Маленькая девочка стояла перед Фан Шитэном с улыбкой на лице. В одной руке она держала ведро с кровью, а в другой горсть клейкого риса. Смесь крови и рисовых крупинок стекала по её губам, пятная красным белое платье.
Маленькая девочка стояла перед Фан Шитэном с улыбкой на лице. В одной руке она держала ведро с кровью, а в другой горсть клейкого риса. Смесь крови и рисовых крупинок стекала по её губам, пятная красным белое платье.
— Ты... ты не боишься этого? — дрожащим голосом спросил Фан Шитэн, указывая на нарисованный на полу круг.
— Ты... ты не боишься этого? — дрожащим голосом спросил Фан Шитэн, указывая на нарисованный на полу круг.
Девочка ничего не ответила, она предпочла говорить действием: вытянула ногу и небрежно затёрла часть круга. Фан Шитэн посмотрел вниз на испорченный круг изгнания, потом снова поднял взгляд на залитую кровью девочку и лишь теперь осознал, насколько нелепо всё, что он делал. В отчаянии он схватил святую воду, ту самую, за которую заплатил немало, и плеснул ею в девочку. Но вода, попав на неё, не зашипела, как в кино, и на лице девочки не появилось ни тени боли. Похоже, пузырёк, обошедшийся ему в пятьдесят тысяч, оказался совершенно бесполезным.
Девочка ничего не ответила, она предпочла говорить действием: вытянула ногу и небрежно затёрла часть круга. Фан Шитэн посмотрел вниз на испорченный круг изгнания, потом снова поднял взгляд на залитую кровью девочку и лишь теперь осознал, насколько нелепо всё, что он делал. В отчаянии он схватил святую воду, ту самую, за которую заплатил немало, и плеснул ею в девочку. Но вода, попав на неё, не зашипела, как в кино, и на лице девочки не появилось ни тени боли. Похоже, пузырёк, обошедшийся ему в пятьдесят тысяч, оказался совершенно бесполезным.
— Братик, зачем ты меня водой поливаешь? — склонив голову набок, спросила девочка.
— Братик, зачем ты меня водой поливаешь? — склонив голову набок, спросила девочка.
— Я... я... — Фан Шитэн так перепугался, что едва ворочал языком. Однако, взглянув на испачканное кровью платье, он тут же придумал отговорку. — Ах да! Я увидел, что твоё платье запачкалось, и подумал помочь отстирать.
— Я... я... — Фан Шитэн так перепугался, что едва ворочал языком. Однако, взглянув на испачканное кровью платье, он тут же придумал отговорку. — Ах да! Я увидел, что твоё платье запачкалось, и подумал помочь отстирать.
— Братик, ты такой добрый! — девочка ухмыльнулась окровавленным ртом. — Я наелась. Давай поиграем!
— Братик, ты такой добрый! — девочка ухмыльнулась окровавленным ртом. — Я наелась. Давай поиграем!
— В... в какую игру?
— В... в какую игру?
В этот момент Фан Шитэн окончательно потерял волю к бегству и покорно замер, словно кукла без души, готовая выполнять любую прихоть девочки.
В этот момент Фан Шитэн окончательно потерял волю к бегству и покорно замер, словно кукла без души, готовая выполнять любую прихоть девочки.
— В прятки. Ты прячешься, я ищу. Если выиграешь — сегодня ночью я тебя отпущу.
— В прятки. Ты прячешься, я ищу. Если выиграешь — сегодня ночью я тебя отпущу.
— А если проиграю?
— А если проиграю?
— Если проиграешь? — девочка облизнула губы. — Я наелась сейчас, но скоро снова проголодаюсь.
— Если проиграешь? — девочка облизнула губы. — Я наелась сейчас, но скоро снова проголодаюсь.
Снова проголодается? Что же она тогда будет есть? Неужели... По спине Фан Шитэна пробежал холодок. Если он проиграет, то, скорее всего, сам станет едой для этой девочки.
Снова проголодается? Что же она тогда будет есть? Неужели... По спине Фан Шитэна пробежал холодок. Если он проиграет, то, скорее всего, сам станет едой для этой девочки.
— Десять! — не дав ему опомниться, девочка вдруг начала отсчёт.
— Десять! — не дав ему опомниться, девочка вдруг начала отсчёт.
Фан Шитэн пустился бежать со всех ног, кубарем выкатившись из кабинета. Впрочем, он вовсе не собирался играть с ней в прятки, он хотел вырваться на улицу, прочь из этого особняка. Он слетел вниз по лестнице и бросился к двери, но внутренний замок не поддавался, словно его намертво приварили, дверь так и не открылась.
