Покушение на принцессу повергло королевскую столицу в уныние и тревогу. Город буквально застыл в напряжении, а его жителей изводили самые разные страхи и мрачные предчувствия.
Покушение на принцессу повергло королевскую столицу в уныние и тревогу. Город буквально застыл в напряжении, а его жителей изводили самые разные страхи и мрачные предчувствия.
Лишь один человек оставался совершенно невозмутим — сам Аларик, тот самый Чёрный Демон, на которого объявили масштабную охоту.
Лишь один человек оставался совершенно невозмутим — сам Аларик, тот самый Чёрный Демон, на которого объявили масштабную охоту.
Как бы рьяно стражники и ищейки ни прочесывали улицы в поисках опасного преступника, им и в голову не могло прийти, что кошмар, поставивший на уши всю столицу, с виду ничем не отличается от самого обычного, ничем не примечательного путешественника.
Как бы рьяно стражники и ищейки ни прочесывали улицы в поисках опасного преступника, им и в голову не могло прийти, что кошмар, поставивший на уши всю столицу, с виду ничем не отличается от самого обычного, ничем не примечательного путешественника.
И это при том, что во всей этой кутерьме сам Аларик вообще-то был пострадавшей стороной.
И это при том, что во всей этой кутерьме сам Аларик вообще-то был пострадавшей стороной.
Его дальнейшие планы были предельно просты: пожить здесь еще несколько дней, как и собирался изначально. Если за это время Лаэтития умудрится раскрыть его личину — что ж, он честно признает свое поражение в их маленькой игре. Если же нет, то он просто покинет столицу без тени сожаления.
Его дальнейшие планы были предельно просты: пожить здесь еще несколько дней, как и собирался изначально. Если за это время Лаэтития умудрится раскрыть его личину — что ж, он честно признает свое поражение в их маленькой игре. Если же нет, то он просто покинет столицу без тени сожаления.
Подобные условия были щедрой уступкой, которую он сделал принцессе исключительно из великодушия.
Подобные условия были щедрой уступкой, которую он сделал принцессе исключительно из великодушия.
Пусть другие суетятся и сбиваются с ног — Аларик не собирался менять своих привычек. Он вмешивался в происходящее лишь тогда, когда дело касалось его напрямую.
Пусть другие суетятся и сбиваются с ног — Аларик не собирался менять своих привычек. Он вмешивался в происходящее лишь тогда, когда дело касалось его напрямую.
Ему действительно хотелось посмотреть, сумеет ли тандем принцессы-дракона и Святой Девы Копья обуздать его — свободного и неуловимого демона.
Ему действительно хотелось посмотреть, сумеет ли тандем принцессы-дракона и Святой Девы Копья обуздать его — свободного и неуловимого демона.
Ближайшие дни он проведет здесь как самый обычный горожанин: никакого грима, никакого скрытного бегства. В этой абсолютной беззаботности и крылась истинная самоуверенность прирожденного читера.
Ближайшие дни он проведет здесь как самый обычный горожанин: никакого грима, никакого скрытного бегства. В этой абсолютной беззаботности и крылась истинная самоуверенность прирожденного читера.
«Хотя, если вдуматься, — усмехнулся про себя Аларик, — узнай простые люди, что пресловутое чудовище разгуливает прямо среди них, паники было бы куда больше. Какая ирония».
«Хотя, если вдуматься, — усмехнулся про себя Аларик, — узнай простые люди, что пресловутое чудовище разгуливает прямо среди них, паники было бы куда больше. Какая ирония».
Размышляя о грядущих забавах, Аларик толкнул тяжелую дверь Ассоциации авантюристов — лучшего места, чтобы бездельничать и убивать время.
Размышляя о грядущих забавах, Аларик толкнул тяжелую дверь Ассоциации авантюристов — лучшего места, чтобы бездельничать и убивать время.
В любом уважающем себя фэнтезийном мире именно здесь скапливается самый колоритный сброд. Всегда найдутся вспыльчивые выскочки или напыщенные индюки, обожающие унижать новичков. А потом они, как и положено по закону жанра, натыкаются на какую-нибудь невзрачную «каменную стену» и с треском получают по зубам.
В любом уважающем себя фэнтезийном мире именно здесь скапливается самый колоритный сброд. Всегда найдутся вспыльчивые выскочки или напыщенные индюки, обожающие унижать новичков. А потом они, как и положено по закону жанра, натыкаются на какую-нибудь невзрачную «каменную стену» и с треском получают по зубам.
Зрелище, конечно, дешевое, но для праздного развлечения вполне сойдет. Аларик решил присмотреть себе тихий уголок, чтобы спокойно понаблюдать за местной публикой.
