Юнь Ли подсознательно поймал нефритовый флакон. Камень отозвался приятным, мягким теплом, а от самого флакона исходил едва уловимый, прохладный аромат целебных снадобий. Юнь Ли с нескрываемым изумлением уставился на Юнь Цина: ведь эта пилюля была именно тем, о чем он грезил день и ночь! Сколько раз он отирался возле Зала Распорядителей, лишь для того чтобы каждый раз уходить ни с чем, погруженным в уныние? Но он и помыслить не мог, что руку помощи ему протянет тот самый старший брат-побочный сын, к которому он прежде питал тайную зависть и злобу.
Юнь Ли подсознательно поймал нефритовый флакон. Камень отозвался приятным, мягким теплом, а от самого флакона исходил едва уловимый, прохладный аромат целебных снадобий. Юнь Ли с нескрываемым изумлением уставился на Юнь Цина: ведь эта пилюля была именно тем, о чем он грезил день и ночь! Сколько раз он отирался возле Зала Распорядителей, лишь для того чтобы каждый раз уходить ни с чем, погруженным в уныние? Но он и помыслить не мог, что руку помощи ему протянет тот самый старший брат-побочный сын, к которому он прежде питал тайную зависть и злобу.
Этот человек уже вознесся под самые небеса, снискав глубокое доверие молодого владыки, а его сила стала поистине бездонной. Зачем ему вообще обращать взор на того, кто увяз в грязи и полнится дурными помыслами?
Этот человек уже вознесся под самые небеса, снискав глубокое доверие молодого владыки, а его сила стала поистине бездонной. Зачем ему вообще обращать взор на того, кто увяз в грязи и полнится дурными помыслами?
Пока Юнь Ли стоял словно громом пораженный, в море сознания Юнь Цина раздался ленивый, исполненный насмешки голос:
Пока Юнь Ли стоял словно громом пораженный, в море сознания Юнь Цина раздался ленивый, исполненный насмешки голос:
[О-хо? Старший брат проявляет поистине великую щедрость к тому, кто проявил к владыке неуважение. А ведь этот юнец таит на тебя глубокую обиду и захлёбывается от неистовой зависти, тебе ли не знать?]
[О-хо? Старший брат проявляет поистине великую щедрость к тому, кто проявил к владыке неуважение. А ведь этот юнец таит на тебя глубокую обиду и захлёбывается от неистовой зависти, тебе ли не знать?]
В день Ритуала Проверки Духовных Сил Юнь Хуан, хоть и презирал творившийся под помостом людской муравейник, благодаря своему необъятному, как океан, божественному чутью одним беглым взором отразил в себе всю картину мира. И искаженную зависть вместе с затаенными надеждами Юнь Ли он высмотрел с абсолютной четкостью.
В день Ритуала Проверки Духовных Сил Юнь Хуан, хоть и презирал творившийся под помостом людской муравейник, благодаря своему необъятному, как океан, божественному чутью одним беглым взором отразил в себе всю картину мира. И искаженную зависть вместе с затаенными надеждами Юнь Ли он высмотрел с абсолютной четкостью.
Лицо Юнь Цина не дрогнуло. Он ответил мысленной передачей, и в его словах звучала мудрая умиротворенность человека, познавшего жизнь во всех ее проявлениях:
Лицо Юнь Цина не дрогнуло. Он ответил мысленной передачей, и в его словах звучала мудрая умиротворенность человека, познавшего жизнь во всех ее проявлениях:
[Молодой задор... В юности легко сбиться с пути, когда разум затмевают случайные бесы. Кто в молодые годы не пылал жаждой соперничества, не поддавался зависти или крайностям? Я присмотрелся к нему: хоть он и выглядит угрюмым да дерзким, но грани дозволенного не переступил и к слабым проявляет сострадание. Наверняка этот конфликт вспыхнул лишь потому, что он пытался защитить того юношу из побочной ветви, что только что выходил на сцену?]
[Молодой задор... В юности легко сбиться с пути, когда разум затмевают случайные бесы. Кто в молодые годы не пылал жаждой соперничества, не поддавался зависти или крайностям? Я присмотрелся к нему: хоть он и выглядит угрюмым да дерзким, но грани дозволенного не переступил и к слабым проявляет сострадание. Наверняка этот конфликт вспыхнул лишь потому, что он пытался защитить того юношу из побочной ветви, что только что выходил на сцену?]
