Бессмертный Бог Войны.
Цинь Фэйян смерил Императора Хуна тяжелым взглядом, нахмурился и процедил: — Чего тебе от меня нужно?
— Поговорим наедине?
— тихо обронил Император Хун.
— Поговорить?
Сердце Государственного Наставника пропустило удар.
Неужели Цинь Фэйян спас маленького принца, и теперь Император Хун смягчился к нему?
Цинь Фэйян и сам удивился, криво усмехнувшись: — О чём нам вообще разговаривать?
Император Хун тяжело вздохнул: — Да, между нами лежит пропасть вражды, но как ни крути, мы оба — потомки клана Цинь. К чему эта ледяная отчужденность?
— Ха-ха...
— Потомки клана Цинь...
— Ты издеваешься?
— Если бы ты и вправду видел во мне потомка клана Цинь, разве стал бы так зверски калечить?
— Отчужденность?
— По сравнению с твоим равнодушием моё — сущий пустяк.
Цинь Фэйян громко рассмеялся, но в глазах его плескалась лишь ядовитая насмешка.
Император Хун приподнял бровь: — Это займет совсем немного времени.
— Ладно.
— Считай это данью уважения к старшим.
— холодно бросил Цинь Фэйян.
Заметив высокомерный и дерзкий тон юноши, Император Хун помрачнел лицом и отчеканил: — За мной.
С этими словами он направился на второй этаж главного зала.
Государственный Наставник тотчас махнул рукой Янь Вэй: — Пригляди за Императором Тяньсюанем, а я пойду с Императором Хуном.
Не дожидаясь ответа, Император Хун бросил через плечо, даже не обернувшись: — Забота о Тяньсюане важнее, со мной ходить не нужно.
— Но...
Лицо Государственного Наставника исказилось от тревоги.
— Никаких «но».
— Моей силы хватит, чтобы он даже не смел думать о глупостях.
— К тому же мы будем на втором этаже. Если что-то стрясется, услышишь шум и успеешь подняться.
— добавил Император Хун.
— Будь по-вашему!
Государственный Наставник тяжело кивнул, всем сердцем противясь такому решению.
Наблюдая за этой сценой, Цинь Фэйян и его спутники криво усмехнулись и двинулись следом.
Второй этаж.
Просторная комната для приёмов.
— Прошу, садитесь.
Император Хун остановился перед главным креслом, окинув тяжелым взглядом Цинь Фэйяна и остальных.
— Выкладывай без обиняков, не трать наше время, — бросил Цинь Фэйян.
Лицо Императора Хуна перекосило от ярости: — Разве так подобает разговаривать со старшими?!
— Старшими?
— Мы поднялись сюда лишь из вежливости, так что не зазнавайся и не пытайся кичиться сединами.
— с презрением отозвался Цинь Фэйян.
Император Хун сжал кулаки так, что затрещали суставы, а в груди закипал смертельный гнев.
— Язык проглотил?
— насмешливо бросил Цинь Фэйян.
— Ха!
Император Хун судорожно выдохнул: — Во-первых, я признателен тебе за спасение Тяньсюаня.
— Излишне.
— Я спас его исключительно по собственной воле, к тебе это не имеет никакого отношения.
— холодно отрезал Цинь Фэйян.
— И всё же я обязан сказать спасибо.
— Во-вторых, ответь: с какой стати ты рискнул пустить в ход Огонь Жизни ради него?
Император Хун подозрительно прищурился.
Цинь Фэйян нетерпеливо поморщился: — Он мой брат. Разве этого мало?
Император Хун остолбенел и пробормотал: — Неужели всё настолько просто?
Хотя тот говорил вполголоса, Цинь Фэйян расслышал каждое слово, и душу юноши обожгло пламенем праведного гнева.
— А ради чего, по-твоему, я должен был его спасать?
— Из жажды власти в его руках? Или зарился на трон под его ногами?
— Послушай, людские сердца устроены куда проще, чем твои грязные мысли. Я спас его из братских чувств.
— презрительно фыркнул Цинь Фэйян.
Спас человека — и тут же столкнулся с мерзкими подозрениями?
Ну разве может в подлунном мире твориться столь нелепая несуразица?
Уловив убийственную ауру Цинь Фэйяна, Император Хун нахмурился и кивнул: — Ладно, на этот раз я тебе верю.
— Мне важно лишь поступать по совести, а твоё одобрение мне ни к чему.
— Ты вообще возомнил себя кем?
— процедил Цинь Фэйян.
Столкнувшись с откровенной издевкой, Император Хун ощутил удушающую волну гнева, но всё же заставил себя промолчать.
