У подножия горного хребта притаилось озеро.
В поперечнике оно достигало около сотни чжанов.
Вода в озере была чиста и слепила глаза, ослепительно сверкая под лучами солнца.
Озерную гладь окружал небольшой живописный лесок, полный зелени и буйной жизни.
Однако в самой чаще не чувствовалось присутствия ни диких зверей, ни свирепых чудищ.
— И надо же, в такой знойный день здесь буйно зеленеет столько растений, да еще и озеро плещется — поистине диковинное местечко.
Пробормотал про себя Цинь Фэйян.
Бесшумно спрыгнув с горного склона, он ступил под полог рощи и направился к озеру.
В лесу и впрямь не было никаких хищников — царила абсолютная тишина.
Миновав чащу, он вышел к самой воде и окинул взглядом озерную гладь.
Гладь воды слегка заискрилась, но в глубине не было ни малейшего движения.
Шурх-шурх!
Вдруг.
До слуха донесся слабый плеск бегущей воды.
Цинь Фэйян удивленно замер и, пошарив вокруг взглядом, наконец заметил на противоположном берегу небольшой ручеек шириной в три-четыре метра.
Ручей петлял среди деревьев, уходя в самую глубь рощи.
Он двинулся следом за извилистым руслом.
Вскоре.
Выйдя из рощи на пологий склон и заглянув вперед, он остолбенел от открывшейся картины.
Всего в сотне метров впереди чернел вход в долину, откуда и вытекал тот самый ручей.
Обе стороны ущелья и подходы к нему пестрели высаженными тут и там цветами, образуя пестрое море бутонов.
Некоторые из них лишь набухли, сверкая сочными лепестками.
Другие же распустились вовсю, соревнуясь в красочном великолепии.
Разноцветные бабочки порхали над цветами изящными стайками, словно крошечные лесные эльфы.
Вода в ручье также была кристально чистой.
Цинь Фэйян завороженно замер перед этой идиллией, не в силах оторвать глаз.
Разве это похоже на логово свирепых чудищ?
Да это же сущая обитель бессмертных!
— Хм?
Внезапно.
Его лицо окаменело.
Судя по отклику Печать Порабощения, Иллюзорная Императрица находилась прямо здесь, впереди, в глубине долины.
По идее, это было добрым знаком.
Но Цинь Фэйян не чувствовал ни капли радости — лишь смутную тревогу и подозрения.
Ведь из самой долины не доносилось ни малейшего следа людского присутствия или ауры свирепых зверей.
Стоило вспомнить.
Тамошняя Императрица — это же Псевдо-Бог!
По логике вещей, ее божественную мощь следовало ощутить за много ли вокруг.
— Что здесь происходит? —.
пробормотал Цинь Фэйян, осторожно ступая в сторону долине.
Передвигаясь бесшумно, он не оставлял на земле ни единого следа.
Он не задевал даже цветы, опасаясь потревожить порхающих над ними бабочек.
Прошло около дюжины дыханий.
Войдя в долину, он замер у самого входа и вгляделся вглубь.
Его лицо вновь окаменело от изумления.
Долина оказалась просторной — размером примерно в пол-ли.
Внутри пестрели цветущие растения, радующие глаз своими яркими красками.
Однако...
Там росло куда больше целебных трав!
Каждая травинка источала розоватое сияние, ослепительно переливаясь на свету.
Более того.
Почти на каждом стебле проступал туманный узор в виде тигра, окутанный дымчатой аурой!
Что означает подобный тигровый узор?
Он говорит о том, что почти все травы здесь — десятитысячелетние реликвии!
Цинь Фэйян бегло окинул их взглядом одну за другой.
Дерево Удачи, Дезертирское Дитя, Фрукт Драконьей Слюны, Пурпурный Духовный Цветок, Белофруктовый Нефрит, Трава Сокровенного Янь, Трава Глубинного Инь...
Подобных сокровищ здесь было в изобилии!
Это место было поистине неисчерпаемую сокровищницу!
Столкнувшись с таким искушением, Цинь Фэйян с трудом взял себя в руки и продолжил путь вдоль ручья.
Вскоре он заметил кое-что еще.
Ручей тянулся к самому центру долины и впадал в небольшой пруд.
Диаметр пруда составлял около двадцати метров.
Вода в нем была кристально чистой.
На водной глади раскинулись листья лотоса, похожие на нефритовые блюда, по которым перекатывались капли росы.
