— Тебе не кажется, что ты слишком уж раззадорилась?
— Тебе не кажется, что ты слишком уж раззадорилась?
Подумав немного, Аларик решил высказать свои наблюдения напрямую.
Подумав немного, Аларик решил высказать свои наблюдения напрямую.
— Да? Ну и что с того?
— Да? Ну и что с того?
В ответ Лаэтития лишь лучезарно улыбнулась, а её хвост, обвивавший его талию, сжался ещё крепче.
В ответ Лаэтития лишь лучезарно улыбнулась, а её хвост, обвивавший его талию, сжался ещё крепче.
«...»
«...»
Острым шестым чувством Аларик почуял неладное. С этой принцессой явно творилось что-то не то. Похоже, она наложила его образ — образ демона — на своего воображаемого прекрасного принца. Нет, скорее, полностью подменила один другим.
Острым шестым чувством Аларик почуял неладное. С этой принцессой явно творилось что-то не то. Похоже, она наложила его образ — образ демона — на своего воображаемого прекрасного принца. Нет, скорее, полностью подменила один другим.
Лишившись прежнего идеала и объекта поклонения, она сначала погрузилась в пучину отчаяния и ненависти. Но стоило Аларику вмешаться, как все эти бурные чувства устремились на него самого. Вот только в них не было и капли искренней теплоты — скорее, извращённая, пугающая злоба.
Лишившись прежнего идеала и объекта поклонения, она сначала погрузилась в пучину отчаяния и ненависти. Но стоило Аларику вмешаться, как все эти бурные чувства устремились на него самого. Вот только в них не было и капли искренней теплоты — скорее, извращённая, пугающая злоба.
Взгляд, которым Лаэтития сейчас его мерила, больше всего походил на безумный взор какого-нибудь маньяка.
Взгляд, которым Лаэтития сейчас его мерила, больше всего походил на безумный взор какого-нибудь маньяка.
Один бог знает, что произойдёт, разгляди она его истинное лицо.
Один бог знает, что произойдёт, разгляди она его истинное лицо.
Аларик понял, что пора делать ноги. Если он задержится здесь ещё ненадолго, дело кончится катастрофой.
Аларик понял, что пора делать ноги. Если он задержится здесь ещё ненадолго, дело кончится катастрофой.
Вовсе не ради такого финала он ввязался во всю эту историю.
Вовсе не ради такого финала он ввязался во всю эту историю.
Алая кровь струилась по рукам Лаэтитии, но на чёрный плащ Аларика не упало ни единой капли.
Алая кровь струилась по рукам Лаэтитии, но на чёрный плащ Аларика не упало ни единой капли.
Это странное зрелище на миг отвлекло принцессу.
Это странное зрелище на миг отвлекло принцессу.
— О?.. Значит, даже кровь не способна осквернить тебя? Быть может, ты вовсе не демон, а ангел во плоти? И вся нечисть просто бежит от тебя? Ах... мне всё сильнее хочется сорвать с тебя маску. Было бы чудесно, окажись у тебя такое же лицо, как у меня. Должно быть, безумно приятно видеть, как оно рыдает... Да, определённо, это было бы прекрасно.
— О?.. Значит, даже кровь не способна осквернить тебя? Быть может, ты вовсе не демон, а ангел во плоти? И вся нечисть просто бежит от тебя? Ах... мне всё сильнее хочется сорвать с тебя маску. Было бы чудесно, окажись у тебя такое же лицо, как у меня. Должно быть, безумно приятно видеть, как оно рыдает... Да, определённо, это было бы прекрасно.
Лаэтития ласково провела окровавленной ладонью по его тактическому шлему, но багряная жижа, словно масло на воде, соскользнула, не оставив на матовом чёрном металле ни следа.
Лаэтития ласково провела окровавленной ладонью по его тактическому шлему, но багряная жижа, словно масло на воде, соскользнула, не оставив на матовом чёрном металле ни следа.
То же самое происходило и с его плащом. Всё выглядело именно так, как она и говорила — настоящее чудо, доступное лишь высшим сущностям.
То же самое происходило и с его плащом. Всё выглядело именно так, как она и говорила — настоящее чудо, доступное лишь высшим сущностям.
— Вынужден тебя разочаровать: у меня нет крыльев, чтобы парить в небесах. А это всего лишь дешёвый трюк.
