Глава 411. Война звёзд (2)
В городе, утонувшем в сером цвете, среди клубящегося дыма и пыли одиноко стоял мужчина. Он задумчиво смотрел в небо, затянутое тяжёлыми тёмными облаками. Его ослепительно белая, почти неестественная фигура резко выделялась на фоне мира, погребённого под пеплом и руинами.
— Они закончили подготовку?
Было непонятно, к кому он обращался.
Бледный мужчина смотрел на чёрное небо и слабо усмехался. Он ждал слишком долго.
Тот, кто утверждал, будто время лечит все раны, был глупцом. С того дня, когда его судьбу разорвали в клочья, не прошло ни суток, чтобы тот кошмар не преследовал его. Эти воспоминания выжгли клеймо в его разуме. Они гноились, разлагались и источали смрад гниения.
— Ха-а... — тихо вздохнул он и достал из пальто ожерелье.
На дешёвом с виду ожерелье висело яблоко. Шнурок был сделан не из металла, а из низкокачественного пластика. Красная краска на яблоке выцвела и облупилась. Оно выглядело как часть детского игрушечного набора — потрёпанное и хрупкое. И всё же, крепко сжав его в руке, мужчина улыбнулся.
— Подожди ещё совсем немного, Ева.
Его долгое ожидание наконец близилось к концу.
— Скоро... война начнётся вновь.
Вторая и последняя Война звёзд.
Наконец настал день войны.
На рассвете союзные войска выстроились в безупречном порядке.
Алина Владимир стояла на возвышении и обводила взглядом войска.
— Мы прорвёмся в Рим семью отдельными маршрутами.
Враг наверняка подготовился, поэтому входить в город одним путём было слишком рискованно.
— Два отряда будут наступать с моря, два — по суше, два — по воздуху... а последний войдёт через Врата Святилища, расположенные в самом Риме.
Последняя фраза вызвала волну беспокойства среди собравшихся.
Море, суша и воздух звучали логично, но войти через Врата Святилища?
— Разве это не самоубийство?
— Если идти через Святилище, враг наверняка уже взял Врата под контроль.
Как и в большинстве стран, за исключением Земли, покинутой звёздами, в Италии существовало несколько Врат, ведущих в Святилище. В Риме — цели этой операции — находились одни из крупнейших Врат в стране. Но они располагались прямо посреди вражеской территории.
Если только Мёбиус не был дураком, он не оставил бы без охраны прямой переход между Святилищем и Римом.
— Тишина, — сказала Алина.
Её приказ погасил шёпот, словно холодная вода — огонь.
— Задачей отряда, который войдёт через Врата, будет посеять хаос изнутри и помочь продвижению остальных сил.
Иными словами, отряд у Врат собирались использовать как приманку.
По рядам пробудившихся прокатилась напряжённая волна. Они тревожно переглядывались и с трудом сглатывали — в горле пересохло.
Каждый понимал, что на этой операции придётся рисковать жизнью, но никто не хотел быть отправленным на вражескую территорию в качестве отвлекающей жертвы и погибнуть без смысла. Одно дело — с честью пасть в бою, и совсем другое — умереть приманкой.
— Не нужно так тревожиться, — Алина оглядела войска. — В отряд Святилища войдут только Алкаид, Мицар, Мегрец, Фекда и пробудившиеся высокого ранга. Обычных солдат туда не направят. Не беспокойтесь.
Услышав это, многие облегчённо выдохнули. Вскоре всем пришёл в голову один и тот же вопрос.
Стоило ли использовать четырёх из Семи Звёзд в качестве приманки?
Конечно, Альянс оставался силён и без них. Но Семь Звёзд были сияющими героями человечества, краеугольным камнем его мощи. Рискнуть четырьмя из них ради такой роли казалось огромной авантюрой.
— Есть вопросы?
— Никак нет, госпожа командующая!
Разумеется, никто не осмелился возразить. Как в школе, когда учитель спрашивает о вопросах прямо перед звонком, ни одна рука не поднялась. Надёжнее было затеряться в толпе.
— Тогда перед началом операции я скажу несколько слов, — её взгляд прошёлся по солдатам всех народов и рас. — Есть ли здесь кто-нибудь, кто не знает о Войне звёзд?
В ответ прозвучала лишь тишина.
— Хорошо. Никто из вас не забыл ту ужасную войну, — Алина медленно кивнула. — В тот день человечество взялось за оружие, чтобы защитить себя, и победило.
Мир поглотили безмерные отчаяние и трагедия. Хотя осталось бесчисленное множество шрамов, в конце концов человечество отбросило демонических зверей и вырвало победу.
— Одни из вас стоят здесь, потому что служат в армии. Другие — из-за обещанной огромной награды. Третьи — потому что хотят отстоять справедливость и спасти захваченных людей.
В её спокойствии скрывалась яростная харизма, подчинившая себе всё вокруг.
