С дерева свесился гигантский питон толщиной с водяной чан. Его треугольная голова была размером с туловище взрослого человека, а пара кроваво-красных вертикальных зрачков медленно качалась из стороны в сторону. Змея, судя по всему, решала, кого съесть первым: Мэн Фаня или Мужун Сюэцин.
С дерева свесился гигантский питон толщиной с водяной чан. Его треугольная голова была размером с туловище взрослого человека, а пара кроваво-красных вертикальных зрачков медленно качалась из стороны в сторону. Змея, судя по всему, решала, кого съесть первым: Мэн Фаня или Мужун Сюэцин.
Мужун Сюэцин боялась змей больше всего на свете, а уж такого исполинского питона тем более, поэтому при виде чудовища она просто оцепенела. Мэн Фань тоже подкосился от страха, мгновенно забыв о своём обещании защищать девушку. Он топнул правой ногой и, активировав навык невидимости, исчез.
Мужун Сюэцин боялась змей больше всего на свете, а уж такого исполинского питона тем более, поэтому при виде чудовища она просто оцепенела. Мэн Фань тоже подкосился от страха, мгновенно забыв о своём обещании защищать девушку. Он топнул правой ногой и, активировав навык невидимости, исчез.
Первое, что сделал невидимый Мэн Фань, бросился бежать. Вот только он упустил из виду одну важную деталь: питоны выслеживают добычу не зрением, а обонянием и тепловым чутьём. Поэтому для змеи Мэн Фань и Мужун Сюэцин были просто двумя тёплыми объектами: живые ли они, она ещё не решила. Но стоило Мэн Фаню двинуться с места, как в не слишком сообразительной голове питона тут же мелькнула мысль: это можно съесть!
Первое, что сделал невидимый Мэн Фань, бросился бежать. Вот только он упустил из виду одну важную деталь: питоны выслеживают добычу не зрением, а обонянием и тепловым чутьём. Поэтому для змеи Мэн Фань и Мужун Сюэцин были просто двумя тёплыми объектами: живые ли они, она ещё не решила. Но стоило Мэн Фаню двинуться с места, как в не слишком сообразительной голове питона тут же мелькнула мысль: это можно съесть!
— «Ш-ш-ших!» — змея откинулась назад, затем молниеносно бросилась вперёд и обвила собравшегося было бежать Мэн Фаня. Кольца начали медленно сжиматься, из груди парня вырвался мучительный стон, а кости захрустели.
— «Ш-ш-ших!» — змея откинулась назад, затем молниеносно бросилась вперёд и обвила собравшегося было бежать Мэн Фаня. Кольца начали медленно сжиматься, из груди парня вырвался мучительный стон, а кости захрустели.
Глядя на это, Мо Шоучэнь понял, что Мэн Фаню уже не помочь, да он, признаться, и не собирался. Однако питон был слишком велик, чтобы одного Мэн Фаня ему хватило, поэтому, чтобы остальные не разделили его участь, Мо Шоучэнь поднял Ван Гоцяна и поторопил всех бежать.
Глядя на это, Мо Шоучэнь понял, что Мэн Фаню уже не помочь, да он, признаться, и не собирался. Однако питон был слишком велик, чтобы одного Мэн Фаня ему хватило, поэтому, чтобы остальные не разделили его участь, Мо Шоучэнь поднял Ван Гоцяна и поторопил всех бежать.
Лю Ливэй и Сунь Исинь среагировали быстро, но ближайшая к питону Мужун Сюэцин стояла как вкопанная, словно из неё вылетела душа. Мо Шоучэнь рвался к ней, но подойти боялся. В отчаянии он подхватил с земли камень и швырнул в девушку.
Лю Ливэй и Сунь Исинь среагировали быстро, но ближайшая к питону Мужун Сюэцин стояла как вкопанная, словно из неё вылетела душа. Мо Шоучэнь рвался к ней, но подойти боялся. В отчаянии он подхватил с земли камень и швырнул в девушку.
