Глава 408. Приказ явиться (8)
Слова продолжали звучать у неё в голове.
«Через тридцать шесть дней... Нет, это случится после провала операции, поэтому через тридцать восемь дней. В тот день Альфонс Владимир умрёт».
Как въевшееся пятно на белой рубашке, они снова и снова проступали, сколько бы Алина ни пыталась их игнорировать. Мрачное пророчество обещало смерть сыну, которого она любила больше всего на свете.
— Ха-а-а. — Алина глубоко вздохнула и приподнялась в спальном мешке.
Нос защекотал слабый затхлый запах резины, характерный для военных палаток.
Лагерь разбили на поляне перед храмом Спики. Та предложила Алине свободную комнату внутри, однако женщина отказалась и предпочла остановиться в установленной для неё армейской палатке.
— Это просто чушь...
Заставляя себя вытравить навязчивый голос, она поставила чайник на печку в центре палатки. В обычной палатке для печи не нашлось бы места, но изготовленная на заказ модель для старших офицеров позволяла такую роскошь.
Чтобы успокоить нервы, Алина выпила чашку горячего чёрного чая.
Глоток.
По какой-то причине она совсем не чувствовала вкуса.
Невозможно.
Чаепитие было одним из немногих её увлечений. Точнее, единственным. Этот чай заварили из «Голден Типс», выращенного только в отдельных высокогорных районах Шри-Ланки. Это был её любимый сорт.
Обычно одного глотка хватало, чтобы рот наполнился богатым, насыщенным ароматом. Сегодня она не ощущала ничего. Горло казалось сухим и шершавым, будто набитым песком. В голове звучало только зловещее пророчество о смерти сына.
Нет.
Она изо всех сил отвергала его, но в глубине сознания оставалось: «А что, если?» Больше всего тревожила реакция остальных Небожителей — особенно Денеба.
Они назвали его Звездой, бросающей вызов небесам.
Небожители с пугающей лёгкостью приняли заявление Оджина о том, что он регрессор, словно знали это с самого начала. Будь их один или двое, Алина могла бы отмахнуться. Но по какой-то причине ему поверили почти все присутствовавшие на собрании.
И всё же... это бессмыслица. Регрессор из будущего?
Такое встречалось только в выдуманных комиксах и романах.
Алина горько рассмеялась. В мире, где свободно бродили чудовища и существовали Небожители с пробудившимися, кто она такая, чтобы называть что-либо выдумкой?
Как бы то ни было, она не собиралась двигать армию без неопровержимого доказательства того, что Оджин действительно тот, за кого себя выдаёт.
Дело было не в гордости и не в упрямстве. Алина являлась верховной главнокомандующей Альянса и вела за собой десятки тысяч пробудившихся. Одно неверное решение стоило бы им всем жизни и подорвало бы безопасность государств.
Появление Небожителей Чёрных звёзд не означает, что обычные чудовища внезапно исчезли.
Они стали появляться реже, но по-прежнему регулярно выходили из разломов. Для обычного человека без Стигмы даже однозвёздное чудовище было столь же ужасно, как Небожитель Чёрных звёзд. Поэтому она не могла бессмысленно жертвовать войсками.
— Пока придётся поговорить с ним ещё.
После реакции Небожителей просто отбросить его слова как чушь было невозможно.
Алина вышла из палатки и направилась к храму Веги, где остановился Оджин.
На полпути она резко замерла. После долгой паузы вздохнула и повернула к другой палатке, тихо стоявшей в углу лагеря. Там жил её сын, Альфонс Владимир.
— Ты внутри?
— А, да! Я здесь, мама!
Его бодрый ответ сжал ей сердце.
Алине пришлось приложить усилие, чтобы сдержать мягкую улыбку.
— Хорошо спал?
— Хе-хе, да. Кровать была немного неудобной, но я выспался. — Альфонс сиял, явно радуясь, что занятая мать всё же нашла время навестить его.
Лицо Алины смягчилось. Она ласково провела рукой по его ноге.
— Тебе неудобно?
