Цзи Бинъюй, касаясь его локтя.
— Господин, торги вот-вот начнутся, — нежно прошептала Цзи Бинъюй, касаясь его локтя.
— А, да-да. Прошу простить нас, Управляющий Чжао, аукцион уже начинается, так что мы вынуждены откланяться, — Чжоу Суй вежливо кивнул.
— А, да-да. Прошу простить нас, Управляющий Чжао, аукцион уже начинается, так что мы вынуждены откланяться, — Чжоу Суй вежливо кивнул.
— Конечно-конечно, идите, не смею задерживать. Я загляну туда чуть позже, — поспешно закивал Чжао.
— Конечно-конечно, идите, не смею задерживать. Я загляну туда чуть позже, — поспешно закивал Чжао.
— Договорились, тогда увидимся после торгов.
— Договорились, тогда увидимся после торгов.
С этими словами Чжоу Суй, словно правитель в окружении своего изысканного гарема, величественно направился к парадным дверям аукционного зала Башни.
С этими словами Чжоу Суй, словно правитель в окружении своего изысканного гарема, величественно направился к парадным дверям аукционного зала Башни.
...
...
Как только фигуры Чжоу Суя и его грациозных спутниц растворились в толпе, стоявшие позади Управляющего Чжао помощники наконец отмерли. У них буквально отвисли челюсти, а на лицах застыло выражение глубочайшего потрясения, словно они только что узрели явление Небесного Демона.
Как только фигуры Чжоу Суя и его грациозных спутниц растворились в толпе, стоявшие позади Управляющего Чжао помощники наконец отмерли. У них буквально отвисли челюсти, а на лицах застыло выражение глубочайшего потрясения, словно они только что узрели явление Небесного Демона.
— Управляющий, что это сейчас было?! Вы же говорили, что этого парня прибрала к рукам спятившая садистка! Что его пытают день и ночь, что он слезы льет и молит о смерти! Но мы только что видели, как эти три роскошные женщины смотрят ему в рот! Кто кого тут содержит вообще?! — взвизгнул один из помощников, не веря собственным глазам.
— Управляющий, что это сейчас было?! Вы же говорили, что этого парня прибрала к рукам спятившая садистка! Что его пытают день и ночь, что он слезы льет и молит о смерти! Но мы только что видели, как эти три роскошные женщины смотрят ему в рот! Кто кого тут содержит вообще?! — взвизгнул один из помощников, не веря собственным глазам.
— Во-во! Вы только посмотрите, как они перед ним стелются! Он их явно выдрессировал так, что скажи он «направо», они даже в сторону левой ноги не дыхнут!
— Во-во! Вы только посмотрите, как они перед ним стелются! Он их явно выдрессировал так, что скажи он «направо», они даже в сторону левой ноги не дыхнут!
— Это какой-то бред! В чем подвох?! За что такие богини так запали на этого хлюпика?
— Это какой-то бред! В чем подвох?! За что такие богини так запали на этого хлюпика?
— Я слышал, что когда-то этот парень был жалким отбросом на первом уровне Конденсации Ци, которого должны были сожрать в подворотне. Но стоило этим красоткам взять его под крыло, как его база взлетела до небес, и теперь он на четвертом уровне!
— Я слышал, что когда-то этот парень был жалким отбросом на первом уровне Конденсации Ци, которого должны были сожрать в подворотне. Но стоило этим красоткам взять его под крыло, как его база взлетела до небес, и теперь он на четвертом уровне!
— Твою мать, где справедливость?! Да они, должно быть, килограммами скармливают этому альфонсу эликсиры высшего качества! Он явно качается только на одних тонизирующих пилюлях!
— Твою мать, где справедливость?! Да они, должно быть, килограммами скармливают этому альфонсу эликсиры высшего качества! Он явно качается только на одних тонизирующих пилюлях!
Всхлипывая от зависти, другой пробормотал: — Я бы тоже согласился на плети и воск... Почему они выбрали не меня?! Чем он лучше?!
Всхлипывая от зависти, другой пробормотал: — Я бы тоже согласился на плети и воск... Почему они выбрали не меня?! Чем он лучше?!
— Чушь! Это все пускание пыли в глаза! — в отчаянии воскликнул кто-то. — Вот помяните мое слово, эти демоницы рано или поздно вырежут ему органы и высосут досуха!
— Чушь! Это все пускание пыли в глаза! — в отчаянии воскликнул кто-то. — Вот помяните мое слово, эти демоницы рано или поздно вырежут ему органы и высосут досуха!