— «Хлоп!» — камень угодил ей в спину. Мужун Сюэцин вздрогнула всем телом и наконец пришла в себя. Она растерянно посмотрела на питона рядом с собой, лицо всё сильнее заливалось краской, тело затряслось крупной дрожью. И тут — «пф-ф-ф» — позади неё взвилось жёлтое облако, а следом во все стороны расползся запах, не поддающийся никакому описанию.
— «Хлоп!» — камень угодил ей в спину. Мужун Сюэцин вздрогнула всем телом и наконец пришла в себя. Она растерянно посмотрела на питона рядом с собой, лицо всё сильнее заливалось краской, тело затряслось крупной дрожью. И тут — «пф-ф-ф» — позади неё взвилось жёлтое облако, а следом во все стороны расползся запах, не поддающийся никакому описанию.
Мо Шоучэнь едва не потерял сознание от внезапного зловония. Он торопливо зажал нос рукой и отвернулся, а в голове у него всплыли 3 слова: этот пук — ядовитый!
Мо Шоучэнь едва не потерял сознание от внезапного зловония. Он торопливо зажал нос рукой и отвернулся, а в голове у него всплыли 3 слова: этот пук — ядовитый!
Обоняние питона и без того в разы острее человеческого, а тут он оказался ближе всех к источнику. Такую концентрацию запаха змея вынести не смогла: несколько судорожных дёрганий и она бросила Мэн Фаня и удрала прочь.
Обоняние питона и без того в разы острее человеческого, а тут он оказался ближе всех к источнику. Такую концентрацию запаха змея вынести не смогла: несколько судорожных дёрганий и она бросила Мэн Фаня и удрала прочь.
Минут через десять запах наконец почти рассеялся, хотя у Мо Шоучэня по-прежнему кружилась голова, будто при отравлении угарным газом.
Минут через десять запах наконец почти рассеялся, хотя у Мо Шоучэня по-прежнему кружилась голова, будто при отравлении угарным газом.
Мужун Сюэцин, пунцовая от стыда, пробормотала:
Мужун Сюэцин, пунцовая от стыда, пробормотала:
— Простите... Это и есть мой навык. Я не нарочно скрывала, просто он такой... такой...
— Простите... Это и есть мой навык. Я не нарочно скрывала, просто он такой... такой...
Мо Шоучэнь, жадно глотая свежий воздух, махнул рукой:
Мо Шоучэнь, жадно глотая свежий воздух, махнул рукой:
— Тебе совершенно не за что извиняться. Не будь у тебя такого навыка, мы бы ни за что не прогнали этого питона. Это ты нас спасла.
— Тебе совершенно не за что извиняться. Не будь у тебя такого навыка, мы бы ни за что не прогнали этого питона. Это ты нас спасла.
Впрочем, слова утешения не особо помогли: для такой красавицы, как Мужун Сюэцин, собственный образ был дороже всего на свете.
Впрочем, слова утешения не особо помогли: для такой красавицы, как Мужун Сюэцин, собственный образ был дороже всего на свете.
— Э-э-э... — вдруг послышался стон с земли. Мэн Фань, оказывается, был жив. Мо Шоучэнь подошёл к нему: лицо парня было землисто-зелёным, а губы синюшными. Непонятно, от питона это или от зловония. Зато дышал он ровно и выглядел в целом сносно. Выжить после объятий такого питона ещё надо уметь!
— Э-э-э... — вдруг послышался стон с земли. Мэн Фань, оказывается, был жив. Мо Шоучэнь подошёл к нему: лицо парня было землисто-зелёным, а губы синюшными. Непонятно, от питона это или от зловония. Зато дышал он ровно и выглядел в целом сносно. Выжить после объятий такого питона ещё надо уметь!
Опасаясь возвращения змеи, Мо Шоучэнь предложил немедленно двигаться дальше. Ван Гоцян уже оправился, взвалил на спину всё ещё не пришедшего в сознание Мэн Фаня, и отряд двинулся в обход болота к ящику с припасами.
