Как и предполагал Чжу Юаньчжан, Дун Чжо на самом деле уже принял решение. Он искал встречи с Лю Се лишь для того, чтобы найти формальное оправдание своим действиям, но в глубине его души всё ещё теплилась последняя искра надежды — призрачный шанс на то, что реальность сможет его удивить.
В императорском дворце, стоило Дун Чжо появиться, юный император Лю Се заметно занервничал. Дун Чжо нахмурился. Он заметил, что с тех пор, как он пригласил наставников из числа великих ученых для обучения Лю Се, этот некогда уверенный и храбрый юноша изменился. Теперь Лю Се стал таким же робким и малодушным, как прежде Лю Бянь; он даже не смел поднять глаз на своего покровителя.
Долго и пристально, со сложным чувством в душе, Дун Чжо смотрел на Лю Се. Наконец он разочарованно вздохнул и изложил текущее положение дел, обрисовав выбор, который предстояло сделать. Всем своим тоном он давал понять: решение за императором.
Однако Лю Се, выслушав его, лишь испуганно втянул голову в плечи:
— Пусть всё будет так, как распорядится господин сянго.
Грохот!
Дун Чжо в ярости опрокинул стоявший рядом стол. Он в гневе вскинул руку, указывая на Лю Се, но увидел лишь, как тот в ужасе забился за спинку кресла. В этот миг Дун Чжо ощутил щемящее чувство беспомощности. Он пожалел о содеянном. Возможно, не стоило так рано возводить Лю Се на престол. Возможно, ему следовало самому обучать мальчика, а не доверяться так слепо этим напыщенным книжникам.
В итоге Дун Чжо не проронил ни слова. Он лишь в негодовании развернулся и ушел. На следующий день он во всеуслышание объявил об оставлении Лояна и переносе столицы в Чанъань.
Это решение, разумеется, вновь вызвало волну протестов среди сановников. Но на сей раз у Дун Чжо не было настроения вступать в долгие пререкания. Прямо в зале аудиенций он властно взмахнул широким рукавом:
— Я ставлю вас перед фактом, а не советуюсь с вами.
Вскоре войска выступили в поход. Дун Чжо лично возглавил авангард, сопровождая юного императора в Чанъань. Перед самым отъездом военачальники спросили его: «Что делать с Лояном? Неужели мы просто оставим его коалиции князей?»
Дун Чжо холодно усмехнулся:
— Они надеются даром получить процветающий город? Мечтать не вредно. Всё, что можно унести — забирайте. Что нельзя — предайте огню.
К этому моменту Дун Чжо уже было плевать, насколько очернят его имя в веках. Его интересовала только выгода — та выгода, что позволит ему выжить в этом хаосе.
Так началось беспрецедентное по своим масштабам разграбление. Силянская армия безукоризненно исполнила приказ: всё ценное было разворовано, а остальное — сожжено. В одно мгновение некогда цветущий Лоян превратился в бушующее море огня. Когда войска коалиции наконец добрались до города, их встретили лишь обгоревшие руины и пепелище под багровым небом.
Как и предсказывал Ли Жу, хотя Дун Чжо оставил врагам лишь мертвый город, коалиция на этом остановилась и вскоре распалась сама собой.
В апреле второго года эры Чупин (191 год) Дун Чжо вошел в Чанъань. Город в то время спешно перестраивали; поскольку Чанъань и раньше была столицей, переезд не составил большого труда. После распада коалиции Дун Чжо, вняв совету Ли Жу, решил дать войскам и народу передышку. Император был в его руках; стоило лишь терпеливо воспитать его, и в будущем, когда Поднебесная вновь содрогнется, можно будет снова поднять знамена и усмирить страну.
Однако в сердце Дун Чжо больше не осталось прежних великих амбиций. Глядя на Лю Се, он видел лишь разочарование. Со временем он стал избегать встреч с императором без крайней нужды.
В глазах Дун Чжо Лю Се стал безнадежен. Учить его было бесполезно, так не лучше ли предаться радостям жизни? Поддавшись чувству мести судьбе, Дун Чжо начал творить беззакония и утопать в роскоши, уподобляясь своим неотесанным солдатам из Лянчжоу. Ли Жу не раз пытался воззвать к его разуму, умоляя не терять надежды, но Дун Чжо лишь кивал для вида, пропуская слова советника мимо ушей.
Позже некто, желая выслужиться, предложил Дун Чжо уподобиться Цзян Шану и велеть императору называть его «Шанфу» — Нареченным отцом. Хотя амбиции Дун Чжо угасли, он не был настолько глуп, чтобы принять это предложение бездумно. Он спросил совета у Цай Юна, которому доверял. Тот ответил, что подобный титул нельзя принимать просто так — нужно сначала совершить подвиг, равного которому не знала история.
