Глядя на застывшую в центре арены фигуру, Юнь Цин мгновенно почувствовал неладное. Сегодняшний наряд совершенно не подходил для схватки. К тому же сойтись в бою с переродившимся бессмертным императором... Какое уж тут «размяться»? Обычное избиение.
Глядя на застывшую в центре арены фигуру, Юнь Цин мгновенно почувствовал неладное. Сегодняшний наряд совершенно не подходил для схватки. К тому же сойтись в бою с переродившимся бессмертным императором... Какое уж тут «размяться»? Обычное избиение.
Юнь Хуан повернулся. В лучах утреннего солнца его светло-золотые глаза блеснули непредсказуемым огнем. На мгновение его взгляд застыл на зеленом халате Юнь Цина, совершенно чужеродном для мрачного плаца, а уголки губ тронула едва заметная усмешка — будто он насквозь видел мелкие хитрости своего спутника.
Юнь Хуан повернулся. В лучах утреннего солнца его светло-золотые глаза блеснули непредсказуемым огнем. На мгновение его взгляд застыл на зеленом халате Юнь Цина, совершенно чужеродном для мрачного плаца, а уголки губ тронула едва заметная усмешка — будто он насквозь видел мелкие хитрости своего спутника.
Сбросив с себя оцепенение, Юнь Цин решил перехватить инициативу. Быстрым, но исполненным достоинства шагом он вступил на арену, подошел к Юнь Хуану и глубоко поклонился, произнеся с подобающим почтением:
Сбросив с себя оцепенение, Юнь Цин решил перехватить инициативу. Быстрым, но исполненным достоинства шагом он вступил на арену, подошел к Юнь Хуану и глубоко поклонился, произнеся с подобающим почтением:
— Доброго утра, молодой господин.
— Доброго утра, молодой господин.
Юнь Хуан едва заметно кивнул. Похоже, он прибыл сюда задолго до рассвета для тренировки: на вороте его парчового одеяния, тканного золотом, виднелась крошечная, едва заметная складка — редкая оплошность для человека столь безупречного в мелочах.
Юнь Хуан едва заметно кивнул. Похоже, он прибыл сюда задолго до рассвета для тренировки: на вороте его парчового одеяния, тканного золотом, виднелась крошечная, едва заметная складка — редкая оплошность для человека столь безупречного в мелочах.
Юнь Цин сделал полушаг вперед. Его движения были исполнены грации и естественности. На кончиках пальцев вспыхнула струйка мягкой духовной энергии, и он легким, едва ощутимым касанием провел по воротнику, сглаживая неровность. Снимая руку, он словно невзначай задел плечо Юнь Хуана.
Юнь Цин сделал полушаг вперед. Его движения были исполнены грации и естественности. На кончиках пальцев вспыхнула струйка мягкой духовной энергии, и он легким, едва ощутимым касанием провел по воротнику, сглаживая неровность. Снимая руку, он словно невзначай задел плечо Юнь Хуана.
— Облик молодого господина должен сиять, подобно солнцу и луне в небесах, не допуская и малейшего изъяна, — тихо промолвил Юнь Цин.
— Облик молодого господина должен сиять, подобно солнцу и луне в небесах, не допуская и малейшего изъяна, — тихо промолвил Юнь Цин.
Опустив взгляд, он воспользовался моментом, чтобы оправить полы собственной одежды, невольно сократив дистанцию, но тут же мягко отступил на безопасное расстояние.
Опустив взгляд, он воспользовался моментом, чтобы оправить полы собственной одежды, невольно сократив дистанцию, но тут же мягко отступил на безопасное расстояние.
Юнь Хуан на мгновение замер. Его золотистые глаза уставились на руку Юнь Цина, только что касавшуюся его одежд. Пальцы молодого господина невольно сжались, однако он так и не отстранился.
Юнь Хуан на мгновение замер. Его золотистые глаза уставились на руку Юнь Цина, только что касавшуюся его одежд. Пальцы молодого господина невольно сжались, однако он так и не отстранился.
— А ты... внимателен, — тихо уронил он.
— А ты... внимателен, — тихо уронил он.
Юнь Цин выпрямился. Подвешенный к поясу нефритовый подвес с узором из облаков тихо звякнул об ткань. Слегка указав на свое убранство, он проговорил с безупречно выверенной долей беспомощности:
Юнь Цин выпрямился. Подвешенный к поясу нефритовый подвес с узором из облаков тихо звякнул об ткань. Слегка указав на свое убранство, он проговорил с безупречно выверенной долей беспомощности:
— Выслушайте меня, молодой господин. Взгляните на этот халат: узкие рукава, пригнанная талия — всё сделано лишь для того, чтобы соответствовать обязанностям слуги. В нем даже циркуляция духовной энергии стеснена. Если мы сойдемся в бою, то не успею я принять стойку, как ткань треснет по швам. Это не только нарушит дворцовый этикет, но и оскорбит то высокое изящество, с которым вы соизволили предложить мне поединок.
