Углубляясь в сердце западных горных хребтов, где цепи гор поднимаются и опускаются, а пики накладываются друг на друга, Су Сюань заметила, что следы человеческого жилья постепенно редели. Здесь были разбросаны немало изолированных от внешнего мира старинных деревень.
Следуя по горной тропе, Су Сюань издалека увидела древнюю деревню, притулившуюся в горной лощине. Серые черепичные крыши старых домов располагались в беспорядке, а со всех сторон поселение окружал густой лес древних деревьев. Вот только вся атмосфера этой деревни была пронизана мрачной, угнетающей и зябкой сыростью, что резко контрастировало с мягкой и мирной атмосферой Горы Фушань.
В воздухе витал едва уловимый шлейф зловещей мрачной ци. Это была не бурная Энергия Демонов, исходившая от Цинь Мина, а затаившаяся, скрытная мрачная скверна, что понемногу точила человеческие сердца. Пусть слабая, она годами гнездилась здесь, незаметно влияя на атмосферу всей деревни.
Войдя в селение, можно было отчетливо ощутить состояние местных жителей: большинство из них были молчаливы, а на их бросалась в глаза неразгладимая тоска. Соседи редко общались и смеялись друг с другом, дома стояли наглухо закрытыми, а обычно оживленная деревенская площадь опустела и выглядела уныло.
Седоловоя пожилая женщина сидела на пороге собственного дома, глядя на пустые улицы и переулки. Ее взгляд был мутным, а тело окутывало ощущение слабости, вызванное многолетним воздействием зловещей ци.
Су Сюань неспешно подошла ближе и заговорила мягким, приветливым тоном. Не выпуская наружу ни малейшего намека на бессмертное величие, она просто поприветствовала бабушку, как проходящая мимо странница. Сначала старуха отнеслась к ней с настороженностью и долго молчала, но в конце концов понемногу поведала о странных происшествиях в деревне.
Эта древняя деревушка спиной примыкала к Горе Инь-Я. Десятки лет назад некие беглые остатки Злых практикующих укрылись в пещерах на задней горе, оставив после себя слабый массив зловещей ци. Год за годом он поглощал горную инь-энергию, по капле рассеивая ее по всей округе. Мрачная скверна не отнимала человеческих жизней, но убивала силу духа, заставляя людей изо дня в день погружаться в уныние и тоску. Деревня с каждым годом становилась все более пустынной, молодежь постепенно уезжала, и здесь оставались лишь старики, изо дня в дни позволявшие мутной ци медленно истощать их разум и душу.
В прошлом некоторые сельчане пытались подниматься в горы для разведки, но их останавливал густой туман инь у подножия утесов. Стоило приблизиться, как у них начинало щемить сердце, кружиться голова и появлялась тяжесть в груди. Со временем больше никто не осмеливался приближаться к задней горе.
Выслушав рассказ, Су Сюань подняла взгляд на темную горную кручу позади деревни. Тусклый туман инь вился между скалистыми утесами, образуя незаметный барьер, который сковывал саму жизненную силу целой горной деревни.
Это не было грозным врагом, способным перевернуть небо и землю, но являлось застарелой болезнью, что опутывала живых существ и иссушала их жизненные силы — именно тот темный уголок, который ей предстояло очистить на своем пути.
Успокоив старуху и сказав ей не тревожиться, Су Сюань в одиночку, неторопливой походкой направилась к Горе Инь-Я на задворках.
По мере приближения к пещере в лицо пахнуло зловещим холодным туманом, несущим в себе тлетворный, удушливый запах, который так и норовил проникнуть в человеческий разум и сбить мысли в кучу. Обычный практик легко мог поддаться наваждению зловещей ци и угодить в иллюзию.
Однако для Су Сюань, прошедшей через древнейшие войны бессмертных, этот клочок тумана был не более чем ничтожной пылинкой.
Она не стала сразу сокрушать массив, а сначала распространила вокруг мягкую нотку праведной ци, окутавшую всю горную кручу. Сперва она заблокировала дальнейшее распространение зловещей ци наружу, защитив деревню у подножия, а затем подняла руку, и мягкий золотистый свет медленно просочился в черную мглу.
Остаточная душа погибшего злого практикующего, что гнездилась в пещере, почуяла угрозу. Окутанная густой зловещей ци, она резко бросилась вперед, превращаясь в сероватый призрачный силуэт, и с воплем ринулась на Су Сюань, желая затащить нарушительницу в иллюзию зловещей ци.
Взгляд Су Сюань оставался спокойным. Кончиком пальца она легко коснулась пространства, и внезапно вспыхнул ослепительный золотой свет праведности. Никаких свирепых взрывов — лишь мягкое окутывание того остаточного духа. Под светом праведного пути зловещая ци таяла, словно снег на солнце, а старый массив, скрывавшийся в глубине пещеры, шаг за шагом очищался и рассеивался.
После нескольких тихих стонов зловещие сущности, годами обитавшие в этих местах, были полностью растворены.
Черная мгла медленно рассеялась, и скалистые утесы вновь обнажили свой первозданный камень. Гнетущая, давящая и зябкая атмосфера гор была уничтожена на корню.
Солнечный свет пронзил горный лес, падая на горный выступ, и давно забытая жизненная сила вновь заструилась среди гор.

Комментарии

Загрузка...