Зрелище, конечно, дешевое, но для праздного развлечения вполне сойдет. Аларик решил присмотреть себе тихий уголок, чтобы спокойно понаблюдать за местной публикой.
— Так, банда! Выдвигаемся на поиски этого безумно дорогого Чёрного Демона! За его голову дают кучу деньжищ!
— Так, банда! Выдвигаемся на поиски этого безумно дорогого Чёрного Демона! За его голову дают кучу деньжищ!
Однако стоило ему переступить порог, как в глаза бросился какой-то местный дуралей. Парень вовсю размахивал руками и вопил на весь зал несусветную глупость.
Однако стоило ему переступить порог, как в глаза бросился какой-то местный дуралей. Парень вовсю размахивал руками и вопил на весь зал несусветную глупость.
— Да не смеши ты людей! — бесцеремонно осадила его стоявшая рядом молодая особа. — Куда тебе поймать того, кто умудрился напасть на саму принцессу?
— Да не смеши ты людей! — бесцеремонно осадила его стоявшая рядом молодая особа. — Куда тебе поймать того, кто умудрился напасть на саму принцессу?
Спутница дуралея безжалостно вылила на него ушат холодной воды, заставив Аларика мысленно закивать.
Спутница дуралея безжалостно вылила на него ушат холодной воды, заставив Аларика мысленно закивать.
«Да-да, все верно. Разумная мысль».
«Да-да, все верно. Разумная мысль».
— Поймать этого негодяя суждено мне, и только мне!
— Поймать этого негодяя суждено мне, и только мне!
«Эм... Чего?»
«Эм... Чего?»
Что ж, зря он понадеялся на ее благоразумие. Похоже, дураки и правда притягивают друг друга.
Что ж, зря он понадеялся на ее благоразумие. Похоже, дураки и правда притягивают друг друга.
Девица оказалась ничуть не уступчивее своего приятеля в плане гонора. К тому же у нее явно шило играло в одном месте: выдав эту тираду, она вихрем помчалась прямиком к выходу, где застыл Аларик. Делать нечего, пришлось посторониться и пропустить ураган мимо себя.
Девица оказалась ничуть не уступчивее своего приятеля в плане гонора. К тому же у нее явно шило играло в одном месте: выдав эту тираду, она вихрем помчалась прямиком к выходу, где застыл Аларик. Делать нечего, пришлось посторониться и пропустить ураган мимо себя.
— Эй! Так нечестно! А ну стоять!
— Эй! Так нечестно! А ну стоять!
Зачинщик спора тут же бросился вдогонку. Разумеется, на стоявшего у дверей незнакомца он даже не взглянул.
Зачинщик спора тут же бросился вдогонку. Разумеется, на стоявшего у дверей незнакомца он даже не взглянул.
— Господи, вечно они как кошка с собакой... Ладно, пошли и мы.
— Господи, вечно они как кошка с собакой... Ладно, пошли и мы.
— Ага. Нельзя, чтобы другие нас обогнали.
— Ага. Нельзя, чтобы другие нас обогнали.
Следом за крикливой парочкой мимо Аларика прошли молодая привлекательная женщина и гора мышц в кожаных доспехах. Судя по разговору, они состояли в одной группе. Разумеется, на потеснившегося парня они тоже не обратили ни малейшего внимания.
Следом за крикливой парочкой мимо Аларика прошли молодая привлекательная женщина и гора мышц в кожаных доспехах. Судя по разговору, они состояли в одной группе. Разумеется, на потеснившегося парня они тоже не обратили ни малейшего внимания.
Это глубоко уязвило Аларика. Как они посмели проигнорировать его — величайшего, опаснейшего и ужаснейшего во вселенной Саф... то есть, Чёрного Демона?! Да он их за такое одним щелчком пальцев сотрет в порошок вместе со всей этой жалкой столицей!
Это глубоко уязвило Аларика. Как они посмели проигнорировать его — величайшего, опаснейшего и ужаснейшего во вселенной Саф... то есть, Чёрного Демона?! Да он их за такое одним щелчком пальцев сотрет в порошок вместе со всей этой жалкой столицей!
Вдруг каждый житель города услышал резкий, оглушительный звук бьющегося стекла. Пространство содрогнулось, и в то же мгновение королевская столица вместе со всеми ее обитателями бесследно испарилась с лица земли, не оставив после себя ни единой пылинки.
Вдруг каждый житель города услышал резкий, оглушительный звук бьющегося стекла. Пространство содрогнулось, и в то же мгновение королевская столица вместе со всеми ее обитателями бесследно испарилась с лица земли, не оставив после себя ни единой пылинки.