Фан Шитэн пустился бежать со всех ног, кубарем выкатившись из кабинета. Впрочем, он вовсе не собирался играть с ней в прятки, он хотел вырваться на улицу, прочь из этого особняка. Он слетел вниз по лестнице и бросился к двери, но внутренний замок не поддавался, словно его намертво приварили, дверь так и не открылась.
— Семь!
— Семь!
— Шесть!
— Шесть!
Голос девочки разносился по всему особняку. Обратный отсчёт перевалил за середину. Фан Шитэн понял, что выбраться не удастся, и в панике заметался по комнате, пока его взгляд не упал на кладовку под лестницей.
Голос девочки разносился по всему особняку. Обратный отсчёт перевалил за середину. Фан Шитэн понял, что выбраться не удастся, и в панике заметался по комнате, пока его взгляд не упал на кладовку под лестницей.
— Три!
— Три!
— Два!
— Два!
— Один!
— Один!
Почти одновременно с последней цифрой Фан Шитэн юркнул в кладовку и забился в высокий стеллаж с хламом.
Почти одновременно с последней цифрой Фан Шитэн юркнул в кладовку и забился в высокий стеллаж с хламом.
— Иду искать! — голос девочки был удивительно пронзительным: даже в закрытом стеллаже Фан Шитэн слышал его совершенно отчётливо.
— Иду искать! — голос девочки был удивительно пронзительным: даже в закрытом стеллаже Фан Шитэн слышал его совершенно отчётливо.
Он слышал не только голос, но и размеренные шаги, неторопливые. Она вышла из кабинета и направились прямо к кладовке. Он мысленно обругал себя последним дураком: как вообще можно спрятаться от призрака, играя с ним в прятки? Но последний крохотный инстинкт самосохранения не давал ему сдаться. Он зажал рот рукой и молча взмолился о чуде.
Он слышал не только голос, но и размеренные шаги, неторопливые. Она вышла из кабинета и направились прямо к кладовке. Он мысленно обругал себя последним дураком: как вообще можно спрятаться от призрака, играя с ним в прятки? Но последний крохотный инстинкт самосохранения не давал ему сдаться. Он зажал рот рукой и молча взмолился о чуде.
— Скри-и-ип...
— Скри-и-ип...
Дверь кладовки открылась. Сквозь щели стеллажа он увидел, как внутрь вошла маленькая тёмная фигурка.
Дверь кладовки открылась. Сквозь щели стеллажа он увидел, как внутрь вошла маленькая тёмная фигурка.
— Ха-ха, нашла! Ты проиграл! — радостно закричала девочка.
— Ха-ха, нашла! Ты проиграл! — радостно закричала девочка.
Ноги у Фан Шитэна подкосились, он едва не вывалился из стеллажа. В душе не осталось ничего, кроме отчаяния. Видно, Чэнь Ин не успеет его спасти.
Ноги у Фан Шитэна подкосились, он едва не вывалился из стеллажа. В душе не осталось ничего, кроме отчаяния. Видно, Чэнь Ин не успеет его спасти.
Он зажмурился, готовясь к смерти, но девочка так и не открыла стеллаж. Она покружила по кладовке и вышла. Оказывается, она его не нашла, а просто пыталась выманить.
Он зажмурился, готовясь к смерти, но девочка так и не открыла стеллаж. Она покружила по кладовке и вышла. Оказывается, она его не нашла, а просто пыталась выманить.
Фан Шитэн долго и прерывисто выдохнул. В стеллаже и без того было душно, а после пережитого потрясения он взмок, как после бани. Однако он не решался открыть дверцу, чтобы глотнуть воздуха: задохнуться всё же лучше, чем быть съеденным призраком.
Фан Шитэн долго и прерывисто выдохнул. В стеллаже и без того было душно, а после пережитого потрясения он взмок, как после бани. Однако он не решался открыть дверцу, чтобы глотнуть воздуха: задохнуться всё же лучше, чем быть съеденным призраком.
Шаги девочки удалялись. Вскоре послышался скрип ступеней. Похоже, обыскав первый этаж, она поднималась на второй.
Шаги девочки удалялись. Вскоре послышался скрип ступеней. Похоже, обыскав первый этаж, она поднималась на второй.
Фан Шитэн взглянул на время: с момента звонка прошёл уже час. Ещё каких-то полчаса и он спасён. Теперь он немного пожалел, что в своё время не купил особняк побольше: тогда девочка искала бы дольше, и ему было бы безопаснее.
Фан Шитэн взглянул на время: с момента звонка прошёл уже час. Ещё каких-то полчаса и он спасён. Теперь он немного пожалел, что в своё время не купил особняк побольше: тогда девочка искала бы дольше, и ему было бы безопаснее.
Прошло минут десять, а девочка всё не спускалась. Фан Шитэн в своём стеллаже уже едва не падал в обморок от жары. И тут телефон завибрировал. Не глядя на экран, всё внимание было занято другим, он принял вызов.
