Глава 54

Я не Регрессор!

После операции по подавлению демонического зверя прошла неделя.

Появление демонического зверя, способного превращать людей в монстров, закономерно вызвало переполох по всей стране и даже привлекло внимание на мировом уровне. И, разумеется, огромный интерес вызвал герой, предотвративший катастрофу, — Грозовой Волк, Квон Оджин.

История о том, как он первым обнаружил угрозу, а затем в одиночку одолел демонического зверя, разлетелась как пожар и попала во все заголовки.

И из-за этого я теперь даже на улицу погулять выйти не могу.

Он сидел дома в изоляции под предлогом восстановления после травм, а из-за последствий навыка «Превосхождение» три дня пролежал без сознания. Наконец очнувшись, он взял телефон и открыл форум сетевого сообщества.

Посмотрим.

В популярных темах ожидаемо обсуждали Грозового Волка, и он открыл одну из них.

Комментарии были, мягко говоря, хаотичными.

По крайней мере, оценивают меня высоко.

Для человека, пробудившегося меньше года назад, уже одно упоминание в одном контексте с Семью Звёздами было невероятным.

Хотя большинство всё же считает, что мне до них далеко.

Естественно, до уровня Семи Звёзд ему ещё предстояло пройти долгий путь.

— Ну, скоро доберусь, — пробормотал он.

Но сравняться с ними не было его конечной целью; он был уверен, что сможет полностью превзойти их.

Это минимум, если я хочу сохранить титул регрессора.

Даже только с Чёрным Небом и Стигмой Лиры он был уверен, что достигнет уровня Семи Звёзд. Вопрос был лишь во времени.

— Раз уж шанс есть, нужно всё сделать как следует.

Он собирался выйти за пределы возможного и превзойти даже трансцендентных Небожителей.

Я должен достичь сферы, куда даже моя богиня не осмелится ступить.

Квон Оджин усмехнулся. Если это удастся, ему больше не понадобится всю жизнь выживать обманом.

Но до этого ещё есть время.

Сейчас перед ним стояла куда более срочная задача.

— Общество Чёрной Звезды.

На фоне шумихи вокруг недавнего инцидента имя Чхве Джончхоля широко разошлось как имя главного виновника. Разумеется, в центр внимания попала и гильдия «Пандинус».

— Никакого отношения к гильдии «Пандинус», значит?

Согласно их официальному заявлению, Чхве Джончхоль никогда не был членом гильдии и вообще не имел к ней отношения.

Наверняка ложь.

Имени Чхве Джончхоля не было в официально опубликованном составе гильдии.

Значит, они с самого начала собирались использовать его и выбросить.

Это была откровенная попытка отрезать хвосты, но, поскольку конкретных доказательств связи между гильдией «Пандинус» и Чхве Джончхолем не было, опровергнуть их заявление было сложно.

Они даже перевели стрелки на его бывшую гильдию, «Звёздное озеро», обвинив её в организации инцидента. И подкрепили это убедительными доказательствами того, что Чхве Джончхоль встречался с людьми из «Звёздного озера» даже после увольнения.

«Звёздное озеро» угодило прямо в ловушку «Пандинуса».

Гильдия «Звёздное озеро» утверждала, что лишь время от времени встречалась с Чхве Джончхолем, чтобы конфисковать его имущество, и к недавнему инциденту не имеет никакого отношения. Но общественное мнение было не на их стороне.

А теперь в эту грязь втягивают и остальные топовые гильдии.

«Звёздное озеро» славилось как лучшая гильдия пробудившихся целительского типа. Естественно, её члены редко входили во Врата одни и часто сотрудничали с крупнейшими гильдиями страны. Из-за этого вина расползалась и на них.

Пробежав глазами несколько новостных статей, Квон Оджин цокнул языком.

— Таков был их план с самого начала?

Вместо того чтобы сосредоточиться на гильдии «Пандинус», СМИ заполнили теории заговора о предполагаемом участии гильдии «Звёздное озеро».

— Сукин сыновья всё-таки включили голову.

Он усмехнулся: ситуация казалась абсурдной.

— Оджин, ты же говорил, что собирался в Святилище? — позвала Сон Хаын из другой комнаты.

— А, точно. Пора идти.

Квон Оджин заблокировал телефон и поднялся. Теперь, когда он в общих чертах разобрался в происходящем, нужно было доложить Веге.

— Я скоро вернусь, Хаын.

— Ладно, — ответила она и махнула ему вслед.

Зная, как моя богиня обычно переживает, лучше поторопиться.

Стоило Квону Оджину прибыть в храм Веги, как богиня в панике выбежала навстречу.

— Дитя моё! — вскрикнула Вега.

Из-за последствий ограничений Небожителей она даже в Святилище оставалась в миниатюрной форме, едва тридцать сантиметров ростом.

На него обрушился поток вопросов.

— Ты нигде не ранен? Тебе хорошо? Ты нормально ел? Что стало с тем мерзким демоническим зверем?

— Успокойся, я в порядке. Разве по мне не видно?

— Н-но всё равно...! — Вега прослезилась и тревожно затопала крошечными ногами.

Она правда такая милая.

— Почему ты так поздно явился, человек?! — крикнул Риарк, подходя к ним с хмурым лицом. — Ты знаешь, как сильно госпожа Вега о тебе волновалась?

— Знаю, — ответил Квон Оджин.

— Каждые пять минут она рыдала и выдирала мне шерсть!

— Э-это неправда! — возразила Вега.

— Она даже вырезала твоё лицо на стенах Святилища и несколько дней молилась о твоей безопасности!

Квон Оджин повернул голову и увидел: его лицо действительно было вырезано на стене.

— Э-это тоже неправда! Я ничего подобного не делала!