Дун Чжо согласился. Он всегда придерживался принципа, что награда должна быть заслуженной. К примеру, Люй Бу, который считался его приближенным, так и не получил от него достойных даров, потому что в сражениях лишь создавал видимость усилий. Дун Чжо ограничивался лишь громкими, но пустыми званиями, чтобы умилостивить его.
Но позже ему нашептали, что когда Чжоуский У-ван признал Цзян Цзыя своим Нареченным отцом, Поднебесная еще не была едина, так что не всё ли равно, когда принимать титул? К тому же, кто-то уже научил Лю Се называть его «Шанфу». В конце концов Дун Чжо смирился с этим обращением.
С тех пор Дун Чжо окончательно опустил руки. Дела двора его больше не заботили — лишь бы государственный механизм продолжал вращаться по инерции. В то же время он, слушая льстивые речи, начал масштабное строительство дворцов и поместий для себя, собирая бесчисленные сокровища и красавиц, чтобы удовлетворить свою жадность.
В этот период единственным человеком, которому Дун Чжо всё еще доверял, оставался Цай Юн. Тот часто советовал ему следить за своими словами и поступками, но Дун Чжо лишь громко хохотал в ответ, не принимая это всерьез, что приводило Цай Юна в полное уныние.
В июне второго года эры Чупин в Чанъане произошло землетрясение, а в Лянчжоу случилась засуха. Цай Юн воспользовался этим случаем, чтобы убедить Дун Чжо умерить жестокость и бесчинства, дабы избежать кары небес. Постаревший Дун Чжо уже не обладал той безрассудной храбростью, что в юности. Он последовал совету Цай Юна: сократил повседневные расходы и перестал требовать пышных выездов.
Однако вскоре кто-то нашептал ему: природные бедствия неизбежны, но опасаться стоит людской злобы. Пошли слухи, что готовится покушение. Услышав это, Дун Чжо потерял покой. Теперь у него было всё, и больше всего на свете он боялся смерти. Стоило ему узнать, что кто-то замышляет против него, он тут же находил повод и казнил всех, на кого пало подозрение или с кем у него были старые счеты.
Чанъань погрузилась в атмосферу страха. Видя такие бесчинства, многие сановники не выдержали. Они объединились, чтобы убить тирана, но заговор был раскрыт: кто-то погиб, кто-то бежал. Среди них был человек по имени Ван Юнь, умевший скрывать свои истинные чувства. Он тоже жаждал смерти Дун Чжо, но понимал, что действовать грубой силой неразумно. Поэтому он втайне связался с Люй Бу, который давно таил обиду из-за недоверия господина, и подготовил покушение, которого Дун Чжо никак не ожидал.
В апреле третьего года эры Чупин (192 год) юный император оправился от болезни и решил устроить великий пир для чиновников. Разумеется, Дун Чжо как сянго должен был присутствовать. Однако перед самым началом торжества из дворца пришла весть: Лю Се желает обсудить с ним некое важное дело.
Сначала Дун Чжо не хотел идти — он не верил, что Лю Се может сказать ему хоть что-то дельное. Но евнух, принесший весть, тайком сунул ему в руку записку. Взглянув на нее, Дун Чжо замер. В этой записке были изложены все его прежние идеалы: воспитать Лю Се, сокрушить врагов и возродить величие династии Хань. Судя по почерку, это писал сам император. В тот же миг пламя надежды, казалось, навсегда угасшее, вспыхнуло с новой силой. Дун Чжо немедленно велел ехать во дворец.
В этот момент Ли Жу, его верный советник, которого он давно не видел, неведомо как узнал о происходящем. Превозмогая тяжелую болезнь, он, пошатываясь, вбежал в покои. Он умолял Дун Чжо не ехать, утверждая, что Лю Се не мог измениться так внезапно и это ловушка.
Но Дун Чжо, окрыленный надеждой, был непреклонен:
— Даже если это ловушка, чего мне бояться? Даже если это «Пир в Хунмэне», я не хочу упускать этот шанс на возрождение Поднебесной. Ты понимаешь?
Глядя в решительные глаза Дун Чжо, Ли Жу, казалось, наконец до конца понял своего господина, которому служил большую часть жизни. Он горько и отрешенно улыбнулся и взглядом проводил паланкин Дун Чжо, направляющийся к императорскому дворцу.
— Господин... доброго пути.

Комментарии

Загрузка...