Юнь Цин ненадолго умолк, а затем замолвил слово:
Юнь Цин ненадолго умолк, а затем замолвил слово:
[К тому же я сам недоглядел — не подумал, что мое приглашение вызовет напор парней из главной ветви. Молодой владыка облачен величием и достоинством, стоит ли вам снисходить до сведения счетов с юношей, который лишь пытается выжить?]
[К тому же я сам недоглядел — не подумал, что мое приглашение вызовет напор парней из главной ветви. Молодой владыка облачен величием и достоинством, стоит ли вам снисходить до сведения счетов с юношей, который лишь пытается выжить?]
Юнь Цин с самого детства был заточен в Древней Пещере Хаоса, где предавался суровой медитации. Вернувшись же, он отдавал почти все силы тому, чтобы выжить под боком у этого «младшего брата» — перерожденного Бессмертного Императора. Стыдно признать, но собственному единоутробному брату Юнь Шуо он уделял совсем мало внимания. К тому же, едва вернувшись в клан Юнь, он еще не успел обрести твердую почву под ногами, а ведь ранее Юнь Шуо и другие дети побочных ветвей не раз пользовались тайным покровительством Юнь Ли в Зале Солнечного Сияния.
Юнь Цин с самого детства был заточен в Древней Пещере Хаоса, где предавался суровой медитации. Вернувшись же, он отдавал почти все силы тому, чтобы выжить под боком у этого «младшего брата» — перерожденного Бессмертного Императора. Стыдно признать, но собственному единоутробному брату Юнь Шуо он уделял совсем мало внимания. К тому же, едва вернувшись в клан Юнь, он еще не успел обрести твердую почву под ногами, а ведь ранее Юнь Шуо и другие дети побочных ветвей не раз пользовались тайным покровительством Юнь Ли в Зале Солнечного Сияния.
Так что его благодарность у Зала Закона в тот день не была пустой вежливостью.
Так что его благодарность у Зала Закона в тот день не была пустой вежливостью.
В море сознания Юнь Хуан не произнес больше ни слова — то ли ему было лень отвечать, то ли он молча снес эту просьбу, отдававшую явным «постиранием граней порядка».
В море сознания Юнь Хуан не произнес больше ни слова — то ли ему было лень отвечать, то ли он молча снес эту просьбу, отдававшую явным «постиранием граней порядка».
На площадке Юнь Ли крепко сжимал в кулаке нефритовый флакон. Он глядел на стоящего перед ним Юнь Цина — исполненного благородства, спокойствия и непревзойденной стани. В глубоких и невозмутимых Двойных Зрачках старшего брата не было ни презрения, ни жалости.
На площадке Юнь Ли крепко сжимал в кулаке нефритовый флакон. Он глядел на стоящего перед ним Юнь Цина — исполненного благородства, спокойствия и непревзойденной стани. В глубоких и невозмутимых Двойных Зрачках старшего брата не было ни презрения, ни жалости.
Непередаваемый стыд и осознание собственной ничтожности волной накрыли Юнь Ли. Все его прежние темные помыслы перед лицом столь великодушной и чистой души казались низкими и смехотворными. Сжимая дрожащими пальцами флакон, он низко склонил голову и вытолкнул из сухой гортани хриплый голос:
Непередаваемый стыд и осознание собственной ничтожности волной накрыли Юнь Ли. Все его прежние темные помыслы перед лицом столь великодушной и чистой души казались низкими и смехотворными. Сжимая дрожащими пальцами флакон, он низко склонил голову и вытолкнул из сухой гортани хриплый голос:
— ...Благодарю вас, старший молодой господин.
— ...Благодарю вас, старший молодой господин.
Юнь Цин бережно поддержал Юнь Ли за локоть и устремил взор на собравшихся во дворе учеников. Его чистый, звонкий голос мгновенно налился тяжелой сталью и вместе с незримым духовным давлением отчетливо отдался в ушах каждого:
Юнь Цин бережно поддержал Юнь Ли за локоть и устремил взор на собравшихся во дворе учеников. Его чистый, звонкий голос мгновенно налился тяжелой сталью и вместе с незримым духовным давлением отчетливо отдался в ушах каждого:
— Клановая академия — это место чистых трудов и постижения пути, а не арена для вымещения злобы и похвальбы силой. Одаренность и твердость духа — вот основа Великого Дао. Ученики клана Юнь, независимо от того, из главной вы ветви или побочной, должны ставить во главу угла духовное совершенствование и братское согласие. Если же кто-то впредь дерзнет без причины притеснять родичей и попирать устои — кара настигнет виновного безотносительно его происхождения!
