Своим прозвищем — Чёрный Демон — Аларик был обязан собственной эксцентричности. Его зловещий облик и крайне странные повадки несли за это как минимум половину ответственности.
Своим прозвищем — Чёрный Демон — Аларик был обязан собственной эксцентричности. Его зловещий облик и крайне странные повадки несли за это как минимум половину ответственности.
Обладая в обычное время холодным, расчетливым умом, стоило ему увлечься, как он тут же превращался в отпетого трикстера, искавшего лишь чистого, незамутненного веселья. Даже к врагам он выказывал исключительное почтение. Вот только те почти всегда принимали его вежливость за изощренное издевательство чудовища. Сам же Аларик никогда не снисходил до оправданий.
Обладая в обычное время холодным, расчетливым умом, стоило ему увлечься, как он тут же превращался в отпетого трикстера, искавшего лишь чистого, незамутненного веселья. Даже к врагам он выказывал исключительное почтение. Вот только те почти всегда принимали его вежливость за изощренное издевательство чудовища. Сам же Аларик никогда не снисходил до оправданий.
Вторая же половина грехов Чёрного Демона лежала на совести нелепых совпадений и досужих сплетен. По иронии судьбы всякий раз, когда Аларик попадался кому-то на глаза, вокруг творился сущий кошмар. Даже если он карал отпетых негодяев и разбойников, те в его присутствии выглядели несчастными, замученными жертвами.
Вторая же половина грехов Чёрного Демона лежала на совести нелепых совпадений и досужих сплетен. По иронии судьбы всякий раз, когда Аларик попадался кому-то на глаза, вокруг творился сущий кошмар. Даже если он карал отпетых негодяев и разбойников, те в его присутствии выглядели несчастными, замученными жертвами.
«Тот мерзавец, что надругался над чужой женой и спалил дотла деревню, сделал это по наущению Чёрного Демона! И теперь исчадие ада пришло за его душой!» — примерно такие слухи с поразительной скоростью расползались по округе, и в сознании людей имя Аларика окончательно и безоговорочно срослось с его жутким прозвищем.
«Тот мерзавец, что надругался над чужой женой и спалил дотла деревню, сделал это по наущению Чёрного Демона! И теперь исчадие ада пришло за его душой!» — примерно такие слухи с поразительной скоростью расползались по округе, и в сознании людей имя Аларика окончательно и безоговорочно срослось с его жутким прозвищем.
Сам виновник торжества лишь пожимал плечами, думая:
Сам виновник торжества лишь пожимал плечами, думая:
«Ну, разумеется, а как иначе? Разве это не забавно?»
«Ну, разумеется, а как иначе? Разве это не забавно?»
Оправдываться он и не думал.
Оправдываться он и не думал.
В конце концов слухи докатились до Святой Центральной Церкви. Обеспокоенное тем, что по миру разгуливает столь жуткое отродье, духовенство выслало на охоту элитный рыцарский отряд во главе с одной из Трех Святых Дев. Изловить возмутителя спокойствия им, конечно, не удалось, но Церковь поспешила громогласно объявить: демон обращен в позорное бегство, и кончина его предрешена. На самом же деле Аларик просто продолжал свое странствие, не видя ни малейшего смысла задерживаться в одном месте дольше необходимого.
В конце концов слухи докатились до Святой Центральной Церкви. Обеспокоенное тем, что по миру разгуливает столь жуткое отродье, духовенство выслало на охоту элитный рыцарский отряд во главе с одной из Трех Святых Дев. Изловить возмутителя спокойствия им, конечно, не удалось, но Церковь поспешила громогласно объявить: демон обращен в позорное бегство, и кончина его предрешена. На самом же деле Аларик просто продолжал свое странствие, не видя ни малейшего смысла задерживаться в одном месте дольше необходимого.
Окованные железом, закаленные в бесчисленных боях храмовники казались ему скорее забавной компанией — отличным способом развеять скуку во время долгой дороги. И пускай на него навесили ярлык безжалостного монстра, Аларик все-таки оставался человеком. Вырезать до последнего человека отряд преследователей просто из-за того, что они не сошлись характерами, он бы не стал. Пределом его коварства было разузнать самые постыдные тайны этих суровых мужиков и разболтать их простому люду, из-за чего бедных воинов в каждой таверне провожали весьма неоднозначными взглядами.
Окованные железом, закаленные в бесчисленных боях храмовники казались ему скорее забавной компанией — отличным способом развеять скуку во время долгой дороги. И пускай на него навесили ярлык безжалостного монстра, Аларик все-таки оставался человеком. Вырезать до последнего человека отряд преследователей просто из-за того, что они не сошлись характерами, он бы не стал. Пределом его коварства было разузнать самые постыдные тайны этих суровых мужиков и разболтать их простому люду, из-за чего бедных воинов в каждой таверне провожали весьма неоднозначными взглядами.
