В конце концов, мятеж в провинции Лянчжоу удалось усмирить, а Дун Чжо за свои заслуги был удостоен титула хоу Тайсяна с правом кормления с тысячи дворов.
Когда императорский указ оказался в руках Дун Чжо, тот решил повременить с возвращением в Лоян. За долгие годы он осознал, что лишь в родном Лянчжоу, среди привычных пейзажей, он может чувствовать себя по-настоящему свободным. Дун Чжо направил прошение с просьбой остаться в провинции, и на этот раз император не стал возражать, дав свое согласие.
В пятый год эры Чжунпин в Лянчжоу вспыхнуло новое восстание. Мятежники осадили уездный город Чэньцан. Правительство вновь призвало на службу Хуанфу Суна, выделив ему двадцатитысячное войско, и приказало Дун Чжо присоединиться к нему для деблокады Чэньцана.
На самом деле этот мятеж подняли простые, доведенные до отчаяния люди, которым просто не на что было жить. Поднимать руку на таких бедолаг Дун Чжо в глубине души не хотел.
Однако, занимая столь высокий пост, он прекрасно понимал, что не может позволить себе женскую мягкосердечность. Соединившись с силами Хуанфу Суна, Дун Чжо немедленно предложил нанести стремительный удар, чтобы разгромить основные силы бунтовщиков в открытом бою. Он считал, что как только костяк врага будет сломлен, остальных можно будет либо склонить к сдаче, либо просто разогнать по домам.
Но, вопреки ожиданиям, Хуанфу Сун на этот раз отбросил свою былую решительность. Он наотрез отказался выступать, предпочитая изматывать мятежников долгим противостоянием. Свое бездействие он высокопарно именовал тактикой «покоем дожидаться утомленного врага», ссылаясь на каноны военного искусства.
Дун Чжо понимал: если тянуть время, мятежники начнут умирать от голода еще до того, как падут в бою. Для него это было сродни казни тупым ножом — слишком мучительно и жестоко. Он несколько раз обращался к Хуанфу Суну с просьбой о наступлении, но каждый раз получал отказ.
Вскоре до Дун Чжо дошли слухи, что двор намерен отозвать его в Лоян. Он догадался, что это результат доноса Хуанфу Суна. Не желая бросать дело на полпути, Дун Чжо подкупил императорского посланника и через него передал вежливый, но твердый отказ от возвращения.
В феврале шестого года эры Чжунпин мятежники, продержавшись против правительственных войск восемь месяцев, окончательно выбились из сил и бросились врассыпную.
Хуанфу Сун отдал приказ о преследовании. Дун Чжо тут же выступил против:
— Не преследуй врага, доведенного до отчаяния, и не тесни тех, кто возвращается домой!
Но Хуанфу Сун, словно почуяв вкус крови, лишь вошел в азарт. Он заявил, что это всего лишь разбитые бунтовщики, а не «возвращающиеся домой» или «загнанные в угол». Игнорируя все возражения Дун Чжо, он приказал армии уничтожать беглецов. В итоге в той резне было отрублено более десяти тысяч голов — почти все мятежное войско было истреблено до последнего человека.
В этот миг Дун Чжо наконец прозрел. Именно такого исхода и желал императорский двор. В Лояне не могли не знать, что этот мятеж состоял из несчастных крестьян, но там просто не хотели тратить деньги и зерно на их усмирение и помощь. Убить всех разом — самый дешевый и простой способ.
Глядя на самодовольное лицо Хуанфу Суна, Дун Чжо понял, как сильно он ошибался в этом человеке. Стоил ли такой командир его уважения? И стоил ли такой двор его верности?
Едва битва закончилась, как из столицы прибыл новый указ, требующий возвращения Дун Чжо в Лоян. Он понимал: двор недоволен его пассивностью в этой кампании, и ничего хорошего эта поездка ему не сулит.
Как раз в это время из Лояна пришли вести: император тяжело болен и дни его сочтены. Дун Чжо осознал, что это его шанс. Формально приняв указ, он не спеша двинулся в сторону столицы со своим войском. Проходя через округ Хэдун в провинции Бинчжоу, он, вняв совету своего советника Ли Жу, разбил там лагерь, чтобы понаблюдать за развитием событий.
В апреле того же года непутевый старый император скончался. Великий генерал Хэ Цзинь, родственник императорской семьи по женской линии, возвел на престол своего юного племянника. Поскольку покойный государь при жизни благоволил евнухам, Хэ Цзиню пришлось вступить с ними в ожесточенную борьбу за власть.
Чтобы усилить свои позиции, Хэ Цзинь отправил Дун Чжо послание с призывом прибыть в столицу для защиты трона. Дун Чжо, намереваясь примкнуть к Хэ Цзиню, немедленно повел войска к Лояну.
Однако на полпути Дун Чжо получил новое письмо от Хэ Цзиня с приказом остановиться. А следом пришло и вовсе нелепое распоряжение: развернуться и идти на север воевать с сюнну.