— Клановая академия — это место чистых трудов и постижения пути, а не арена для вымещения злобы и похвальбы силой. Одаренность и твердость духа — вот основа Великого Дао. Ученики клана Юнь, независимо от того, из главной вы ветви или побочной, должны ставить во главу угла духовное совершенствование и братское согласие. Если же кто-то впредь дерзнет без причины притеснять родичей и попирать устои — кара настигнет виновного безотносительно его происхождения!
Каждое слово весило тонну! Подкрепленные бездонной мощью самого Юнь Цина и присутствием стоящего неподалеку молодого владыки — который хоть и восседал с прикрытыми глазами, но ни один человек не посмел бы скинуть его со счетов, — эти слова повергли весь Зал Солнечного Сияния в гробовое молчание. Все ученики как один склонились в глубоком поклоне, и их голоса слились в единый гулкий прибой:
Каждое слово весило тонну! Подкрепленные бездонной мощью самого Юнь Цина и присутствием стоящего неподалеку молодого владыки — который хоть и восседал с прикрытыми глазами, но ни один человек не посмел бы скинуть его со счетов, — эти слова повергли весь Зал Солнечного Сияния в гробовое молчание. Все ученики как один склонились в глубоком поклоне, и их голоса слились в единый гулкий прибой:
— Свято чтим наставления старшего молодого господина!
— Свято чтим наставления старшего молодого господина!
Тот самый зачинщик из главной ветви побледнел как полотно; градом катился холодный пот. Он украдкой бросил взгляд на Юнь Хуана, не подававшего ни малейшего знака внимания, и, окончательно утратив всякую надежду на покровительство, вместе со всеми низко согнулся, не смея поднять глаз.
Тот самый зачинщик из главной ветви побледнел как полотно; градом катился холодный пот. Он украдкой бросил взгляд на Юнь Хуана, не подававшего ни малейшего знака внимания, и, окончательно утратив всякую надежду на покровительство, вместе со всеми низко согнулся, не смея поднять глаз.
И пока внимание присутствующих было приковано к стычке, Юнь Чи, не спускавший глаз с Юнь Цина, наконец дождался того, чего так жаждал!
И пока внимание присутствующих было приковано к стычке, Юнь Чи, не спускавший глаз с Юнь Цина, наконец дождался того, чего так жаждал!
В то мгновение, когда Юнь Цин взмахом рукава рассеял удар ладони, его аура снова на миг замерла — едва ощутимо, на грани восприятия! И хотя этот сбой был мгновенно и безупречно сглажен, для Юнь Чи, обладавшего Духопожирающим телом и имевшего невероятную чуткость к колеблющимся потокам энергии, это послужило вторым, совершенно неопровержимым сигналом!
В то мгновение, когда Юнь Цин взмахом рукава рассеял удар ладони, его аура снова на миг замерла — едва ощутимо, на грани восприятия! И хотя этот сбой был мгновенно и безупречно сглажен, для Юнь Чи, обладавшего Духопожирающим телом и имевшего невероятную чуткость к колеблющимся потокам энергии, это послужило вторым, совершенно неопровержимым сигналом!
«Так и есть! Так и есть! Все подтвердилось!» — бешеный восторг захлестнул разум Юнь Чи, и ему стоило огромных усилий подавить порыв к немедленным действиям. Его Духопожирающее тело никогда не ошибается!
«Так и есть! Так и есть! Все подтвердилось!» — бешеный восторг захлестнул разум Юнь Чи, и ему стоило огромных усилий подавить порыв к немедленным действиям. Его Духопожирающее тело никогда не ошибается!
Как бы ни бушевали в душевном омуте мысли Юнь Чи, Юнь Цин неторопливо и размеренно продолжил урок. Его речь была живой и остроумной, а приводимые сравнения — удивительно точными и ясными. Напряжение, возникшее после недавнего происшествия, постепенно сменилось горячим жаром познания. В глазах юных учеников загорались яркие искры, и вскоре наиболее смелые стали поднимать руки, осмеливаясь задавать вопросы.