КОНЕЦ.
КОНЕЦ.
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
Ладно, шутка. Подобного бреда точно не случится — Аларик не стал бы тратить силы на столь унылый и банальный сценарий.
Ладно, шутка. Подобного бреда точно не случится — Аларик не стал бы тратить силы на столь унылый и банальный сценарий.
«Эх, ну и суетливая нынче пошла молодежь», — лениво подумал он.
«Эх, ну и суетливая нынче пошла молодежь», — лениво подумал он.
Если бы великих демонов можно было ловить по свистку первого встречного проходимца, они бы мало чем отличались от третьесортных разбойников с большой дороги. Даже дураку понятно: раз королевская гвардия не смогла выйти на след преступника, то толпе авантюристов ловить и подавно нечего. Ослепленные жаждой наживы глупцы вызывали лишь жалость.
Если бы великих демонов можно было ловить по свистку первого встречного проходимца, они бы мало чем отличались от третьесортных разбойников с большой дороги. Даже дураку понятно: раз королевская гвардия не смогла выйти на след преступника, то толпе авантюристов ловить и подавно нечего. Ослепленные жаждой наживы глупцы вызывали лишь жалость.
Аларик проводил взглядом ушедшую четверку. Обычные статисты, чьи лица стираются из памяти уже через секунду. Вряд ли он когда-нибудь увидит их снова.
Аларик проводил взглядом ушедшую четверку. Обычные статисты, чьи лица стираются из памяти уже через секунду. Вряд ли он когда-нибудь увидит их снова.
— И-извините, пожалуйста!
— И-извините, пожалуйста!
— М?
— М?
Но тут перед ним возник еще один персонаж. Как только четверка скрылась за порогом, к Аларику робко подошел щуплый парнишка. За его спиной высился огромный, в несколько раз превосходящий его собственный рост тюк с поклажей. Замешкавшись, малец внезапно низко поклонился Аларику, извиняясь за бестактность своих спутников.
Но тут перед ним возник еще один персонаж. Как только четверка скрылась за порогом, к Аларику робко подошел щуплый парнишка. За его спиной высился огромный, в несколько раз превосходящий его собственный рост тюк с поклажей. Замешкавшись, малец внезапно низко поклонился Аларику, извиняясь за бестактность своих спутников.
Под тяжестью непомерной ноши его и без того хрупкая фигурка казалась совсем крошечной.
Под тяжестью непомерной ноши его и без того хрупкая фигурка казалась совсем крошечной.
— Да брось, все в порядке.
— Да брось, все в порядке.
Подросток не стал развивать разговор. Словно боясь отстать от своей группы, он торопливо кивнул и, покачиваясь под весом тюка, побежал догонять ушедших вперед товарищей.
Подросток не стал развивать разговор. Словно боясь отстать от своей группы, он торопливо кивнул и, покачиваясь под весом тюка, побежал догонять ушедших вперед товарищей.
—...
—...
Аларик молча проводил его взглядом. Картина вырисовывалась безрадостная: тщедушный паренек тащит на себе гору вещей, пока шедшие налегке старшие весело щебечут впереди. Похоже, дедовщина и социальное неравенство процветают в любых мирах.
Аларик молча проводил его взглядом. Картина вырисовывалась безрадостная: тщедушный паренек тащит на себе гору вещей, пока шедшие налегке старшие весело щебечут впереди. Похоже, дедовщина и социальное неравенство процветают в любых мирах.
Вряд ли бедолага добровольно взвалил на себя этот груз. На фоне щегольски экипированной четверки он выглядел оборванцем: поношенная одежда, растрепанные грязные волосы. Очевидно, что к нему относились как к прислуге.
Вряд ли бедолага добровольно взвалил на себя этот груз. На фоне щегольски экипированной четверки он выглядел оборванцем: поношенная одежда, растрепанные грязные волосы. Очевидно, что к нему относились как к прислуге.
«Жаль, личико у него довольно миловидное. Ему бы очень подошло женское платье», — цинично подметил про себя Аларик.
«Жаль, личико у него довольно миловидное. Ему бы очень подошло женское платье», — цинично подметил про себя Аларик.
— О, здорова, Мастер Подката! Не обращай внимания, эти ребята всегда себя так ведут, — раздался дружелюбный голос из глубины зала.
— О, здорова, Мастер Подката! Не обращай внимания, эти ребята всегда себя так ведут, — раздался дружелюбный голос из глубины зала.
К нему подошел какой-то незнакомый мужчина. Решив, видимо, что Аларик уязвлен грубостью ушедших авантюристов или сочувствует бедному носильщику, он поспешил избавить его от лишних мыслей.