— Выслушайте меня, молодой господин. Взгляните на этот халат: узкие рукава, пригнанная талия — всё сделано лишь для того, чтобы соответствовать обязанностям слуги. В нем даже циркуляция духовной энергии стеснена. Если мы сойдемся в бою, то не успею я принять стойку, как ткань треснет по швам. Это не только нарушит дворцовый этикет, но и оскорбит то высокое изящество, с которым вы соизволили предложить мне поединок.
Этими словами он не только ловко отклонил предложение, сославшись на неудобную одежду, но и ненавязчиво восхвалил сам факт схватки с Юнь Хуаном как великую честь, дав тому идеальный повод отступить.
Этими словами он не только ловко отклонил предложение, сославшись на неудобную одежду, но и ненавязчиво восхвалил сам факт схватки с Юнь Хуаном как великую честь, дав тому идеальный повод отступить.
Юнь Хуан окинул взглядом его утонченное убранство. Взгляд его зацепился за детали — что ж, это не было пустой отговоркой... Зеленый халат действительно подчеркивал статную, стройную фигуру Юнь Цина, однако тугой пояс пережимал ключевые узлы циркуляции духовных каналов, а подвешенные к нему нефриты предназначались для успокоения разума, а вовсе не для защиты в бою. Для битвы этот наряд совершенно не подходил.
Юнь Хуан окинул взглядом его утонченное убранство. Взгляд его зацепился за детали — что ж, это не было пустой отговоркой... Зеленый халат действительно подчеркивал статную, стройную фигуру Юнь Цина, однако тугой пояс пережимал ключевые узлы циркуляции духовных каналов, а подвешенные к нему нефриты предназначались для успокоения разума, а вовсе не для защиты в бою. Для битвы этот наряд совершенно не подходил.
В конце концов Юнь Хуан лишь равнодушно уронил:
В конце концов Юнь Хуан лишь равнодушно уронил:
— Хм.
— Хм.
Гнева не последовало — мягкий ход сработал.
Гнева не последовало — мягкий ход сработал.
Юнь Цин открыто и обаятельно улыбнулся, излучая невероятную мягкость и непринужденность:
Юнь Цин открыто и обаятельно улыбнулся, излучая невероятную мягкость и непринужденность:
— В таком случае Цин искренне благодарит молодого господина за великодушие.
— В таком случае Цин искренне благодарит молодого господина за великодушие.
Эта светлая улыбка на мгновение заставила Юнь Хуана замешкаться. Вчера, когда Юнь Цин одним словом раскрыл суть массива, он почерпнул немало пользы, однако глубоко внутри него проснулось гордое соперничество, присущее гению без прикрас. Сегодня он действительно намеревался вернуть себе первенство через поединок.
Эта светлая улыбка на мгновение заставила Юнь Хуана замешкаться. Вчера, когда Юнь Цин одним словом раскрыл суть массива, он почерпнул немало пользы, однако глубоко внутри него проснулось гордое соперничество, присущее гению без прикрас. Сегодня он действительно намеревался вернуть себе первенство через поединок.
Впрочем... да и бог с ним. Сразиться можно и в другой раз. К чему Юнь Цин устраивает подобные церемонии?
Впрочем... да и бог с ним. Сразиться можно и в другой раз. К чему Юнь Цин устраивает подобные церемонии?
И едва Юнь Хуан собрался оставить его в покое и взмахнуть рукавом, намереваясь уйти —
И едва Юнь Хуан собрался оставить его в покое и взмахнуть рукавом, намереваясь уйти —
Свист!
Свист!
Словно из небытия соткалась темная тень. Загадочный визитер опустился на одно колено, и его голос, сбивчивый, но исполненный глубочайшего почтения, прорезал тишину:
Словно из небытия соткалась темная тень. Загадочный визитер опустился на одно колено, и его голос, сбивчивый, но исполненный глубочайшего почтения, прорезал тишину:
— Докладываю молодому господину! У распорядителя Цзя из Палаты Закона экстренное дело! Он просит немедленной аудиенции!
— Докладываю молодому господину! У распорядителя Цзя из Палаты Закона экстренное дело! Он просит немедленной аудиенции!