— А ещё она тайком целовала эту резьбу на стене, желая тебе безопасности! А ты при этом всё равно не торопился—

— А-а-а!

Треск!

Синяя молния ударила в Риарка, отправив его в полёт и прокатив по земле.

Бум!

— Агх!

Растянувшись на земле, он дёргался, а от него поднимались тонкие струйки дыма.

Он там не умер?

— Кхм! — Вега прочистила горло и пригладила растрепавшиеся волосы. — Похоже, у Риарка были галлюцинации.

Для галлюцинации слишком уж подробно.

Скрывая раскрасневшиеся щёки, она продолжила:

— В-в любом случае! Какие были последствия?..

— Я всё спокойно объясню.

Квон Оджин подробно пересказал всё, что произошло после того, как она исчезла, не выдержав ограничений Небожителей. Конечно, он умолчал о том, как поглотил силу звёздной реликвии и Стигму Водолея при помощи Чёрного Неба.

— П-подожди, «Превосхождение»? Ты сказал, что использовал «Превосхождение»? — ошеломлённо спросила она.

— Да.

Он думал, что это просто навык, который он на ходу сымпровизировал, но Вега, похоже, узнала его.

— К-какая нелепость, — пробормотала она, потрясённо раскрыв рот. Она потёрла лоб и прошептала: — Вздох... Даже если ты уже не впервые вытворяешь такое, всё равно...

— Это правда настолько серьёзно?

Он сам испытал, насколько необыкновенным было «Превосхождение», но не понимал, почему регрессор, использующий его на этом этапе, должен так шокировать.

— Конечно серьёзно! — воскликнула она. — «Превосхождение» — навык, для которого нужно быть как минимум семизвёздным... нет, восьмизвёздным пробудившимся!

Подожди, что?

С девятизвёздными пробудившимися — высшей элитой мира — они не сравнятся, но восьмизвёздные всё равно находились среди сильнейших. В любом случае «Превосхождение» не было тем, чем способен пользоваться обычный четырёхзвёздный пробудившийся.

Ладно, теперь понятно, почему она так удивилась.

Если один раз пройти сложную, многослойную игру, она не становится внезапно лёгкой. Может, после сотен прохождений — но один заход не снижает магически сложность.

С точки зрения Веги я будто нуб, который валит высокоуровневых боссов только потому, что уже когда-то прошёл игру.

Но кое-чего она не знала.

...Я никогда эту игру не проходил.

Как обычный четырёхзвёздный вроде него освоил навык, требующий мастерства восьмизвёздного?

— Должно быть, ты родился с врождённым талантом управлять маной своей Стигмы.

Талант, значит? Наверное, это и правда единственное объяснение.

— Ну, должно быть, я хорош в этом, потому что уже делал раньше, — солгал он.

Вега покачала головой и сказала:

— Нет, этого недостаточно, чтобы объяснить. Словно ты рождён, чтобы подчинять себе любую Стигму.

Его лицо на миг напряглось.

— ...Это уже перебор. К тому же разве плохо, что я так быстро освоил его?

— В этом случае — плохо, — твёрдо ответила она.

— Плохо?

Взгляд Веги заострился.

— «Превосхождение» создаёт огромную нагрузку на тело. Нужно быть как минимум шестизвёздным, чтобы едва выдержать её.

— О.

Тогда ясно.

После использования против Чхве Джончхоля он ушёл в состояние перегрузки и три дня пролежал без сознания.

— Прошу, воздержись от использования «Превосхождения» в будущем, — сказала Вега, подплыла к нему и опустилась ему на голову.

— Ладно, буду осторожен, — подтвердил он.

Не было смысла использовать навык, который калечит его самого, если ситуация не безвыходная.

— Нет! Я не говорю тебе быть осторожным! Я говорю вообще его не использовать! — крикнула Вега и раздражённо потянула его за волосы.

— Ай! Ладно, ладно! Ха-ха.

— Вздох. Хотела бы я в такие моменты следить за тобой вплотную.

— Когда ты снова сможешь материализоваться? — спросил он.

— Мне придётся оставаться в Святилище ещё три недели.

Это почти целый месяц. Тогда она действительно сильно перенапряглась.

— Будь моя воля, я бы привязала тебя здесь, в Святилище, на всё это время, — сказала она.

Ты меня пугаешь, мамочка Вега.

— ...Но похоже, ситуация этого не позволит. Эти мерзкие апостолы Скорпиона, кажется, заключили союз с Обществом Чёрной Звезды, — продолжила она, прищурившись.

— Вероятно.

Пусть они и отрицали это, Квон Оджин был уверен, что гильдия «Пандинус» и Общество Чёрной Звезды связаны.

— Эти злодеи! Как они смеют совершать такие чудовищные поступки и пытаться свалить вину на других?! — гневно крикнула Вега, вспомнив Чхве Джончхоля. — Бесит, что нет способа остановить их гнусные замыслы.

— Нет способа остановить? О чём ты? — спросил Квон Оджин.

Глаза Веги удивлённо расширились.

— Разве ты сам только что не сказал, что доказательств их связи нет?

— Сказал.

Сейчас действительно не было надёжных доказательств, способных снять вину с гильдии «Звёздное озеро». Но, как всегда, если чего-то не существует... можно просто создать это самому.

На его лице расплылась хитрая улыбка.

— Оставь это мне.

— Но как?..

— Не волнуйся, я всё устрою.

Никаких долгих схем и тяжёлых размышлений не требовалось.

В конце концов, это игра, в которой я обречён победить.

Его улыбка стала шире, и он облизнул губы.

Пора вернуться к основной профессии.

Если бы речь шла о чём-то другом, он мог бы пропустить это мимо.

Но попытаться обмануть его?

Это была их самая большая ошибка.