Опасаясь возвращения змеи, Мо Шоучэнь предложил немедленно двигаться дальше. Ван Гоцян уже оправился, взвалил на спину всё ещё не пришедшего в сознание Мэн Фаня, и отряд двинулся в обход болота к ящику с припасами.
Примерно через полчаса Мэн Фань очнулся. Он попробовал идти сам, тело вроде бы в порядке, и даже давнишний сутулый горб, казалось, куда-то пропал.
Примерно через полчаса Мэн Фань очнулся. Он попробовал идти сам, тело вроде бы в порядке, и даже давнишний сутулый горб, казалось, куда-то пропал.
— Смотрите! Ещё один ящик! — вдруг крикнул Лю Ливэй, указывая на небо.
— Смотрите! Ещё один ящик! — вдруг крикнул Лю Ливэй, указывая на небо.
Мо Шоучэнь поднял голову: с неба медленно опускался контейнер с припасами. Судя по траектории, выбери они с самого начала другое направление и этот ящик достался бы им. Но говорить об этом вслух было бессмысленно, только боевой дух подорвёшь.
Мо Шоучэнь поднял голову: с неба медленно опускался контейнер с припасами. Судя по траектории, выбери они с самого начала другое направление и этот ящик достался бы им. Но говорить об этом вслух было бессмысленно, только боевой дух подорвёшь.
Ещё почти час пути и ящик наконец показался впереди. Однако он был уже вскрыт: вокруг виднелись явные следы чужих ног. Опоздали. Мэн Фань заглянул внутрь и перевернул всё вверх дном: пусто, даже парашют сняли и унесли.
Ещё почти час пути и ящик наконец показался впереди. Однако он был уже вскрыт: вокруг виднелись явные следы чужих ног. Опоздали. Мэн Фань заглянул внутрь и перевернул всё вверх дном: пусто, даже парашют сняли и унесли.
— Чёрт! — Мэн Фань с кулаком опустился на крышку ящика, помолчал немного и вдруг повернулся к Мо Шоучэню: — Это всё из-за тебя. Не копался бы ты в начале и ящик был бы нашим!
— Чёрт! — Мэн Фань с кулаком опустился на крышку ящика, помолчал немного и вдруг повернулся к Мо Шоучэню: — Это всё из-за тебя. Не копался бы ты в начале и ящик был бы нашим!
Мо Шоучэнь едва не засмеялся от такой наглости.
Мо Шоучэнь едва не засмеялся от такой наглости.
— Потрудись включить голову, прежде чем возводить на кого-то напраслину. Посмотри на следы, та группа ушла давным-давно. Я задержал всех меньше чем на две минуты. Серьёзно думаешь, что это моя вина? Смешно!
— Потрудись включить голову, прежде чем возводить на кого-то напраслину. Посмотри на следы, та группа ушла давным-давно. Я задержал всех меньше чем на две минуты. Серьёзно думаешь, что это моя вина? Смешно!
— Пусть так. Зато когда мы спасали Ван Гоцяна, ты не послушал меня и зачем-то использовал волосы Сунь Исинь. Её крик привлёк питона, и ты чуть не угробил меня. Это не будешь отрицать?
— Пусть так. Зато когда мы спасали Ван Гоцяна, ты не послушал меня и зачем-то использовал волосы Сунь Исинь. Её крик привлёк питона, и ты чуть не угробил меня. Это не будешь отрицать?
— Говори что хочешь. Я не собираюсь тратить время на споры с такими людьми, — холодно отрезал Мо Шоучэнь.
— Говори что хочешь. Я не собираюсь тратить время на споры с такими людьми, — холодно отрезал Мо Шоучэнь.
— Значит, совесть нечиста! Знаешь, что был неправ, а признавать не хочешь. Ребята, разве я не прав? — Мэн Фань снова попытался настроить всех против Мо Шоучэня, как делал прежде. Но на этот раз его поддержала лишь одна Сунь Исинь. Видно, после всего случившегося остальные уже не доверяли ему так безоговорочно, как вначале.
