Глава 11

Я не Регрессор!
Треск!
Правая рука Хан Джунмана отбила копьё, но синяя молния прилипла к ней и резким разрядом прошла по телу. Предплечье теперь отказывалось нормально двигаться.
Такого просто не может быть.
Его глаза едва заметно дрогнули. Всего несколько мгновений назад он сам убедился, что на Стигме Квон Оджина всего две черты. Как простой двухзвёздный пробудившийся мог одним ударом обездвижить ему руку?
Что за чёрт?..
Прежде чем он успел до конца осмыслить происходящее, в него полетел новый резкий выпад копья.
— Ха!
Лязг!
Квон Оджин тяжело шагнул вперёд и вложил в атаку плечо, но копьё отбили. В тот же плавный миг кулак Хан Джунмана в перчатке ударил прямо в открытую грудь Квон Оджина.
Бах!
— Агх!
Удар пришёлся точно в центр груди и отправил Квон Оджина назад, словно бейсбольный мяч под битой. Он беспомощно прокатился по полу и врезался в стену.
— Кха, кха!
После удара, который ощущался не как человеческий кулак, а как машина на полной скорости, он с трудом мог дышать.
Что за чёрт? Что это за безумная сила?
По спине пробежала дрожь.
— В-вы в порядке?
— ...Да.
Не обращая внимания на обеспокоенный взгляд Хан Джунмана, Квон Оджин медленно поднялся. Ноги дрожали, и рука, всё ещё сжимавшая копьё, слегка тряслась.
...Но я могу продолжать.
Он ещё мог двигаться. Ещё мог сражаться.
Ву-у-ун!
Стигма на груди вновь засветилась, и тяжесть в грудной клетке совсем немного отступила.
Одними выпадами не справиться.
Прямой атакой не пробить эти крепкие руки. Квон Оджин понизил центр тяжести.
Тогда...
Свист!
Он повёл потрескивающее копьё низко над полом, целясь в лодыжки Хан Джунмана.
— Ха!
Хан Джунман ответил ударом ноги по летящему копью, будто перед ним был футбольный мяч.
Квон Оджин усмехнулся.
Как я и думал, уворачиваться он не станет.
В самый миг перед тем, как нога Хан Джунмана коснулась копья, Квон Оджин отпустил древко.
Лязг!
Копьё, отброшенное ударом, завертелось в воздухе. Квон Оджин тут же перехватил его на лету.
— А-а-а-а!
Он со всей силы обрушил копьё на плечо Хан Джунмана.
— Угх!
Хан Джунман застонал и отступил, но Квон Оджин продолжил преследовать его.
— Ха, ха!
Квон Оджина накрыла волна восторга. Голова разгорячилась, словно в огне, а губы сами растянулись в улыбке.
Ещё немного...!
Ему хотелось распробовать чувство, будто он горит, и насладиться холодком, бегущим по позвоночнику.
Ву-у-ун!
Стигма на груди вспыхнула.
Треск!
Синяя молния взорвалась наружу — такая же, как в тот момент, когда он впервые получил благословение Веги.
Он проигнорировал системное окно и глубоко вдохнул. Нос наполнили запахи пота, воздуха, пыли и железа. Чувства обострились даже без использования Стигмы Гончих Псов.
Ещё немного.
Он снова взмахнул копьём, нанося выпады всё настойчивее, злее и беспощаднее.
Лязг! Лязг!
— У-у-ух!
Хан Джунман скрестил руки, защищая лицо, и блокировал удар за ударом.
Что происходит?
Его растерянность давно переросла первоначальное удивление и теперь стала подавляющим неверием.
Серьёзно, что, чёрт возьми, происходит?
Лязг! Лязг!
Поражали его не свирепая синяя молния и не мощные взмахи копья.
Почему он становится всё сильнее?!
Зловещее чувство разлилось в нём, словно капля чёрных чернил в чистой воде.
Ву-у-ун!
Стигма на груди Хан Джунмана начала светиться. Для шестизвёздного пробудившегося прибегать к Стигме против двухзвёздного было абсурдом, но сейчас думать об этом было некогда.
— Ха-а-а-а-а!
Бум!
— А-а-аргх!
Перчатка Хан Джунмана разорвалась в клочья, когда его огромный кулак рванулся вперёд, едва сдерживая силу, хлынувшую из Стигмы Тельца. Подавляющая волна энергии прорвала воздух и взорвалась с ужасающей мощью.
Грохот! Бум!
Квон Оджина смело, как камешек, попавший во взрывную волну, и он покатился по земле.
— О-Оджин!
Хан Джунман в панике бросился к нему.
— Медика! Немедленно медика сюда!
— Агх...
Один из пробудившихся, дежуривших снаружи, вбежал внутрь.
— Сначала остановлю кровотечение!
Стигма на груди пробудившегося засияла, и синяя энергия потекла из его рук в Квон Оджина.
— Ха, ха.
Дыхание Квон Оджина начало выравниваться.
— К счастью, травма не серьёзная, — заметил другой пробудившийся.
Хан Джунман с облегчением выдохнул и похлопал себя ладонью по груди.
— Фух. Дайте ему ещё зелье. Лучшее, какое есть.
— Да, господин.
Пробудившийся выбежал наружу и вскоре вернулся с флаконом зелья, сделанного из тонко измельчённых звёздных камней и эссенции пробудившегося Водолея.
— Пожалуйста, выпейте.
Хан Джунман передал зелье Квон Оджину.
— Глоть, глоть.
Стоило ему выпить зелье, как острые боли быстро отступили. Вскоре он снова чувствовал себя совершенно нормально.
Чёрт, сколько же эта штука стоит?
Он смотрел на пустой флакон с лёгким сожалением. Зелье, изготовленное пробудившимся Водолея, легко стоило больше десяти миллионов вон за бутылочку.
Руководитель отдела поклонился ровно на девяносто градусов.
— Искренне прошу прощения!
— Нет, всё в порядке, — со смешком сказал Квон Оджин и покачал головой.