Получив дозволение, распорядитель Цзя стремительно выскочил на плац. С глухим стуком он рухнул на колени, а в его голосе звучала неукротимая дрожь:
Получив дозволение, распорядитель Цзя стремительно выскочил на плац. С глухим стуком он рухнул на колени, а в его голосе звучала неукротимая дрожь:
— До... докладываю молодому господину! У родового храма стряслась беда! Седьмой сын от побочной линии главы клана, Юнь Шуо, сцепился с четвертым сыном прямой ветви пятого старейшины, Юнь Хао! В начавшейся суматохе они... они раскололи стелу Укрощения Душ прямо у входа в храм!
— До... докладываю молодому господину! У родового храма стряслась беда! Седьмой сын от побочной линии главы клана, Юнь Шуо, сцепился с четвертым сыном прямой ветви пятого старейшины, Юнь Хао! В начавшейся суматохе они... они раскололи стелу Укрощения Душ прямо у входа в храм!
Слова «стела Укрощения Душ» прозвучали подобно грому среди ясного неба.
Слова «стела Укрощения Душ» прозвучали подобно грому среди ясного неба.
Юнь Хуан едва заметно нахмурился. Едва зародившееся теплое и сложное чувство к старшему брату в мгновение ока сменилось леденящей свирепостью. Аура вокруг него резко устремилась вниз, парчовое одеяние с золотым шитьем затрепетало без ветра, и на присутствующих обрушилось мертвенное, удушающее давление, сравнимое лишь с взрывом палящего солнца.
Юнь Хуан едва заметно нахмурился. Едва зародившееся теплое и сложное чувство к старшему брату в мгновение ока сменилось леденящей свирепостью. Аура вокруг него резко устремилась вниз, парчовое одеяние с золотым шитьем затрепетало без ветра, и на присутствующих обрушилось мертвенное, удушающее давление, сравнимое лишь с взрывом палящего солнца.
Казалось, сам воздух на плаце застыл в лед.
Казалось, сам воздух на плаце застыл в лед.
Распорядителя Цзя давлением плющило к земле; из его носа и рта хлынула кровь, а каждый вдох давался с нечеловеческим трудом.
Распорядителя Цзя давлением плющило к земле; из его носа и рта хлынула кровь, а каждый вдох давался с нечеловеческим трудом.
Даже Юнь Цин ощутил резкую, пронзительную боль в двойных зрачках. Лишь благодаря тому, что его Даосский Зародыш Хаоса включился самостоятельно, ему удалось сдержать эту чудовищную тяжесть. Улыбка мгновенно сошла с его лица, а сердце тяжело ухнуло вниз.
Даже Юнь Цин ощутил резкую, пронзительную боль в двойных зрачках. Лишь благодаря тому, что его Даосский Зародыш Хаоса включился самостоятельно, ему удалось сдержать эту чудовищную тяжесть. Улыбка мгновенно сошла с его лица, а сердце тяжело ухнуло вниз.
— Дерзкие твари, — выплюнул Юнь Хуан. Его голос был холоден, точно вековой лед.
— Дерзкие твари, — выплюнул Юнь Хуан. Его голос был холоден, точно вековой лед.
Стела Укрощения Душ — это то самое древнее каменное изваяние, что во время церемонии измерения духовных сил показывало талант испытуемых. Но для Клана Юнь она являлась не просто артефактом: на ней были высечены знаки и печати всех прошлых глав рода, обладавшие силой подавления зла и удерживавшие дух древнего свирепого зверя.
Стела Укрощения Душ — это то самое древнее каменное изваяние, что во время церемонии измерения духовных сил показывало талант испытуемых. Но для Клана Юнь она являлась не просто артефактом: на ней были высечены знаки и печати всех прошлых глав рода, обладавшие силой подавления зла и удерживавшие дух древнего свирепого зверя.
Учитывая могущество Клана Юнь и статус старшего молодого господина, даже если стела разбилась или дух зверя вырвался бы наружу, в этом не было ничего катастрофического — его бы просто запечатали вновь.
Учитывая могущество Клана Юнь и статус старшего молодого господина, даже если стела разбилась или дух зверя вырвался бы наружу, в этом не было ничего катастрофического — его бы просто запечатали вновь.
Однако лишь единицы знали: под стелой Укрощения Душ находился ход, ведущий в запретную зону родового храма — то самое место, где в свое время Бессмертная Сущность Юнь Хуана обрела плотскую форму.
Однако лишь единицы знали: под стелой Укрощения Душ находился ход, ведущий в запретную зону родового храма — то самое место, где в свое время Бессмертная Сущность Юнь Хуана обрела плотскую форму.
Это был не обычный духовный инструмент. Это была святыня, задев которую, можно было навлечь на себя смертельный гнев Юнь Хуана!