— Истинная правда! Бесплатный сыр бывает только в мышеловке! Эти суккубы выжмут из него все соки, так что от парня останется лишь кучка пепла! — злобно поддакнули из толпы. — Глупец, остановись, пока не поздно! Они просто играют с тобой, это никакая не любовь!
— Истинная правда! Бесплатный сыр бывает только в мышеловке! Эти суккубы выжмут из него все соки, так что от парня останется лишь кучка пепла! — злобно поддакнули из толпы. — Глупец, остановись, пока не поздно! Они просто играют с тобой, это никакая не любовь!
Все работники павильона буквально исходили желчью от зависти. Их гордость была растоптана в грязь. Они ведь не были уродами, у них были духовные корни восьмого ранга! Объективно, они превосходили этого Чжоу Суя во всем! Так почему же Небеса так слепы и благосклонны к нему, а не к ним?!
Все работники павильона буквально исходили желчью от зависти. Их гордость была растоптана в грязь. Они ведь не были уродами, у них были духовные корни восьмого ранга! Объективно, они превосходили этого Чжоу Суя во всем! Так почему же Небеса так слепы и благосклонны к нему, а не к ним?!
Управляющего Чжао тоже трясло от кислой ревности. Этот мальчишка... в детстве его защищали родители, а когда вырос, его холят и лелеют даос-партнеры. Некоторым просто на роду написано купаться в шелках и наслаждаться жизнью. Против судьбы не попрешь.
Управляющего Чжао тоже трясло от кислой ревности. Этот мальчишка... в детстве его защищали родители, а когда вырос, его холят и лелеют даос-партнеры. Некоторым просто на роду написано купаться в шелках и наслаждаться жизнью. Против судьбы не попрешь.
...
...
Тем временем Чжоу Суй, Цзи Бинъюй, Му Цзыянь и Ся Цзинъянь благополучно миновали массивные двери Башни Таинственных Сокровищ. Как только они переступили порог, навстречу им с изящным поклоном поспешила служанка.
Тем временем Чжоу Суй, Цзи Бинъюй, Му Цзыянь и Ся Цзинъянь благополучно миновали массивные двери Башни Таинственных Сокровищ. Как только они переступили порог, навстречу им с изящным поклоном поспешила служанка.
— Приветствую четверых даосов на аукционе Башни Таинственных Сокровищ. У вас пригласительный в VIP-ложу, прошу следовать за мной, — с вежливой улыбкой произнесла девушка на седьмом уровне Конденсации Ци, приглашая гостей подняться на второй этаж.
— Приветствую четверых даосов на аукционе Башни Таинственных Сокровищ. У вас пригласительный в VIP-ложу, прошу следовать за мной, — с вежливой улыбкой произнесла девушка на седьмом уровне Конденсации Ци, приглашая гостей подняться на второй этаж.
Увидев это, Чжоу Суй внутренне ахнул. Эта Башня и впрямь представляла собой непостижимую, дьявольски могущественную структуру. Чтобы в качестве простой сопровождающей использовать культиватора поздней стадии — это уже за гранью понимания!
Увидев это, Чжоу Суй внутренне ахнул. Эта Башня и впрямь представляла собой непостижимую, дьявольски могущественную структуру. Чтобы в качестве простой сопровождающей использовать культиватора поздней стадии — это уже за гранью понимания!
Поднявшись по широкой лестнице на второй ярус, они обнаружили вереницу закрытых лож, чьи резные балконы нависали над просторным аукционным залом внизу.
Поднявшись по широкой лестнице на второй ярус, они обнаружили вереницу закрытых лож, чьи резные балконы нависали над просторным аукционным залом внизу.
— Дорогие гости, можете быть абсолютно спокойны. Во всех ложах находятся исключительно наши почетные клиенты, — мелодично журчал голос служанки, пока они шли по коридору. — Ради обеспечения полной безопасности и нерушимости тайн мы установили в каждом помещении мощные барьеры тишины и ограничительные формации. Вы вольны делать любые ставки — ни одна живая душа не узнает ни вашу цену, ни то, на какие лоты вы претендуете. Башня Таинственных Сокровищ прилагает все усилия, чтобы безопасность каждого клиента была абсолютной.
— Дорогие гости, можете быть абсолютно спокойны. Во всех ложах находятся исключительно наши почетные клиенты, — мелодично журчал голос служанки, пока они шли по коридору. — Ради обеспечения полной безопасности и нерушимости тайн мы установили в каждом помещении мощные барьеры тишины и ограничительные формации. Вы вольны делать любые ставки — ни одна живая душа не узнает ни вашу цену, ни то, на какие лоты вы претендуете. Башня Таинственных Сокровищ прилагает все усилия, чтобы безопасность каждого клиента была абсолютной.