Бросив быстрый взгляд на Старейшину Циня и Лу Цзяцзиня, он перевел глаза на Цинь Фэйяна: — Не мог бы ты попросить их выйти на пару минут?
— Нет.
— отрезал Цинь Фэйян тоном, не допускающим возражений.
Император Хун помрачнел.
— У тебя осталось что-то еще?
— Говори быстрее, моё время не резиновое.
— раздраженно бросил Цинь Фэйян.
— Есть.
Резко кивнув, Император Хун в упор посмотрел на юношу: — У меня к тебе одна просьба.
— Выкладывай!
— приказал Цинь Фэйян, чье терпение висело на волоске.
Император Хун выдохнул: — Скоро врата Божественного Знамения отворятся, но все десять ключей находятся у тебя и семьи Му, так что я надеюсь...
Ему давалось это с трудом, а лицо покрылось багрянцем от унижения.
Уголки губ Цинь Фэйяна криво изогнулись: — Только не говори, что ты вздумал клянчить у меня ключ?
Император Хун торопливо поправил себя: — Не клянчить! Я готов заплатить за него любую, самую безумную цену.
— Внутри Божественного Знамения таятся несметные сокровища, неужели тебе по карману такая плата?
Цинь Фэйян насмешливо окинул его взглядом.
— Называй свои условия, — хмуро бросил Император Хун.
Произнося это, он уже мысленно смирился с тем, что Цинь Фэйян обдерет его до нитки.
— Извини, но при всей твоей мнимой искренности в этом мире нет ничего ценнее моих ключей.
— К тому же всё, что есть у тебя, сыщется и у меня.
— А того, чем владею я, твоему роду вовек не видать.
— Чем еще ты надеешься привлечь мое внимание?
— Раз больше толку нет, я откланиваюсь.
Презрительно усмехнувшись, Цинь Фэйян развернулся к выходу.
— А ну стой!
— Оставим в покое твой статус и поговорим о том, каким образом к тебе вообще попало наследие моего отца.
— Если бы мой отец не передал тебе свое наследие и не позволил твоей крови вернуться к истокам, разве ты поднялся бы до нынешних высот?
— И что в итоге?
— Из-за какой-то сущий чепухи ты растоптал интересы Великой Цинь — неужто так ты платишь за добро?
— с горьким упреком бросил Император Хун.
Цинь Фэйян замер на месте, его пальцы медленно вжались в ладони до хруста.
— У человека должна быть совесть.
— На добро отвечают добром, о благодарности забывать нельзя.
— продолжал давить Император Хун.
— Хватит!
— Потерять культивацию из-за Эликсира Несчастья и быть изгнанным из Имперской Столицы — это по-твоему мелочь?
— А когда ты перед лицом всех гражданских чинов, генералов и жителей Имперского Города обвинил меня в государственной измене и краже Имперской Нефритовой Печати — это тоже пустяк?
— Моя матушка в Имперском Дворце столько натерпелась...
— Я собственными силами, шаг за шагом пробивался из Провинции Духа обратно в Имперскую Столицу, а вы орали о моей смерти — это тоже пустяки?
— Если для тебя всё это пустой звук, тогда просвети меня: что же тогда великое событие?
— резко развернувшись, бросил в ответ Цинь Фэйян, в упор вглядываясь в лицо Императора Хуна.
Император Хун упрямо выговорил: — Во всех этих тонкостях этот старик не смыслит. Я знаю лишь одно: мой отец одарил тебя милостью, и ты обязан отплатить за нее.
— Отплатить...
— горько усмехнувшись, покачал головой Цинь Фэйян. — Если бы не предки, думаешь, Великая Цинь просуществовала бы до этих пор?
— Неужели твоя ненависть к нам настолько слепа? — не выдержал Император Хун.
— Да.
— Настолько.
— Бывало, я всерьез подумывал собственноручно стерпеть с лица земли эту проклятую империю.
— И не сделал этого лишь потому, что предки проявили ко мне благосклонность.
— Так что не испытывай мое терпение, иначе я не ручаюсь за последствия.
— ледяным тоном процедил Цинь Фэйян.
— Ладно.
— Больше мне нечего сказать?
— Раз уж ты понимаешь толк в благодарности, подкинь нам что-нибудь осязаемое.
— Пустые словеса нам ни к чему, руками их не пощупаешь.
— настаивал Император Хун.
— Ха-ха-ха...
Цинь Фэйян расхохотался от безумной ярости.
Этот человек мастерски умел выворачивать всё наизнанку.
И с легкостью перекрашивать черное в белое.
