Кроваво-красная мана взорвалась и густо расползлась туманом. В этом алом мареве свернувшаяся Изабелла медленно поднялась на ноги. Туманная аура маны втянулась обратно в неё.
Придя в себя, Изабелла тихо ахнула и слегка оттянула белую блузку.
— Ах...
На бледной коже, рядом со Стигмой Пиявки, кроваво-красным светом пульсировала одиннадцатая черта.
— Г-господин Оджин, я...! — Изабелла в восторге прыгнула на Квон Оджина.
Она обхватила его руками и ногами, как цикада, и с визгом потёрлась щекой о его щёку.
Обычно элегантная и воспитанная юная леди отбросила утончённый образ и взволнованно закричала:
— Кьяа! Одиннадцать звёзд! Я правда достигла одиннадцати звёзд!
Что ж, это имело смысл. В конце концов, она добралась до порога одиннадцати звёзд, выпив его кровь. Но долго оставалась там, не в силах пробиться дальше. И вот наконец преодолела стену.
Зажатый под давлением впечатляющих форм Изабеллы, крепко вцепившейся в него, Квон Оджин с трудом сумел даже поздравить её.
— Кхм, ммф.
Насыщенный аромат роз ударил в нос, а тяжесть, прижимавшаяся сквозь тонкую блузку, почти лишала возможности дышать. В голове мелькнула нелепая мысль, что умереть так было бы не самым плохим вариантом.
Кассия нахмурилась и отлепила Изабеллу от него.
— Что, по-твоему, ты делаешь?
— К-Кассия?
— Я понимаю, ты рада одиннадцати звёздам, но разве цепляться за него так — не позорить имя семьи Колгранд?
Изабелла прикусила губу от резкого замечания.
— Эм...
Квон Оджин легко похлопал её по плечу.
— Поздравляю.
— Кхм. Простите, господин Оджин. Я сама не заметила, как увлеклась...
— Ничего. Кто угодно обрадовался бы, наконец достигнув одиннадцати звёзд после стольких задержек.
Честно говоря, это был не тот опыт, за который действительно требовалось извиняться.
— Но ты правда достигла одиннадцати звёзд? — Сон Хаын подошла ближе и слегка оттянула блузку Изабеллы, чтобы проверить Стигму.
Одиннадцатая черта рядом со Стигмой ясно сияла.
Сон Хаын топнула ногой в знак протеста.
— Чёрт! Ты один раз потрогал её грудь, и она стала одиннадцатизвёздной? Как это вообще работает?!
— Простите, госпожа.
Формулировка немного грубая.
— Я тоже хочу! Усиль меня этим Чёрным небом или чем там ещё!
— Я похож на NPC для усилений?
— Да ладно. Она выпила твоей крови, ты немного поигрался с её Стигмой — и она внезапно одиннадцать звёзд. Если ты не NPC для усилений, то кто?
— А?
Если так сформулировать, возможно, она была права.
— В общем! Если ты можешь влить силу Чёрного неба в Стигму, разве не можешь сделать это и с моей Стигмой Дракона?
— Ну...
Это казалось возможным, потому что метод направления силы Чёрного неба будет тем же. Но Сон Хаын попадёт под действие его способности Подчинения.
Даже если она скажет, что ей всё равно...
Небесный Демон однажды сказал: если Чёрное небо погибнет, все существа, наполненные им, тоже умрут. Скорее всего, то же правило применимо и к случаю Квон Оджина.
Другими словами, Кассия и Изабелла умрут, если Чёрное небо Квон Оджина исчезнет. Если он также наполнит Стигму Сон Хаын Чёрным небом, она будет связана с той же судьбой.
— Нет, не могу.
— Ух, почему?!
— Ты не знаешь, какие побочные эффекты могут быть. И что, если Небожитель Дракона разозлится, что я вмешался в твою Стигму?
— Пф, этот Небожитель только и делает, что спит в храме. Какая разница?
— Всё равно нет.
С Кассией и Изабеллой у него не было выбора, потому что Чёрное небо Небесного Демона уже повлияло на них. Стигма Сон Хаын всё ещё оставалась чистой и сияющей. Он не мог заставить себя окутать её тьмой.
— Хмф.
— Он сказал нет, значит, перестань упрямиться. И само по себе получение силы Чёрного неба не означает, что ты автоматически станешь сильнее, — сказала Вега.
— Но несправедливо, что я одна всё ещё торчу на десяти звёздах.
— Сила, полученная слишком легко, так же легко исчезает. Не ищи коротких путей и упорно оттачивай свою силу, как моё дитя.
— Но Оджин тоже достиг одиннадцати звёзд благодаря поглощению Поляриса.
— Э-это... — Вега осеклась и тревожно посмотрела на Квон Оджина.
Он слабо усмехнулся и кивнул.
— Ну да. Честно говоря, я тоже стал сильнее благодаря короткому пути.
Все его тренировки не были бесполезны, но назвать прорыв исключительно собственной заслугой было бы нечестно.
Именно поэтому...
Ему нужно было время, чтобы полностью сделать эту силу своей.
Каким бы острым ни был меч, в руках неумелого владельца он останется не более чем кухонным ножом.