— Всё хорошо. Ты же знаешь, мама, с ногой у меня на самом деле не...
— Довольно. — Её лицо стало строгим, и она покачала головой.
— Я велела тебе не говорить о своей ноге при посторонних.
— А-а... Д-да. Прости. — Альфонс вздрогнул, плечи задрожали, а голова опустилась. — П-прости. Я-я больше не буду.
Он побледнел, а хрупкое тело затряслось, словно лист.
Алина прикусила губу, глядя на сына, который выглядел так, будто за ним гнались призраки. Она осторожно заключила его в объятия.
— Всё хорошо. Я тебя не ругала, поэтому не бойся.
— Ха-а, ха-а... П-прости, мама... Ах, нет, командующая.
— Когда мы вдвоём, можешь называть меня мамой.
— Х-хорошо!
Лишь после того, как она несколько раз погладила его по голове, Альфонс перестал дрожать и снова улыбнулся.
Алина горько улыбнулась и нежно провела пальцами по его щеке.
В голове снова прозвучали слова Оджина.
«В тот день Альфонс Владимир умрёт».
Её лицо свирепо исказилось, а Стигма на груди ярко вспыхнула.
— Мама...?
— А, что? П-прости. Я просто задумалась. — Вернувшись к реальности, Алина выдавила неловкую улыбку и погладила Альфонса по волосам. — Мне нужно ненадолго выйти. Подожди меня здесь, в палатке. Хорошо?
— Хорошо.
— Ты ведь сможешь побыть один?
— Хе-хе! Конечно! Я уже взрослый!
Увидев его уверенный кивок, Алина мягко улыбнулась.
— Тогда я скоро вернусь.
Стоило ей отвернуться и выйти, как тёплая нежность, которую она показывала Альфонсу, снова застыла в строгом лице командующей.
Глубоко выдохнув, Алина без колебаний зашагала по звёздной тропе к храму Веги.
Оставшись в палатке один, Альфонс глубоко вздохнул и вспомнил, как жалко дрожал всего несколько мгновений назад.
— Ха-а... Я опять всё испортил. — Он прикусил губу и посмотрел на неподвижные ноги. — Мне давно пора это преодолеть.
Его тело уже стало взрослым, но сердце всё ещё оставалось скованным кошмаром детства. Он не мог не презирать собственную жалкость и снова погружался в бесконечные самообвинения.
Тут полог палатки откинулся, и кто-то вошёл.
Вжик.
— Мама?
Алина Владимир, только что попрощавшаяся и ушедшая, внезапно вернулась.
— Ты что-то забыла?
— Сказали, что собрание отложат, поэтому у меня появилось немного времени. Я захотела ещё поговорить с тобой.
— А, понятно.
— Альфонс, я хочу задать тебе несколько вопросов. Ты не против?
— К-конечно, мама!
Алина тепло улыбнулась и погладила сына по голове.
— Какой хороший мальчик, мой сын.
По какой-то причине нежный взгляд матери показался ему слегка тревожным.
— Алкаид вышел? — спросила Алина.
— Верно. — У входа в храм Веги, словно страж, стоял Риарк. Он кивнул.
— Собрание скоро начнётся. Куда он мог отправиться?
— Сказал, что должен кое-что проверить. Скоро вернётся, подожди здесь.
Алина вздохнула и кивнула.
В молчании прошло около десяти минут, прежде чем вдали показался приближающийся Оджин.
Увидев её, он удивлённо распахнул глаза.
— Госпожа Алина?
— Я хочу кое-что спросить... — твёрдо и холодно произнесла она. — Вчера вы ясно сказали: «Тогда вы говорили то же самое», верно?
— Да...
— В вашей прошлой жизни, до регрессии, мы были знакомы?
— Значит, теперь вы мне верите? — В глазах Оджина вспыхнула надежда, лицо просветлело.
Но Алина холодно покачала головой.
— Не заблуждайтесь. Я спрашиваю лишь при условии, что ваша история правдива.
— А-а...
— Тогда ответьте. Мы были знакомы?