Он не победил, но остался доволен. Заставить шестизвёздного пробудившегося использовать Стигму — для него уже было более чем достаточно.
— В любом случае, оценка теперь закончена?
— ...Разумеется.
Хан Джунман горько кивнул. Апостол Веги-ткачихи оказался куда грознее, чем он представлял.
— Понимаю, после моей ошибки я не в том положении, чтобы просить, но... — Хан Джунман замялся и осторожно спросил: — Могу я уделить вам немного времени?
— Хотите со мной поговорить?
— Да. У меня есть предложение, которое я хотел бы сделать.
Предложение, значит. Можно и послушать.
Квон Оджин кивнул и поднялся.
— Кофе или чай?
— Арису.
— Простите?
— О, кофе, пожалуйста.
Он ляпнул неправильный ответ просто потому, что всё время привык пить одну воду.
Спустя недолгое ожидание Хан Джунман вернулся с двумя дымящимися чашками кофе.
— Так о чём вы хотели поговорить?
— Для начала: есть ли у вас какая-то конкретная гильдия, куда вы планируете вступить?
Квон Оджин твёрдо покачал головой.
— Нет, такой нет.
Он прошёл регистрационный тест, но его целью было не вступление в гильдию.
— Тогда что вы собираетесь...?
— Я планирую работать наёмником.
— А.
С губ Хан Джунмана сорвался короткий возглас.
Наёмники — это пробудившиеся, которые берутся за задачи, слишком сложные для одиночных членов гильдий. Профессия рискованная, ведь они не привязаны ни к одной организации, зато при достаточных навыках чрезвычайно прибыльная. Настолько, что даже старшие члены крупных гильдий на их фоне могут выглядеть так, будто почти ничего не зарабатывают.
По сути, разница как между штатным сотрудником и фрилансером.
С высокими баллами на регистрационном тесте и титулом «апостола Полярной звезды» ему будет легко назначать высокую цену.
— ...Вы не рассматривали вариант вступить в Ассоциацию?
Как и ожидалось, Хан Джунман пришёл с предложением о вербовке.
— Для меня обременительно быть привязанным к одному месту.
Если Квон Оджин станет частью какой-нибудь организации, его действия неизбежно окажутся ограничены. А сейчас он не мог позволить себе никаких ограничений.
Кто знает, что понадобится, чтобы поддерживать этот образ регрессора?
Квон Оджин поставил пустую чашку кофе на стол и поднялся.
— Тогда я пой—
— Вы будете числиться в Ассоциации, но вам не придётся ходить на работу как обычному штатному сотруднику. Ах да, даже если вы не будете появляться, вам всё равно будут платить, хотя и не столько, сколько предлагают большие гильдии.
Погодите, что? Мне не нужно отмечаться на работе, а деньги всё равно будут платить?
— Что вы имеете в виду?
— Именно то, что я сказал. Вы будете числиться в Ассоциации, но сможете свободно брать работу наёмника. Если захотите, мы даже поможем подбирать подходящие задания через наши связи.
Для Квон Оджина это было заманчивое предложение. Если он будет брать заказы через Ассоциацию, ему не придётся беспокоиться, что его кинут с оплатой.
Сделка довольно хорошая, но нельзя просто клюнуть на наживку.
Он нахмурился, делая вид, что обдумывает.
— Есть какие-нибудь условия, которые вы хотели бы выдвинуть?
— Можете скрывать мою информацию два месяца... Нет, хотя бы один месяц?
Он не собирался вечно скрывать свою силу, но пока был не готов раскрыть себя как апостола Полярной звезды. Безрассудно пользоваться этим титулом было бы глупо с его стороны.
Это мощный инструмент, но вместе с силой приходит ответственность. Мне нужно время.
Ему нужно было набрать силу и накопить достижения, достойные этого имени.
— Понимаю. Мы приложим все усилия, чтобы ваша информация не утекла.
Хорошо. Этого должно хватить, чтобы моё имя не взлетело слишком быстро. Итак, если подытожить: числясь в Ассоциации, я получаю месяц защиты личности и хорошие задания?
К тому же ему даже не нужно ходить на работу, а платить всё равно будут.
Святые яйца.
Условия были настолько безумными, что у него аж яйца задрожали.
На бумаге это выглядело как совершенно одностороннее соглашение, сродни нелепо несправедливому историческому договору. Но с точки зрения Ассоциации в нём был смысл.
Они получают шанс заявить апостола Веги своим человеком.
Давление крупных гильдий уже с каждым днём всё сильнее подрывало авторитет Ассоциации, и такой шанс они не могли упустить.
— ...Что думаете? — нервно спросил Хан Джунман.
Квон Оджин небрежно откинулся на спинку дивана и закинул ногу на ногу. Он уже принял решение, но...
Мне нужно выглядеть, мать его, невероятно харизматично.
Если он слишком охотно бросится на предложение, как пёс за костью, то станет всего лишь их корпоративной псиной.
Я не могу стать псом. Больше нет.
Последние восемь лет — нет, всю свою жизнь — он прожил именно так.
Он не собирался больше так жить. Не собирался склоняться и подчиняться.
С сегодняшнего дня я стану хозяином.
— Не уверен. Думаю, мне нужно больше времени, чтобы...
— Мы также освободим вас от всех налогов.
— С сегодняшнего дня я стану псом Ассоциации.
— Простите?
— Гав! Гав! Тяф! Тяф!
— ...

Комментарии

Загрузка...