— Цк. Ладно. Я откажусь от силы Чёрного неба. — Сон Хаын вздохнула и развернулась. — Давайте лучше вернёмся и поужинаем. Я голодная.
Он медленно покачал головой.
— Нет.
— Почему? Хочешь задержаться ещё немного?
— Я подумал и решил остаться здесь на некоторое время.
— Что?
— Называй это затворнической тренировкой или как хочешь. Раз уж я получил столько силы, я хочу полностью сосредоточиться на том, чтобы овладеть ею, пока она действительно не станет моей. — Глаза Квон Оджина блеснули, когда он коснулся Стигмы на груди.
Никто не знал, когда Небесный Демон снова начнёт действовать. Поэтому он должен был как можно быстрее сделать эту силу собственной.
\ \ \*
После того как Изабелла достигла одиннадцати звёзд, Квон Оджин ещё сильнее ужесточил тренировки и довёл их почти до двадцати часов в сутки.
Такой режим сломал бы даже Пробуждённого со сверхчеловеческим телом за несколько дней, но он продержался больше двух месяцев. Он даже ел и спал прямо в тренировочном комплексе, не желая тратить пятнадцать минут на дорогу домой.
Квон Оджин сосредоточился на освоении новой силы Стигмы, контроле двенадцатого просветления Чёрного неба и расширении радиуса Священной земли. Несмотря на изматывающий цикл тренировок, улыбка не сходила с его лица. Как он мог не радоваться?
Большинство людей считали тренировки невыносимыми, потому что рост был мучительно медленным и трудноощутимым. Тело ломалось от усталости, а явных признаков прогресса не было, и это быстро убивало мотивацию.
Конечно, все знали, что постоянные усилия создают фундамент для роста, но люди легко теряли желание продолжать без видимой награды.
Для Квон Оджина тренировка была иной. После поглощения Поляриса и Источника Млечного Пути одна лишь тренировка обращения с незнакомой новой силой с каждым днём заметно делала его сильнее. Это было похоже на армию, у которой были только ржавые устаревшие винтовки, а потом ей внезапно выдали новейший арсенал.
Даже не развивая больше силы, он поднимался на новый уровень просто потому, что учился ею пользоваться.
Подстёгнутый потоком эндорфинов, Квон Оджин провёл почти три месяца в затворничестве. Но даже он в конце концов упёрся в предел после дней и ночей в тренировочном комплексе.
Проснувшись, Квон Оджин схватился за голову от раздавливающей боли.
— Ух...
Его обнимали мягкий матрас и одеяло.
Где... я?
Это была не комната при тренировочном комплексе, где он жил последние три месяца. Там не было такой удобной кровати.
Оглядевшись, он понял.
— Моя комната?
Собственная комната казалась странно незнакомой после такого долгого затворничества в тренировочном центре, но он был уверен: это она. Ни пылинки нигде не было, словно кто-то поддерживал чистоту всё время его отсутствия.
Квон Оджин сел на кровати.
Голова резко заныла, и он поморщился, схватившись за неё.
— Ух.
Дверь открылась, и внутрь вошла Изабелла.
— Вы проснулись?
— Почему я в своей комнате?
Вопрос звучал странно, но с его точки зрения, после трёх месяцев непрерывных тренировок, был не таким уж нелепым.
Изабелла глубоко вздохнула и сердито посмотрела на него.
— Хааа... Вы правда не помните?
— Помню что?
Он ясно помнил, как закончил упражнение по расширению Священной земли, умылся и лёг ненадолго вздремнуть.
— После этого мы получили отчёт, что ваши жизненные показатели ненормальны, и я сразу отправила сестру вернуть вас домой.
— Жизненные показатели ненормальны?
— Да. Тренировочный комплекс оснащён сенсорами, которые постоянно отслеживают ваше физическое состояние.
— О.
Он не обращал внимания, но, похоже, там установили и такое.
Похоже, с телом резко что-то случилось, пока я спал.
Квон Оджин задумчиво прищурился.
— Расширение Священной земли перегрузило мановые каналы?
За три месяца он сумел увеличить её радиус до нескольких десятков метров. Вероятно, возросший расход маны повредил каналы.
А если не это, то, может, влияние Чёрного неба.
Хотя он кое-как держал Чёрное небо под контролем с помощью Стигмы Лиры, оно оставалось опасно нестабильным и всегда готовым вырваться. Возможно, оно взбунтовалось, пока он спал.
Изабелла решительно покачала головой.
— Нет, не это. По словам медицинских специалистов Колгранд, причиной не было ни расширение Священной земли, ни Чёрное небо.
— Тогда что?
Что, чёрт возьми, случилось, пока он ничего не замечал? Квон Оджин нервно сглотнул, лицо напряглось.
— Потому что... — После короткой паузы лицо Изабеллы исказилось. — Вы переутомились.
— Что...?
— Переутомились! Вы думаете, вы машина?! Спать по два-три часа в день и без конца доводить тело до изнеможения — конечно, здоровье рухнет!
Её выговор обрушился на него скоростной очередью.
— В любом случае с этого момента вы строго соблюдаете постельный режим! Понятно?!
Столкнувшись с яростным взглядом Изабеллы, Квон Оджин мог только послушно кивнуть.

Комментарии

Загрузка...