Бесстыдство этого старого ублюдка поистине переходило все мыслимые границы.
— В конце концов, тебе ведь нужно Пламя Пилюль, верно?
— Хорошо!
— Опустись предо мной на колени и попроси прощения, тогда я отдам его в тот же миг!
— отчеканил Цинь Фэйян.
Прежде, какими бы дерзкими ни были его поступки, он всегда оставлял Императору Хуну хоть капельку самоуважения.
Но теперь ему не хотелось думать ни о чем — только выплеснуть наружу весь этот удушающий гнев.
Он наконец прозрел.
Если они не видят в нем родню, с какой стати он должен с ними церемониться?
Он резко повернулся к Императору Хуну.
Услышав это, Император Хун страшно помрачнел, а его изрезанное морщинами лицо скривилось от бессильной злобы.
— Значит, на колени не встанешь?
— Что ж, тогда извини: даже если я уничтожу это Пламя Пилюль, тебе оно не достанется.
— Уходим!
Ледяно усмехнувшись, Цинь Фэйян развернулся, приглашая Старейшину Циня следовать за ним.
Глядя на удаляющуюся спину юноши, Император Хун тяжело сглотнул, а на его старом лице разыгралась буря отчаянной внутренней борьбы.
Хлюп!
Наконец.
Он бессильно опустил руки, подогнул дрожащие колени, рухнул на каменный пол и хрипло выдохнул: — Прости.
Цинь Фэйян остолбенел на месте.
Старейшина Цинь и Лу Цзяцзинь тоже замерли, лишившись дара речи.
Никто из них не верил, что гордыня Императора Хуна позволит ему пасть так низко, но тот все же переступил через себя.
— Хах...
Глубоко вздохнув и избегая смотреть на Императора Хуна, Цинь Фэйян извлек Тяньсюаньское Пламя, швырнул его в сторону правителя и бросил через плечо: — Надеюсь, ты одумаешься и проживешь дольше.
С этими словами он зашагал к выходу, не оглядываясь.
— Знал бы ты, чем все обернется, зачем затевал этот кошмар!
— Эх...
Старейшина Цинь бросил на Императора Хуна долгий взгляд, тяжело вздохнул и тоже зашагал прочь.
— Пожалуй, в этом и кроется высшая справедливость!
— Надеюсь, ты больше не станешь множить ошибки.
Лу Цзяцзинь покачал головой и мгновенно растворился вдали.
Оставшись один, Император Хун поднялся с колен, сжал в руке Тяньсюаньское Пламя, а в его поблекших глазах бушевала кромешная, первобытная ярость.
— Справедливость?
— Ха-ха-ха...
— Радуйтесь пока, ублюдки, но придет час — и за всё перенесенное унижение я отплачу вам сторицей, заставив молить о смерти!
Его лицо искривила изуверская ухмылка, неотличимая от оскала пробудившегося из пучины демона — страшная и безумная.
Дворец Ясного Неба!
Цинь Фэйян вновь переступил его порог.
Хотя в последнее время на юношу отовсюду сыпались проклятия и хула, ступить на территорию Дворца Ясного Неба не смел ни один безумец.
А потому.
Здесь царила зловещая, нетронутая тишина, и некому было даже смахнуть вековую пыль.
Помрачневшую землю устилал ковер блекло-желтых листьев, а мебель в залах скрывал густой серый налет, источая глухое, мертвенное запустение.
Цинь Фэйян замер в центре просторного зала, обводя взглядом знакомые стены, а в груди шевельнулась горькая, щемящая тоска.
Немного помолчав, он повернулся к Старейшине Циню и мягко обронил: — Отправляйся в древнюю башню, отдохни.
— Как скажешь.
Старейшина Цинь согласно кивнул.
Его фигура качнулась и беззвучно растаяла в воздухе.
Затем.
Цинь Фэйян перевел взгляд на Лу Цзяцзиня, сложил ладони в почтительном жесте и сказал: — Старший кузен, благодарю тебя за помощь. Передай мои нижайшие поклоны Второму Дедушке.
Не вмешайся семья Лу в эту резню, юный принц неминуемо отправился бы на тот свет.
— Мы же семья, к чему эти церемонии?
Лу Цзяцзинь лишь с улыбкой покачал головой.
— Семья...
Тихо повторил Цинь Фэйян, чувствуя, как оледеневшее сердце оттаивает, но тут же встрепенулся, словно вспомнив нечто важное: — Кстати, а где кузен Лу Чжэн? Разве он не прибыл вместе со всеми?

Комментарии

Загрузка...