— Какими бы ни были ваши причины, есть одна неоспоримая истина. Вы не бежали — и потому сегодня стоите здесь. Уже одного этого достаточно, чтобы я назвала вас героями.
Слова обладали силой. Властная, харизматичная речь Алины зажгла в сердцах собравшихся пробудившихся искру героизма, которой предстояло стать редким и упрямым пламенем.
— Оглянитесь вокруг.
Пробудившиеся повернулись и посмотрели друг на друга.
— Здесь собралось тридцать две тысячи семьсот восемьдесят два человека. Кто-нибудь из вас когда-либо видел столько пробудившихся в одном месте?
Они могли ответить лишь молчанием.
— Конечно, нет. Даже я не представляла, что такое количество людей сможет объединиться.
Алина подняла руку.
— Одна неделя.
Она указала пальцем в небо.
— С объявления войны прошла всего одна неделя.
Для подготовки к войне это был непозволительно короткий срок.
— Как вы думаете, почему столько людей присоединилось к этой войне? Потому что выступил Альянс? Из-за огромной награды? Потому что местом сбора стало Святилище?
Они продолжали слушать.
— Нет, — она медленно покачала головой. — Все вы здесь потому, что каждый из вас — герой, не боящийся смерти.
На самом деле это было ложью. Большинство собравшихся являлись либо солдатами, обязанными сражаться, либо пробудившимися, которых привлекла огромная награда. По-настоящему смерти не боялись лишь единицы.
Искра героизма в их груди получила топливо коллективного воодушевления и разгорелась ярче и жарче. Дыхание людей стало тяжёлым, адреналин хлынул по венам, словно цунами. Словно толпа, двигающаяся в такт грохочущей музыке, пробудившиеся зажглись боевым духом.
Этого достаточно.
Алина почувствовала, что настал идеальный момент для завершения речи.
Она посмотрела на пылающих решимостью пробудившихся.
— Место, куда вы направляетесь, кишит отвратительными демоническими зверями, а правит там злобный Небожитель. Возможно, половина из вас... нет, возможно, вы все погибнете.
Её Стигма вспыхнула ослепительным светом.
— Но даже тогда...
Она оглянулась. Стоявшие на возвышении Семь Звёзд одновременно откликнулись и высвободили ману.
Ву-у-ум!
Объединённая мана Семи Звёзд взорвалась, образовав гигантские столпы света. Пробудившиеся могли лишь потрясённо смотреть на это величественное зрелище с отвисшими челюстями.
— Мы будем идти рядом с вами.
— Мы первыми вступим в бой и первыми умрём.
— Даже если нам придётся переступить через горы трупов, мы понесём павших с собой и продолжим путь.
— И мы запомним тридцать две тысячи семьсот восемьдесят два героя, собравшихся здесь сегодня.
— У-а-а-а-а-а-а-а!
Оглушительный рёв толпы сотряс сам храм.
Алина дождалась, пока крики стихнут, и достала из кармана сферу размером с кулак.
— Через эту коммуникационную звёздную реликвию каждый отряд сейчас получит назначенный маршрут входа. Следуйте приказам командиров и действуйте быстро.
— Никак нет!
— Поняли!
— Ладно!
Поскольку больше половины пробудившихся не были настоящими солдатами, со всех сторон раздались совершенно неуставные ответы. В такой момент кому было дело до формальностей?
Пробудившиеся стояли наготове с горящими глазами и ждали приказов из сферы.
— Фух, — Алина вздохнула и сошла с помоста.
Умение разжечь боевой дух перед сражением всегда было одной из её сильных сторон, но даже она, опытный солдат, ощущала тяжесть этого момента.
— Отличная работа, командующий. Впечатляющая речь, — Квон Оджин подошёл к ней, слегка хлопая в ладоши.
Если честно, сама речь не была чем-то выдающимся. Лишь присутствие и харизма Алины сделали её гораздо мощнее обычных слов.
— Я много раз делала это раньше. К тому же я не сказала ничего, чего не думала бы на самом деле.
— Верно. Каковы бы ни были причины, каждый здесь по-своему приготовился.
— Хотя, пожалуй, не так основательно, как вы, господин Оджин, — взгляд Алины смягчился от беспокойства. — Вы точно готовы на это?
— Вы о роли приманки?
— Да. Я знаю, что у вас есть план... но риск слишком велик.
— Чем больше риск, тем больше награда.
Алина глубоко вздохнула, словно сдаваясь.
— Прошу, будьте осторожны.
— Разумеется, — Квон Оджин кивнул и медленно пошёл прочь.
Один за другим позади него собирались пробудившиеся, назначенные в отвлекающий отряд. Это элитное подразделение состояло только из пробудившихся высокого ранга.
Они последовали за Квон Оджином к Вратам Святилища, ведущим в Рим.
— Идём.
Война звёзд, названная так в честь единства пробудившихся всех народов и рас, сражавшихся как одно целое, началась во второй — и последний — раз.

Комментарии

Загрузка...