Среди листьев пышно цвели бутоны лотоса.
Белые.
Розовые.
И ярко-красные — невероятно прекрасные.
— Хм? —.
Внезапно.
На его лице отразилось удивление.
Неподалеку от пруда стоял изящный внутренний двор!
Постройки украшала затейливая резьба и роспись, источавшая налет утонченного очарования.
Но тут же.
Его зрачки резко сузились.
В беседке посреди двора сидел какой-то юноша!
— Откуда здесь взялся мужчина? —.
Цинь Фэйян опешил.
На вид незнакомцу было около двадцати пяти или двадцати шести лет, ростом он выдался под метр восемьдесят, а телосложением отличался некоторой худобой.
На нем красовалось безупречно белое длинное одеяние.
Его длинные волосы были белы как снег.
Хотя выглядел он совсем молодым, от всего его облика веяло глубокой умудренностью и тяжестью пережитых бурь.
Он сидел в беседке в полном одиночестве и потягивал чай, а на его красивом лице застыло ленивое выражение.
Вдруг!
Человек в белом поднял взгляд и посмотрел в сторону Цинь Фэйяна.
Лицо Цинь Фэйян мгновенно переменилось, и он стремглав спрятался за ближайшим торчащим валуном.
Но тут же.
Он замер в растерянности.
Ведь он находился под воздействием Техники Невидимости; чего ему бояться, если тот его не видит?
Сам себя напугал.
Однако.
Ради безопасности он не стал выходить открыто, а лишь осторожно выглянул из-за укрытия на человека в белом.
Как оказалось.
Человек в белом смотрел вовсе не на вход в садик, а на пруд.
— Почему он смотрит на воду? —.
— Любуется лотосами? —.
Цинь Фэйян озадаченно нахмурился.
Внезапно!
По гладкой водной глади посреди пруда побежали круги!
Следом за этим.
Из воды показалась голова.
В поле зрения Цинь Фэйян предстало ангельское личико.
Это была женщина!
Её черты поражали воображение своей утонченностью, а кожа сияла нежностью шелка!
С её волос срывались капли воды, а живые глаза сверкали драгоценными камнями.
— Она здесь? —.
Цинь Фэйян изумленно замер.
Да!
Женщиной, вынырнувшей из воды, оказалась не кто иной, как Королева Призраков, одна из Десяти Талантов Цинхай.
Но кем был тот мужчина?
Раньше он его никогда не видел!
И куда подевался Королевский Змей-Призрак?
Почему его нигде не было видно?
Всплеск...
В этот миг.
Королева Призраков уже выбралась из воды.
У самого пруда начиналась каменная лестница.
Ступая плавно и грациозно, она вышла на берег; ее мокрые длинные волосы небрежно спадали на плечи, с них непрерывно капала вода.
На ней была одежда — легкое белое платье.
Но именно в этом белом платье ее облик казался еще более соблазнительным.
Длинное платье насквозь промокло и облепило тело, не только приоткрывая взгляду сокровенное, но и в мельчайших деталях подчеркивая ее высокую, точеную фигуру.
Каждый ее шаг источал смертоносную, завораживающую грацию.
Юноша в белых одеждах, сидевший во дворе, не сводил глаз с Королевы Призраков — открыто, без тени смущения.
Однако в его взгляде не было и намека на животное обладание.
Похоти тоже не наблюдалось.
Он смотрел на нее так, будто восхищался изящным произведением искусства.
Когда Королева Призраков ступила на берег и подошла к самому двору, юноша в белых одеждах поднялся, сам вышел ей навстречу и, словно истинный джентльмен, взял ее за изящную нефритовую руку, провожая к беседке.
На губах Королевы Призраков застыла легкая улыбка.
Но если присмотреться, в этой улыбке можно было заметить тень беспомощности и слабый страх!
Они вошли в беседку друг за другом и сели друг напротив друга.
Юноша в белых одеждах посмотрел на Королеву Призраков и с восхищением сказал: — Моя императрица, вы поистине прекрасны; даже мимолетная улыбка способна меня опьянить.
— Благодарю.
Королева Призраков едва заметно улыбнулась.
Всколыхнулось Боевое Намерение, готовое вмиг высушить влагу с ее одежды и длинных волос.
Но юноша в белых одеждах поспешно встал, останавливая ее со словами: — Не нужно осушать воду. Мне нравится, как ты выглядишь сейчас.