Такое непостоянство дало Дун Чжо понять, что Хэ Цзинь, скорее всего, относится к нему с подозрением. Очевидно, этот человек не был тем мудрым господином, которому стоило служить.
Дун Чжо проигнорировал приказы Хэ Цзиня и подошел вплотную к стенам Лояна, затаившись и наблюдая за тем, что происходит внутри.
В августе Хэ Цзинь наконец решился покончить с евнухами, но те нанесли упреждающий удар и убили его первыми. В одно мгновение весь Лоян погрузился в хаос.
Когда в городе начались беспорядки, Дун Чжо уже собирался войти в столицу, но его брат Дун Минь, служивший в городе, прислал весть: евнухи похитили императора и бежали к горе Бэймань.
Дун Чжо немедленно бросился в погоню. Ему удалось перехватить беглецов, перебить творящих беззаконие евнухов и спасти едва взошедшего на престол юного императора Лю Бяня вместе с его младшим братом, князем Чэньлюя по имени Лю Се.
Пройдя через все испытания и увидев гниль империи изнутри, Дун Чжо загорелся дерзкой идеей. Он хотел изменить сами устои двора, и контроль над императором был идеальной отправной точкой.
Теперь, когда за ним числился подвиг спасения государя, а в руках была сосредоточена военная мощь, он мог бы, подобно великому Цзян Тай-гуну, стать опорой мудрому правителю и вернуть династии былое величие.
Однако, когда Дун Чжо лично увидел Лю Бяня, его постигло глубокое разочарование.
Перед лицом сурового полководца Лю Бянь дрожал, говорил бессвязно, а в его глазах застыл смертный ужас. Совсем иначе вел себя Лю Се, который был на несколько лет младше. Мальчик держался с достоинством и спокойствием, отвечал четко и рассудительно, будь то разговор с Дун Чжо или с кем-то другим.
Ли Жу, заметив сомнения господина, шепнул ему с глазу на глаз:
— Лю Се умен, его мать давно умерла. Хоть он и младше, за ним нет влиятельной родни, которая путалась бы под ногами. С ним будет проще вершить великие дела. Что же до Лю Бяня... он не только труслив, но за его спиной стоит вдовствующая императрица Хэ. Не лучше ли будет...
Дун Чжо жестом прервал Ли Жу. Некоторые вещи еще не пришло время обсуждать вслух.
После лоянской смуты Дун Чжо ввел войска в город. Изначально у него было всего пять тысяч всадников, но, чтобы пустить пыль в глаза и усилить свое влияние, он пошел на хитрость. Каждую ночь он приказывал части воинов тайно покидать город, а на рассвете они с шумом и помпой входили обратно через ворота. Через несколько дней столичная знать, сбитая с толку, уже не могла сосчитать, сколько же на самом деле войск у Дун Чжо, и все они заметно притихли.
Впрочем, нашлись и те, кто не желал склонять голову. Например, Дин Юань, инспектор провинции Бинчжоу. Опираясь на свою закаленную в боях Бинчжоускую армию, он раз за разом проявлял неуважение к Дун Чжо.
Особенно досаждал тот факт, что подле Дин Юаня всегда находился могучий воин по имени Люй Бу. Вид у него был невероятно грозный. Дун Чжо лишь втайне вздыхал: почему среди его людей нет такого статного, красивого и неодолимо сильного героя?
В эпохе Цинь Ин Чжэн, наблюдая за происходящим, холодно хмыкнул. Непутевый старый император почил, а на смену ему пришел слабовольный юнец — окажись он сам в такой ситуации, тоже не удержался бы от определенных мыслей. Интересно только, каким именно способом Дун Чжо решит примерить на себя роль «Цзян Тай-гуна»?
В эпохе Хань Лю Чэ в ярости хлопал ладонью по столу. Сначала массовая резня собственного народа, потом грызня родственников и евнухов за власть — его потомки окончательно опозорили род Лю. Хорошо хоть нашелся Дун Чжо... Постойте, он припомнил, что конец Дун Чжо был весьма печален. Неужели его Великая Хань действительно обречена?
В эпохе Тан Ли Шиминь внезапно почувствовал облегчение от того, что не родился в конце династии Восточная Хань. Хотя в его времена человеческая жизнь тоже стоила немного, случаи, когда само правительство направляло мечи против невинного народа, были единичны. В конце концов, император Ян-ди и так изрядно проредил население, и последующие правители ценили каждого подданного на вес золота. В нормальных условиях никто не пошел бы на столь масштабную резню.
В эпохе Мин Чжу Юаньчжан устал стоять. Он велел принести подушки и уселся прямо на пол вместе с сыновьями. Поедая нехитрую снедь, они продолжали смотреть видео. Дун Чжо снова вошел в Лоян. Теперь настало время для тех самых событий, что оставят в истории самый яркий и кровавый след.

Комментарии

Загрузка...