— Вынужден тебя разочаровать: у меня нет крыльев, чтобы парить в небесах. А это всего лишь дешёвый трюк.
На самом деле его снаряжение просто обладало функцией водоотталкивания, которая одинаково хорошо работала и против крови. Так что излюбленный приём ослепления противника брызгами крови против Аларика был совершенно бесполезен.
На самом деле его снаряжение просто обладало функцией водоотталкивания, которая одинаково хорошо работала и против крови. Так что излюбленный приём ослепления противника брызгами крови против Аларика был совершенно бесполезен.
— Крылья? У тебя их нет?
— Крылья? У тебя их нет?
Поражённая столь неожиданным признанием, Лаэтития округлила глаза, неверующе уставившись на него. Её собственные драконьи крылья за спиной непроизвольно вздрогнули.
Поражённая столь неожиданным признанием, Лаэтития округлила глаза, неверующе уставившись на него. Её собственные драконьи крылья за спиной непроизвольно вздрогнули.
«Шанс!»
«Шанс!»
Аларик тут же ухватился за эту ниточку. Большинство обитателей этого мира были лишены дара полёта, и возможность подняться в воздух оставалась для них лишь недосягаемой мечтой.
Аларик тут же ухватился за эту ниточку. Большинство обитателей этого мира были лишены дара полёта, и возможность подняться в воздух оставалась для них лишь недосягаемой мечтой.
Что уж говорить о несчастной принцессе, которая долгие годы провела в запертых покоях? Для неё полёт в небесах когда-то был чем-то за гранью воображения.
Что уж говорить о несчастной принцессе, которая долгие годы провела в запертых покоях? Для неё полёт в небесах когда-то был чем-то за гранью воображения.
И Аларик решил подтолкнуть её к этому шагу.
И Аларик решил подтолкнуть её к этому шагу.
— Крылья — это символ абсолютной свободы. Меня называют демоном, и свои крылья я утратил из-за чрезмерной привязанности к смертным. Но как насчёт тебя? Тебе достался этот редкий дар. Неужели ты не хочешь явить свои крылья миру?
— Крылья — это символ абсолютной свободы. Меня называют демоном, и свои крылья я утратил из-за чрезмерной привязанности к смертным. Но как насчёт тебя? Тебе достался этот редкий дар. Неужели ты не хочешь явить свои крылья миру?
Его вкрадчивый голос звучал подобно истинному дьявольскому искушению. До этого Лаэтития даже не задумывалась о полёте, поглощённая нахлынувшими эмоциями. Но стоило Аларику подбросить эту мысль, как она осознала: за её спиной действительно раскинулись мощные крылья.
Его вкрадчивый голос звучал подобно истинному дьявольскому искушению. До этого Лаэтития даже не задумывалась о полёте, поглощённая нахлынувшими эмоциями. Но стоило Аларику подбросить эту мысль, как она осознала: за её спиной действительно раскинулись мощные крылья.
Неодолимое желание взмыть ввысь мгновенно захлестнуло девушку. Для неё это был не просто полёт, а осязаемое доказательство того, что с прошлым покончено навсегда.
Неодолимое желание взмыть ввысь мгновенно захлестнуло девушку. Для неё это был не просто полёт, а осязаемое доказательство того, что с прошлым покончено навсегда.
Прежде Лаэтития пряталась в раковине собственного разума, но теперь, переродившись в злого дракона, она словно пыталась наверстать упущенные годы. Новая сущность требовала немедленного потакания любым прихотям.
Прежде Лаэтития пряталась в раковине собственного разума, но теперь, переродившись в злого дракона, она словно пыталась наверстать упущенные годы. Новая сущность требовала немедленного потакания любым прихотям.
И совет Аларика разжёг в её душе настоящий пожар.
И совет Аларика разжёг в её душе настоящий пожар.
***
***
Счастливый финал?
Счастливый финал?
— Но учти: если ты сбежишь, пока меня не будет, я очень разозлюсь. И тогда... ну, не знаю, может, с досады сотру с лица земли всё человечество?
— Но учти: если ты сбежишь, пока меня не будет, я очень разозлюсь. И тогда... ну, не знаю, может, с досады сотру с лица земли всё человечество?
Лаэтития наконец соизволила выпустить его из своих объятий, небрежно разжав хвост. Она отстранилась так легко, словно в один миг потеряла к нему всякий интерес.