К нему подошел какой-то незнакомый мужчина. Решив, видимо, что Аларик уязвлен грубостью ушедших авантюристов или сочувствует бедному носильщику, он поспешил избавить его от лишних мыслей.
Только вот Аларик и не думал лезть на рожон. Он ведь не Аврора с ее обостренным чувством справедливости. Он всего лишь сторонний наблюдатель. К тому же судить о ситуации по первому взгляду — глупость несусветная.
Только вот Аларик и не думал лезть на рожон. Он ведь не Аврора с ее обостренным чувством справедливости. Он всего лишь сторонний наблюдатель. К тому же судить о ситуации по первому взгляду — глупость несусветная.
Вдруг этот парень — бесправный раб? Или он так грубо накосячил во время прошлого похода, что теперь добровольно несет наказание, искупая вину? Лезть со своей непрошеной помощью, не зная бэкграунда, — верх бестактности.
Вдруг этот парень — бесправный раб? Или он так грубо накосячил во время прошлого похода, что теперь добровольно несет наказание, искупая вину? Лезть со своей непрошеной помощью, не зная бэкграунда, — верх бестактности.
Хотя те четверо, что ушли налегке, вряд ли заслуживали звания приличных людей.
Хотя те четверо, что ушли налегке, вряд ли заслуживали звания приличных людей.
Впрочем, пускай сами разбираются. В конце концов, в столице за порядком зорко следит Святая Дева Копья, на дух не переносящая любую несправедливость. Этим ребятам лучше молиться, чтобы их дорожки никогда не пересеклись с грозной девой.
Впрочем, пускай сами разбираются. В конце концов, в столице за порядком зорко следит Святая Дева Копья, на дух не переносящая любую несправедливость. Этим ребятам лучше молиться, чтобы их дорожки никогда не пересеклись с грозной девой.
— Погодите, это тот самый Мастер Подката?! Ого, и правда черноволосый. Редкое зрелище для наших краев!
— Погодите, это тот самый Мастер Подката?! Ого, и правда черноволосый. Редкое зрелище для наших краев!
— Мастер Подката? Тот парень, который вчера заливал, как завалил Злого Дракона в подкате? Ха-ха, точно он! Эй, друг, дуй сюда, расскажи еще что-нибудь!
— Мастер Подката? Тот парень, который вчера заливал, как завалил Злого Дракона в подкате? Ха-ха, точно он! Эй, друг, дуй сюда, расскажи еще что-нибудь!
— Ну надо же, денек перестает быть скучным.
— Ну надо же, денек перестает быть скучным.
Буквально за пару секунд унылая атмосфера в зале сменилась оживленным гулом. Похоже, слава Аларика бежала впереди него самого, и его популярность оказалась гораздо выше, чем он предполагал.
Буквально за пару секунд унылая атмосфера в зале сменилась оживленным гулом. Похоже, слава Аларика бежала впереди него самого, и его популярность оказалась гораздо выше, чем он предполагал.
План тихо посидеть в углу и понаблюдать за местными благополучно накрылся медным тазом. Но, пожалуй, так было даже лучше. По крайней мере, собравшиеся зеваки не выказывали никакой враждебности.
План тихо посидеть в углу и понаблюдать за местными благополучно накрылся медным тазом. Но, пожалуй, так было даже лучше. По крайней мере, собравшиеся зеваки не выказывали никакой враждебности.
— Ну ладно, уговорили, — с напускным вздохом улыбнулся Аларик. — Раз уж вам так интересно, сегодня я расскажу вам потрясающую историю о том, на что способен человек в состоянии крайней ярости. Например, может ли он с одного удара пробить стальную плиту толщиной... скажем, метров в двадцать. Или сразу в пятьдесят!
— Ну ладно, уговорили, — с напускным вздохом улыбнулся Аларик. — Раз уж вам так интересно, сегодня я расскажу вам потрясающую историю о том, на что способен человек в состоянии крайней ярости. Например, может ли он с одного удара пробить стальную плиту толщиной... скажем, метров в двадцать. Или сразу в пятьдесят!
Бросив прощальный взгляд на сутулую спину удаляющегося парнишки-носильщика, Аларик прошел вглубь зала. Окруженный толпой заинтересованных слушателей, он начал вещать, щедро сдабривая историю небылицами.
Бросив прощальный взгляд на сутулую спину удаляющегося парнишки-носильщика, Аларик прошел вглубь зала. Окруженный толпой заинтересованных слушателей, он начал вещать, щедро сдабривая историю небылицами.
И очень скоро таверну наполнил дружный, заливистый смех.
И очень скоро таверну наполнил дружный, заливистый смех.

Комментарии

Загрузка...