— Да. Госпожа Алина, в прошлой жизни я тоже встречал вас.
— Какие отношения нас связывали?
— Вы... — Оджин помедлил. — Вы были моей начальницей.
— Начальницей?
— Да. Только не в Китайско-российском альянсе, а во Всемирном альянсе.
— Всемирный альянс...? Что это?
— «Всемирный альянс» был лишь названием. В действительности это была армия, собранная из выживших пробудившихся, а вы командовали подразделением, в котором служил я.
Алина прищурилась.
— Хм. В вашей истории снова несостыковка. — Она фыркнула и скрестила руки. — Разве вы не сказали, что после потери сына я превратилась в живую развалину? Как я могла командовать подразделением?
— Потому что вы были одержимы местью за сына.
Алина молчала.
— Как ещё назвать человека, который каждый день напивается до беспамятства и не может уснуть без лекарств, каким бы высоким ни был его ранг? — Оджин горько улыбнулся, будто вспоминая прошлое.
В его глазах читалась жалость к ней.
Алина сильно прикусила губу.
— На высокоранговых пробудившихся не действуют алкоголь и лекарства...
— Действуют, если насильно подавлять ману Стигмы. Разумеется, им всё равно приходится употреблять в несколько раз больше, чем обычному человеку.
Оджин медленно покачал головой и тяжело вздохнул. В глазах лежало глубокое сожаление, словно он вновь видел прошлое.
— Каждый день вы подливали алкоголь в чёрный чай.
— В чёрный чай?
— Да. Вы ведь любите чай? Особенно «Голден Типс». Он был вашим любимым.
Алина снова прикусила губу.
— О моём увлечении коллекционированием чайных листьев любой мог узнать, немного покопавшись.
Это не доказывает, что он действительно регрессор.
Она сжала кулаки и постаралась успокоить дрогнувшее сердце.
— А если я расскажу нечто, чего никто не мог узнать, вы мне поверите? — спросил Оджин.
— Говорите...
— Ноги Альфонса.
Глаза Алины распахнулись.
— Ноги Альфонса не двигаются, но физически с ними всё в порядке, верно?
— О-откуда вы это знаете?! — Её потрясённый крик прокатился по храму Веги.
— Я слышал... что ваш бывший муж издевался над ним, — с горечью произнёс Оджин.
Из-за военной службы Алине приходилось надолго покидать дом.
Бывший муж, за которого она вышла по договорённости, устроенной отцом, в её отсутствие жестоко обращался с Альфонсом. В результате ноги юноши парализовало не из-за физической травмы, а из-за пережитого психологического потрясения.
Об этом знали только Алина, Альфонс и его личный психотерапевт. Она тщательно скрывала правду, опасаясь, что внимание общественности лишь ухудшит хрупкое душевное состояние сына. Откуда Оджин мог знать?
Алина дрожащими глазами смотрела на него.
— В-вы действительно... регрессор.
Попалась.
Губы Оджина растянулись в хитрой улыбке. По дрожащему взгляду Алины он понял: она полностью поверила в разыгранную им историю.
Разумеется, как ей было догадаться, что он превратился в неё и под этим обликом подошёл к Альфонсу?
Дальше всё просто.
Если она твёрдо уверует в его регрессию, то будет вынуждена следовать за ним.
Теперь Альянс был почти у него в руках. Но едва Оджин мысленно поздравил себя с победой...
— Но... — Алина отвела взгляд и тихо продолжила: — Неужели я... действительно была лишь вашей начальницей, а вы — моим подчинённым?
— Что?
С чего вдруг такой вопрос?
— В каком бы тяжёлом состоянии я ни находилась, я бы не раскрыла подобный секрет случайному человеку. Особенно секрет об Альфонсе.
Она никогда не рассказала бы этого тому, кому не доверяла по-настоящему.
— Поэтому, эм... — Алина замялась, а щёки едва заметно порозовели. — Может быть, вы и я были... кем-то о-особенным друг для друга?
Что с этой женщиной не так...?

Комментарии

Загрузка...