Преследователи тоже были не дураки. За месяц непрерывной погони они начали смутно догадываться, что объявленный Церковью «источник первородного зла» на поверку оказался не таким уж и кровожадным чудовищем. Мелкому пакостнику явно не грозил костер или четвертование. В худшем случае они планировали обобрать его до нитки, связать и сдать на перевоспитание в какой-нибудь закрытый орден престарелых монахов с весьма специфическими плотскими наклонностями.
Преследователи тоже были не дураки. За месяц непрерывной погони они начали смутно догадываться, что объявленный Церковью «источник первородного зла» на поверку оказался не таким уж и кровожадным чудовищем. Мелкому пакостнику явно не грозил костер или четвертование. В худшем случае они планировали обобрать его до нитки, связать и сдать на перевоспитание в какой-нибудь закрытый орден престарелых монахов с весьма специфическими плотскими наклонностями.
Руководствуясь общим принципом «убивать не стоит, но проучить надо знатно», преследователи и преследуемый увлеченно играли в кошки-мышки, находя в этом процессе своеобразное удовольствие. Случалось им и объединять усилия — например, когда нужно было отбить у разбушевавшихся тварей очередную деревеньку. Тогда они стояли плечом к плечу. Но едва угроза исчезала, они вновь возвращались к привычному противостоянию.
Руководствуясь общим принципом «убивать не стоит, но проучить надо знатно», преследователи и преследуемый увлеченно играли в кошки-мышки, находя в этом процессе своеобразное удовольствие. Случалось им и объединять усилия — например, когда нужно было отбить у разбушевавшихся тварей очередную деревеньку. Тогда они стояли плечом к плечу. Но едва угроза исчезала, они вновь возвращались к привычному противостоянию.
И надо же было этим старым приятелям нагрянуть именно сейчас, да еще и ухитриться взять его в плотное кольцо! Аларик мысленно поаплодировал их упорству и возросшему тактическому мастерству. Раз уж ребята проявили к нему такое уважение и так красиво обставили его поимку, следовало подыграть им как подобает.
И надо же было этим старым приятелям нагрянуть именно сейчас, да еще и ухитриться взять его в плотное кольцо! Аларик мысленно поаплодировал их упорству и возросшему тактическому мастерству. Раз уж ребята проявили к нему такое уважение и так красиво обставили его поимку, следовало подыграть им как подобает.
— Ну что же, господа храмовники, раз уж вы меня обложили со всех сторон, то чего мы ждем? Я весь ваш! Кто первый? Или желаете навалиться толпой? Хм... Групповые развлечения — это, конечно, слишком пикантно даже для меня, но я готов пойти вам навстречу! Ну же, смелее, идите ко мне!
— Ну что же, господа храмовники, раз уж вы меня обложили со всех сторон, то чего мы ждем? Я весь ваш! Кто первый? Или желаете навалиться толпой? Хм... Групповые развлечения — это, конечно, слишком пикантно даже для меня, но я готов пойти вам навстречу! Ну же, смелее, идите ко мне!
Аларик сделал широкий, вальяжный шаг влево.
Аларик сделал широкий, вальяжный шаг влево.
Стоявшие с той стороны рыцари тут же синхронно попятились, выставив перед собой щиты.
Стоявшие с той стороны рыцари тут же синхронно попятились, выставив перед собой щиты.
Аларик ухмыльнулся и качнулся вправо.
Аларик ухмыльнулся и качнулся вправо.
Правый фланг оцепления дрогнул и испуганно подался назад.
Правый фланг оцепления дрогнул и испуганно подался назад.
Он сделал шаг назад.
Он сделал шаг назад.
Задние ряды поспешно отступили, боясь попасться под горячую руку.
Задние ряды поспешно отступили, боясь попасться под горячую руку.
Тогда Аларик резко шагнул вперед.
Тогда Аларик резко шагнул вперед.
— Проклятый демон! Не думай, что сегодня тебе это сойдет с рук! — преисполненный праведного гнева, выкрикнул капитан.
— Проклятый демон! Не думай, что сегодня тебе это сойдет с рук! — преисполненный праведного гнева, выкрикнул капитан.
Впрочем, пафосная речь не помешала ему судорожно вцепиться в древко копья-знамени и, прикрывая собой верного адъютанта, совершить стремительный тактический маневр назад.
Впрочем, пафосная речь не помешала ему судорожно вцепиться в древко копья-знамени и, прикрывая собой верного адъютанта, совершить стремительный тактический маневр назад.

Комментарии

Загрузка...