Как бы ни бушевали в душевном омуте мысли Юнь Чи, Юнь Цин неторопливо и размеренно продолжил урок. Его речь была живой и остроумной, а приводимые сравнения — удивительно точными и ясными. Напряжение, возникшее после недавнего происшествия, постепенно сменилось горячим жаром познания. В глазах юных учеников загорались яркие искры, и вскоре наиболее смелые стали поднимать руки, осмеливаясь задавать вопросы.
— Старший молодой господин, если столкнуться с противником, чья стихийная духовная сила прямо противоположна твоей собственной, как разрядить обстановку в ближнем бою?
— Старший молодой господин, если столкнуться с противником, чья стихийная духовная сила прямо противоположна твоей собственной, как разрядить обстановку в ближнем бою?
— Старший молодой господин, когда применяешь техники передвижения на высокой скорости, как добиться того, чтобы циркуляция духовной энергии в ядре оставалась плавной и не застревала?
— Старший молодой господин, когда применяешь техники передвижения на высокой скорости, как добиться того, чтобы циркуляция духовной энергии в ядре оставалась плавной и не застревала?
Юнь Цин терпеливо разбирал каждый вопрос, бил точно в цель и находил самые нужные слова. Порой он вплетал оригинальные сравнения из своего прошлого мира, вызывая у юношей дружные вздохи озарения. Зал Солнечного Сияния огласился непринужденным смехом. В эту минуту разница между главными и побочными ветвями, клановые распри и старые счеты будто полностью растворились в царившем согласии.
Юнь Цин терпеливо разбирал каждый вопрос, бил точно в цель и находил самые нужные слова. Порой он вплетал оригинальные сравнения из своего прошлого мира, вызывая у юношей дружные вздохи озарения. Зал Солнечного Сияния огласился непринужденным смехом. В эту минуту разница между главными и побочными ветвями, клановые распри и старые счеты будто полностью растворились в царившем согласии.
Юнь Цин стоял перед учениками — в черном одеянии, с длинными темными волосами, статный и изящный. В его взгляде читалась искренняя забота, а сам он словно излучал мягкое тепло весеннего солнца, щедро взращивая молодые побеги рода.
Юнь Цин стоял перед учениками — в черном одеянии, с длинными темными волосами, статный и изящный. В его взгляде читалась искренняя забота, а сам он словно излучал мягкое тепло весеннего солнца, щедро взращивая молодые побеги рода.
Образ того дерзкого воителя с арены, чей боевой дух возносился к самым небесам, и образ покорного, но хитроумного юноши перед Юнь Хуаном слились воедино, открыв еще одну грань его личности, невольно покорявшую сердца.
Образ того дерзкого воителя с арены, чей боевой дух возносился к самым небесам, и образ покорного, но хитроумного юноши перед Юнь Хуаном слились воедино, открыв еще одну грань его личности, невольно покорявшую сердца.
Высоко на помосте Юнь Хуан по-прежнему восседал с закрытыми глазами, подобно изваянию божества. Казалось, все стычки, страсти и волнения людских сердец внизу были для него лишь ничтожной мышиной возней.
Высоко на помосте Юнь Хуан по-прежнему восседал с закрытыми глазами, подобно изваянию божества. Казалось, все стычки, страсти и волнения людских сердец внизу были для него лишь ничтожной мышиной возней.
Лишь теперь, когда урок подходил к концу, он едва заметно приподнял веки. Светло-золотые зрачки скользнули по Юнь Цину, а затем прошлись по оживленно спорящим ученикам.
Лишь теперь, когда урок подходил к концу, он едва заметно приподнял веки. Светло-золотые зрачки скользнули по Юнь Цину, а затем прошлись по оживленно спорящим ученикам.
«Что ж... Пожалуй, в таком обличье он смотрится... немного приятнее, чем просто в качестве острой шпаги или любопытного сосуда».
«Что ж... Пожалуй, в таком обличье он смотрится... немного приятнее, чем просто в качестве острой шпаги или любопытного сосуда».
Когда Юнь Цин объявил о завершении занятия, многие юноши отнюдь не спешили расходиться, однако им оставалось лишь подняться с мест, оправить одежды и с глубочайшим почтением поклониться в его сторону. Их стройные голоса звонко эхом отозвались в воздухе:
Когда Юнь Цин объявил о завершении занятия, многие юноши отнюдь не спешили расходиться, однако им оставалось лишь подняться с мест, оправить одежды и с глубочайшим почтением поклониться в его сторону. Их стройные голоса звонко эхом отозвались в воздухе:
— Благодарим старшего молодого господина за наставления!