Прошло минут десять, а девочка всё не спускалась. Фан Шитэн в своём стеллаже уже едва не падал в обморок от жары. И тут телефон завибрировал. Не глядя на экран, всё внимание было занято другим, он принял вызов.
— Мастер Чэнь, вы где? — вполголоса спросил Фан Шитэн, прикрывая рот рукой.
— Мастер Чэнь, вы где? — вполголоса спросил Фан Шитэн, прикрывая рот рукой.
— Я уже внутри, стою в холле. Ты где?
— Я уже внутри, стою в холле. Ты где?
Услышав, что Чэнь Ин пришёл, Фан Шитэн едва не расплакался от облегчения. Он уже было собрался выбежать навстречу, но вдруг его остановила одна важная мысль: дверь заперта изнутри, как же тот вошёл?
Услышав, что Чэнь Ин пришёл, Фан Шитэн едва не расплакался от облегчения. Он уже было собрался выбежать навстречу, но вдруг его остановила одна важная мысль: дверь заперта изнутри, как же тот вошёл?
— Ты где? Выходи скорее, моё время дорого стоит. Не выйдешь, уйду! — поторопил Чэнь Ин.
— Ты где? Выходи скорее, моё время дорого стоит. Не выйдешь, уйду! — поторопил Чэнь Ин.
Фан Шитэн поколебался, но решил всё же уточнить:
Фан Шитэн поколебался, но решил всё же уточнить:
— Я запер дверь изнутри. Как вы вошли?
— Я запер дверь изнутри. Как вы вошли?
— Если простой замок может меня остановить, какой из меня экзорцист! — ответил Чэнь Ин с такой уверенностью и достоинством в голосе, что все сомнения Фан Шитэна тут же рассеялись.
— Если простой замок может меня остановить, какой из меня экзорцист! — ответил Чэнь Ин с такой уверенностью и достоинством в голосе, что все сомнения Фан Шитэна тут же рассеялись.
Он завершил звонок, выбрался из стеллажа и вышел из кладовки. В холле стоял пожилой мужчина в белом одеянии, державший в руках статуэтку божества. Не иначе как сам Чэнь Ин.
Он завершил звонок, выбрался из стеллажа и вышел из кладовки. В холле стоял пожилой мужчина в белом одеянии, державший в руках статуэтку божества. Не иначе как сам Чэнь Ин.
— Мастер Чэнь, наконец-то вы пришли!
— Мастер Чэнь, наконец-то вы пришли!
— Где нечисть?
— Где нечисть?
Этот Чэнь Ин оказался человеком дела.
Этот Чэнь Ин оказался человеком дела.
— Наверху!
— Наверху!
— Хорошо. Идём со мной.
— Хорошо. Идём со мной.
— Что? Я тоже должен идти?
— Что? Я тоже должен идти?
При мысли о том, что придётся подниматься наверх, Фан Шитэн оробел.
При мысли о том, что придётся подниматься наверх, Фан Шитэн оробел.
— Чего бояться, когда я рядом! Вот что: держи эту статуэтку, она убережёт тебя от беды.
— Чего бояться, когда я рядом! Вот что: держи эту статуэтку, она убережёт тебя от беды.
С этими словами Чэнь Ин передал статуэтку и уверенно зашагал по лестнице. Фан Шитэн, бережно прижимая статуэтку к груди, осторожно двинулся следом. На полпути телефон снова завибрировал. Не отрывая взгляда от Чэнь Ина, он принял звонок, не посмотрев на номер.
С этими словами Чэнь Ин передал статуэтку и уверенно зашагал по лестнице. Фан Шитэн, бережно прижимая статуэтку к груди, осторожно двинулся следом. На полпути телефон снова завибрировал. Не отрывая взгляда от Чэнь Ина, он принял звонок, не посмотрев на номер.
— Алло! Это Чэнь Ин, я уже у твоего дома. Открывай скорее!
— Алло! Это Чэнь Ин, я уже у твоего дома. Открывай скорее!
Фан Шитэн оцепенел. Если звонит Чэнь Ин, то кто тогда идёт впереди?.. Стоп. А где он?!
Фан Шитэн оцепенел. Если звонит Чэнь Ин, то кто тогда идёт впереди?.. Стоп. А где он?!
В мгновение ока Фан Шитэн обнаружил, что идущий перед ним Чэнь Ин бесследно исчез. Он опустил взгляд на руки и вместо статуэтки божества увидел ту самую куклу, что появлялась в такси...
В мгновение ока Фан Шитэн обнаружил, что идущий перед ним Чэнь Ин бесследно исчез. Он опустил взгляд на руки и вместо статуэтки божества увидел ту самую куклу, что появлялась в такси...

Комментарии

Загрузка...