Лаэтития наконец соизволила выпустить его из своих объятий, небрежно разжав хвост. Она отстранилась так легко, словно в один миг потеряла к нему всякий интерес.
Повернувшись к Аларику спиной, она оглянулась через плечо и одарила его на удивление невинной улыбкой.
Повернувшись к Аларику спиной, она оглянулась через плечо и одарила его на удивление невинной улыбкой.
— Ох, как страшно. Ты что, угрожаешь мне?
— Ох, как страшно. Ты что, угрожаешь мне?
Аларик усмехнулся под тактическим шлемом. Его смех звучал искренне и весело, будто он только что услышал отличную шутку.
Аларик усмехнулся под тактическим шлемом. Его смех звучал искренне и весело, будто он только что услышал отличную шутку.
— Кто знает... Вдруг я говорю вполне серьёзно?
— Кто знает... Вдруг я говорю вполне серьёзно?
Бросив эту двусмысленную фразу, Лаэтития взмахнула крыльями. Одного мощного толчка хватило, чтобы она пулей взмыла вверх через пробитую Алариком крышу.
Бросив эту двусмысленную фразу, Лаэтития взмахнула крыльями. Одного мощного толчка хватило, чтобы она пулей взмыла вверх через пробитую Алариком крышу.
Птица, веками томившаяся в золотой клетке, наконец расправила крылья и устремилась в бескрайнюю высь.
Птица, веками томившаяся в золотой клетке, наконец расправила крылья и устремилась в бескрайнюю высь.
Небо оказалось невероятно огромным, а раскинувшиеся внизу замки и дома — крошечными, почти игрушечными.
Небо оказалось невероятно огромным, а раскинувшиеся внизу замки и дома — крошечными, почти игрушечными.
Звёзды мерцали вокруг неё, приветствуя новую хозяйку ночи.
Звёзды мерцали вокруг неё, приветствуя новую хозяйку ночи.
Великолепная полная луна стыдливо пряталась за пушистыми облаками, пробиваясь лишь робкими серебряными лучами — словно робела перед грозным величием дракона, но не могла отвести глаз.
Великолепная полная луна стыдливо пряталась за пушистыми облаками, пробиваясь лишь робкими серебряными лучами — словно робела перед грозным величием дракона, но не могла отвести глаз.
Вот он — полёт. Вот она — истинная свобода.
Вот он — полёт. Вот она — истинная свобода.
Рассекая облака в ночной тишине, злой дракон впервые осознал, насколько огромен этот мир. Как бы быстро она ни летела, как бы стремительно ни сменялись ландшафты внизу, горизонт оставался всё так же недосягаем.
Рассекая облака в ночной тишине, злой дракон впервые осознал, насколько огромен этот мир. Как бы быстро она ни летела, как бы стремительно ни сменялись ландшафты внизу, горизонт оставался всё так же недосягаем.
В сравнении с этой необъятной вселенной она казалась себе ничтожно малой. Пылинкой, не заслуживающей даже упоминания.
В сравнении с этой необъятной вселенной она казалась себе ничтожно малой. Пылинкой, не заслуживающей даже упоминания.
Но это открытие лишь раззадорило её. Ведь чем величественнее мир, тем сладостнее будет разрушить его до основания, превратить эту фальшивую красоту в первозданный хаос. Жажда мести вспыхнула в ней с новой силой.
Но это открытие лишь раззадорило её. Ведь чем величественнее мир, тем сладостнее будет разрушить его до основания, превратить эту фальшивую красоту в первозданный хаос. Жажда мести вспыхнула в ней с новой силой.
Трудности и сильные враги лишь распаляли её азарт.
Трудности и сильные враги лишь распаляли её азарт.
На губах дракона играла безумная, лишённая и тени сомнения улыбка. Её месть только начиналась.
На губах дракона играла безумная, лишённая и тени сомнения улыбка. Её месть только начиналась.
Она вовсе не лишилась всего. Да, от неё ушли чистота, человечность и глупые девичьи грёзы — все эти пустые, мнимые добродетели.
Она вовсе не лишилась всего. Да, от неё ушли чистота, человечность и глупые девичьи грёзы — все эти пустые, мнимые добродетели.