— Значит, совесть нечиста! Знаешь, что был неправ, а признавать не хочешь. Ребята, разве я не прав? — Мэн Фань снова попытался настроить всех против Мо Шоучэня, как делал прежде. Но на этот раз его поддержала лишь одна Сунь Исинь. Видно, после всего случившегося остальные уже не доверяли ему так безоговорочно, как вначале.
— Вы... — Мэн Фань скривился, но вовремя проглотил готовые вырваться ругательства. Солнце шло к закату, и ссориться с попутчиками сейчас было бы чистым безумием.
— Вы... — Мэн Фань скривился, но вовремя проглотил готовые вырваться ругательства. Солнце шло к закату, и ссориться с попутчиками сейчас было бы чистым безумием.
Мо Шоучэнь не обратил на него внимания. Он взглянул на солнце и сказал:
Мо Шоучэнь не обратил на него внимания. Он взглянул на солнце и сказал:
— Идёмте. Торчать здесь незачем, скоро стемнеет, а нам ещё нужно найти место для ночлега.
— Идёмте. Торчать здесь незачем, скоро стемнеет, а нам ещё нужно найти место для ночлега.
— А куда идти? — спросил Лю Ливэй.
— А куда идти? — спросил Лю Ливэй.
Мо Шоучэнь внимательно осмотрел следы вокруг и указал на примятую траву:
Мо Шоучэнь внимательно осмотрел следы вокруг и указал на примятую траву:
— Вот туда.
— Вот туда.
Мэн Фань глянул на следы и фыркнул:
Мэн Фань глянул на следы и фыркнул:
— Сначала говорил, что не надо идти за другими отрядами, а теперь сам выбрал направление, где явно прошли люди. Противоречишь себе. По-моему, ты просто командуешь наугад.
— Сначала говорил, что не надо идти за другими отрядами, а теперь сам выбрал направление, где явно прошли люди. Противоречишь себе. По-моему, ты просто командуешь наугад.
— Тогда я шёл в другую сторону, чтобы не конкурировать с другими за ящики, так как нам с ними не тягаться. Сейчас ситуация другая: темнеет, у нас практически нет бойцов, а держаться поближе к отряду с боевыми навыками только в нашу пользу. Никакого противоречия нет.
— Тогда я шёл в другую сторону, чтобы не конкурировать с другими за ящики, так как нам с ними не тягаться. Сейчас ситуация другая: темнеет, у нас практически нет бойцов, а держаться поближе к отряду с боевыми навыками только в нашу пользу. Никакого противоречия нет.
Возразить на это Мэн Фаню было нечем, и он снова умолк.
Возразить на это Мэн Фаню было нечем, и он снова умолк.
Отряд двинулся в путь. Мэн Фань шёл и прикидывал, как бы насолить Мо Шоучэню, как вдруг с дерева на землю рухнула огромная туша. Приглядевшись, он узнал давешнего питона.
Отряд двинулся в путь. Мэн Фань шёл и прикидывал, как бы насолить Мо Шоучэню, как вдруг с дерева на землю рухнула огромная туша. Приглядевшись, он узнал давешнего питона.
Все замерли от ужаса. И тут Мэн Фань вдруг сообразил: дорогу выбрал Мо Шоучэнь, а значит, если кто-то здесь погибнет, то остальные перестанут ему доверять. Эта мысль пробудила в нём что-то тёмное, и он, не раздумывая, толкнул стоящего рядом Лю Ливэя прямо к питону...
Все замерли от ужаса. И тут Мэн Фань вдруг сообразил: дорогу выбрал Мо Шоучэнь, а значит, если кто-то здесь погибнет, то остальные перестанут ему доверять. Эта мысль пробудила в нём что-то тёмное, и он, не раздумывая, толкнул стоящего рядом Лю Ливэя прямо к питону...

Комментарии

Загрузка...