— Хорошо.
Королева Призраков кивнула.
Лишь после этого юноша в белых одеждах снова сел, взял заварник, наполнил чашку чаем и протянул ее Королеве Призраков, улыбаясь: — Выпей, это твой любимый цвечный чай. Я заварил его специально для тебя, попробуй.
— Спасибо.
Королева Призраков приняла чашку, выглядя донельзя послушной.
— Нет, здесь что-то не так...
У входа.
Цинь Фэйян наблюдал за этой сценой, то и дело покачивая головой.
Хотя он провел с Королевой Призраков не так много времени, ее нрав он успел изучить.
Она никогда не была из тех, кто станет вести себя столь покорно и послушно.
Неужели ее принуждают?
При этой мысли.
Цинь Фэйян посмотрел на юношу в белых одеждах, и в глубине его глаз мелькнул холодный блеск.
Любить смотреть на женщин в мокрой одежде — разве это не извращение?
— Фух!
Он глубоко вздохнул, сдерживая гнев, шагнул из-за валуна и направился к двору.
Но!
Стоило ему ступить в долину, как пространство впереди внезапно исказилось и мгновенно возникла световая завеса.
И эта световая завеса излучала поистине огромную Божественную Силу!
Тут же.
Его отбросило назад мощной волной света!
Под напором Божественной Силы Техника Невидимости мгновенно рассеялась.
Он тут же лишился какого-либо укрытия.
— Мм?
В тот же миг.
Юноша в белых одеждах приподнял брови и взглянул на вход, как раз вовремя заметив, как Цинь Фэйян выходит из состояния невидимости.
— Кто-то действительно сумел незаметно подобраться ко мне?
Юноша в белом изумленно прищурился.
— У кого хватило на это мастерства?
Услышав это, Призрачная Королева тут же обернулась и, увидев знакомое лицо Цинь Фэйян, почувствовала, как в ее глазах мелькнула радость.
Но внезапно.
Она, казалось, о чем-то вспомнила, радость в ее глазах мгновенно угасла, и она бросила быстрый косой взгляд на юношу в белом.
Убедившись, что тот ничего не заметил, она наконец с облегчением выдохнула.
А затем снова посмотрела на Цинь Фэйян!
Тот потрясенно смотрел на световую завесу, преграждающую путь в пустоте.
В этой долине скрывался мощный барьер Божественной Силы!
Резко!
В его сознании всколыхнулось жгучее предчувствие беды.
Он испуганно вскинул голову к беседке и с ужасом обнаружил, что сидевший там юноша в белом исчез!
— Куда он делся?
Цинь Фэйян остолбенел.
Призрачная Королева бесстрастно смотрела на Цинь Фэйян, словно на чужака, но в глубине ее глаз таилась едва заметная тревога.
— Ищешь меня?
Вдруг.
Прямо за спиной Цинь Фэйян раздался насмешливый голос.
Сердце Цинь Фэйян пропустило удар от животного ужаса.
Этот голос принадлежал тому самому юноше в белых одеждах.
Но когда он успел зайти ему за спину?
Он не почувствовал полностью ничего!
Насколько же чудовищной должна быть сила этого противника?
Не смея больше медлить ни мгновения, он бросился к Древнему Замоку.
Однако перед самым входом в Древний Замок он ощутил резкую боль в спине и тут же увидел, как из его груди вырвался сгусток Боевое Намерение.
В одно мгновение насквозь пронзившая его грудь и спину кровавая рана зияла размером с большой палец.
Фиолетово-золотая кровь дракона хлынула фонтаном!
— Эта кровь источает истинную драконью мощь...
Голос юноши в белом снова прозвучал позади Цинь Фэйян, на этот раз с оттенком удивления.
— Как быстро он сориентировался!
— Даже не успел задействовать доспехи и Боевая Техника!
Разве мог Цинь Фэйян позволить себе хоть секунду промедления?
Со страшным лицом он стремглав ринулся в Древний Замок.
Видя, как Цинь Фэйян скрывается из виду, Призрачная Королева наконец облегченно вздохнула, и на ее губах появилась улыбка.
Эта улыбка уже не казалась столь натянутой и холодной, как при юноше в белом — она была живой и искренней.
Молодой господин здесь, значит, у нас есть надежда.

Комментарии

Загрузка...