Но взамен она обрела весь мир. Сбросив балласт ненужных чувств, она получила сильное, неподвластное болезням тело, несокрушимую волю и месть, от предвкушения которой сладко щемило в груди.
Но взамен она обрела весь мир. Сбросив балласт ненужных чувств, она получила сильное, неподвластное болезням тело, несокрушимую волю и месть, от предвкушения которой сладко щемило в груди.
И, что самое важное, она наконец встретила свою судьбу. Нашла своего прекрасного принца.
И, что самое важное, она наконец встретила свою судьбу. Нашла своего прекрасного принца.
И неважно, кем он окажется: юношей или девушкой, дряхлым стариком или дитятей, демоном или ангелом, иссохшим скелетом или призрачным «ничем».
И неважно, кем он окажется: юношей или девушкой, дряхлым стариком или дитятей, демоном или ангелом, иссохшим скелетом или призрачным «ничем».
Она ни за что его не отпустит. Кем бы он ни был, её отношение останется прежним. Как она могла позволить глупым условностям вроде внешности разлучить её с тем, кто вытащил её из беспросветного ада?
Она ни за что его не отпустит. Кем бы он ни был, её отношение останется прежним. Как она могла позволить глупым условностям вроде внешности разлучить её с тем, кто вытащил её из беспросветного ада?
Людские законы больше не властны над ней. В конце концов, разве не была она теперь безжалостным злым драконом?
Людские законы больше не властны над ней. В конце концов, разве не была она теперь безжалостным злым драконом?
Лаэтития всласть налеталась в облаках, а затем повернула назад — в опостылевшую комнату, один вид которой вызывал у неё тошноту.
Лаэтития всласть налеталась в облаках, а затем повернула назад — в опостылевшую комнату, один вид которой вызывал у неё тошноту.
Но там её ждала лишь пустота. Чёрный демон исчез. На полу сиротливо лежало лишь пронзённое насквозь тело её мучителя.
Но там её ждала лишь пустота. Чёрный демон исчез. На полу сиротливо лежало лишь пронзённое насквозь тело её мучителя.
Он ушёл.
Он ушёл.
Всё-таки бросил её.
Всё-таки бросил её.
Осознав это, Лаэтития вдруг поймала себя на том, что хохочет во весь голос.
Осознав это, Лаэтития вдруг поймала себя на том, что хохочет во весь голос.
— Ха... Ха-ха-ха... Ахахахахаха!
— Ха... Ха-ха-ха... Ахахахахаха!
Закинув голову, девушка заходилась безумным смехом. К своему удивлению, она не чувствовала ни капли разочарования или грусти — лишь дикий, пьянящий восторг.
Закинув голову, девушка заходилась безумным смехом. К своему удивлению, она не чувствовала ни капли разочарования или грусти — лишь дикий, пьянящий восторг.
Чем труднее добыча, тем сильнее хочется её заполучить.
Чем труднее добыча, тем сильнее хочется её заполучить.
Чем отчаяннее он пытается вырваться из её сетей, тем крепче она сожмёт свои объятия.
Чем отчаяннее он пытается вырваться из её сетей, тем крепче она сожмёт свои объятия.
— Ах... Мой принц... Мой ненаглядный, единственный принц! Люблю... Люблю! До безумия люблю тебя! Ахахахахаха! Ахахахахахахаха!
— Ах... Мой принц... Мой ненаглядный, единственный принц! Люблю... Люблю! До безумия люблю тебя! Ахахахахаха! Ахахахахахахаха!
В лунном свете безумный хохот злого дракона разносился далеко по округе. Её не сломил этот уход — напротив, он разжёг в ней ещё большее пламя страсти.
В лунном свете безумный хохот злого дракона разносился далеко по округе. Её не сломил этот уход — напротив, он разжёг в ней ещё большее пламя страсти.
Её искажённое экстазом лицо и дикий смех заставили бы любого случайного свидетеля поверить, что она окончательно лишилась рассудка.
Её искажённое экстазом лицо и дикий смех заставили бы любого случайного свидетеля поверить, что она окончательно лишилась рассудка.
Но так ли это на самом деле?
Но так ли это на самом деле?
Наверное, ответ знала лишь она сама.
Наверное, ответ знала лишь она сама.
И даже Чёрный Демон не смог бы разгадать эту тайну.
И даже Чёрный Демон не смог бы разгадать эту тайну.

Комментарии

Загрузка...