Она обстоятельно, шаг за шагом, разъясняла им строгие правила и гарантии гильдии.
Она обстоятельно, шаг за шагом, разъясняла им строгие правила и гарантии гильдии.
— Замечательно, — одобрительно кивнул Чжоу Суй. Масштаб бизнеса Башни был обоснован; принцип «клиент превыше всего, безопасность — закон» заставлял даже самых параноидальных вольных культиваторов расслабиться.
— Замечательно, — одобрительно кивнул Чжоу Суй. Масштаб бизнеса Башни был обоснован; принцип «клиент превыше всего, безопасность — закон» заставлял даже самых параноидальных вольных культиваторов расслабиться.
Конечно, он не был настолько наивным простаком, чтобы доверять торгашам на все сто процентов. Причина, по которой гильдия не пускала клиентов на убой, крылась в банальном: ценность сокровищ, находящихся в руках обычных практиков, была для них ничтожно мала. Это равносильно тому, как если бы сказочно богатый император стал заглядывать в дырявые карманы уличного нищего.
Конечно, он не был настолько наивным простаком, чтобы доверять торгашам на все сто процентов. Причина, по которой гильдия не пускала клиентов на убой, крылась в банальном: ценность сокровищ, находящихся в руках обычных практиков, была для них ничтожно мала. Это равносильно тому, как если бы сказочно богатый император стал заглядывать в дырявые карманы уличного нищего.
Вскоре их провели в роскошную ложу. Внутри на нефритовых столиках уже дымились чайники с ароматным чаем, лежали тарелки с изысканными сладостями, а в углу безмолвной тенью застыла прислужница. Им оставалось лишь в тишине ожидать начала торгов.
Вскоре их провели в роскошную ложу. Внутри на нефритовых столиках уже дымились чайники с ароматным чаем, лежали тарелки с изысканными сладостями, а в углу безмолвной тенью застыла прислужница. Им оставалось лишь в тишине ожидать начала торгов.
И действительно, спустя считанные минуты весь первый этаж оказался плотно забит жаждущими зрелищ и покупок культиваторами. Закрытые ложи также заполнились таинственными гостями, среди которых, судя по давящим потокам духовной энергии, было немало практиков Заложения Основ.
И действительно, спустя считанные минуты весь первый этаж оказался плотно забит жаждущими зрелищ и покупок культиваторами. Закрытые ложи также заполнились таинственными гостями, среди которых, судя по давящим потокам духовной энергии, было немало практиков Заложения Основ.
С гулким звоном медный гонг разорвал гудящую тишину. Сразу вслед за этим на аукционный помост тяжелым, уверенным шагом — походкой дракона и тигра — поднялся старец в ослепительно-белых одеждах. Его аура обрушилась на зал невидимым прессом, безошибочно выдавая в нем мастера начальной стадии Заложения Основ.
С гулким звоном медный гонг разорвал гудящую тишину. Сразу вслед за этим на аукционный помост тяжелым, уверенным шагом — походкой дракона и тигра — поднялся старец в ослепительно-белых одеждах. Его аура обрушилась на зал невидимым прессом, безошибочно выдавая в нем мастера начальной стадии Заложения Основ.
Сотни вольных культиваторов Города Густых Облаков синхронно, с громким сглатыванием, задержали дыхание. Шок читался на каждом лице. Никто не ожидал, что Башня Таинственных Сокровищ проявит столь ошеломляющий размах и поставит вести торги великого культиватора Заложения Основ! В былые времена для подобных мероприятий с лихвой хватало практика Конденсации Ци, никто и помыслить не мог о подобной роскоши. Но этот жест был предельно ясным сигналом: сегодняшний аукцион — событие экстраординарное, а ценность выставленных лотов превзойдет самые смелые фантазии присутствующих.
Сотни вольных культиваторов Города Густых Облаков синхронно, с громким сглатыванием, задержали дыхание. Шок читался на каждом лице. Никто не ожидал, что Башня Таинственных Сокровищ проявит столь ошеломляющий размах и поставит вести торги великого культиватора Заложения Основ! В былые времена для подобных мероприятий с лихвой хватало практика Конденсации Ци, никто и помыслить не мог о подобной роскоши. Но этот жест был предельно ясным сигналом: сегодняшний аукцион — событие экстраординарное, а ценность выставленных лотов превзойдет самые смелые фантазии присутствующих.
...
...

Комментарии

Загрузка...