— Благодарим старшего молодого господина за наставления!
Юнь Цин сложил ладони в приветственном жесте и сдержанно ответил поклоном во все стороны.
Юнь Цин сложил ладони в приветственном жесте и сдержанно ответил поклоном во все стороны.
После этого он быстрым шагом подошел к подножию помоста и, обращаясь к Юнь Хуану, не знамо когда открывшему глаза, склонился в докладе:
После этого он быстрым шагом подошел к подножию помоста и, обращаясь к Юнь Хуану, не знамо когда открывшему глаза, склонился в докладе:
— Молодой владыка, занятие окончено.
— Молодой владыка, занятие окончено.
Юнь Хуан лишь равнодушно уронил «Угу», всколынул рукавами черного халата и немедленно поднялся, уходя прочь.
Юнь Хуан лишь равнодушно уронил «Угу», всколынул рукавами черного халата и немедленно поднялся, уходя прочь.
Юнь Цин неотступно последовал за ним спокойным, уверенным шагом.
Юнь Цин неотступно последовал за ним спокойным, уверенным шагом.
Выйдя из долины клановой академии, Юнь Хуан даже не оглянулся на идущего следом Юнь Цина. Однако отчетливая мысленная передача, подобно ледяному ручью, пролилась прямо в глубины сознания старшего брата:
Выйдя из долины клановой академии, Юнь Хуан даже не оглянулся на идущего следом Юнь Цина. Однако отчетливая мысленная передача, подобно ледяному ручью, пролилась прямо в глубины сознания старшего брата:
[Спектакль разыгран неплохо, — он сделал короткую паузу, и в его голосе проскользнула редкая нотка интереса. — Не желаешь ли, чтобы я немного тебе сыграл?]
[Спектакль разыгран неплохо, — он сделал короткую паузу, и в его голосе проскользнула редкая нотка интереса. — Не желаешь ли, чтобы я немного тебе сыграл?]
Шаг Юнь Цина едва заметно сбился, но в следующее мгновение он уже шел прежней походкой. Опустив глаза, он придал своему благородному лицу выражение полнейшего недоумения и смирения:
Шаг Юнь Цина едва заметно сбился, но в следующее мгновение он уже шел прежней походкой. Опустив глаза, он придал своему благородному лицу выражение полнейшего недоумения и смирения:
— Цин глуп и не понимает, о чем изволит говорить молодой владыка. Неужто в моих наставлениях укрылась какая-то ошибка?
— Цин глуп и не понимает, о чем изволит говорить молодой владыка. Неужто в моих наставлениях укрылась какая-то ошибка?
Юнь Хуан лишь усмехнулся — с холодным глумлением человека, прозревающего все тайны, — и более не произнес ни слова.
Юнь Хуан лишь усмехнулся — с холодным глумлением человека, прозревающего все тайны, — и более не произнес ни слова.
И лишь когда их фигуры скрылись за воротами, в стенах академии грянули укрощаемые дотоле возгласы и бурное обсуждение.
И лишь когда их фигуры скрылись за воротами, в стенах академии грянули укрощаемые дотоле возгласы и бурное обсуждение.
— Небеса! Молодой владыка и старший молодой господин и вправду приходили!
— Небеса! Молодой владыка и старший молодой господин и вправду приходили!
— А как объясняет старший молодой господин! Я ведь действительно все понял!
— А как объясняет старший молодой господин! Я ведь действительно все понял!
— Слушайте, а молодой владыка случайно не взглянул на меня только что?..
— Слушайте, а молодой владыка случайно не взглянул на меня только что?..
На самом краю толпы Юнь Ли смотрел вслед удаляющейся статной фигуре Юнь Цина, и в его душе разрасталось глубокое уважение, значение которого он пока и сам до конца не осознавал.
На самом краю толпы Юнь Ли смотрел вслед удаляющейся статной фигуре Юнь Цина, и в его душе разрасталось глубокое уважение, значение которого он пока и сам до конца не осознавал.
Хруст... треск...
Хруст... треск...
На скрытых от человеческих глаз незримых нитях судьбы...
На скрытых от человеческих глаз незримых нитях судьбы...
Чья-то стезя снова тихо вильнула в сторону неизвестного, но неизбежно иного будущего...
Чья-то стезя снова тихо вильнула в сторону неизвестного, но неизбежно иного будущего...

Комментарии

Загрузка...