Это был не обычный духовный инструмент. Это была святыня, задев которую, можно было навлечь на себя смертельный гнев Юнь Хуана!
Юнь Шуо... Как он вообще оказался втянут в подобное?
Юнь Шуо... Как он вообще оказался втянут в подобное?
Глядя на опасный силуэт перед собой, напоминавший вырвавшегося из древней тьмы хищника, Юнь Цин понял: дело дрянь. Юнь Шуо и остальные не знали подлинного положения дел, считая это обычным конфликтом между прямой и побочной ветвями.
Глядя на опасный силуэт перед собой, напоминавший вырвавшегося из древней тьмы хищника, Юнь Цин понял: дело дрянь. Юнь Шуо и остальные не знали подлинного положения дел, считая это обычным конфликтом между прямой и побочной ветвями.
Они метили совсем в другое.
Они метили совсем в другое.
Юнь Цин про себя лишь тяжело вздохнул: «Шуо-эр и другие подобрали максимально неудачный момент. Я едва успел успокоить его, а они снова взбесили этого дьявола».
Юнь Цин про себя лишь тяжело вздохнул: «Шуо-эр и другие подобрали максимально неудачный момент. Я едва успел успокоить его, а они снова взбесили этого дьявола».
«Это не солнце... Это настоящий Трехногий Ворон».
«Это не солнце... Это настоящий Трехногий Ворон».
В столь критический момент в голове Юнь Цина совершенно некстати возник образ нахохлившегося, разбрызгивающего во все стороны пламя желтого цыпленка.
В столь критический момент в голове Юнь Цина совершенно некстати возник образ нахохлившегося, разбрызгивающего во все стороны пламя желтого цыпленка.
— Кха-кхм!
— Кха-кхм!
От собственного нелепого воображения Юнь Цин не сдержался и коротко кашлянул.
От собственного нелепого воображения Юнь Цин не сдержался и коротко кашлянул.
Юнь Хуан, охваченный праведным гневом, резко обернулся. Его золотые зрачки, пылавшие яростью, впились в Юнь Цина с нескрываемым подозрением. Он прекрасно помнил, что Юнь Шуо — родной младший брат этого человека, рожденный от одной матери.
Юнь Хуан, охваченный праведным гневом, резко обернулся. Его золотые зрачки, пылавшие яростью, впились в Юнь Цина с нескрываемым подозрением. Он прекрасно помнил, что Юнь Шуо — родной младший брат этого человека, рожденный от одной матери.
Случись это пару дней назад, он, возможно, выместил бы гнев и на самом Юнь Цине. Но вспомнив мгновения вчерашнего дня и то, как только что эти пальцы заботливо расправляли его воротник... Юнь Хуан замер. И в итоге сдержал порыв.
Случись это пару дней назад, он, возможно, выместил бы гнев и на самом Юнь Цине. Но вспомнив мгновения вчерашнего дня и то, как только что эти пальцы заботливо расправляли его воротник... Юнь Хуан замер. И в итоге сдержал порыв.
Не мог же он, позволив человеку приблизиться к себе секунду назад, тут же покарать его за проступок брата. В конце концов, раздвоением личности он не страдал. Юнь Цин прислуживал ему всего два дня, и пусть сам Юнь Хуан отличался суровым и жестоким нравом, у него хватало благородства не лишать слугу последней капли достоинства.
Не мог же он, позволив человеку приблизиться к себе секунду назад, тут же покарать его за проступок брата. В конце концов, раздвоением личности он не страдал. Юнь Цин прислуживал ему всего два дня, и пусть сам Юнь Хуан отличался суровым и жестоким нравом, у него хватало благородства не лишать слугу последней капли достоинства.
Юнь Хуан повернулся и отдал короткий приказ:
Юнь Хуан повернулся и отдал короткий приказ:
— Идешь со мной. Разберешься с этим сам.
— Идешь со мной. Разберешься с этим сам.
Не успели слова затихнуть, как его фигура обратилась в луч света и устремилась к родовому храму.
Не успели слова затихнуть, как его фигура обратилась в луч света и устремилась к родовому храму.
Юнь Цин всё понял без лишних слов. Полы его зеленого халата взвились, и он устремился вслед за ним.
Юнь Цин всё понял без лишних слов. Полы его зеленого халата взвились, и он устремился вслед за ним.
В конце концов, масштаб этого дела зависел только от одного: заходит ли сам пострадавший — Юнь Хуан — преследовать виновников по всей строгости.
В конце концов, масштаб этого дела зависел только от одного: заходит ли сам пострадавший — Юнь Хуан — преследовать виновников по всей строгости.

Комментарии

Загрузка...